史彌遠(yuǎn)專(zhuān)權(quán)是對(duì)南宋中后期政局影響十分重大的事件。史彌遠(yuǎn)任相二十六年，他所經(jīng)歷的時(shí)間相當(dāng)長(zhǎng)，史彌遠(yuǎn)兩朝擅權(quán)二十六年。最為親信用事，人謂之“四木三兇”。史彌遠(yuǎn)等人，對(duì)金采取屈服妥協(xié)，對(duì)南宋人民則瘋狂掠奪。他招權(quán)納賄，貨賂公行。還大量印造新會(huì)子，不再以金﹑銀﹑銅錢(qián)兌換，而只以新會(huì)子兌換舊會(huì)子，并且把舊會(huì)子折價(jià)一半。致使會(huì)子充斥，幣值跌落，物價(jià)飛漲，民不聊生。史彌遠(yuǎn)一直得到趙擴(kuò)﹑趙昀的信用，封官加爵不已。
歷史背景
誅滅韓黨
在誅殺韓侂胄以后，寧宗改明年為嘉定元年（1208年），聲稱(chēng)要革除韓胄的弊政，為北宋基業(yè)“作家活”。史家把嘉定初年的政治舉措稱(chēng)之為“嘉定更化”。“首開(kāi)言路，以來(lái)忠讜”是寧宗更化的第一個(gè)措施，他再次表現(xiàn)出“人所難言，朕皆樂(lè)聽(tīng)”的誠(chéng)意，但也只是聽(tīng)聽(tīng)而已。改正韓侂胄專(zhuān)政時(shí)期的國(guó)史記載，也是更化內(nèi)容之一。在政局大更迭以后，新上臺(tái)的統(tǒng)治者注重歷史的改寫(xiě)，倒也是由來(lái)已久的傳統(tǒng)。
當(dāng)然還有清洗韓黨，陳自強(qiáng)、鄧友龍、郭倪、張巖、程松等都貶竄到遠(yuǎn)惡州軍，除名抄家的也大有人在。但清洗卻走向了極端，凡是贊同過(guò)北伐恢復(fù)的都被視為韓黨。葉適被奪職奉祠達(dá)十三年之久，陸游也以“黨韓改節(jié)”的罪名被擼去了職名。
平反昭雪與清理韓黨是同時(shí)進(jìn)行的。趙汝愚盡復(fù)原官，增謚忠定，算是充分肯定他在紹熙內(nèi)禪中的忠誠(chéng)與功績(jī)。朱熹被賜予文臣最高榮譽(yù)的一字謚，稱(chēng)為朱文公。呂祖儉、呂祖泰與慶元六君子也分別有所表彰。
用人失當(dāng)
趙擴(kuò)對(duì)繼承人也作了安排。誅韓不久，就立皇子趙曮[yǎn]為皇太子。趙抦已在開(kāi)禧二年去世，追封沂王。他曾以早慧被趙昚看好，紹熙內(nèi)禪時(shí)，太皇太后吳氏當(dāng)著寧宗面對(duì)趙抦許諾“他做了，你再做”。如今這一安排雖已失去意義，但沂王絕后，寧宗便取宗室之子入嗣沂王，賜名貴和，算是一種交代。這些就是所謂嘉定更化值得一提的地方。
但寧宗在用人為政上依舊懵懂顢[mān]，招用人才中竟有趙彥逾，右司諫王居安進(jìn)言道：“用人稍誤，是一侂胄死，一侂胄生。”王居安曾參與政變，后任諫官，成為政變派論劾韓黨的索超。但他的話(huà)觸著了錢(qián)象祖、史彌遠(yuǎn)的痛處，立即被免去諫官之職。對(duì)嘉定更化隨著時(shí)間的推移，人們都失望的說(shuō)：“有更化之名，無(wú)更化之實(shí)。”
專(zhuān)權(quán)過(guò)程
彌遠(yuǎn)拜相
