神秀，唐朝僧人（606年-706年），汴州尉氏（今屬河南省）人，俗姓李。為禪宗五祖弘忍弟子，唐代高僧，佛教禪宗北宗創始人。
神秀年少時即出家，投于弘忍門下，初為七百僧眾之首，弘忍圓寂后，神秀率弟子居住在江陵當陽山（今湖北當陽市東南）玉泉寺，大弘禪法。久視元年（700年），武則天則天聽到神秀的盛名，請其來到長安傳法并在內道場供奉。李顯復即位后（705年），神秀更得朝廷禮重。第二年，神秀在洛陽天宮寺逝世，享年一百零一歲。朝廷在神秀死后冊謚他為"大通禪師"。
神秀的禪法主要是通過常坐不臥的禪定來做到熄滅妄想，收攝一心來達至一種清凈佛境。神秀繼承了道信、弘忍以心為宗的禪法，奉《楞伽經》為悟心法要，同時也注重《般若》，由此而提倡一行三昧。
人物生平
出家
神秀，公元606年出生于汴州尉氏。年輕時大量閱讀儒家經典著作，游學江南。隋朝末年，王世充兵，使得河南省一帶饑荒遍野、民不聊生，此時神秀來到滎陽市，得遇一位善知識，聽其講述佛法之后，便決心隨其出家。
受具足戒
唐武德八年，神秀在洛陽市天宮寺受具足戒，從此開始研讀《三乘經論》《四分律儀》，并在洛陽一帶稍有名譽。到五十歲時，神秀聽說蘄州黃梅縣雙峰山弘忍禪師承繼達摩禪師的法脈，大啟禪宗法門，于是前往拜謁。當時弘忍繼承道信衣缽，正在此地開“東山法門”，因精于“坐禪”而深受神秀嘆伏。神秀到東山寺后專門做些砍柴擔水的活，希冀從其中得到某種佛法的啟示。
參禮弘忍為師
神秀來后，得到弘忍的高度贊揚，并深受東山上下敬重，成為“上座”和“教授師”。有一天，弘忍命令門弟子每人各作一首佛偈來說明自己所思所悟，以此來決定繼承衣缽之人。神秀作了一偈，道："身是菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，莫使惹塵埃。"弘忍見此喝后，大為稱贊，但是又說依此來修行雖然也能獲得修行上的利益，但終不見他自悟本性，因此把衣缽傳給了惠能。神秀因悟境不到沒有得到弘忍的衣法，精神上受到很大的打擊，但他沒有頹廢，而是留在弘忍身邊繼續修行精進。當時，神秀依然為僧中上座，他經常代師講說經文，并繼續闡揚和發揮他的漸修漸悟學說。
得法
弘忍圓寂后，神秀來到江陵當陽山（今湖北當陽縣東南）玉泉寺，住在寺東七里的山上，大開禪法。久視元年（700年），武后則天聽到神秀的盛名，遣使迎請，奉神秀為國師，當時神秀已年過九十。第二年，他到了東京洛陽，住于內道場，受到特殊的禮遇。武則天時時向他問道，并在其所住的當陽山建度門寺，在尉氏建報恩寺。
李顯復即位后（705年），神秀更得朝廷禮重。第二年，神秀在他當年受具足戒的洛陽天宮寺逝世，享年一百零一歲。朝廷以極高的規格為他治喪，中宗親派使者吊唁，侯王紛紛贈予財物。朝廷還在神秀死后冊謚他為"大通禪師"。
思想主張
神秀主張通過坐禪習定的修行方式、以住心看凈的觀行方便來達到悟見心性的解脫境界。神秀繼承了道信、弘忍以心為宗的禪法，奉《楞伽經》為悟心法要，同時也注重《般若》，由此而提倡一行三昧。神秀早年曾研讀過各種經論，為了能使更多眾生得到解脫，神秀擴大了方便法門，相傳神秀門下有五種方便：一、總彰佛體門，也稱離念門，根據《大乘起信論》中所說的“心體離念”而設立；二、開智慧門，亦為不動門，依照《法華經》中所說的開示悟入佛之知見；三、顯不思議解脫門，依據《維摩經》中的“無思無想”為解脫；四、明諸法正性門，依照《思益經》說心不起離自性為正性；五、見不異門，依據《大方廣佛花嚴經修慈分》說見諸法無異，自然無礙解脫。
