社會（society ），即人類的生活共同體。在社會學(xué)范疇中，社會指的是由有一定聯(lián)系、相互依存的人組成的超乎個人的、有機的整體，它是人們的社會生活的體系。馬克思認(rèn)為生產(chǎn)關(guān)系總和起來就構(gòu)成所謂社會關(guān)系，構(gòu)成所謂社會。在中國，“社會”一詞源于《舊唐書·玄宗上》，由“社”和“會”兩字演進(jìn)而來，“社"是指用來祭神的一塊地方，“會”為聚集之意。后兩字連用指人們?yōu)榧郎穸显谝黄稹Ｔ谖鞣剑?a href="/hebeideji/1923078191674964309.html">英語society和法語société均源出于拉丁語socius一詞，意為伙伴。在1823年的第6版《大不列顛百科全書》中出現(xiàn)了社會（society）的雛形。日本學(xué)者在明治年間最先將英文“society”一詞譯為漢字“社會”，近代中國學(xué)者在翻譯日本社會學(xué)著作時，沿用此詞，中文的“社會”一詞才有現(xiàn)代通用的含義。
古猿的體質(zhì)形態(tài)、群體結(jié)構(gòu)以及生存環(huán)境構(gòu)成人類和人類社會形成的自然前提。最初的人類社會即氏族，為了化解原始群體的爭奪僵局而產(chǎn)生的聯(lián)盟。隨后，在人類社會發(fā)展進(jìn)程中，伴隨著以生產(chǎn)力為核心的物質(zhì)基礎(chǔ)的變化和發(fā)展而采取不同的建構(gòu)形式，形成不同的社會形態(tài)，包括：原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會和社會主義社會，都具有與之相適應(yīng)的所有制形式。同時，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，也逐漸衍生出了以電子信息技術(shù)為基礎(chǔ)，以數(shù)字化和網(wǎng)終化為基本社會交往方式的新型信息社會。社會的構(gòu)成要素主要包括：人、社會關(guān)系、社會組織和社會制度。
社會學(xué)是一門研究人類社會和人們社會行為的科學(xué)。社會研究主要有定性研究和定量研究兩大類。社會學(xué)研究工具可分為兩類：一是文書性工具；一是器具性工具。使用這些器具的技術(shù)（包括統(tǒng)計技術(shù)）也是社會研究必備的條件。社會學(xué)家常用不同的視角來看待“社會”，其中，功能主義、沖突論、交換理論和符號互動論是四種最主要的社會學(xué)理論視角。功能主義強調(diào)道德共識在維持社會穩(wěn)定和秩序中的重要性；沖突論強調(diào)的是社會內(nèi)部的不一致、不協(xié)調(diào)、分化與沖突；交換理論強調(diào)的是對人類行為和心理動機的研究，批判只重視宏觀社會制度、社會結(jié)構(gòu)、抽象社會的功能主義，倡導(dǎo)在個體層次研究社會的基本現(xiàn)象，提出社會的交換行為是最好的研究對象；符號互動論則完全從主觀立場出發(fā)來討論人際交往，研究日常生活中人如何使交往產(chǎn)生實質(zhì)性意義。
定義
哲學(xué)上對社會有很多權(quán)威的定義，除了卡爾·馬克思以及社會學(xué)范疇內(nèi)對社會的定義外，西方社會學(xué)者的對社會的解釋主要分為兩大派別，分別是以埃米爾·迪爾凱姆（émile Durkheim ）及格奧爾格·齊美爾（Georg Simmel）等所代表的社會唯實派（social realism）和以富蘭克林·亨利·吉廷斯（Franklin Henry Giddings）為代表的社會唯名派。
詞源
在中原地區(qū)的古籍中，“社會”一詞始于《舊唐書·玄宗上》（本紀(jì)第八）。書中記載：“禮部奏請千秋節(jié)休假三日，及村閭社會”等。此處“社會”一詞是村民集會的意思，是一動名詞，由“社”和“會”兩字演進(jìn)而來。“社”原指祭神的地方。《白虎通·社稷》說：“封土立社，示有土也。”“會”為聚集之意。后來兩字連用意指人們?yōu)榧郎穸显谝黄稹９偶杏袝r也指“社”是志同道合者集會之所，如“文社”“詩社”，或指中國古代地區(qū)單位，如“二十五家為社”。
在西方，英語society和法語société均源出于拉丁語socius一詞，意為伙伴。到了18世紀(jì)末19世紀(jì)初，society已經(jīng)成為一個具有公共認(rèn)知度的概念。1771年初版的《不列顛百科全書》這樣解釋說：“society，一般來說，是指一些人為了相互幫助、相互保障、相互利益或者相互娛樂而團(tuán)結(jié)在一起。”到了1823年的第6版，則首次將抽象的society和實體性的societies區(qū)分開來，出現(xiàn)了社會（society）的雛形。作者將society簡潔地定義為“一些理性的、有道德的人出于共存和幸福而結(jié)合在一起”。日本學(xué)者在明治年間最先將英文“society”一詞譯為漢字“社會”。近代中國學(xué)者在翻譯日本社會學(xué)著作時，襲用此詞，中文的“社會”一詞才有現(xiàn)代通用的含義。
歷史沿革
起源
生物的長期進(jìn)化產(chǎn)生了古猿，勞動又促使類人猿進(jìn)化為人類，古猿的體質(zhì)形態(tài)、群體結(jié)構(gòu)以及生存環(huán)境構(gòu)成人類和人類社會形成的自然前提。此外，人類社會的起源是一個復(fù)雜的過程，涉及從原始群體到氏族社會的轉(zhuǎn)變。
原始群被視為動物性的群體，起初只存在一個大的原始群，但當(dāng)群體規(guī)模超過了四五十人后，則會造成：群體無法有效地抵御大型猛獸和其他群體的襲擊；食物資源有限，群體太大，導(dǎo)致個體餓死。于是大規(guī)模的原始群體，選擇分裂成兩個相鄰的，擁有著血緣關(guān)系的小規(guī)模群體。但經(jīng)過時間的推移，隨著親情血緣的減弱和領(lǐng)地、資源的爭奪，兩個群體開始發(fā)生沖突。較強的群體往往能夠取得優(yōu)勢，占據(jù)更多的土地和資源，而較弱的群體則可能被消滅，或被迫屈居在角落，或離開原本的居住地。如果這些沖突中的雙方勢均力敵，就會陷入長期的對立和仇殺中，這成為了原始群體之間關(guān)系的常態(tài)。
