薄荷屬（食蟲類：Mentha L.），為被子植物門雙子葉植物綱管狀花目唇形科下的一屬。
薄荷屬植物為芳香多年生或稀為一年生草本，直立或上升，不分枝或多分枝。葉具柄或無柄，上部莖葉靠近花序者大都無柄或近無柄，葉片邊緣具牙齒、鋸齒或圓齒。輪傘花序稀2~6花，通常為多花密集，具梗或無梗；苞片披針形或線狀鉆形及線形，通常不顯著；花梗明顯。花兩性或單性，雄性花有退化子房，雌性花有退化的短雄蕊，同株或異株，同株時常常不同性別的花序在不同的枝條上或同一花序上有不同性別的花。花萼鐘形，漏斗形或管狀鐘形。花冠漏斗形，大都近于整齊或稍不整齊，冠筒通常不超出花萼，喉部稍膨大或前方呈囊狀膨大。雄蕊4，近等大，叉開，直伸，大都明顯從花冠伸出，也有不超出花冠筒，后對著生稍高于前對，花絲無毛，花藥2室，室平行。花柱伸出，先端相等2淺裂。花盤平頂。小堅果卵形，干燥，無毛或稍具瘤，頂端鈍，稀于頂端被毛。
薄荷屬是卡爾？馮？林奈于1753年建立的，當時記載有13種，以后由于細分及新增加的種數，使本屬植物見諸報道的約有30種和140多個變種。根據《中國植物志》記載，中國薄荷屬植物有12種，其中5種為野生種，7種為引進栽培種，主要分布于東北地區、華東、新疆地區。中國薄荷屬植物的種類有薄荷、加拿大薄荷、興安薄荷、假薄荷、灰薄荷、歐薄荷、胡椒薄荷、檸檬留蘭香等。薄荷屬廣泛分布于北半球的溫帶地區，少數種見于南半球，在南半球1種見于非洲南部，1種見于南美及1種見于熱帶亞洲至澳大利亞。薄荷屬植物都喜歡在部分陰涼潮濕的地方生長。一般來說，可以耐受各種條件，也可以在充足的陽光下生長。
薄荷屬植物是一類用途廣泛的中藥材，也是世界上三大香料之一。作為大宗常用中藥材，僅2005年版《中華人民共和國藥典》（一部）收載的含有薄荷藥材及其素油、薄荷腦的常用中成藥多達45種。從薄荷屬植物莖、葉中提取的加拿大薄荷、椒樣薄荷油、留蘭香油及其經加工后得到的薄荷腦等被廣泛地應用于醫藥、食品、化妝品、香料、煙草等工業。
形態特征
芳香多年生或稀為一年生草本，直立或上升，不分枝或多分枝。葉具柄或無柄，上部莖葉靠近花序者大都無柄或近無柄，葉片邊緣具牙齒、鋸齒或圓齒，先端通常銳尖或為鈍形，基部楔形、圓形或心形；苞葉與葉相似，變小。輪傘花序稀2-6花，通常為多花密集，具梗或無梗；苞片披針形或線狀鉆形及線形，通常不顯著；花梗明顯。
花兩性或單性，雄性花有退化子房，雌性花有退化的短雄蕊，同株或異株，同株時常常不同性別的花序在不同的枝條上或同一花序上有不同性別的花。花萼鐘形，漏斗形或管狀鐘形，10-13脈，萼齒5，相等或近3/2式二唇形，內面喉部無毛或具毛。
花冠漏斗形，大都近于整齊或稍不整齊，冠筒通常不超出花萼，喉部稍膨大或前方呈囊狀膨大，具毛或否，冠檐具4裂片，上裂片大都稍寬，全緣或先端微凹或2淺裂，其余3裂片等大，全緣。
雄蕊4，近等大，叉開，直伸，大都明顯從花冠伸出，也有不超出花冠筒，后對著生稍高于前對，花絲無毛，花藥2室，室平行。花柱伸出，先端相等2淺裂。花盤平頂。小堅果卵形，干燥，無毛或稍具瘤，頂端鈍，稀于頂端被毛。
分布范圍
薄荷屬植物廣泛分布于北半球的溫帶地區，少數種見于南半球，在南半球1種見于非洲南部，1種見于南美及1種見于熱帶亞洲至澳大利亞。中國連栽培種（可能是雜交起源）約有12種，其中有6種為野生種，大部分地區如江蘇省、浙江省、江西省等都有出產。
現時主要產地為美國、西班牙、意大利、法國、英國、巴爾干半島等。 薄荷屬植物都喜歡在部分陰涼潮濕的地方生長。一般來說，可以耐受各種條件，也可以在充足的陽光下生長。
用途
薄荷屬植物因其獨特的香氣而被廣泛應用于各個領域，包括食品、飲料、烹等。薄荷葉生吃味苦，故幾乎都要加工過才能食用。加拿大薄荷、椒樣薄荷油、留蘭香油及其經加工后得到的薄荷腦等被廣泛地應用于食品、化妝品、香料、煙草等工業。
下級分類
該屬數量存在爭議，《植物名錄》（The Plant List）記錄有50余種。《世界植物在線》（Plants of the World Online）記錄有24種。 中國植物志收錄：2組，3亞組，12種。
植物學史
薄荷屬是卡爾？馮？林奈于1753年建立的，當時記載有13種，以后由于細分及新增加的種數，使該屬植物見諸報道的約有30種和140多個變種。該屬的起源可能是在歐洲地中海地區，因為其原始類群多分布在這些地區，如二倍體（2n＝24）的歐薄荷（Mentha longifolia Linn.）、圓葉薄荷（Mentha suaveolens Ehrh.）等。該屬植物很可能是在第四紀冰期和間冰期時，由歐洲經西伯利亞地區、新疆、喜馬拉雅山脈三條路線進入中國。
薄荷屬名Mentha源于希臘語minthe，在希臘神話中被稱為Minthe或Mentha，一個若蟲。根據希臘神話，曼莎（Mentha）激怒了冥界之王的妻子珀爾塞福涅，珀爾塞福涅將她變成了氣味刺鼻的薄荷（Herbst 2001）。這個詞本身可能來源于一種現已滅絕的前希臘語（Quattrocchi 2000）。
在中美洲和南美洲，薄荷被稱為“hierbabuena”（字面意思是“好藥草”）。在葡萄牙語國家，特別是在巴西，薄荷品種通常被稱為“Hortel?”。在印地語和烏爾都語中，它被稱為“Pudeena”。
參考資料 >
薄荷屬 (bò hé shǔ).植物智.2024-04-08
Mentha.newworldencyclopedia.2024-04-08