到嘉定元年（1208年）上半年，政變集團(tuán)骨干已成鼎足之勢(shì)：丞相兼樞密使錢(qián)象祖、知樞密院事史彌遠(yuǎn)與參知政事衛(wèi)涇。政變時(shí)，衛(wèi)涇位居禮部尚書(shū)，是禮部侍郎史彌遠(yuǎn)的頂頭上司，也許他對(duì)這位下屬太了解，有記載說(shuō)他誅韓以后“又欲去史”。皇太子把這一動(dòng)向告訴了史彌遠(yuǎn)，史彌遠(yuǎn)讓他在趙擴(kuò)面前說(shuō)衛(wèi)涇的壞話(huà)，同時(shí)拉攏錢(qián)象祖。錢(qián)象祖忘了螳螂捕蟬黃雀在后的古訓(xùn)，在大庭廣眾之中把衛(wèi)涇送韓侂胄螺鈿器的事抖了出來(lái)：“我還以為他一世人望呢！”
史彌遠(yuǎn)與御史中丞章良能也做了一筆交易。六月，章良能不顧與衛(wèi)涇的老關(guān)系，上章彈劾了他，同時(shí)面交彈章副本，逼著衛(wèi)涇自求罷政。七月，史彌遠(yuǎn)兼參知政事，十月，在錢(qián)象祖升為左相的同時(shí)，他進(jìn)拜為右相兼樞密使，寧宗已像過(guò)去信任韓侂胄那樣倚信于他。
拜相僅月余，史彌遠(yuǎn)就遭母喪，按例必須辭相守制，這樣就會(huì)出現(xiàn)錢(qián)象祖獨(dú)相的局面。令人蹊蹺的是，十天后錢(qián)象祖竟被論劾出朝。政變以后，他的權(quán)位始終壓史彌遠(yuǎn)一頭，但地位卻不穩(wěn)固。在二相勾心斗角中，御史中丞章良能仍站在了史彌遠(yuǎn)一邊。只要把錢(qián)象祖在黨禁時(shí)逮捕慶元六君子的劣跡抖落出來(lái)，就會(huì)被清議所不齒，何況人們對(duì)他在嘉泰年間趨附韓侂胄的丑事還記憶猶新。錢(qián)象祖罷相兩個(gè)月后，章良能同知樞密院事，當(dāng)上了執(zhí)政，這是對(duì)他彈擊衛(wèi)涇與錢(qián)象祖的酬報(bào)。
在權(quán)力角逐中，史彌遠(yuǎn)抓住了楊芷與皇太子。他已在政變中取得了楊皇后的信任，至于太子更是他調(diào)教出來(lái)的學(xué)生，趙擴(kuò)理政時(shí)讓他在一旁“侍立”，說(shuō)話(huà)很管用。彌遠(yuǎn)歸里守喪第五天，在皇太子建議下，寧宗在行在賜彌遠(yuǎn)一座第宅，命他就第持服，以便隨時(shí)訪(fǎng)。史彌遠(yuǎn)故作姿態(tài)，仍在寧波市老家守制。
次年五月，寧宗派內(nèi)侍去請(qǐng)他回杭州市，就在這時(shí)發(fā)生了忠義軍統(tǒng)制羅日愿的未遂政變。羅日愿曾支持北伐，尤其不滿(mǎn)史彌遠(yuǎn)乞和弄權(quán)的行徑，便聯(lián)絡(luò)了部分軍將、士兵、士人、府學(xué)生、歸正人與內(nèi)侍，準(zhǔn)備在他渡錢(qián)塘江回臨安那天捕殺他，劫持寧宗升朝，任命新的宰執(zhí)班子。不料有人告變，羅日愿等悉數(shù)被捕。
首席執(zhí)政雷孝友對(duì)趙擴(kuò)說(shuō)自己能薄望輕，不足鎮(zhèn)服奸慝，寧宗遂敦促史彌遠(yuǎn)起復(fù)。彌遠(yuǎn)擔(dān)心守制兩年，局面難料，也就顧不得儒家名教與朝野清議，重新做起了宰相。起復(fù)第三天，史彌遠(yuǎn)就指政變者為韓黨，羅日愿凌遲處斬，其他人多處以各種死刑。彌遠(yuǎn)起復(fù)，標(biāo)志著有名無(wú)實(shí)的嘉定更化的結(jié)束，史彌遠(yuǎn)專(zhuān)政時(shí)代的開(kāi)始。
大權(quán)獨(dú)攬
