賈元春是中國古代長篇小說《紅樓夢》中的人物，賈府四春之首，在“金陵十二釵”中排行第三，僅次于林黛玉、薛寶釵。她出身四大家族中的賈家，地位尊貴，是賈政與王夫人的嫡長女，賈寶玉的胞姐，自小養在賈母身邊。因生于正月初一，故而取名賈元春，早年因賢孝才德之名被選入宮當女史，后被封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。
《紅樓夢》中賈元春的判詞為：“二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。三春爭及初春景，虎兔（一作虎）相逢大夢歸。”
賈元春于《紅樓夢》第十八回正式登場，元春奉旨歸家省親，賈府興建大觀園來迎接她，這也是她在書中唯一一次正面出場。此外，元春在書中其他幾次出場都是借由別人之口：冷子興訴說元春身世、制燈謎、端午節賜禮。值得一提的是，元春在歸家省親后約兩三年，便逝了。關于元春的死因，學術界一直有所爭議，一種認為她是病死（虎兔說），而另一種認為她是死于政治動亂（虎兕說）。
雖然作者在書中對賈元春著墨不多，但她在書中有著重要的影響。元春的存在和命運使賈府乃至四大家族的命運和封建政治斗爭緊密的聯合在了一起，她是賈府在政治上的依靠。小說第五回中《恨無常》夢曲“兒命已入黃泉……須要退步抽身早”就已經對此做出了暗示，因此元春一死，賈府失去了內線和靠山，從而最終在朝廷內部的政治斗爭中落敗。
賈元春是《紅樓夢》中一個典型的悲劇形象，她恪守封建禮教，明達事理，為了家族犧牲自己的婚姻和自由，是舊時代女性的典范。在賈元春的身上寄托了作者對皇權壓迫下現實人生的同情，也反映了作者對封建道德的不滿和對封建禮教的批判。
人物設定
身份
賈元春出身四大家族“賈王史薛”中的賈家，是賈政與王夫人的嫡女，賈寶玉的胞姐，賈家四姐妹之首。在“金陵十二釵”中排行第三，僅次于林黛玉、薛寶釵。她地位尊貴，自小由賈母教養，對弟弟賈寶玉十分憐愛，曾教他讀書寫字。因生于正月初一，故而取名賈元春，早年因“賢孝才德”之名被選入宮中做女史，在秦可卿死后晉封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃，賈府通稱“娘娘”。
才貌
《紅樓夢》中并未對賈元春的外貌進行直接描寫，但從書中對寶玉和賈探春的外貌描寫便可推測，元春的容貌應該不俗，至少應是雍容端正。
至于元春的才情，歸家省親之時，元春曾言自己“素乏捷才，不長于吟詠”，這從她在大觀園中所做的詩和元宵節所做的燈謎便可看出。元宵佳節時，元春遣太監往賈家送了一個自制的燈謎，寶玉、賈政等人一看就知曉謎面是爆竹，這足可以證明她才情平平。書中多次提到元春是因“賢孝才德”才得以入宮并獲得加封，因而她的才大多體現在她的賢德上。
性格
賈元春不喜奢華，崇尚節儉，在歸家省親時再三叮囑賈家不可鋪張浪費。作為晚輩，她孝敬尊長，每當賈母等人向她行禮時，她都心存不忍，傳諭免禮，并對父親賈政關心叮囑。作為長姐，她關愛幼弟，未進宮前便親自教授寶玉讀書，進宮之后也時常傳信問詢寶玉學業。她為人寬厚，體恤下人，賈薔命戲子齡官演《游園》《驚夢》，齡官執意不從，賈元春囑咐不要為難于齡官，并在回宮之時打賞賈府中的下人。她低調謙遜，坦言自己不善吟詠，素乏詩情。她人情練達，通曉事理，對待親戚和善，節日之時經常派下賞賜。她思慮周祥，謹慎老練，曾借燈謎提醒賈府盛極必衰，但卻沒有使賈府眾人醒悟。
主要經歷
首次出場