神秀的禪法主要是通過常坐不臥的禪定來做到熄滅妄想，收攝一心來達至一種清凈佛境。從神秀的那首佛偈“身似菩提樹，心如明鏡臺。時時勤拂拭，勿使惹塵埃”中，亦能看出神秀的禪學思想。神秀把人身看成菩提樹，把人之心看做是一塊明亮的鏡臺，人們要時刻勤勞拂拭它，不使它沾染上一點塵埃。神秀的意思便是人們要在修行中勤于拂拭心靈上的污垢，也即是清除各種雜念妄想和貪欲，如此才能使心性保持明亮清凈。
神秀所主張的漸修方法，繼承的是傳統的禪法思想。他認為從凡夫到佛，這種禪定必須有一個次第和過程。在《大集經》中有云："一切眾生心性本凈，性本凈者，煩惱諸結不能染著，猶如虛空，不可沾污。"因此神秀才在佛偈中強調要“時時勤拂拭”，不要讓自己清凈的心性被塵埃（各種煩惱妄想雜念）所染污。
相關著述
關于神秀的著作，北宗一門傳他所作的《大乘五方便》（一作《北宗五方便門》，又作《大乘無生方便門》），晚近在莫高窟發現它的寫本（巴黎圖書館藏有兩本）；又有《觀心論》一卷，亦于敦煌發現殘本。
衣缽傳承
衣缽溯源
神秀師承弘忍。弘忍（602-675），俗姓周，黃梅濯港人。 7歲從四祖道信出家，13歲受具足戒。后以黃梅雙峰山為道場30余年。永徽二年(651)，道信入寂，乃繼承師席，世稱禪宗五祖。弘忍思想以悟街心性為旨，守心為參學之要，并開始注重寓禪于日常生產生活之中。弘忍得法于道信之后，先后住雙峰山和東山寺兩地數十年，足不下山。唐高宗兩次遣使請赴京城，被婉拒。高宗仰其德，慕其名，乃送衣、藥上山供養。上元二年（675）弘忍示寂，弟子建塔于黃梅之東山。唐代宗教溢"大滿禪師"。
衣缽傳人
神秀的嗣法弟子有19人，在他圓寂之后，普寂（651--739年）、西京義福（658-736年），又繼續帶領眾門人修學悟道，依然受到宮廷的崇敬，其被崇敬的程度不下于神秀，普寂的弟子道璇還把北宗禪傳到了日本。
人物評價
神秀為禪修大師，年輕時即志向高遠，決意超越俗世，因求禪而拜東山門下，一生身體力行，現身說法，而不落言筌；其為人寬厚待人，嚴于律已，處世寵辱不驚，為早年儒家正統教育及后來息習禪定揉使之然；其主要禪法"觀心""無念"繼承司馬道信——弘忍禪法并日益精進，實為"東山法門"正統繼承人；開北禪一派，使禪風影響深入京洛，是禪宗史上一代大師。（四川師范大學文學院汪祎、余萍評）
軼事典故
舉薦慧能
神秀入洛為大足元年即武則天701年，時年95歲，《舊唐書》云“得帝王重之，未嘗聚徒開堂傳法”。李顯曾向神秀請問禪法，神秀告曰：南方有慧能禪師，密受弘忍大師衣法，可就彼問。幾次推薦慧能，并說慧能的悟境遠遠超過自己。隨后，中宗幾次派人到韶關市（今廣東韶關）曹溪請慧能赴京，慧能以久居山林，年邁風疾，辭卻不去。后中宗贈摩納僧衣一領及絹五百匹以為供養，并命改稱寶林為中興寺，由韶州刺史重修。又給予法泉寺額，并以慧能新州故宅為國恩寺。因為這樣的影響，天下均知“東山法門”流布二支，謂神秀為北宗，六祖慧能為南宗，南禪北禪的說法自此而生。慧能堅辭不入京的理由頗為奇特：“吾形不揚，北土之人見斯短陋，或不重法，又先師記吾以嶺南有緣，且不可違也”。意思是說恐北方人因自己長相丑陋就輕慢佛法，又因弘忍說他與嶺南有緣，師命不可違。
參考資料 >
神秀：唐代高僧北宗禪創始人.鳳凰網佛教.2024-06-03
弘忍大師與黃梅地名.黃梅縣人民政府.2024-06-03
唐代（一）.江西省方志館.2024-06-03