由于較強的群體規(guī)模逐漸擴(kuò)大，又將進(jìn)行分裂，重復(fù)之前的循環(huán)斗爭。如果沒有新的因素介入，這種僵局很難打破，可以稱之為“原始僵局”。這種局面持續(xù)了數(shù)萬年，一直到舊石器時代的晚期。為了打破僵局，以及人類的理性和智慧的發(fā)展，原始群體之間開始結(jié)盟，形成了所謂的“氏族”或“兩合氏族”，即最初的部落。由原始群體轉(zhuǎn)變?yōu)槭献迳鐣瑯?biāo)志著真正的人類社會的起點。
形態(tài)演變
人類社會在自己的發(fā)展進(jìn)程中，伴隨著以生產(chǎn)力為核心的物質(zhì)基礎(chǔ)的變化和發(fā)展而采取不同的建構(gòu)形式，形成不同的社會形態(tài)。社會形態(tài)，即人類社會形態(tài)，是指生產(chǎn)力在一定發(fā)展階段相適應(yīng)的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和上層建筑的具體的、 歷史的統(tǒng)一體。 因此，判斷社會形態(tài)的根本標(biāo)準(zhǔn)和依據(jù)應(yīng)是生產(chǎn)資料的所有制形式。五種社會形態(tài)演變分別為：原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會和社會主義社會，都具有與之相適應(yīng)的所有制形式。以及隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，也逐漸衍生出了以電子信息技術(shù)為基礎(chǔ)，以數(shù)字化和網(wǎng)終化為基本社會交往方式的新型社會。
原始社會
原始社會（約3、4百萬年至公元前3500年）是人類歷史上形成的第一個社會形態(tài)，存在了二三百萬年，是人類歷史上最長的一個社會發(fā)展階段，人類產(chǎn)生的過程也就是原始社會形成的過程。
在原始社會的社會組織所經(jīng)歷的原始群和氏族公社兩個發(fā)展階段中，社會生產(chǎn)力的主要標(biāo)志是使用石器工具，生產(chǎn)力水平極其低下，勞動的結(jié)合方式主要是簡單協(xié)作，人們之間的分工主要是按性別、年齡實行的自然分工。 人們單身無力同自然界進(jìn)行斗爭，為謀取生活資源必須共同勞動，從而決定了生產(chǎn)資料的共同占有，同時，人們在勞動中只能是平等的互助合作關(guān)系，產(chǎn)品歸社會全體成員共同占有，實行平均分配。 因此，原始社會實行的生產(chǎn)資料所有制形式是公有制，因為在原始社會沒有剝削、沒有階級，因而也就沒有國家，一切重大問題都由全體成員參加的氏族會議作出決定。 其中的氏族是原始社會的人們以血緣關(guān)系聯(lián)結(jié)起來為特征的共同生產(chǎn)和生活的基本經(jīng)濟(jì)單位，所以，原始社會的生產(chǎn)資料公有制是原始公有，或者叫做“生產(chǎn)資料個別公有制”，勞動成果的分配實行的是平均分配。
奴隸社會
奴隸社會（約公元前3500年至公元前6世紀(jì)）是人類歷史上形成的第二個社會形態(tài)，是指實行奴隸制度的社會狀態(tài)，是奴隸主階級成為統(tǒng)治階級的社會。 在原始社會后期，隨著石器的發(fā)展，金屬工具的出現(xiàn)，以及生產(chǎn)力的進(jìn)一步發(fā)展，勞動生產(chǎn)率有了較大的提高，社會產(chǎn)品除維持人們的生活必需以外，開始有了剩余。 剩余產(chǎn)品的出現(xiàn)， 一方面，為一部分人擺脫繁重的體力勞動，專門從事社會管理和文化科學(xué)活動提供了可能，從而促進(jìn)了生產(chǎn)的發(fā)展；另一方面，也為生產(chǎn)資料私有制的產(chǎn)生提供了條件。
隨著生產(chǎn)資料私有制的產(chǎn)生，社會上出現(xiàn)了生 產(chǎn)資料的有產(chǎn)者和無產(chǎn)者，從而出現(xiàn)了剝削階級和被剝削階級，原始社會開始解體，奴隸社會產(chǎn)生。 在奴隸社會，奴隸被視為奴隸主的私有財產(chǎn)，可以自由買賣；奴隸主可以強迫奴隸工作，大部分物質(zhì)生產(chǎn)領(lǐng)域勞動者是奴隸，而且奴隸沒有勞動報酬和人身自由。 奴隸社會的生產(chǎn)資料所有制形式是私有制形式，而且以奴隸歸奴隸主所有為主要特征，因而可以被稱為“生產(chǎn)資料個別私有制”。
封建社會
封建社會（約公元前6世紀(jì)至17世紀(jì)）是人類歷史上形成的第三個社會形態(tài)，是指實行封建制度主要是封建土地所有制的社會狀態(tài)，是地主階級成為統(tǒng)治階級的社會。 封建社會形成的自然經(jīng)濟(jì)是以土地為基礎(chǔ)，農(nóng)業(yè)與手工業(yè)結(jié)合，以家庭為生產(chǎn)單位，具有自我封閉性、獨立性， 以滿足自身需要為主的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。 地主階級通過掌握土地這一生產(chǎn)資料，對使用土地的農(nóng)民通過榨取地租、放高利貸等手段剝削其他階級。
封建時代的歐洲各國，國王向各類封建領(lǐng)主授予采邑，而封建領(lǐng)主向國王效忠，國王根據(jù)領(lǐng)主們的封地規(guī)模、家族地位等因素，授予公、侯、伯、子、男爵位，從而形成了一種“金字塔”式的國家治理結(jié)構(gòu)。 比如在中國，自從商鞅變法起就實行土地私有制，地主對轄內(nèi)土地?fù)碛薪^對支配權(quán)，可以任意買賣，地主階級通過掌握土地這一生產(chǎn)資料，對使用土地的農(nóng)民通過榨取地租、放高利貸等手段剝削其他階級。 在封建社會，封建土地所有制的形式不盡相同，有通過契約租賃、繳納地租、雇用佃戶等方式實現(xiàn)，因而封建社會的生產(chǎn)資料私有制形式可以被稱為“生產(chǎn)資料特殊私有制”。
資本主義社會