書中最早提及元春是在第二回，作者借冷子興之口講述了元春的身世和經歷。冷子興言：“便是賈府中，現有的三個也不錯。政老爹的長女，名賈元春，現因賢孝才德，選入宮中作女史去了。”又言：“因史老夫人極愛孫女，都跟在祖母這邊一處讀書，聽得個個不錯。”賈雨村不解，為何賈府女兒之名皆從“春”字，不免落得俗套。冷子興又解釋道：“因現今大小姐是正月初一日所生，故名賈元春，馀者方從了‘春’字。”
加封賢德妃
是日，正值賈政生辰，寧榮二府人丁齊聚，熱鬧非凡。這時門吏通傳有太監前來降旨，賈政賈赦等人立馬撤去酒席，前往中門接旨。六宮都太監夏守忠早已乘馬而至，看到賈政等人后，他笑容滿面，走至廳上，口內說：“特旨：立刻宣賈政入朝，在臨敬殿陛見”。賈政雖不知是何兆頭，但絲毫不敢耽擱，急忙更衣入朝。賈府一眾家眷心中皆惶恐不安，不時遣人探信。約兩個時辰后，管家賴大急匆匆地跑進儀門報喜，又說：“奉老爺命，速請老太太帶領太太等進朝謝恩”。賈母連忙召賴大細細詢問，賴大回稟：“小的們只在臨敬門外伺候，里頭的信息一概不能得知。后來還是夏太監出來道喜，說咱們家大小姐晉封為鳳藻宮尚書?，加封賢德妃。”賈母等人聽完心中不勝欣喜，連忙梳洗上妝，乘轎入朝謝恩。
歸家省親
賈元春是家族的榮耀，她的封妃使賈府一躍成為皇親國戚，富貴興盛到了極點。為了迎接她上元歸寧，賈府興建了一座省親別墅，便是大觀園。然而她卻在這場"鮮花著錦，烈火烹油"的儀式中數次落淚，稱自己身處的皇宮是"不得見人的去處"，與賈府眾人的歡欣雀躍形成鮮明對比。元宵節當日，元春在太監宮女的簇擁下乘轎至大觀園，元春見園內之景，心中暗嘆過于奢華。至正殿處，元春落座，接受賈府眾人朝拜。禮畢，元春退入側殿更衣，方乘車出園。到賈母處，元春終于見到親人，元春與眾人相看無言，默默流淚。半日，元春強忍悲痛，命眾人落座，又召寶玉、林黛玉等人相見。宴席備好之后，賈元春同眾人步至大觀園，一路上對園內景色、殿前匾額贊賞不已，并勸導此后不可鋪張。飯畢，元春挑了園內幾處最喜歡的地方賜名，又命諸姊妹依匾題詩。第18回元春點了四出戲，脂批指出：第一出《豪宴》（出自明代李玉劇作《一捧雪》）；【己夾：《一捧雪》中伏賈家之敗。】第二出《乞巧》；【己夾：《長生殿》中伏元妃之死。】第三出《仙緣》（原為《邯鄲記》第三十出《合仙》）；【己夾：《邯鄲夢》中伏甄寶玉送玉。】第四出《離魂》。【己夾：伏黛玉死《牡丹亭》中。所點之戲劇伏四事，乃通部書之大過節、大關鍵。】看完戲后，元春命太監賞下賜物，眾人謝恩之后，元春起駕回鑾，走時仍囑咐以后不可再奢華靡費。歸家省親是書中元春唯一一次正面出場，此時元春深受皇恩，地位尊崇，賈府的繁華也達到了頂峰。在省親過程中，賈元春便對賈府的命運產生擔憂，并多次勸導不可再鋪張浪費，這也為后文賈府衰敗埋下伏筆。
制燈謎
在省親后的又一個元宵佳節，元春派太監往家中送了一個自制的燈謎，謎面是“能使妖魔膽盡摧，聲如束帛氣如雷。一聲震得人方恐，回首相看已成灰”。賈政猜到謎底是爆竹，也思及這是一響而散之物，卻不做深思。這件事預示了元春已經料到了自己的命運，也猜到眼前繁華鼎盛的賈家最終逃脫不了大廈將傾的結局。
端午賜禮
同年端午節前，賈元春讓太監送來一百二十兩銀子，命清虛觀連做三天法事，并賞下節禮。元春賜給寶玉和薛寶釵的節禮一樣：上等宮扇兩柄，紅麝香二串，鳳尾羅二端，芙蓉簟一領，而黛玉和其他姑娘的節禮一樣，只單有扇子同珠串，明顯低了一個檔次。通過賞賜，可以看出元春更加看重寶釵，甚至有暗示寶釵和寶玉婚事之意。
身體抱恙
約莫過了兩年，某日晌午，兩個太監前往賈家通傳，言明元春身體欠安，特宣召家中女眷四人前往宮中探望。賈母、王夫人、邢夫人、王熙鳳四人進內宮向賈元春問安，眾人小敘之后，元春令太監賜宴，賈母四人吃完飯后，便辭出回府。元春的命運與賈府興衰息息相關，元春染恙是她命運的轉折點，也是賈府由盛轉衰的轉折點。
