祖越寺位于遼寧省鞍山市千山風景區，是千山五大禪林之一，遼寧省重點文物保護單位。祖越寺相傳始建于唐朝，原名靈巖寺，金朝曾是皇家寺院，完顏雍之母貞懿太后曾靜修于此，明嘉靖年間大部毀于山洪，1572年（明隆慶六年）選址重修。
歷史沿革
史料記載，祖越寺原名靈巖寺，相傳始建于唐朝。相傳建寺時有高僧傳古祖師從寺經過，講經說法時有“天花亂墜，地涌金蓮”這樣不可思議之妙景出現，故改名為祖越寺。
到了金代，祖越寺（當時稱靈巖寺）成為了皇家寺院。完顏宗輔的皇后、金世宗的生母貞懿皇后李姓出家為尼（法號通慧圓明法師），曾來此寺靜修，并大起佛塔，擴大了佛教的影響。據金御史王寂的《鴨江行部志》及有關資料記載，祖越寺當時的建筑有九圣殿、水殿、正觀堂、蜇龍亭、石佛洞、鳳想觀、金利塔、頤和洞、八寶琉璃井、三臺等。而從1997年發掘的遺址上看，祖越寺的建筑曾經極其宏偉，有七個建筑群落，即振衣崗一帶有三處，玉皇閣上下有三處，萬佛閣有兩處，四松亭前后有兩處，三臺上有四處，東臺有一處，南山坡有兩處，大約有60余幢廟房。
到元代，寺院趨于衰頹，不少殿宇塌。明代嘉靖年間，山洪暴發將大部分廟宇沖毀，只殘留玉皇閣、萬佛閣。祖越寺高僧續澄住持，在殿宇毀壞嚴重、部分殿宇不存在的情況下，于1572年（明隆慶六年）選址重修了殿宇，為祖越寺重興奠定了基礎。1598年（明萬歷二十六年）寺僧普安又續建。
1667年（清康熙六年）道教傳入千山之前，祖越寺的范圍包括無量觀上院、靜福寺和羅漢洞等全部。但當道教傳入后，萬佛閣、玉皇閣、羅漢洞等10余幢建筑皆歸道教所有，祖越寺范圍逐漸縮小，屈居五大禪林建筑規模之末。1676年（清康熙十五年），寺僧性云又主持重修，后經1749年（清乾隆十四年）、1824年（愛新覺羅·旻寧四年）以及光緒年間相繼重修，及至清末祖越寺建有正殿、韋陀殿、胡仙堂、鐘樓、鼓樓、東西配殿、客堂等共15幢殿宇。
在解放前，祖越寺有地357畝，荒山地400畝，土改時將部分土地分給農民，寺僧靠農業生產維持生活。1966年1月，僧眾集體去五龍宮，寺廟由千山管理所管理。同年8月祖越寺被砸，佛像經書被毀。1978年，千山風景區管理處重修祖越寺，由比丘尼住持，在“文革”后首任住持親慈尼師帶領下，眾尼節衣縮食，十方信眾大力施助下，古剎殿宇得以重現輝煌。
寺院格局
祖越寺位于遼寧省鞍山市著名的千山風景區，面積為394.9平方米，雖經多次修建，仍帶有明代建筑風格。祖越寺建有建筑七幢：正殿（釋迦殿），韋馱殿，階下為東西配殿，配殿南有鐘、鼓樓，呈東西對稱。正殿東側是胡仙堂和客室，殿堂內供奉有泥塑，木雕佛像等30余尊。寺門正對正殿釋迦殿，門外是長達50米的一堵石墻。
祖越寺風景點最早有十一處，即三臺、鴿崖、八寶琉璃井、來鶴亭﹙四松亭﹚、彌勒峰、一覽亭、玲瓏塔、正直松、雙石塔、靈巖峰、無幢塔，其中以彌勒峰最為著名。而在祖越寺周圍又有玉皇閣、羅漢洞、八步緊、七步松、夾扁石、一步登天等二十四景。
清康熙帝曾題詩《祖越寺》：“青山橫古寺，羽陟層巔。地僻茂堂小，橋危石徑穿。夏條含嫩葉，春卉發遇妍。寂寞空林午，時間鐘聲傳。”
著名景點
釋迦殿
釋迦殿建在高臺基上，面闊五間，進深三間，背山面南，單檐歇山式建筑、磚木結構。正脊磚雕游龍，兩端有大吻，斜脊磚雕跑獸，檐下有柱頭，補間四鋪作斗拱，施彩繪。殿門上懸掛“三教皇風”等匾額。殿內奉泥塑釋迦、藥師、接引佛。墻上繪有釋迦牟尼出世圖。殿外東側有二間胡仙堂。