起復(fù)以后，史彌遠(yuǎn)繼續(xù)在平反“偽黨”、起用“黨人”上博取人心，取悅清議。他任用了黃度、樓鑰、楊簡(jiǎn)等著名黨人，還找來(lái)了真德秀、魏了翁等知名之士。群賢點(diǎn)綴朝廷，一時(shí)人以為小慶歷、元祐，這正是彌遠(yuǎn)老謀深算之處。實(shí)際上，他追逐的只是自己的絕對(duì)權(quán)力。
首先，史彌遠(yuǎn)獨(dú)攬相權(quán)，破壞既定的宰執(zhí)制度。宋代宰執(zhí)制度的最大特點(diǎn)就是分割相權(quán)，雖有宰相兼樞密使的情況，但都是應(yīng)付戰(zhàn)爭(zhēng)局面的特例。史稱(chēng)開(kāi)禧以后“宰臣兼使，遂為永制”，是錢(qián)象祖以右相兼樞密使，但這或出于誅韓形勢(shì)的特殊需要。其后錢(qián)、史并相，俱兼樞使，不久象祖罷相，彌遠(yuǎn)丁憂(yōu)，但他嘉定二年起復(fù)以后，前后在寧、理兩朝獨(dú)相達(dá)二十五年之久（秦檜獨(dú)相也不過(guò)十七年），時(shí)鐘并長(zhǎng)二府，大權(quán)獨(dú)攬。可以說(shuō)，從史彌遠(yuǎn)開(kāi)始，宰相兼使才成定制，這對(duì)南宋后期皇權(quán)一蹶不振、權(quán)臣遞相專(zhuān)政的局面以直接的惡劣影響。在獨(dú)相局面下，史彌遠(yuǎn)盡選些便于控制的人備位執(zhí)政，作為擺設(shè)。從嘉定六七年起，他專(zhuān)政之勢(shì)已成，就經(jīng)常“決事于房，操權(quán)于床第”，破壞了宰執(zhí)合堂共議的中書(shū)門(mén)下制度，最高行政權(quán)淪為其囊中之物。
其次，史彌遠(yuǎn)獨(dú)攥官吏任命大權(quán)，培植個(gè)人勢(shì)力。宋代朝官以上的任命例由宰執(zhí)注擬，經(jīng)皇帝同意才能正式除授。史彌遠(yuǎn)只把任命結(jié)果告訴給趙擴(kuò)，從來(lái)不取旨奏稟。宋代京官和選人的除授權(quán)在吏部，號(hào)稱(chēng)吏部四選；唯有特殊勛勞者可由政事堂直接注擬差遣，所得差遣較吏部選為快為優(yōu)，號(hào)稱(chēng)堂除。史彌遠(yuǎn)以堂除名義把吏部選的美差都攬了過(guò)來(lái)。這樣，他就以官職差遣為誘餌，呼朋引類(lèi)，結(jié)黨營(yíng)私。有一次相府開(kāi)筵，雜劇助興，一藝人扮士人念開(kāi)場(chǎng)白：“滿(mǎn)朝朱紫貴，盡是讀書(shū)人”，另一角色打斷道：“非也，盡是四明人”，諷刺史彌遠(yuǎn)援引同鄉(xiāng)，網(wǎng)羅黨羽。
再次，史彌遠(yuǎn)操縱臺(tái)諫，控制言路。這是宋代權(quán)相專(zhuān)政不可或缺的先決條件。彌遠(yuǎn)曾以共同執(zhí)政為籌碼拉攏諫議大夫傅伯成，示意他彈劾某人，不料遭到拒絕。碰此釘子后，他引用臺(tái)諫必先期會(huì)見(jiàn)，酒肴招待，條件談妥，然后任命，確保臺(tái)諫俯首效力。盡管如此，他還不放心，便在彈章諫草上大做手腳。臺(tái)諫論事前，先把福封（即草稿或副本）呈送給他過(guò)目，是則聽(tīng)之，否則易之。還嫌麻煩，干脆從相府直接付出言章全文讓臺(tái)諫使用。這樣，史彌遠(yuǎn)既杜絕了言路抨擊他專(zhuān)斷朝政的可能，又讓臺(tái)諫成為他搏擊異己的鷹犬。