元妃薨逝
元春自加封之后，深受皇恩，身體發福，行動多有費力，時常發作痰疾，又因侍宴回宮時沾染寒氣，從而引發舊疾。雖多次召太醫診治，但元春湯藥不進，毫無起色。賈母與王夫人遵旨進宮侍疾，只見元春“痰塞口涎，不能言語，見了賈母，只有悲泣之狀，卻少眼淚”，賈母見狀，說了些許安慰的話。這時賈政等人遞貼問安，元妃目不能顧，臉色漸漸改變，賈母等人雖心中不舍，但外戚不便久留，只能退到外宮。稍刻，小太監傳諭出來說：“賈娘娘薨逝。”是年甲寅年十二月十九日，元妃存年四十三歲。賈母等人得知消息后悲痛不已，卻也只能起身出宮。次日早起，賈母女眷中有品級的都進內請安哭臨，賈政忙于操辦儀注，忙不應暇。因賈元春并無所出，故謚曰：“賢淑貴妃”。元春死后不久，賈府被抄，賈家衰落。
正冊判詞和紅樓夢曲
正冊判詞
畫著一張弓，弓上掛著一香櫞，也有一首歌，詞云：
二十年來辨是非，榴花開處照宮闈。
三春爭及初春景，虎兕相逢大夢歸。
解析：畫作上有兩件物品“弓”和“香櫞[yuán]”，“弓”與“宮”同音，“櫞”與“元”同音，從表意上來看，這幅畫的意思是指元春身居皇宮之中。但結合元春歸家省親時向賈母抱怨“當日既送我到那不得見人的去處”，也可將“弓”“櫞”理解為“宮怨”，以表達元春在深宮中的幽怨之情。
“二十年來辨是非”指元妃二十歲時（入宮的時候）已經很通達人情世故了；“榴花開處照宮闈”是說石榴花（榴花）所開之處使宮闈春色盎然，喻元春才選鳳藻宮，加封賢德妃，給自身和家族帶來榮耀；“三春爭及初春景”是指元春在四姐妹中獨占鰲[áo]頭，她的風光無人可比。“虎兔（一作虎兕）相逢大夢歸”照應元春之死。
紅樓夢曲
【恨無常】
喜榮華正好，恨無常又到。
眼睜睜，把萬事全拋。
蕩悠悠，芳魂消耗。
望家鄉，路遠山高。
故向爹娘夢里相尋告：兒命已入黃泉，天倫呵，須要退步抽身早！
解析：曲名為“恨無常”，暗示元春早死。“無常”為佛教用語，原指人世一切即生即滅，變化無常。后俗傳為勾命鬼。元春當了貴妃，但“榮華”短暫，忽然“芳魂消耗”，這里有兩層意思。
元春才選鳳藻宮、加封賢德妃，賈府呈“烈火烹油，鮮花著錦之盛”。但元春在私室與親人相聚時，將皇宮說成“不得見人的去處”，揭示了所謂的“榮華”對賈元春這種貴族女子來說，是深淵。元春回宮之后，與賈府似乎是生離，其實已經是死別。因此，賈元春為賈府所帶來的榮耀，也為之后賈府被抄的凄慘情況作了鋪墊。
相關人物
賈母
賈元春的祖母，賈府名義上的最高統治者。賈母出身于四大家族中的史家，故又稱史老太君。賈母深受封建觀念的影響，是封建貴族的代表人物。她在賈府威信極高，深受尊敬。她疼愛小輩，而元春作為賈府中的嫡出長孫女，“未入宮時，自幼亦系賈母教養”，元春歸家探親時，祖孫兩人更是多次“嗚咽對哭”，可見兩人感情之深厚。
王夫人
賈元春的母親，賈政之妻。王夫人出身四大家族中的王家，她的兄長是現任京營節度使王子騰，她是聯結賈、王、史、薛四大家族的重要人物。王夫人在賈府沉默寡言，但卻深受賈母信任。她面善心惡，虛偽殘酷，她雖時常吃齋念佛，但私下對丫鬟十分嚴苛，曾因撞見寶玉和丫鬟金釧玩笑，便將金釧趕走，致使其投井而亡。她疼愛子女，尤其溺愛寶玉。元春雖自小未曾養在她的身邊，但母女兩人感情亦十分深厚，元春歸家省親時，王夫人多次垂淚。賈府被抄家之后，王夫人最終被皇帝下旨流亡。
賈政
