郯國是中國古代一個小國，在今臨沂市郯城一帶。公元前十一世紀，少昊后裔中的炎族首領就封于炎地，稱（Tan）國，屬人方。春秋前后，國名多加“邑”字，炎國演化為郯國。
由于歷史資料匱乏，無法考證它具體的邊界線，但從周邊國家的范圍和現在每個行政區劃的歷史沿革資料來分析，大體的輪廓還是能夠找出來的。疆域包括在沂河東岸從李莊到歸昌楊集，東面包括臨曹莊大興，以及贛榆區部分、東海大部分、新浦部分地區。但是，一種說法認為，郯國曾經是一個強大的國家，北抵瑯琊，南至長江，東臨黃海，西接徐州，但是后來淪落了。春秋時期，郯國的周邊國家是國和祝其國。
歷史沿革
約在公元前十一世紀，商王武丁封其子于炎地（今山東郯城）建立侯國，稱炎國。周滅商后，姬發將其封給商王帝乙長子、帝辛的長兄微子，歸附于宋國所轄制，并允許享爵位，子爵。微子啟派其裔孫子鷙管理炎地，成為宋國的附屬國，后為楚所滅。
郯國在西周的資料非常少，僅有兩件青銅器令和召尊可以透露若干信息。周公東征后，郯國降服于周代。因為郯國處于山東省與江淮之間，東向大海、南面徐國、北控諸夷，地理位置非常特殊，所以成為西周一個重要軍事據點。姬瑕曾經從郯國出發進攻徐國；衛國國君衛康伯也長期以郯國為控制東夷的根據地，并且贈送白馬給大將召；后來這個召開著馬車征徐大獲全勝，所以制作了這個召尊來紀念領導賞馬一事。
春秋時期，周朝王室衰敗，郯國逐漸淪為北邊魯國的附庸。前605年，郯國和鄰居莒國不知道因為什么事爭執起來，齊國和魯國出面勸架，郯國住手了，莒國卻還想動手，結果被魯國教訓了一頓。這段時期魯國和郯國關系非常好，魯還把公主嫁給了郯君；但后來不知道什么原因郯君把老婆趕回娘家了。之后吳國興起，郯國又一度歸附吳國，但又被魯國聯合晉國、邾國爭了回去；前526年，齊國南下降伏徐、莒、郯，但郯君轉個身又朝拜魯君去了。
此時的郯君正是郯子。據說他還是太子的時候，父母年老患眼病，藥非常特別，居然是鹿奶。于是郯太子親自為父母去采集鹿乳，但他生性善良，不忍心獵殺小鹿，于是想了個辦法——打入鹿群中做無間道。他披著鹿皮先慢慢和鹿混熟，然后趁機擠奶。有一次還差點被獵人當鹿射死，嚇得趕緊變回了原形，從而留下了“鹿乳奉親”的美名。
郯子這次到魯國，魯昭公請他吃飯，魯臣叔孫婼作陪。叔孫昭子問道：“您的祖先少昊為什么要用鳥作為官名呢？”郯子說：“從前，黃帝用云紀事，所以各部門都用云作為官名；炎帝用火紀事，所以各部門都用火命名；共工用水紀事，所以各部門都用水命名。太昊用龍紀事，所以各部門都用龍命名；我的先祖摯即位的時候，鳳鳥正好來到，所以就用鳥紀事，各部門都用鳥命名啊！”東漢的應補充道：黃帝的禮部尚書叫青云，夏官叫縉云，秋官叫白云，冬官叫黑云，中官叫黃云。所謂的“紀事”可能就是各族的族徽。
“鳳鳥，掌管天文歷法；玄鳥，掌管春秋分；伯趙，掌管夏冬至；青鳥，掌管立春夏；丹鳥，掌管立秋冬。祝鳩，就是司徒；鳩，就是司馬；鳩氏，就是司空；爽鳩氏，就是司寇；鶻鳩氏，就是司事。這五鳩是民政長官。此外還有工業長官五雉、農業長官九扈啊！”當時圣人孔子才二十八歲，聽說郯子在魯的宏論后對郯子非常敬仰，還特地向郯子請教古代的官制。郯子無疑給孔子傳授了不少知識，長了見識的孔圣人不禁感慨：“天子失官，官學在四夷啊！”
前506年，闔閭與伍子胥、孫武攻破楚都。前494年，夫差又降伏越王勾踐。吳國成為南方霸主之后，就開始北上與齊、晉爭雄，郯國也自然就降服了吳國。前485年，郯國與魯國、國會合吳軍伐齊。齊人為了讓聯軍撤退，殺死挑起戰爭的齊悼公以解釋。前414年，郯國為朱勾所滅，國君郯子鴣被擒。
疆域
《漢書地理志》載：“周爵五等，而士三等：公侯百里，伯七十里，子、男五十里，不滿五十為附庸。蓋千八百國。”這只能說明一個大致的概況，并沒有詳盡的考察說明。
因此關于郯國的歷史存在疑問之處，諸侯國的疆域不是一成不變的，隨著各國攻伐征戰，和王朝在封土上的賞罰，諸侯國的疆域是隨時消長的。再者，諸侯國的封土，在夏商時期，疆域是不明確的，只是管轄了大概的面積和大體的戶數，上門催收賦稅而已，沒有過多的行政管理手段。周以后，行政管理手段相對加強，但也是若有若無，這時疆域的概念已經存在，各國在重要的通道路口已經設置了關隘，派兵把守。
歷代君主
歷史名人
郯子所植的一棵古老銀杏樹已有3000歲高齡并且存活，高41.9米，胸圍8米，直徑2.6米，樹冠根系面積五六畝。如今依然枝繁葉茂。
孔子曾經帶著弟子去郯國拜見了郯子，虛心求教。這便是“孔子師郯子”的由來。公元前341年的齊魏馬陵之戰發生在郯城縣附近。
在儒家經典《二十四孝圖》里有三個君王，其中“孝感動天”的虞舜和“親嘗湯藥”的劉恒廣為人知，另外一個“鹿乳奉親”的郯子卻鮮為人知。郯子，是春秋時期郯國國君，“子”不是他的名字也不是對他的尊稱，而是代表他蠻夷國君的身份，他的名字已經失傳了。
周邊國家
春秋時期，與郯國共存的周邊國家有：
一、鄟國，非常弱小，大概包括郯城司家鄉沭河以東部分和臨沭石門鄉部分以及東海溫泉鎮部分村莊。
二、祝其國，贛榆部分和東海、新浦部分村鎮。
三、莒國，莒南縣、臨沭縣、贛榆區部分，莒縣、沂水縣大部分村鎮。
四、向國，在莒南縣大店西南，包括臨沂部分，臨沭部分。
七、國，駐蘭陵縣向城西南，包括蘭陵大部分，棗莊市部分，以及郯城沂河以西部分。
八、邳國，邳州市大部分，以及郯城重坊部分村莊。
九、鐘吾國，新沂市大部分，郯城楊集新村部分。
春秋時期郯國國君曾兩次朝拜魯國。
古城遺址
郯國故城遺址在郯城縣城北，遺址的東墻和南墻被推平，西墻和北墻局部保存了下來。墻基寬40米，頂部寬 15米，殘墻高4米。周長4670米，其中西墻與北墻長度均為1260米，東墻長1370米，南墻長780米。
參考資料 >
郯國:始于商朝后期，亡于戰國初期，存在700多年!.搜狐網.2024-09-06
郯國簡介：春秋時期的郯國在什么地方.今日臨沂.2017-05-10