資本主義社會（14世紀(jì)起）是人類歷史上形成的第四個社會形態(tài)，是以資本家擁有資本和雇傭勞動為基礎(chǔ)的社會制度，這一社會制度是經(jīng)過工業(yè)革命，由工場手工業(yè)過渡到機器大工業(yè)以后最終確立的。 在封建社會，地主把土地租給農(nóng)民播種，農(nóng)民按時交稅，但農(nóng)民個人擁有土地對于地主獲取更多利益產(chǎn)生不利影響，因而出現(xiàn)了土地朝著少數(shù)人集中的需求。 15世紀(jì)末的地理大發(fā)現(xiàn)，以及隨之而來的海外領(lǐng)土的開拓，加速了手工業(yè)向工場手工業(yè)的轉(zhuǎn)化，而工場手工業(yè)由于在工場內(nèi)部實行勞動分工，大大地提高了勞動生產(chǎn)率。 18世紀(jì)，英國等國的國內(nèi)市場與世界市場的迅速擴(kuò)大，越來越同工場手工業(yè)的狹隘的技術(shù)基礎(chǔ)發(fā)生矛盾，企業(yè)家們?yōu)榱嗽诟偁幹蝎@取更多的利潤，要求進(jìn)一步改進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)，從而發(fā)生了工業(yè)革命。
工業(yè)革命誕生的機器大工業(yè)，標(biāo)志著工廠生產(chǎn)的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)已經(jīng)建立，于是，土地向少數(shù)人集中，出現(xiàn)了農(nóng)業(yè)資本家，也出現(xiàn)了工業(yè)資本家，以資本形式呈現(xiàn)的生產(chǎn)資料歸個人私有，資本所有者和勞動者階層成為近代社會基本的階級結(jié)構(gòu)，生產(chǎn)資料所有者與勞動者之間的關(guān)系成為雇傭關(guān)系，形成了資本主義社會。 資產(chǎn)階級“使人口密集起來，使生產(chǎn)資料集中起來，使財產(chǎn)聚集在 少數(shù)人的手里”。 資本主義社會的生產(chǎn)資料私有制形式可以被稱為“生產(chǎn)資料普遍私有制”。
社會主義社會
社會主義社會（16世紀(jì)起）與資本主義社會在性質(zhì)上相對立，是人類歷史上形成的第五個社會形態(tài)。生產(chǎn)資料的社會主義公有制是在消滅資本主義私有制和其他私有制以后建立起來的。生產(chǎn)資料公有制代替生產(chǎn)資料私有制是歷史發(fā)展的必然趨勢，是由生產(chǎn)關(guān)系一定要適合生產(chǎn)力狀況的規(guī)律決定的。生產(chǎn)社會化和資本主義私人占有之間的矛盾的激化，要求以社會主義公有制取代資本主義私有制。
社會主義社會是以生產(chǎn)資料的社會主義公有制為主體的所有制結(jié)構(gòu)。在社會主義社會，全社會勞動者或部分勞動者共同占有和支配生產(chǎn)資料的社會主義公有制占統(tǒng)治地位，同時還存在著比重不大的勞動者的個體所有制和其他非社會主義所有制，作為社會主義公有制的補充。即以公有制為主體，多種所有制共同發(fā)展的社會主義所有制制度安排。卡爾·馬克思和恩格斯曾經(jīng)設(shè)想，社會主義公有制將在最先取得社會主義革命勝利的發(fā)達(dá)的資本主義國家中誕生，在高度發(fā)達(dá)的生產(chǎn)力基礎(chǔ)上，將建立起全社會勞動者共同占有社會全部生產(chǎn)資料的公有制。這個設(shè)想沒有實現(xiàn)。由于帝國主義階段資本主義各國政治經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡規(guī)律的作用，1917年,首先在社會生產(chǎn)力中等發(fā)展程度的俄羅斯取得了社會主義革命的勝利，在世界上最先建立了社會主義公有制。第二次世界大戰(zhàn)以后，歐洲、亞洲等一系列生產(chǎn)力不很發(fā)達(dá)的國家相繼取得社會主義革命的勝利，也都建立了生產(chǎn)資料公有制。
信息社會
隨著科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步與發(fā)展，20世紀(jì)60年代未至70年代，信息社會的概念由美國等發(fā)達(dá)國家提出。信息社會主要以信息的創(chuàng)造、分配、使用、整合和操縱作為重要的經(jīng)濟(jì)、政治和文化活動的社會。以電子信息技術(shù)為基礎(chǔ)，以信息資源為基本發(fā)展資源，以信息服務(wù)性產(chǎn)業(yè)為基本社會產(chǎn)業(yè)，以數(shù)字化和網(wǎng)終化為基本社會交往方式的新型社會。又稱信息化社會。信息社會的主要驅(qū)動因素是數(shù)字信息和通信技術(shù)，這些技術(shù)導(dǎo)致信息爆炸，并正在深刻改變社會組織的各個方面，包括經(jīng)濟(jì)、教育、衛(wèi)生、戰(zhàn)爭、政府和民主。信息社會被視為工業(yè)社會的繼承者，與后工業(yè)社會、后福特主義、后現(xiàn)代社會、知識社會、遠(yuǎn)程信息社會、信息革命、流動現(xiàn)代性和網(wǎng)絡(luò)社會等概念密切相關(guān)。
社會類型
孔德的分類法
奧古斯特·孔德是法國著名的利奧六世、社會學(xué)和實證主義的創(chuàng)始人，被尊稱為“社會學(xué)之父”。他創(chuàng)立了實證主義學(xué)說，是西方哲學(xué)由近代轉(zhuǎn)入現(xiàn)代的重要標(biāo)志之一。
1844年，孔德在《論實證精神》一書中指出：人類精神的發(fā)展經(jīng)歷的三個階段是認(rèn)識和理解外部世界的現(xiàn)象的過程中必然要經(jīng)歷的，而且是說明這樣一些現(xiàn)象的方式和途徑。他以人類智慧為標(biāo)志將人類社會的發(fā)展分為三個階段：
孔德通過對文化或文明的發(fā)展、思想之發(fā)展，尤其是科學(xué)的發(fā)展的廣泛的歷史描述，探討了這三個階段的接續(xù)和演替。他“確信，關(guān)于科學(xué)之歷史的知識是極端重要的”，而且，他甚至更進(jìn)一步地指出，“如果我們不了解一門科學(xué)的歷史，那么我們就根本不會完全通曉這門科學(xué)。”因此，孔德是第一個倡導(dǎo)要嚴(yán)肅認(rèn)真地和系統(tǒng)地研究科學(xué)史的人。喬治·薩頓一直贊揚孔德是科學(xué)史這一學(xué)科的奠基人。
