扎陵湖（Gyaring Hu）又稱“查靈海”，是由斷陷盆地形成的構造湖。“扎陵”是藏語，意為“灰白色的長湖”。扎陵湖是黃河源頭最大的高原淡水湖之一，和鄂陵湖有“黃河源頭姊妹湖”之稱。湖泊地處三江源國家公園核心腹地，是“中華水塔”的重要組成部分。扎陵湖多年平均氣溫為 -4℃，是青海省高寒地區之一。扎陵湖水域面積526.1平方公里，儲水量46.7億立方米。pH值8.35～8.50。
《新唐書·吐谷渾傳》曾敘及侯君集于唐貞觀九年（公元635年）“達柏海，望積石山，觀覽（黃）河源市”。公元1761年，清代著名歷史地理學家齊召南所編撰的《水道提綱》里，明確指出扎陵湖的位置在鄂陵湖以西，并對其作了詳盡的描述。1953年，在中國報刊所發表的有關黃河河源的考察報道和文章中，根據當時不夠全面的調查資料，把歷史上一直是“西扎東鄂”的命名予以顛倒，改為“西鄂東扎”，以致以訛傳訛引起了混亂。直到1978年青海省組織有關科學工作者到湖區進行了詳細調查，并翻閱了大量歷史資料，經國家正式批準后，才恢復了“西扎東鄂”這一歷史傳統的名稱。2005年，扎陵湖濕地被聯合國正式批準為國際重要濕地。
扎陵湖的主要景觀有姊妹湖、高原美景以及牛頭紀念碑。湖中多浮游植物，魚類資源豐富，與鄂陵湖同為青海水產捕撈基地之一。湖西部距黃河入湖處不遠有3個小島，夏季大群候鳥聚居，也稱沈陽鳥島。
命名
扎陵湖，“扎陵”是藏語，意為“灰白色的長湖”。因瑪曲攜帶泥沙從扎陵湖西南隅流入，從東南隅流出，當風浪泛起時，其湖面呈灰白色，而得名“白色長湖”。
自然地理
位置境域
扎陵湖位于河源區中部偏北，地理坐標：東經97°02'42"～97°27'18"、北緯34°49'06"～35°01'30"；行政區劃以湖中的“西三島”東邊為界，西部一角屬玉樹藏族自治州曲麻萊縣，以東屬果洛藏族自治州瑪多縣。
氣候
湖區多年平均氣溫為-4℃（瑪多氣象站），是青海省高寒地區之一。冬季漫長而寒冷，10月至翌年4月的月平均氣溫都在0℃以下，最冷的1月份，平均氣溫為-16.5℃；1978年1月2日曾測得-48.1℃的最低氣溫。夏季短而涼爽，最熱的7、8月份，月平均氣溫只有8℃左右，最高氣溫也只有22.9℃。這里的夏季太陽輻射強烈，白天近地面層的氣溫上升較快，由于空氣的渦動，常出現風云多變的地方性天氣過程，有時一天竟會出現四五次之多。夏季夜間常少云，地面散熱快，氣溫劇烈下降，常在0℃以下，形成霜凍，灘地潴水之坑洼，有時還會出現薄冰，因此，湖區幾乎終年沒有無霜期。
水文
湖水儲量
扎陵湖水域面積526.1平方公里，東西長35公里，南北寬約23公里，其狀近似頂角向下的三角形，儲水量46.7億立方米。湖北部水深，南部水淺，平均水深8.9米，最大水深13.1米，最大水深點位置偏向湖心的東北。
湖水補給
扎陵湖是黃河（黃河第一彎）干流上良好的徑流調節天然水庫。其水源補給主要為河道徑流，大氣降水和冰雪融水是徑流主要來源。湖水位變化不大，但從區內降水量小、蒸發量大等因素來看，湖水入不敷出。湖的西北角湖濱灘地前有明顯的湖面退縮痕跡。湖岸有三級陡坎：第一級高約0.6米，第二級高約1米，第三級高約2.5米，由砂礫組成；湖周有32個小湖泊，均系潟湖。
湖水水質
水面呈灰白色，水質良好，pH值8.35～8.50。
生物多樣性