嘉定政治，說(shuō)到底就是史彌遠(yuǎn)專(zhuān)政。所有人才進(jìn)退，政事行否，天下人都知道這是史丞相的意思，以至朝野“皆言相不言君”。而趙擴(kuò)也習(xí)慣了在權(quán)臣的鼻息下做他木雕泥菩薩似的傀儡皇帝，無(wú)所作為而“垂拱仰成”。
盡管如此，還是有人對(duì)史彌遠(yuǎn)專(zhuān)政進(jìn)行了抗?fàn)帯．?dāng)年上書(shū)請(qǐng)斬韓侂胄的武學(xué)生華岳，誅韓以后登第為武學(xué)進(jìn)士，擔(dān)任殿前司同正將。他目睹史彌遠(yuǎn)對(duì)外茍安乞和，對(duì)內(nèi)擅權(quán)專(zhuān)政，曾上書(shū)寧宗，大史彌遠(yuǎn)。
聽(tīng)說(shuō)華岳要除掉自己，史彌遠(yuǎn)立即將其逮捕，判以斬罪。宋代實(shí)行死刑復(fù)奏制，寧宗對(duì)華岳記憶猶在，關(guān)照將其發(fā)配海南省，意在免其一死。史彌遠(yuǎn)陰的說(shuō)：“如此，則與減一等。”趙擴(kuò)誤以為減一等就是流配，表示同意，而實(shí)際上斬罪減一等是杖殺。彌遠(yuǎn)上下其手，活活杖死了這位“倜儻似陳亮”的英才。
涉及國(guó)本
嘉定十三年（1220年），皇太子趙曮去世，寧宗仍膝下無(wú)子，不得不再次考慮國(guó)本大計(jì)。次年四月，寧宗選十五歲以上的太祖十世孫入宮學(xué)習(xí)，意在遴選合適的皇位繼承人，其中以早已入嗣沂王之后的貴和呼聲最高。彌遠(yuǎn)不希望貴和入選，因?yàn)樗麑?duì)自己專(zhuān)權(quán)流露出反感，便物色了另一位太祖十世孫趙昀。六月，趙擴(kuò)立貴和為皇子，改名趙貴和。史彌遠(yuǎn)知道這是寧宗對(duì)國(guó)本的安排，不便公開(kāi)反對(duì)，就提議再為無(wú)嗣的沂王立后，并把趙與莒推薦了上去。寧宗采納了這一建議，將其改名貴誠(chéng)。
史彌遠(yuǎn)知道宋朝南渡之時(shí)，曾有不少的皇室子弟流落到了浙西一帶，于是便派余天錫到那一帶去打聽(tīng)尋找流落到此地的皇室。余天賜不負(fù)所望，很快就為史彌遠(yuǎn)領(lǐng)回來(lái)兩位氣度不凡的皇室子弟。史彌遠(yuǎn)見(jiàn)后，覺(jué)得非常滿(mǎn)意，二人確實(shí)有著天生的富貴之相。于是他便在寧宗面前多次為二人美言，說(shuō)這兩位皇室子弟是怎樣的天資過(guò)人和品行超群。于是趙擴(kuò)便召見(jiàn)了這兩位宗室子弟。寧宗見(jiàn)后也是非常滿(mǎn)意，便立年長(zhǎng)的趙昀為沂王的子嗣，并賜名貴誠(chéng)，授秉義郎。
史彌遠(yuǎn)在暗地里對(duì)貴誠(chéng)和另一個(gè)宗室子弟趙進(jìn)行了考察，他發(fā)現(xiàn)貴誠(chéng)是一個(gè)為人乖巧、品行端正的人，每次上朝都是面容嚴(yán)肅，而且思慮縝密，尤其是對(duì)自己畢恭畢敬，所以對(duì)貴誠(chéng)十分滿(mǎn)意，認(rèn)為日后與貴誠(chéng)必能合作愉快，所以他在眾人面前常常夸贊貴誠(chéng)。相比之下，趙閎則總是一副傲慢的姿態(tài)，對(duì)誰(shuí)都是不理不睬，更是不把史彌遠(yuǎn)放在眼里，對(duì)他獨(dú)攬大權(quán)的做法十分不滿(mǎn)。兩者通過(guò)比較，史彌遠(yuǎn)自然是傾向于貴誠(chéng)一方的。