馬克思的分類法
卡爾·馬克思，全名卡爾·海因里希·馬克思（德語：Karl Heinrich Marx），是馬克思主義的創(chuàng)始人之一，全世界無產(chǎn)階級和勞動人民的革命導(dǎo)師，國際共產(chǎn)主義運動的開創(chuàng)者。馬克思的偉大歷史功績之一就是發(fā)現(xiàn)唯物主義歷史觀，找到了把歷史當(dāng)作一個十分復(fù)雜、充滿矛盾，但是服從客觀規(guī)律的統(tǒng)一過程來研究的途徑。
根據(jù)唯物主義歷史觀，社會發(fā)展是一個由生產(chǎn)力發(fā)展不同高度決定的不同社會經(jīng)濟(jì)形態(tài)依次更替的自然歷史過程。承認(rèn)不承認(rèn)全人類的歷史發(fā)展服從于統(tǒng)一的客觀規(guī)律，把人類歷史的發(fā)展看作是一元的還是看作是多元的，這是涉及唯物主義歷史觀的一個重大原則問題。
1846年，卡爾·馬克思以物質(zhì)生產(chǎn)方式為依據(jù)提出：“亞細(xì)亞的、古代的、封建的和現(xiàn)代資產(chǎn)階級的生產(chǎn)方式，可以看作社會經(jīng)濟(jì)形態(tài)演進(jìn)的幾個時代”，并預(yù)見到共產(chǎn)主義社會的出現(xiàn)。后來馬克思主義者將社會基本形態(tài)概括為以下5種：
兩極世界理論認(rèn)為，馬克思主義的社會形態(tài)理論中關(guān)于社會形態(tài)的靜態(tài)分類和序列值得繼承，但是關(guān)于社會形態(tài)的因為生產(chǎn)力與生產(chǎn)關(guān)系的矛盾運動而變革發(fā)展的動力理論則需要發(fā)展。
斯賓塞的分類法
赫伯特·斯賓塞（Herbert Spencer），是英國哲學(xué)家、社會學(xué)家、教育家，被譽為“社會達(dá)爾文主義之父”。他所提出的一套學(xué)說把進(jìn)化理論適者生存應(yīng)用在社會學(xué)上尤其是教育及階級斗爭，是在理論上闡述進(jìn)化論的英國哲學(xué)家先驅(qū)。
1850年，斯賓塞在《社會靜力學(xué)》中按照社會內(nèi)部管理形式作為基礎(chǔ)的新分類標(biāo)準(zhǔn)，將社會分為軍事社會和工業(yè)社會：
在軍事型和工業(yè)型的社會里，社會結(jié)構(gòu)分復(fù)雜性程度已經(jīng)失去應(yīng)有的意義，社會內(nèi)部的調(diào)節(jié)或管理系統(tǒng)的性質(zhì)成了注意中心。斯賓塞通過軍事社會和工業(yè)社會兩種類型的對比，總結(jié)出一些相互對立的特征。但是，斯賓塞將現(xiàn)代社會內(nèi)部并存的兩種趨勢完全對立起來，不能全面反映事物的本質(zhì)（資本主義社會下民主與自由、強制與壟斷乃同一事物的兩個側(cè)面、同一過程的不同發(fā)展階段）；另外，依據(jù)結(jié)構(gòu)進(jìn)化不斷增長的復(fù)雜性作為社會分類標(biāo)準(zhǔn)（即簡單和復(fù)合社會的劃分），具有客觀主義的色彩，反映出斯賓塞對社會發(fā)展的樂觀主義情緒，而軍事工業(yè)二分法則喪失了對人類及未來所抱有的希望和信心。
滕尼斯的分類法
F.滕尼斯（Ferdinand Tonnies）是一名德國社會學(xué)家，他的社會學(xué)著作，尤其是成名作《共同體與社會》對社會學(xué)界產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。滕尼斯一方面受托馬斯·霍布斯和荷蘭哲學(xué)家B.巴魯赫·斯賓諾莎（Baruch Spinoza）的哲學(xué)和“天賦人權(quán)”學(xué)說的影響；另一方面，繼承了德國文化中的歷史主義傳統(tǒng)，認(rèn)為社會學(xué)是研究人及其生理、心理和社會本質(zhì)的實質(zhì)科學(xué)。
1887年，滕尼斯在《社區(qū)與社會》一書中，從社會組織形式上區(qū)分社會類型，將社會分為“禮俗社會”和“法理社會”：
滕尼斯對這兩個社會的區(qū)分和論述的本意在于指出“禮俗社會”和“法理社會”是任何群體組織中都必不可少的兩個結(jié)構(gòu)要素：人們意識中的聯(lián)合是群體的內(nèi)潛方面，由制度促成的聯(lián)合則是群體的外顯方面。他關(guān)于兩種社會的理論觀點，在美國社會學(xué)界具有較大的影響。R.E.帕克和R.雷德菲爾德、H.貝克爾受其影響而明確地提出了宗教社會與世俗社會、人與城市的二分法。T.帕森斯則進(jìn)一步將這兩種二分形式擴(kuò)展為普遍主義與特殊主義、成就表現(xiàn)與先賦性質(zhì)、情感與非情感、專門性與擴(kuò)散性、自我取向與集體取向五對“模式變項”，用以表述傳統(tǒng)社會與現(xiàn)代社會之間的差別。
格哈德·倫斯基的分類法
格哈德·倫斯基（Gerhard Lenski）是一位美國社會學(xué)家，以其在宗教社會學(xué)、社會不平等領(lǐng)域的貢獻(xiàn)以及引入生態(tài)-進(jìn)化理論而聞名。倫斯基提出了一種更現(xiàn)代的、關(guān)于從石器時代到現(xiàn)代社會發(fā)展的生態(tài)和進(jìn)化理論。他認(rèn)為信息的積累，尤其是技術(shù)信息的積累，是人類社會進(jìn)化中最基本和最強大的因素。倫斯基主張，文化信息的進(jìn)化是遺傳信息進(jìn)化的延伸，人類社會的特征是遺傳和文化影響相互作用的產(chǎn)物。
1966年，美國社會學(xué)家格哈德·倫斯基（Gerhard Lenski）在《權(quán)力與特權(quán)》中提出了人類社會的生態(tài)和進(jìn)化分類法，他基于：社會必須適應(yīng)的環(huán)境類型；社會的技術(shù)發(fā)展水平這兩個因素的結(jié)合，提出了對社會的分類：
這些類型通常以各種方式組合，例如，20世紀(jì)末正在工業(yè)化的園藝和農(nóng)耕社會，并可以劃分為簡單的和更先進(jìn)的社會。倫斯基理論的一個重要特點是他強調(diào)在理論構(gòu)建中需要采取廣泛包容的方法。許多社會學(xué)家認(rèn)為這一點令人困擾且不吸引人，因為它與20世紀(jì)美國社會學(xué)發(fā)展的傳統(tǒng)不同，那種傳統(tǒng)專注于在有限時間內(nèi)研究自己社會的理論和研究（即20世紀(jì)的美國社會）或在同樣有限的時間內(nèi)研究少數(shù)社會（例如，現(xiàn)代工業(yè)社會）。
