古度門寺坐落在湖北省當(dāng)陽市湖北省當(dāng)陽市王店鎮(zhèn)度門寺村境內(nèi)楞伽峰，玉泉寺東七里，山峰曲折，屏嶂環(huán)列，泉水周匝，花香鳥語，泉自冠玉山下，縈迪曲折，遞繞山麓，舊為唐朝高僧神秀大師說法棲息之地，亦稱“北宗初地”。
古度門寺
建寺緣起
度門寺，原屬玉泉寺別院，始建于南北朝大通二年 (公元528年)，初名為度門庵。蕭衍大同六年重修，唐儀鳳年間改庵為寺。寺院門建在高坡上，面寬五間，山門上方寫“古度門寺”四個顏體大字。山門為五間一門，頂部為品字形，三檐錯落，覆蓋小青瓦，檐下磚雕斗拱，墻面有墨繪云紋圖案。山門內(nèi)是寬敞的院子，兩側(cè)是僧房齋堂，院中月桂為神秀種植，還有一株古老的紫薇。第二進是大殿，面寬五間。中間供奉佛祖，南次間立有“神秀之碑”。碑連額高八尺九寸，寬四尺七寸五分，由唐中書令燕國公張說撰文，黃門侍郎盧藏用書。其文共有一千三百十九字，為唐開元十年 (公元722年)四月立?？上г凇拔母铩逼陂g被毀，現(xiàn)僅存石碑基座。北次間寺院殘墻上嵌明代“度門寺置田記”碑刻一塊。寺院后為神秀墓封土堆及無跡禪師墓塔。
鼎盛時期
神秀(公元606— 706年)，陳留尉氏 (今河南尉氏縣沙門村)人，俗姓李。“少為諸生，游學(xué)江表地區(qū)，通覽經(jīng)史，博學(xué)多聞”。后出塵為僧。唐武德八年 (公元625年)受具足戒于洛陽天宮寺。永徽六年 (公元655年)5O歲時，至蘄州黃梅東山寺，參五祖弘忍，從事打柴汲水等勞役六年，日夜辛苦，深為弘忍器重，弘忍感嘆道：“吾度人多矣！圓解妙悟無如秀也，東山之法，盡在秀矣l”并被晉升為上座，代弘忍教授眾弟子。唐龍朔六年 (公元 661年)弘忍用競偈的方式傳授衣缽繼承人時，神秀未勝六祖慧能，但仍跟從弘忍大師弘法。弘忍圓寂后，神秀來到玉泉度門寺，大開法門達(dá)2O年之久，普寂、義福、神會、志誠、慧振、懷讓等大師紛紛前往度門寺投奔神秀門下。云集四方僧徒達(dá)數(shù)萬，四海傾仰，盛況空前。
神秀提出“一切佛法，自心本有，將心外求，舍父逃走?！敝鲝垺白U習(xí)定”，以“住心觀靜”為一種修行方式。要求門徒經(jīng)常注意身心修養(yǎng)，靜坐斂心，專注一 境，達(dá)到身心安靜，而止雜念，回遂變成佛。
久視元年 (公元700年)，武則天聞其功德，遂命天冠郎中張昌期前往玉泉請神秀赴京。大足元年 (公元701年)神秀到東京洛陽，在俸內(nèi)道場供養(yǎng)，受到特殊禮遇。武則天“屈萬乘之尊，親加跪禮迎接”，王公士庶皆望塵拜伏。禪宗到了他這里，改變了不與世俗政權(quán)合作的傳統(tǒng)觀念，從而使北宗得到了統(tǒng)治者的推崇和擁護。每逢神秀出行，各地的刺史以及各級官吏、仕女皆聞風(fēng)前來，擎繡幡、舉香花，夾道歡迎，有時甚至因為人多而堵塞道路，前來禮謁者，日以萬計。神秀被尊為“兩京 (長安、洛陽市)法主，三帝 (武則天、李顯、李旦)國師”。從神秀入京起，這一 禪宗的領(lǐng)袖人物，高踞兩京，君臨一切禪徒，加上時處盛唐，聲勢顯赫，天下無與倫比。武則天為表彰他的功德，下旨在當(dāng)陽敕修度門寺，在河南老家尉氏敕修報恩寺。
唐中宗繼位后，更加禮重。時神秀大師已年逾百歲，經(jīng)常懷念度門，屢乞還山，終未如愿。
神龍二年 (公元706年)二月二十八日午夜，神秀大師圓寂于洛陽天宮寺，三月二日，唐中宗賜謚號“大通禪師”，并根據(jù)神秀遺愿，下詔歸葬當(dāng)陽度門寺。八月十六日，李顯親自送神秀靈柩至洛陽午橋，王公大臣送至伊河，沿途扶道哀候，幡花百，香云千里，直至度門寺楞伽峰安神起塔，這次葬禮“國錢嚴(yán)飾，賜逾百萬”。
神秀圓寂后，李旦曾賜錢 3O萬，在度門寺附近，修建大通寺，使度門寺及大通寺成為北宗重要道場和佛教名勝之地。
歷代興廢
度門寺是佛教圣地，也是風(fēng)光優(yōu)美的旅游場所，歷代許多官吏、著名的文人墨客前來游覽。唐朝著名詩人李白、孟浩然、張九齡、賈島、宋之問、元稹、唐末五代十國詩僧齊己、明朝“公安三袁”袁宗道、袁宏道、袁中道等人先后都在度門寺留下詩詞數(shù)十篇。
明朝萬歷二十六年 (公元1578年)寺僧無跡禪師進京通過袁宏道等人向朝廷官吏募集白銀二千兩，慈圣李太后聞其大名，賜以千金遂用于維修度門寺。
明萬歷年間，兵部侍郎汪道昆為山門題“北宗初地”，大學(xué)士趙志為大殿題“正法眼藏”。
清代光緒年間（公元 1875—— 1908年）寺僧安相進行重修。
1967年，寺院被改為小學(xué)，“置田記”碑現(xiàn)存于度門寺村委會的一墻壁上，記載了度門寺的沿革。現(xiàn)存遺址上隨處可見各種磚瓦殘片及碑刻殘片。
新度門寺
2007年11月19日，湖北省當(dāng)陽市度門寺舉行落成暨佛像開光慶典儀式。落成慶典儀式由省佛協(xié)常務(wù)副會長正慈法師主持。中國佛教協(xié)會副會長凈慧法師、中國佛學(xué)院副院長傳印法師、新加坡學(xué)航法師、省佛協(xié)常務(wù)副會長正慈法師、省佛協(xié)副會長隆醒法師、省佛協(xié)副會長心繼法師、省佛協(xié)副會長堅光法師、歸元禪寺方丈隆印法師出席法會為度門禪寺落成剪彩并為佛像開光。
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