至元（1264年—1294年）是中國元朝第1代皇帝孛兒只斤·忽必烈的年號，取《周易風水》“至哉坤元”之意。從1264年改中統五年為至元元年，到1294年忽必烈駕崩，一共使用了三十一年。由于忽必烈主要使用這個年號，因此他又被稱為“至元大帝”。
在位皇帝
當忽必烈聽到蒙哥汗的死訊時，為了爭奪汗位，急于北返。這時，南宋權相賈似道懾于蒙古軍的威力，暗中派人乞和。忽必烈答應了議和條件，撤兵北歸。忽必烈先回到自己的大本營開平(多倫西北)作了一番部署，然后一反傳統的選汗形式，于1260年三月在開平宣布自己即大汗位(孛兒只斤·忽必烈)。同年四月，孛兒只斤·蒙哥幼弟孛兒只斤·阿里不哥也在和林即大汗位。忽必烈憑借著漢族地主階級和一部分蒙古貴族的支持，1264年終于擊敗了阿里不哥，奪得了最高統治權。
忽必烈深知，在當時情況下，必須先坐穩中原的皇位，才能保持住蒙古大汗的地位。他改變了蒙古傳統的選汗制度，采取漢人預立皇太子的辦法，確定帝位繼承人，并于1264年建都燕京，改年號為至元。又依照中原的傳統，采用《周易風水》“大哉乾元”的說法，于1271年改國號為元朝。
元朝開國后，一切政治制度和國家機關組織大半都沿襲遼、金的舊章。1272年又在燕京舊城的東北筑新城，建設宮殿衙署。命名首都為大都。此后，元朝的政治重心就完全移到中原來了。
年號紀年
“至元”是 孛兒只斤·忽必烈孛兒只斤·忽必烈的年號，共使用31年。
1260年忽必烈自立為孛兒只斤·蒙哥，與其弟孛兒只斤·阿里不哥爭位，并建年號為“中統”。此為蒙古政權建元之始。中統五年（1264年）七月，阿里不哥投降，忽必烈地位穩固，遂于八月十六日下詔改中統五年為至元元年。詔曰：
應天者惟以至誠，拯民者莫如實惠。朕以菲德，獲承慶基，內難未，外兵未，夫豈一日，于今五年。賴天地之矜，暨祖宗之垂裕，凡我同氣，會于上都。雖此日之小康，敢朕心之少肆。比者星芒示儆，雨澤常，皆闕政之所繇，顧斯民之何罪。宣布惟新之令，溥施在宥之仁。據不魯花、忽察、禿滿、阿里察、脫火思輩，構禍我家，照依太祖皇帝扎撒正典刑訖。可大赦天下，改中統五年為至元元年。于戲！否往泰來，續亨嘉之會；鼎新革故，正資輔弼之良。咨爾臣民，體予至意。
至元三十一年（1294年）正月二十二日，孛兒只斤·忽必烈駕崩于大都紫檀殿，隨后其孫鐵穆耳繼位，是為元成宗鐵穆耳。同年十一月二十七日，成宗下詔改明年為元貞元年。
大事記
至元元年
八月，蒙古入都于燕，改元至元。
九月，南宋建寧府教授謝枋得得以試題涉及賈似道政事，被。賈似道推行經界推排法，史稱“江南地尺，寸都有稅”。
十月，趙昀(1204 --1264)駕崩，太子趙禥即位，是為宋度宗。
蒙古用廉希憲議，罷諸侯世守之制，蒙古開國以來向用此制，至此始廢。
至元二年
1265年，南宋度宗(趙)咸淳元年
四月，南宋加賈似道太師，封張浚。蒙古定制，以蒙古族充各路達魯花赤，漢族充總管，回族充同知。
至元三年
1266年，南宋咸淳二年
蒙古詔省、院、臺、部、宣慰司、廉訪司及部府幕官之長均用蒙古、色目人。
蒙古南安王遣將襲破宋開州(今四川開縣)。
至元四年
1267年，南宋咸淳三年
南宋收復開州。
蒙古敕修曲阜孔廟。筑大都宮城。
蒙古都元帥阿術攻掠南宋襄陽市以南地，俘五萬。
至元五年
1268年，南宋咸淳四年
南宋罷浙西諸州公田莊，募民自耕，減租十分之三。
蒙古禁民間兵器。蒙古置御史臺。
南宋襄陽守軍攻諸寨，蒙古軍敗退。
至元六年
1269年，南宋咸淳五年
蒙古定朝儀。八思巴作蒙古新字成，加號“大寶法王”。
南宋曹之格《寶晉齋法帖》刻成于無為。
至元七年
1270年，南宋咸淳六年
南宋賈似道欺君誤國，朝政濁亂。
蒙古軍勢日盛，邊事危急。
至元八年
1271年，南宋咸淳七年
此年，南宋范文虎以水軍援襄陽市，敗退。范廣由海道攻膠州，以牽制蒙古對襄陽之攻勢，敗北被擒。
十一月，蒙古主用劉秉忠議，取《周易風水》“大哉乾元”之意，改國號為元朝(按國號加“大”字，始于元朝，以前各朝的“大”字，均系臣下或屬國所加尊稱)。
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