按生存方式分類
社會學(xué)對于社會類型還做了其他區(qū)分。從社會賴以生存的方式上，包括：
構(gòu)成要素
人
人是社會的最基本的構(gòu)成要素，是社會歷史活動的主體擔(dān)當(dāng)者。
現(xiàn)實社會中的人是社會生物體，這指出人有兩種屬性：自然屬性和社會屬性。自然屬性是人與生俱來的屬性，即生物性。人的生物性表現(xiàn)為人首先是一個生物體，是有生命的動物。其次，人的生物性還表現(xiàn)在人的本能，即人生來就有的、滿足生物體的內(nèi)在需要的能力。人的社會屬性是后天習(xí)得的社會性。人的社會性是指個體接受群體和社的文化而表現(xiàn)為群體和社會成員的特征，是他遵照社會規(guī)范參與群體和社會生活的特性。作為一個現(xiàn)實的、社會的人，其生物性和社會性同時集于一身。生物性是一個人存在和活動的物質(zhì)基礎(chǔ)，社會性則是人區(qū)別于動物的最本質(zhì)的特征。
人是社會歷史的主體，而以物質(zhì)生產(chǎn)勞動為基礎(chǔ)的全部社會實踐，則是人的主體生命活動形式。在人與人的社會關(guān)系的基礎(chǔ)上，人類不僅創(chuàng)造了，而且每天都在重新創(chuàng)造著自己的物質(zhì)生活、社會關(guān)系和精神狀態(tài)，即重新創(chuàng)造著人自己。人們通過這樣的活動創(chuàng)造著自己的歷史，但是他們并不是隨心所欲地創(chuàng)造，并不是在他們自己選定的條件下創(chuàng)造，而是在直接碰到的、既定的、從過去承繼下來的條件下創(chuàng)造。所以人的主體性能力及其發(fā)揮的條件，也是具體地歷史地形成、發(fā)展和演化著的。此外，作為一個社會成員的人必須是社會文化的承載者，否則他就不能進(jìn)入群體生活和社會生活。文化承載也將個體與群體、人的當(dāng)下活動與群體的歷史活動聯(lián)系起來，從而使人們的社會生活具有連續(xù)性、傳承性，人類才有了歷史。在這種意義上，個人的活動實際上成為人類歷史的組成部分，個人也是作為文化的承載者去參與社會生活的。
性別
在各種不同的社會支配系統(tǒng)里，性別系統(tǒng)是社會秩序得以正常運作不可或缺的動力。其中包括生理性別和社會性別。生理性別，就是指由荷爾蒙、染色體、生殖器等確定的人的天賦的身體性別屬性；社會性別則是由社會文化所規(guī)范的與生理性別有一定關(guān)聯(lián)的一整套行為模式，例如男性表現(xiàn)為剛強勇猛，女性表現(xiàn)為溫柔婉約等。
社會角色
社會角色是在社會系統(tǒng)中與一定社會位置相關(guān)聯(lián)的符合社會要求的一套個人行為模式，也可以理解為個體在社會群體中被賦予的身份及該身份應(yīng)發(fā)揮的功能。換言之，每個角色都代表著一系列有關(guān)行為的社會標(biāo)準(zhǔn)，這些標(biāo)準(zhǔn)決定了個體在社會中應(yīng)有的責(zé)任與行為。例如，一位教師，在學(xué)生面前應(yīng)該為人師表，處處以老師的規(guī)范約束自己。每個人在社會生活中都在扮演自己應(yīng)該扮演的角色，這里不僅意味著占有特定社會位置的人所完成的行為，同時也意味著社會、他人對占有這個位置的人所持有的期望。
社會分層
社會分層是以一定的標(biāo)準(zhǔn)區(qū)分出來的社會集團(tuán)及其成員在社會體系中的地位層次結(jié)構(gòu)、社會等級秩序現(xiàn)象，體現(xiàn)著社會不平等。在西方社會學(xué)研究中，社會分層與階級、階層經(jīng)常混同使用，以分層研究取代階級、階層分析。而當(dāng)前中國社會學(xué)研究中，社會分層概念與階級、階層概念并用。社會分層的意義較為寬泛，并涵蓋階級、階層。一種具有一定代表性的意見認(rèn)為，分層內(nèi)容具體包括階級、階層、層界。
社會關(guān)系
社會關(guān)系是社會結(jié)構(gòu)的基本元素，即現(xiàn)實社會中人與人之間的關(guān)系，也是人們在社會活動和相互交往過程中形成的關(guān)系。在卡爾·馬克思看來，人的本質(zhì)是社會關(guān)系的總和，社會是人們的社會關(guān)系的體系。
從關(guān)系的雙方來講，社會關(guān)系包括個人之間的關(guān)系、個人與群體之間的關(guān)系、個人與國家之間的關(guān)系；一般還包括群體與群體之間的關(guān)系、群體與國家之間的關(guān)系。這里群體的范疇，小到民間組織，大到國家政黨。這里的國家在實質(zhì)上是一方領(lǐng)土之社會，即個人與國家之間的關(guān)系就是個人與社會之間的關(guān)系，而個人與世界的關(guān)系就是個人與全社會之間的關(guān)系。從關(guān)系的領(lǐng)域來看，社會關(guān)系的涉及面眾多，主要的關(guān)系有經(jīng)濟(jì)關(guān)系、政治關(guān)系、法律關(guān)系。經(jīng)濟(jì)關(guān)系即生產(chǎn)關(guān)系。此外，宗教、軍事等也是社會關(guān)系體現(xiàn)的重要領(lǐng)域。