次年，趙貴和進(jìn)封濟(jì)國(guó)公，娶了太皇太后吳氏的侄孫女為夫人。這樁婚事應(yīng)是楊麗華的意思，他對(duì)吳氏勢(shì)感恩戴德的。史彌遠(yuǎn)知道皇子喜歡彈琴，送上一名擅長(zhǎng)琴藝的美人作眼線(xiàn)。皇子缺乏心機(jī)，不知韜晦，對(duì)這位美人十分寵昵，當(dāng)著她的面大罵史彌遠(yuǎn)，還說(shuō)將來(lái)一定要將他發(fā)配到海南四州去。
由于溺愛(ài)這位美人，皇子冷落了吳氏夫人，她便到楊艷面前數(shù)落皇子的不是。楊皇后特賜水晶雙蓮花，命皇子為夫人戴上，以為調(diào)解。但數(shù)日后兩人再起口角，皇子一怒碰碎了那對(duì)雙蓮花，吳氏又去哭訴，楊皇后自然不高興。
而史彌遠(yuǎn)接到那美人的密報(bào)，處心積慮不讓皇子登上皇位。他讓自己的同鄉(xiāng)與親信國(guó)子學(xué)錄鄭清之兼任沂王府學(xué)教授，精心輔導(dǎo)與調(diào)教貴誠(chéng)。不久，關(guān)于貴誠(chéng)出生時(shí)的種種吉兆在宮廷內(nèi)外不脛而走。
矯詔廢立
嘉定十七年（1224年）閏八月，趙擴(kuò)臨死前夕，史彌遠(yuǎn)加緊了廢立的步伐。他先讓鄭清之通知貴誠(chéng)做好即位的準(zhǔn)備，然后把兩府執(zhí)政與專(zhuān)司草詔之職的翰林學(xué)士隔在宮外，另召直學(xué)士院程珌入宮，許諾事成以后引為執(zhí)政，與鄭清之連草矯詔二十五道。
其中與廢立關(guān)系最大的有三道矯詔。其一，改立貴誠(chéng)為皇子，賜名趙昀；其二，進(jìn)封皇子趙為武泰軍節(jié)度使，成國(guó)公。這兩道詔書(shū)使貴誠(chéng)地位與趙貴和不分伯仲，政變成功后，史彌遠(yuǎn)指使史官將這兩道詔書(shū)的日期前移四日，造成貴誠(chéng)立為皇子完全是趙擴(kuò)決策的假象。第三道詔書(shū)是進(jìn)封皇子趙為濟(jì)陽(yáng)郡王，出判寧國(guó)府。
夜漏未盡，寧宗駕崩。史彌遠(yuǎn)一方面立即派人宣召貴誠(chéng)進(jìn)宮，一方面找到楊芷的侄子楊谷、羊舌食我，渲染了皇子趙竑對(duì)楊皇后干政的反感，讓他們?nèi)フf(shuō)服楊皇后同意廢皇子而立皇侄。楊艷雖對(duì)趙竑沒(méi)有好感，但不贊成廢立。
楊氏兄弟七次往來(lái)于史彌遠(yuǎn)與楊皇后之間，最后哭訴道：“如不同意，必生禍變，楊氏一門(mén)恐無(wú)遺類(lèi)！”楊皇后知道史彌遠(yuǎn)的手段，這才不得不向廢立陰謀屈服，引見(jiàn)了史彌遠(yuǎn)與趙昀。在開(kāi)禧誅韓時(shí)，史彌遠(yuǎn)不過(guò)是楊皇后借重的搭檔，而嘉定廢立中，楊皇后反成為史彌遠(yuǎn)利用的配角。
一切安排停當(dāng)，這才宣趙貴和入宮，與百官立班聽(tīng)宣遺詔：“皇子成國(guó)公趙昀即皇帝位。尊皇后為皇太后，垂簾同聽(tīng)政。”趙竑堅(jiān)決不肯跪拜新皇帝，硬被殿帥夏震按下了頭。接著以楊皇后名義，宣布史彌遠(yuǎn)預(yù)先擬好的第三道詔書(shū)：皇子趙竑進(jìn)封濟(jì)陽(yáng)郡王，出判寧國(guó)府。新即位的皇帝就是宋理宗。數(shù)日后，趙竑改封濟(jì)王，賜第湖州市，被監(jiān)管了起來(lái)。