韋馱殿
韋馱殿為八柱、方形、歇山頂。正脊雕二龍戲珠，兩端有吻，斜脊雕跑獸，梁枋施彩繪。殿內奉泥塑接行佛、木雕韋馱像。木雕韋馱像高約1.5米，身著甲，右手扶桿而立，造型雄武有力，是千山木雕像中的精品，但在“文化大革命”期間被毀。在殿外大門兩側修有鐘、鼓二樓。鐘樓內懸掛康熙所鑄鐵鐘一口。另有東、西配房各三間，均為硬山式建筑。殿前存有1749年（清乾隆十四年）、1824年（愛新覺羅·旻寧四年）石碑兩甬，石獅一對。
彌勒峰
彌勒峰位于祖越寺北、無量觀西閣南。由祖越寺大殿后拔起，近峰頭處有一疊臺，臺上為峰頭，呈橢圓狀。南面是片陡壁，向外突出，成拱瓦形，由南向北看去，如同彌勒敞襟露腹，故稱彌勒峰。清朝進士王爾烈在《彌勒峰》一詩中寫道：“彌勒高峰像宛然，袒懷跌坐眾峰前。煙云久彭亭腹，文字誰餃子天。山半僧歸猶喜客，松陰塌靜且逃禪。午中一飯山蔬飽，乘興還尋十丈蓮。”
祖越寺后彌勒峰陡壁上刻有“獨鎮群岳”四個大字，取于道家《玉匱經》，黃帝封青城山為五岳丈人之意，由明代的巡遼御史盛泰宇在1568年（明隆慶二年）所題。旁邊還有“含譯宣氣”四字，本春秋題詞說：“山為言宣也，含澤布氣調五神也”，即彌勒佛垂腹之意，但是由于年代久遠，只能看出字的輪廓。
正直松
正直松位于祖越寺東山崗太極石南，有300年的歷史，它高25米，樹圍1.5米，因樹干高大筆直，易讓人聯想到人格中所當具有的正直不屈，所以，清朝咸豐年間道人郭永慧品題此松并稱之為正直松，還賦詩一首：“不偏不倚翠參天，直節堪當玉筍聯。遙看龍鱗懸尖尾，令人頓詠羔裘篇。”
山門東側有一株古松，名曰“懼松”，“懼松”旁邊有1875年（清光緒六年）的兩甬石碑，上刻“天花亂墜”“地涌金蓮”八個大字，相傳祖越寺某大師在此講經說法，因其知識淵博，佛法深重，競講得天花如雨，從長空墜落，金蓮盛開，從地下噴涌而出，因立三碑。
來鶴亭
來鶴亭位于祖越寺前入口處，如引路使者，在清代時被稱為接官亭。1777年（清乾隆四十二年）王爾烈易名為來鶴亭，并題下《來鶴亭》一詩。來鶴亭為六角重檐尖式懸梁吊柱結構，紅琉璃瓦，底盤為三級花崗石石階，上部雕梁畫棟，繪有《紅樓夢》、《西游記》中的故事和人物，亭周有四棵古松，遮天蔽日，掩映涼亭于樹蔭之中，俗稱四松亭。
玲瓏塔
玲瓏塔（北塔），位于祖越寺東南山頂上，塔為六角13級實心密檐，石結構。屬金朝建筑。塔基用條石砌筑，須彌座每角為石雕圓柱，塔身每面石雕坐佛一尊。塔身各層均有石雕塔檐。塔身高約12米。
無幢塔
無幢塔（南塔），位祖越寺對面的山上，與北塔遙遙相對。塔為6角13級實心密檐，石結構。南塔的建筑風格與興平北塔相似，塔高約13米。據史料記載，1410年（明永樂八年），尚寶監太監田嘉禾奉旨出使朝鮮，途經遼陽市游千山，因見祖越寺山水秀麗，但古剎荒涼，故舍財于南山修建13級石塔一座，即為祖越寺南塔。但是，在塔下地表散布著大量遼代繩紋磚、溝紋磚、布紋瓦及素面灰色磚。由此看，明代所謂建塔只不過是在前代基礎上維修罷了。
保護狀況
祖越寺與龍泉寺、中會寺、千山香巖寺、大安寺并稱千山“五大禪林”。1962年1月被鞍山市人民政府定為市級文物保護單位，2003年3月被遼寧省人民政府定為省級重點文物保護單位。
參考資料 >
祖越寺:遼寧千山五大禪林之一.人民網.2023-11-09
鞍山概述.鞍山市人民政府.2023-11-09