社會關(guān)系系統(tǒng)決定和制約著作為這一系統(tǒng)構(gòu)成部分的各種社會關(guān)系，各種社會關(guān)系也對社會關(guān)系系統(tǒng)起著一定的影響作用，特別是占據(jù)主導(dǎo)地位的社會關(guān)系對社會關(guān)系系統(tǒng)的整體性質(zhì)和發(fā)展、對其他社會關(guān)系的發(fā)展起著決定性的支配作用。一般說來經(jīng)濟(jì)關(guān)系(生產(chǎn)關(guān)系)的性質(zhì)決定著整個社會關(guān)系系統(tǒng)以及其他個別社會關(guān)系的性質(zhì)。在剝削階級占據(jù)統(tǒng)治地位的對抗性社會中，對抗性社會關(guān)系居于主要地位，社會關(guān)系系統(tǒng)的性質(zhì)也是對抗性的。在非對抗性社會中，人們之間非對抗性社會關(guān)系居于主要地位，社會關(guān)系系統(tǒng)的性質(zhì)就是非對抗性的。無論個別社會關(guān)系或社會關(guān)系系統(tǒng)，都是具體的歷史的，是隨著歷史條件的變化而演變的。其演變的規(guī)律大致是：生產(chǎn)力的發(fā)展直接促使社會經(jīng)濟(jì)關(guān)系(生產(chǎn)關(guān)系)發(fā)生變化，進(jìn)而要求社會的政治關(guān)系和思想關(guān)系發(fā)生相應(yīng)的變革，從而導(dǎo)致社會關(guān)系系統(tǒng)的根本變化。
血緣關(guān)系
血緣關(guān)系以血親或生理聯(lián)系為基礎(chǔ)而形成的社會關(guān)系。它是人類最早形成的社會關(guān)系，社會的發(fā)展又不斷賦予它新的內(nèi)容。縱觀歷史發(fā)展的不同階段，以血緣關(guān)系聯(lián)結(jié)的社會群體有：種族、氏族、宗族、家族、家庭等。在不同時代、不同社會制度里，血緣關(guān)系的緊密程度及地位、作用是不相同的。在原始社會里，血緣關(guān)系是社會組織的重要基礎(chǔ)。在奴隸和封建社會，血緣關(guān)系是區(qū)分社會階級的重要標(biāo)志。近代以來，血緣關(guān)系的地位、作用有所下降。血緣關(guān)系包括：親屬關(guān)系、家庭關(guān)系、婚姻關(guān)系等。血緣關(guān)系的正功能是聯(lián)系社會與群體，使之增強內(nèi)聚力，負(fù)功能是將人置于被動的地位上。
經(jīng)濟(jì)關(guān)系
經(jīng)濟(jì)關(guān)系即生產(chǎn)關(guān)系。是人們在物質(zhì)生產(chǎn)和再生產(chǎn)過程中結(jié)成的相互關(guān)系。它是各種社會關(guān)系中最基本的關(guān)系。生產(chǎn)關(guān)系的內(nèi)容。有狹義和廣義之分。狹義的生產(chǎn)關(guān)系是指直接生產(chǎn)過程中結(jié)成的人和人的關(guān)系。廣義的生產(chǎn)關(guān)系是指包括生產(chǎn)、分配、交換、消費諸關(guān)系在內(nèi)的生產(chǎn)關(guān)系體系。政治經(jīng)濟(jì)學(xué)所研究的生產(chǎn)關(guān)系，就是人們在社會生產(chǎn)總過程中所建立的諸方面的經(jīng)濟(jì)關(guān)系的總和。
種族
人種，亦稱“種族”。在體質(zhì)形態(tài)上具有某些共同遺傳特征（如膚色、發(fā)色、發(fā)形、眼色、血型等）的人群。也可當(dāng)作一個在同一種群內(nèi)基因結(jié)構(gòu)上有所區(qū)別的生息在一起的群體。是在一定的地域內(nèi)，長期適應(yīng)自然環(huán)境而形成的。根據(jù)這些特征，全世界人類可分為三大人種，即蒙古人種、尼格羅人種和歐羅巴人種。各人種之間，在形態(tài)上和血型頻率上雖有一定區(qū)別，但無明顯界限，而且有逐漸過渡的現(xiàn)象，這充分說明全世界各人種在生物學(xué)上同屬一個物種，并具有共同的祖先。也有主要根據(jù)膚色特征，把人類分為黃色人種、黑色人種、白色人種和棕色人種等。
沖突
沖突是價值觀、信仰以及對于稀缺的地位、權(quán)利和資源的分配上的爭斗。沖突產(chǎn)生于社會報酬的分配不均以及人們對這種分配不均表現(xiàn)出的失望，只要不直接涉及基本價值觀或共同觀念，那么，它的性質(zhì)就不是破壞性的，而只會對社會有好處。美國社會學(xué)家劉易斯·科塞（L.A.Coser）提出了沖突的五項正功能：既沖突對社會與群體具有內(nèi)部整合的功能；沖突對于社會與群體具有穩(wěn)定的功能；沖突對新社會與群體的形成具有促進(jìn)功能；沖突對新規(guī)范和制度的建立具有激發(fā)功能；沖突是一個社會中重要的平衡機制。
社會組織
社會組織是人們?yōu)閷崿F(xiàn)特定目標(biāo)而建立的共同活動的群體，又稱次級社會群體。隨著社會生產(chǎn)力飛速發(fā)展，社會分工越來越細(xì)，社會生活和社會關(guān)系越來越復(fù)雜，完成特定目標(biāo)和承擔(dān)特定功能的社會組織的快速發(fā)展成為近代社會發(fā)展的必然趨勢。
社會組織通常具有特定的組織目標(biāo)、一定數(shù)量的固定成員、制度化的組織結(jié)構(gòu)、普遍化的行動規(guī)范，社會組織是一個開放的系統(tǒng)。按照組織規(guī)模的大小，可分為小型、中型、大型和巨型組織。按照組織成員之間關(guān)系的性質(zhì)，可劃分為正式組織和非正式組織。正式組織中組織成員之間的關(guān)系由正式的規(guī)章制度進(jìn)行詳細(xì)和具體的規(guī)定，如軍隊、政府機關(guān)、企業(yè)，非正式組織中組織成員之間的關(guān)系無這種規(guī)定，比較自由、松散，如業(yè)余活動團(tuán)體。
人類的經(jīng)濟(jì)、政治和社會需要，大部分是通過社會組織來滿足的。建立在社會分工基礎(chǔ)上的專業(yè)化組織，將具有不同能力的人聚合在一起，以特定的目標(biāo)和明確的規(guī)范協(xié)調(diào)人的活動和能力，從而更有效地滿足人們的多種需要。大小不同、功能各異的社會組織構(gòu)成了社會的主要基礎(chǔ)。
政府
政府是指國家進(jìn)行統(tǒng)治和社會管理的機關(guān)，是國家表示意志、發(fā)布命令和處理事務(wù)的機關(guān)，實際上是國家代理組織和官吏的總稱。政府的概念一般有廣義和狹義之分，廣義的政府是指行使國家權(quán)力的所有機關(guān)，包括立法、行政和司法機關(guān)；狹義的政府是指國家權(quán)力的執(zhí)行機關(guān)，即國家行政機關(guān)。
非政府組織