湖中多浮游植物，魚類資源豐富，與鄂陵湖同為青海省水產捕撈基地之一。湖西部距黃河入湖處不遠有3個小島，夏季大群候鳥聚居，也稱沈陽鳥島。湖濱多為亞離山草甸，為重要牧場。
歷史溯源
在中國歷史文獻上，對扎陵湖早有記載。《新唐書?吐谷渾傳》曾敘及侯君集于唐貞觀九年（公元635年）“達柏海，望積石山，觀覽（黃）河源市”。6年之后，即貞觀十五年，唐宗室女文成公主入藏，藏王松贊干布“率兵至柏海親迎”。這里所說的“柏海”即扎陵湖，因藏語“柏”“白”同音。公元1761年，清代著名歷史地理學家齊召南所編撰的《水道提綱》里，明確指出扎陵湖的位置在鄂陵湖以西，并對兩湖作了詳盡的描述。《水道提綱》中稱扎陵湖為“查靈海”、鄂陵湖為“鄂靈海”。對前者的注釋是：“澤周三百余里，東西長，南北狹，（黃）河亙其中而流，土人呼白為查，形長為靈，以其水色白也。”對后者的注釋為：“鄂靈海在查靈海東五十余里，周三百余里，形如匏，西南廣而東北狹，蒙古以青為鄂，言水色青也。”可是由于齊召南不懂少數民族語言，誤把藏語當作蒙古語，致使注釋中出現了錯訛。然而，這一錯訛在后人所編寫的《清史稿》中作了糾正。在以后200多年里，中國有關文獻和地理圖冊，均以此為準。
1953年，在中國報刊所發表的有關黃河河源的考察報導和文章中，根據當時不夠全面的調查資料，把歷史上一直是“西扎東鄂”的命名予以顛倒，改為“西鄂東扎”，以致以訛傳訛引起了混亂。直到1978年青海省組織有關科學工作者到湖區進行了詳細調查，并翻閱了大量歷史資料，經國家正式批準后，才恢復了“西扎東鄂”這一歷史傳統的名稱。2005年，扎陵湖濕地被聯合國正式批準為國際重要濕地。
主要景點
姊妹湖
黃河從約古宗列曲源頭向東流入星宿海，先后北納扎曲、南納卡日曲，又經過10公里，從扎陵湖西口流入，主流貫穿扎陵湖和鄂陵湖，再從鄂陵湖北口流出。兩湖猶如鑲嵌在高原上的兩顆璀璨明珠，又像是手拉手、肩并肩佇立在黃河源頭的姊妹，故稱兩湖為黃河源頭“姊妹湖”。扎陵湖和鄂陵湖是黃河源頭最大的兩個淡水湖，當地人根據湖水的顏色和形狀而定湖名。鄂陵湖藏語稱為“措鄂讓”，意為青藍色的長湖，湖面東西窄、南北長，形狀猶如一個巨大的寶葫蘆，湖水平均深20米，最深處可達30多米，蓄水量100—120億立方米，相當于青海湖的十分之一。扎陵湖，藏語稱“措嘉讓”，意思是白色長湖，瑪曲攜帶泥沙從扎陵湖西南隅流入，從東南隅流出，當風浪泛起時湖面呈灰白色而得名“白色長湖”。扎陵湖東西長、南北窄，酷似一只美麗的大貝殼鑲嵌在黃河上。湖西距黃河入湖口不遠處有三個小島，每逢夏季，大群水鳥聚集在這里，因此也被稱為“鳥島”。
因其特殊的高原生態環境，扎陵湖和鄂陵湖地區為高寒野生動物的生存繁衍創造了優渥的條件。這里有魚類資源，湖內有高原特有冷水性魚類——青海湟魚（裸斑），其魚肉細嫩味鮮美，每年約有上千噸供應省內外市場。同時，這里還是眾多珍禽異鳥棲息繁衍的理想之地，是水鳥的天堂。
每年四五月，湖面剛剛解凍、綠草萌發時節，數以千萬計的天鵝、斑頭雁、黑頸鶴、棕頭鷗、赤麻鴨、鸕鶿等候鳥，萬里迢迢，遠渡重洋關山，從我國的南方和東南亞熱帶地區飛來這里產卵育雛。現已發現多處鳥島，成為青海省省內除了青海湖鳥島之外，又一“鳥類王國”。
這里還有“鳥獸同穴”的奇異景象。棕頭鷗是青藏高原數量最多、分布最廣的一種鳥類，在兩湖地區最為常見。它經常出沒于草原旱獺和鼠兔等廢棄的洞中，把這些洞穴作為繁殖或躲避敵害和高原惡劣天氣的場所。幼鳥會在洞內長到能飛翔時，才出洞和成鳥一起在曠野覓食昆蟲等。棕頭鷗因其具有適應高原特殊環境的本領而成為留鳥，已是青藏高原鳥類中的“土著居民”。