湖州之變
對(duì)史彌遠(yuǎn)的廢立，朝野不少人感到義憤不平。濟(jì)王被監(jiān)管以后，湖州人潘壬、潘丙兄弟聯(lián)絡(luò)了太湖漁民和湖州巡卒密謀擁立濟(jì)王，他們派堂兄潘甫到淮北市爭(zhēng)取李全的支持。李全是一個(gè)翻云覆雨之人，后面還要專(zhuān)門(mén)細(xì)說(shuō)他。他玩了一個(gè)空袋背米的花招，表面約好日期進(jìn)兵接援，屆時(shí)卻背信爽約。
潘壬兄弟只得倉(cāng)促起事，妝束成李全“忠義軍”的模樣，夜入州城找到濟(jì)王，硬把黃袍加在濟(jì)王身上，跪拜如儀。濟(jì)王號(hào)泣不從，潘壬等以武力脅迫。濟(jì)王只得與他們相約不得傷害楊太后與趙昀，這才即位。夜色中，起事者以李全的名義揭榜州門(mén)，聲討史彌遠(yuǎn)私自廢立罪，號(hào)稱(chēng)將領(lǐng)兵二十萬(wàn)水陸并進(jìn)。連知湖州市事謝周卿也率當(dāng)?shù)毓賳T入賀新皇帝登基。
天色熹明，濟(jì)王見(jiàn)擁戴他的都是些漁民與巡卒，知道烏合之眾其事難成，就派人向朝廷告變，并親率州兵討叛。待史彌遠(yuǎn)派出的大軍趕到湖州時(shí)，起事者已被濟(jì)王討平。潘丙、潘甫當(dāng)場(chǎng)被殺死，潘壬逃到楚州被捕，押回杭州市處斬。
湖州之變（因霅川流經(jīng)湖州，故也稱(chēng)霅川之變），是民眾對(duì)史彌遠(yuǎn)專(zhuān)政的一種抗議，也表明只要濟(jì)王存在就有相當(dāng)大的號(hào)召力。因而盡管濟(jì)王不是主謀，而且告變平亂有功，史彌遠(yuǎn)也決心斬草除根。
不久，史彌遠(yuǎn)派親信余天錫（一說(shuō)秦天錫）到湖州市，說(shuō)是奉諭給濟(jì)王治病，暗地卻脅逼濟(jì)王自縊身死，并殺死其子，對(duì)外宣布病故。為平息朝野非議，趙昀追贈(zèng)濟(jì)王為少師。但不久史彌遠(yuǎn)就指使爪牙上奏，理宗收回成命，追奪其王爵，追貶為巴陵縣公。
這種處理，激起了不少正直之士的憤慨，真德秀、魏了翁和胡夢(mèng)昱等朝臣不顧罷官流放，接二連三為濟(jì)王鳴冤叫屈，胡夢(mèng)昱還因此貶死。但在處理濟(jì)王問(wèn)題上，理宗只得與史彌遠(yuǎn)沆一氣，因?yàn)榉穸耸窂涍h(yuǎn)，也就動(dòng)搖了自己繼統(tǒng)的合法性，所以終理宗之世沒(méi)有為濟(jì)王平反昭雪。理宗與史彌遠(yuǎn)既已結(jié)成一榮俱榮，一損俱損的關(guān)系，史彌遠(yuǎn)也就獲取了比寧宗朝更大的擅權(quán)資本。
專(zhuān)政尾聲
趙昀已經(jīng)二十歲，之所以還要楊皇后垂簾聽(tīng)政，一是理宗出身宗室遠(yuǎn)族，此舉有助于加強(qiáng)其繼統(tǒng)的合法性；二是史彌遠(yuǎn)有意將楊麗華推在第一線(xiàn)，以遮掩與與緩沖其擅自廢立的罪責(zé)，對(duì)付可能出現(xiàn)的政局動(dòng)蕩。但理宗已年非幼沖，女主垂簾顯然不合北宋家法。史彌遠(yuǎn)對(duì)湖州之變的陰狠處理，也讓楊皇后不敢戀棧貪?rùn)?quán)。寶慶元年（1225年）四月，她主動(dòng)撤簾還政。