非政府組織一詞指的是除政府之外的其他社會組織，但由于約定俗成，這一概念中并不包括企業(yè)等營利性的社會組織，不包括家庭等親緣性的社會組織，也不包括政黨、教會等政治性、宗教性的社會組織。相對于企業(yè)、家庭、政黨和教會等社會組織來說，非政府組織往往更具有公共性、民主性、開放性和社會價值導(dǎo)向。所以嚴(yán)格說來，非政府組織這一概念指的是除政府之外的其他社會公共組織。
國家
從廣義的角度，國家是指擁有共同的語言、文化、種族、領(lǐng)土、政府或者歷史的社會群體。從狹義的角度，國家是一定范圍內(nèi)的人群所形成的共同體形式。
國際組織
國際組織是現(xiàn)代國際生活的重要組成部分，它是指兩個以上國家或其政府、人民、民間團(tuán)體基于特定目的，以一定協(xié)議形式而建立的各種機構(gòu)。
社會制度
社會制度（social institute）是人們在共同的社會生活中形成的指導(dǎo)人們的社會活動的相對穩(wěn)定的規(guī)范體系。美國社會學(xué)家C,H.庫利和K,戴維斯認(rèn)為制度是大量規(guī)范的復(fù)合體，是社會為適應(yīng)需要用合法形式建立起來的，強調(diào)社會規(guī)范的重要性及制度在社會結(jié)構(gòu)中的地位。
具體而言，社會制度分為宏觀、中觀、微觀三個層次，即社會經(jīng)濟(jì)形態(tài)層次、社會生活領(lǐng)域?qū)哟魏途唧w的社會活動層次。價值系統(tǒng)、規(guī)則體系、組織系統(tǒng)和設(shè)施系統(tǒng)四個部分有機結(jié)合，支持社會制度有效運行和發(fā)揮作用。社會制度得以有效實行的前提條件是得到適用范圍內(nèi)人們的公認(rèn)。社會制度一經(jīng)形成或建立起來，便會在相當(dāng)長的時間內(nèi)，在其適應(yīng)的條件下或范圍內(nèi)保持不變，成為一種相對穩(wěn)定的社會系統(tǒng)。即使存在的基礎(chǔ)喪失之后，還會在一定時期內(nèi)發(fā)揮作用。各項社會制度之間具有內(nèi)在的穩(wěn)定的聯(lián)系，構(gòu)成了一個社會有機系統(tǒng)。在這個系統(tǒng)中，任何社會制度都要受其他制度的制約，任何制度及其變化又都會影響到其他制度。
社會制度的主要功能包括行為導(dǎo)向功能、社會控制和整合功能和傳遞與創(chuàng)造文化的功能。社會制度通過提供一整套行為規(guī)范，將人們的社會行為納入一定的軌道，以滿足群體生活的需要。當(dāng)現(xiàn)實社會中出現(xiàn)偏離甚至背離制度的情況，制度就會出來干預(yù)，對偏離或背離社會制度的成員給予程度不同的批評教育、懲罰和制裁，起到對越軌行為的控制作用。社會制度也從積極的建設(shè)性方面來維護(hù)社會秩序，調(diào)適人際關(guān)系，發(fā)揮社會組織的正常功能，清除社會運行的障礙，建立社會正常的秩序。制度通過保存與傳遞人類的發(fā)明、創(chuàng)造、思想、信仰、風(fēng)俗、習(xí)慣等文化，使之世代沿襲，并在空間上得到普及。同時，促進(jìn)文化的累積與繼承，推動人們創(chuàng)造新的文化。同時，社會制度也可能有負(fù)功能，主要表現(xiàn)為壓制個性、阻礙社會變遷。
制度類型
經(jīng)濟(jì)制度：經(jīng)濟(jì)制度是人類社會發(fā)展到一定階段占主要地位的生產(chǎn)關(guān)系的總和。一定社會的經(jīng)濟(jì)制度構(gòu)成這個社會的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，并決定著這一社會的政治制度、法律制度和人們的社會意識等上層建筑。
政治制度：政治制度有廣義和狹義之分，廣義的政治制度是指在特定社會中統(tǒng)治階級通過組織政權(quán)以實現(xiàn)其政治統(tǒng)治的原則和方式的總和，涉及國家權(quán)力的性質(zhì)、權(quán)力的組織、權(quán)力的分配、權(quán)力的運行等方面的規(guī)定和安排，包括國家的階級本質(zhì)，國家政權(quán)的組織形式和管理形式，國家結(jié)構(gòu)形式和公民在國家生活中的地位。狹義的政治制度主要指政體，是國家政權(quán)的組織和管理形式以及有關(guān)國家政治活動的制度。它不僅包括國家政權(quán)的形式，還包括與國家政權(quán)相聯(lián)系的其他組織和政治行為的制度（如政黨制度、選舉制度等）。
法律制度：法律制度是指一個國家或地區(qū)的所有法律原則和規(guī)則的總稱。廣義則是指在法律調(diào)整各種社會關(guān)系時所形成的體現(xiàn)社會制度的各種法律制度。卡爾·馬克思認(rèn)為，社會不是以法律為基礎(chǔ)的。從社會學(xué)角度而言，一部法律的功能完全不依賴于制定者的意圖，而取決于它在維護(hù)現(xiàn)行社會制度和經(jīng)濟(jì)制度中的貢獻(xiàn)。“社會制度或法律制度具有的顯著功能，只能根據(jù)它作為一個更廣闊的社會系統(tǒng)的要素所處的地位來確定，也許完全不同于與其存續(xù)直接相關(guān)的人們所公認(rèn)的內(nèi)容。
家庭制度：家庭制度是關(guān)于家庭的性質(zhì)、關(guān)系、功能、權(quán)力和義務(wù)的一套規(guī)范體系，整個社會制度體系的重要組成部分。每個時期的社會生活都有與之相應(yīng)的家庭制度。現(xiàn)代社會的家庭制度一般由民法明文規(guī)定，同時還輔以社會的文化傳統(tǒng)、道德，輿論等形式作為補充。家庭制度按照社會的要求，對家庭成員進(jìn)行社會化教育，確立親子制度，調(diào)節(jié)其利益和關(guān)系，規(guī)范其行動，使整個家庭和睦相處，使社會得以協(xié)調(diào)、有序地運行與發(fā)展。
教育制度：教育制度是指對文化知識和價值觀念等傳遞活動的制度化，它是為了調(diào)整個體行動者之間以及特定教育組 織內(nèi)部行動者之間關(guān)系，為了滿足社會成員的教育需求而建立起來的一整套教育活動的規(guī)范體系。
相關(guān)概念
人
人是地球上生命有機體發(fā)展的最高形式，通過生產(chǎn)勞動自我創(chuàng)造和再創(chuàng)造著的社會生命體，社會歷史活動的主體擔(dān)當(dāng)者。