高原美景
扎陵湖和鄂陵湖海拔4300多米，比中國最大的內陸湖——青海湖高出1000多米，是名副其實的高原湖泊。這里地勢高、氣候寒冷潮濕，地域遼闊，牧草豐美，自然景觀奇妙，是難得的旅游觀光勝地。扎陵湖和鄂陵湖地區已成為青海省重要的牧業基地和漁業生產基地。
牛頭紀念碑
在青海省瑪多縣扎陵、鄂陵兩湖間海拔4610米的措哇尕澤山脊上，《華夏之魂》河源紀念碑亭修建竣工。《華夏之魂》牛頭紀念碑由中央美術學院雕塑研究室副研究員程亞男設計制作。
貞觀十五年（公元641年），李世民派李道宗禮部尚書李道宗護送文成公主入藏。松贊干布率領侍從和衛隊從拉薩市前往柏海，也就是措哇尕則山下的扎陵湖與鄂陵湖附近等待文成公主，后來這片河灘被稱為“迎親灘”。文成公主入藏推動了民族交流、融合與發展。在此地豎立名為“華夏之魂”的河源牛頭碑，其意自明。黃河源牛頭紀念碑位于扎陵湖和鄂陵湖之間的海拔4610米的措哇尕則山的頂峰。為開辟黃河源頭的旅游業，瑪多縣人民政府于1988年修建了這座華夏之魂河源牛頭碑，碑身高3米，碑座高2米，寬2.8米，碑體用純銅鑄造，總重5.1噸。碑上刻有瑪多縣人民政府撰寫的碑文，碑文均用銅版鑄模鑲嵌，碑式別致，字體雄渾。牛頭碑通體黑色純銅，造型取自高原牦牛角，在湛藍的天空下，整個景象如遠古圖騰，粗獷有力。
紀念碑造型選擇了原始圖騰神圣的崇拜物——牛，粗獷、堅韌、有力的造型，象征著中華民族歷經滄桑的悠久歷史和勤勞樸實的品格。
相關意義
扎陵湖是黃河源頭最大的高原淡水湖泊之一，對于黃河徑流有良好的天然調節作用，對調節黃河源頭水量、滯留沉積物、凈化水質、防洪蓄水和調節當地氣候具有重要作用。
相關事件
2025年，考古工作者在扎陵湖北岸的田野調查中，發現一處37字秦朝梵文摩崖石刻題記。這一黃河源石刻是秦始皇統一中國后留下的唯一一處還現存于原址的刻石，同時也是保存最為完整的一處。該石刻鐫刻字體為典型的秦小篆，所刻內容大意為：秦始皇廿六年，皇帝派遣五大夫翳率領一些方士，乘車前往昆侖山脈采摘長生不老藥。他們于該年三月己卯日到達此地（黃河源頭的扎陵湖畔），再前行約一百五十里（到達此行的終點）。而后國家文物局安排中國文化遺產研究院、青海省文物考古研究院組建工作專班，調集石質文物保護、秦漢考古、古文字學和書法篆刻等領域專業人員集中科研攻關。經審慎研究，認定為秦朝石刻，定名為“尕日塘秦刻石”，是中國目前已知唯一存于原址且海拔最高的秦代刻石。
參考資料 >
黃河源頭牛頭碑：胡耀邦與十世班禪大師曾為此題字.微信公眾平臺.2025-06-09
“黃河源頭姊妹湖”扎陵湖鄂陵湖面積逐年增大.中國政府網.2025-06-09
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扎陵湖.扎陵湖.2025-06-09
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重大發現!秦始皇派人去昆侖山采長生不老藥的石刻找到了.騰訊網.2025-06-09
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【新華社權威快報|#青海黃河源區確認發現秦代刻石#】.新浪微博.2025-09-15