理宗由史彌遠(yuǎn)一手扶上皇位，在朝中也沒(méi)有根基，盡管楊皇后已還政給他，他還得看史彌遠(yuǎn)的臉色行事。直到紹定六年（1233年）史彌遠(yuǎn)去世，趙昀在權(quán)相專(zhuān)政下，“淵默十年無(wú)為”，其目的顯然是韜光養(yǎng)晦，保全皇位與性命。從這點(diǎn)看來(lái)，理宗還是很有心計(jì)的。
寶慶紹定年間，史彌遠(yuǎn)的心腹黨羽遍布朝廷，執(zhí)政有鄭清之、薛極、袁韶等，臺(tái)諫官有李知孝、莫澤、梁成大等，地方制帥有史嵩之、徐國(guó)、胡、趙善湘等，還有知臨安府余天錫等。他最信用的是世人所咬牙切齒的“三兇”和“四木”。“四木”是指名字中都含有“木”字的薛極、胡榘、聶子述和趙汝述。“三兇”是指擔(dān)任臺(tái)諫官的李知孝、莫澤、梁成大，他們是史彌遠(yuǎn)的忠實(shí)鷹犬，搏擊政敵不遺余力。太學(xué)生們憤慨地為梁成大的名字加上一點(diǎn)，直呼其為“梁成犬”。
紹定六年，史彌遠(yuǎn)病重，但仍控制著朝政大權(quán)，并越級(jí)提拔史氏家族成員到要害職位上，其侄史嵩之?dāng)?shù)月之內(nèi)由大理寺卿升為京湖安撫制置使。有朝臣上書(shū)指斥史彌遠(yuǎn)專(zhuān)政誤國(guó)，趙昀仍恩寵不衰，先后晉封他為太師、會(huì)稽郡王。史彌遠(yuǎn)死后，理宗追封其為衛(wèi)王，賜謚秦檜，還不許朝臣揭露其過(guò)失，公開(kāi)宣布：“姑置衛(wèi)王事”。
歷史評(píng)價(jià)
史彌遠(yuǎn)專(zhuān)政的年代比秦檜長(zhǎng)，擅權(quán)的程度超過(guò)韓侂胄，但在其生前，公開(kāi)反對(duì)者遠(yuǎn)比秦、韓為少；在其身后，他也沒(méi)有如秦、韓那樣打入《奸臣傳》。究其原因，在于他繼秦、韓以后，把權(quán)相專(zhuān)政的手法發(fā)展到爐火純青的地步。他不僅不像侂胄那樣赤裸裸，而且比秦檜更狡黠陰鷙，在編織專(zhuān)政的權(quán)力網(wǎng)，使城狐社鼠布滿(mǎn)中外的同時(shí)，還擅以爵祿籠絡(luò)天下之士，“外示涵洪而陰掩其跡，內(nèi)用牢籠而微見(jiàn)其機(jī)”。殘害善類(lèi)的事，他都交給臺(tái)諫爪牙去干，肆毒程度也較秦、韓為輕，大都做得不落痕跡。
史彌遠(yuǎn)專(zhuān)政二十五年，對(duì)內(nèi)以鞏固權(quán)勢(shì)、對(duì)外以茍且偷安為其執(zhí)政的根本宗旨。統(tǒng)治集團(tuán)根本不去主動(dòng)提升自身的綜合國(guó)力與應(yīng)變能力，而是茍且偷安、醉生夢(mèng)死，將國(guó)家命運(yùn)完全壓在一紙和議上，對(duì)風(fēng)云變幻的中原大變局消極被動(dòng)，不思作為。
及至史彌遠(yuǎn)死后，人們才發(fā)現(xiàn)，比起韓侂胄來(lái)，史彌遠(yuǎn)的流毒更深、為害更烈。有人打比方說(shuō)：韓侂胄專(zhuān)政，“天下之勢(shì)，如人少壯而得疾，其療之也易為功”；史彌遠(yuǎn)專(zhuān)政二十五年，“天下之勢(shì)，如人垂老而得疾，故其療之也難為功”。韓侂胄與史彌遠(yuǎn)前后折騰了近四十年，南宋后期的衰頹走勢(shì)已不可逆轉(zhuǎn)。
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