人與社會的關(guān)系問題是有史以來就存在的問題，是哲學(xué)社會科學(xué)普遍涉及的一種關(guān)系。個人指在一定社會物質(zhì)生活條件下和社會關(guān)系中的單人個體，社會指通過人們交互作用而產(chǎn)生的總體。在很大程度上，這一問題是解決社會折學(xué)其他重大問題的理論前提和基礎(chǔ)。關(guān)于人與社會的關(guān)系討論主要包括：
個人與社會
當(dāng)“社會”作為一個與“個人”相對應(yīng)的概念，泛指人類個體以特定形式形成的各種群體或結(jié)合體，如氏族、部落、家庭、家族、村落、社區(qū)、關(guān)系網(wǎng)、企業(yè)、 軍隊、社團(tuán)、學(xué)校、政府、國家、跨國組織、國家聯(lián)盟等。在社會學(xué)文獻(xiàn)中，多數(shù)作者大體上都是在上述第三種意義上來使用“社會”這一概念的。在現(xiàn)代社會學(xué)誕生以前，西方思想史上的許多著名思想家，如亞里士多德、約翰·洛克、讓-雅克·盧梭等，也都大體是在這種意義上來使用“社會”這一概念的。按照這種定義，被斐迪南·滕尼斯稱為“社會”和“共同體”的那些人類結(jié)合都可以稱為“社會”。 不僅國家以外的那些人類結(jié)合形式可以被稱為“社會”，“國家”也可以被稱為“社會”( 在洛克那里“國家”被稱為“政治社會”，以與家庭之類的“自然社會”相對應(yīng)) ，屬于“社會” 的一種特殊形式。而“中國社會” “美國社會”“俄羅斯社會”“法國社會”等就都是以“民族—國家”為形式的“社會”。
國家
作為政治地理學(xué)和民族學(xué)的概念，國家是指由領(lǐng)土、人民（民族、居民）、政府、文化四個基本要素組成的社會共同體，是在一定的領(lǐng)土范圍內(nèi)歷史地形成的國民經(jīng)濟(jì)生活、政治生活、文化生活和社會生活的總體。從國家的起源和本質(zhì)上看，國家是階級社會的產(chǎn)物，是代表統(tǒng)治階級的政治集團(tuán)運用公共權(quán)力進(jìn)行階級統(tǒng)治和社會管理的政治組織，包括政府機構(gòu)、軍隊、警察和法庭、監(jiān)獄等物質(zhì)附屬物。
關(guān)于國家與社會的關(guān)系的討論主要包括：
國家與社會
當(dāng)“社會”作為一個與“國家”相對應(yīng)的概念，特指一個相對獨立于“國家”行政系統(tǒng)之外的那部分人類交往領(lǐng)域，如觀察和分析社會現(xiàn)象時常采用的“國家—社會”這一研究框架中所說的“社會”。 此時，“國家”和“社會”被視為兩個相對獨立的交往領(lǐng)域，“國家”是由“國家”或“政府”通過行政權(quán)力來加以協(xié)調(diào)和構(gòu)成的那部分交往領(lǐng)域，“社會”則是由個體成員通過相互之間的自主交往來協(xié)調(diào)和構(gòu)成的那部分交往領(lǐng)域。“國家”不包括“社會”，“社會”也不包括“國家”。這個含義上的“社會”概念，也常常被稱為“市民社會”( 或“公民社會”) 。
共同體
共同體是由德國古典社會學(xué)家斐迪南·滕尼斯于19世紀(jì)下半葉，基于“身前身后的歐洲市民社會”，在《共同體與社會：純粹社會學(xué)的基本概念》（Gemeinschaft und Gesellschaft:Grundbegriffe der Reinen Soziologie）一書中提出的概念。共同體也叫社區(qū)、共同社會、社群，是人類群體生活中的兩種基本類型之一。共同體建立在血緣、地緣以及共同記憶的基礎(chǔ)上。血緣共同體、地緣共同體和信仰共同體等作為共同體的基本形式，不僅是各個組成部分之和，而且是渾然有機生長在一起的整體。在人類發(fā)展史上，作為一種持久的和真正的共同生活，“共同體”這種結(jié)合類型早于有的放矢建立的“社會”類型。
共同體與社會
當(dāng)“社會”作為一個與“共同體”相對應(yīng)的概念，特指一種與“共同體”完全不同的人類群體類型。按照斐迪南·滕尼斯的 《共同體與社會》書中的相關(guān)概念界定，人類的結(jié)合可以大致劃分為兩種類型：一種是以“本質(zhì)意志”，即由身體狀況所決定的、與從祖先繼承下來的經(jīng)驗、思維和行為方式相統(tǒng)一的意志為基礎(chǔ)而形成的結(jié)合，其具體形態(tài)包括家庭、家族、村落、社團(tuán)和古代的小城鎮(zhèn)；另一種則是以“選擇意志”，即擺脫了上述由身體狀況所決定的、從祖先那里先天繼承來的經(jīng)驗、思維和行為方式，旨在通過特定手段的選擇來實現(xiàn)人們理性構(gòu)想出來的某種目的的意志，并以此為基礎(chǔ)而形成的結(jié)合，其具體形態(tài)包括現(xiàn)代工業(yè)大都市、國家和世界國家。前者被斐迪南·滕尼斯稱為“共同體”，后者則被滕尼斯稱為“社會”。按照滕尼斯的理解，在人類的發(fā)展史上，社會的類型晚于共同體的類型。因此，共同體是古老的，社會是新的。
社會學(xué)
社會學(xué)是一門研究人類社會和人們社會行為的科學(xué)，具體以社會生活、社會制度、社會行為、社會變遷和發(fā)展及其他社會問題為研究對象。社會研究主要有定性研究和定量研究兩大類。社會學(xué)研究會用各種方法搜集經(jīng)驗實證，包括問卷、面談、參與者觀察及統(tǒng)計研究。歷史社會學(xué)研究屬于定性社會研究方法。社會學(xué)研究工具可分為兩類：一是文書性工具，如調(diào)查表、統(tǒng)計表和統(tǒng)計分析表等，一是器具性工具，即搜集、貯存和分析資料的各種物質(zhì)設(shè)備，如計算機等。使用這些器具的技術(shù)（包括統(tǒng)計技術(shù)）也是社會研究必備的條件。
社會學(xué)形成了一些比較成熟而又各不相同的理論和方法。這些社會學(xué)理論既是當(dāng)今社會學(xué)的主要構(gòu)成，也是社會學(xué)想象力的一大體現(xiàn)。其中，功能主義、沖突論、交換理論和符號互動論是四種最主要的社會學(xué)理論視角：
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