賈元春的父親，榮國府的二老爺。賈政為人方正，愛好讀書，但同時也迂腐守舊。他孝順母親，對賈母恭敬順從，對子女管教嚴厲，為了讓寶玉歸于正途，曾痛打寶玉。他深受儒家文化影響，忠于皇權，元春省親時他曾上言以表忠心，后賈家獲罪，賈政雖心中悲戚，但仍含淚謝恩。
賈寶玉
賈元春同胞弟弟，賈政與王夫人之子。賈寶玉出生時口銜通靈寶玉，因此被取名為寶玉，人稱“寶二爺”。賈寶玉家世顯赫，備受賈母寵愛，因此養成了無拘無束的性子。他與元春感情深厚，書中記載“賈妃念母年將邁，始得此弟，是以憐愛寶玉，與諸弟待之不同。且同隨賈母，刻未離。”兩人雖為姐弟，實則更似母子，寶玉的學業啟蒙是由元春來教導的。元春歸家省親時，四下環顧，卻不見寶玉，聽聞緣由后急忙喚他相見，在大觀園中又多次拷問他的學業，回宮后也多次傳信給家中詢問寶玉的近況，可見元春對寶玉的憐愛。寶玉性格叛逆，厭讀圣賢之書，不愿走仕途之路，想法和行為時常與眾不同。他在感情上追求心靈契合，引林黛玉為知己，然而，在賈府眾人的刻意安排下，他與薛寶釵成婚，婚后一年寶玉中舉，不久后他又出家，回到青埂峰。
賈探春
賈元春的異母妹妹，賈政與趙姨娘之女。賈探春是賈府三小姐，雖為庶出，但她爭強好勝，事事不落人后。她精明能干，辦事周到，在代王熙鳳管理賈府時，將府中內務安排的井井有條。她能詩善書，素有才名，曾發起成立海棠詩社，做出了很多精妙絕倫的好詩。她目光長遠，有經世致用之才，在王熙鳳生病時她便注意到賈家的頹勢，也曾試圖修補，但最終無濟于事。最后，探春在父親賈政的安排下遠嫁，從而躲過抄家之劫。
抱琴
賈元春的丫鬟，隨元春一同進宮，元春省親時伴在其身側。
人物意義
影響賈府命運
雖然作者在書中對賈元春著墨不多，但她在書中有著重要的影響。元春的存在和命運使賈府乃至四大家族的命運和封建政治斗爭緊密的聯合在了一起，她是賈府在政治上的依靠。元春加封賢德妃，給賈家帶來政治依靠，于是賈府的勢力在這時也達到了頂峰；元春在宮中染恙時，賈府也由盛轉衰；元春一死，作為封建統治階級宮闈內部互相傾軋的犧牲品，賈府失去了內線和靠山，榮國府被抄，賈政被革職，賈府落敗，這正應了小說開頭的“一榮俱榮，一損俱損”。書中以元春的個人經歷為暗線，映照出賈府從“鮮花著錦之盛”至“一敗涂地”的變化，同時也預示著整個封建王朝必不可免的敗落。
悲劇色彩
作者在書中描寫了皇權壓迫下賈元春的悲劇人生，塑造了賈元春這樣一個令人同情的悲劇形象。她恪守封建禮教，明達事理，為了家族的前途利益犧牲了自己的自由和幸福，是舊時代女性的典范。她雖貴為皇妃，卻不能時常與親人相見，在歸家省親時，她多次垂淚，并言皇宮是“那見不得人的去處”，可見她內心的幽怨與苦痛。作為政治聯姻的受害者，元春無法掌握自己的自由，甚至不能保全自己的性命，她身上凝結了濃厚的悲劇氛圍，而元春的命運悲劇也是整個封建社會很多人物命運悲劇的縮影。通過對賈元春這一悲劇人物的刻畫描寫，也反映了作者對封建道德的不滿和對封建禮教的批判。
人物評價
薛寶釵其詩《凝暉鐘瑞》中稱贊元春：“文風已著宸游夕，孝化應隆歸省時。”
清代紅學家徐瀛評價：“元春品貌才情，在公等碌碌之間。宜其多厚福也，然尤不永所壽。似廉才宜遭折者，說其為歉于壽，全于福矣。使天假三年，歷見母親不祥之事，傷心孰甚焉！天不欲傷其心，廉之也，越于史氏多矣！”
紅學家胡文斌認為：“元春的形象是真實的，是一個血肉豐滿、栩栩如生的小說人物。她像深夜長空中飛過的一道流星，雖然一閃即逝，可那耀眼的光輝卻長留在人們的記憶之中，令人遐想，讓人思念。”
清代愛新覺羅·颙琰年間的東觀閣批語中，有兩條寫元春。在正文“題其園之總名曰‘大觀園’”處，東觀閣評：“元妃極通。”在正文“方不負我自幼教授之苦心”處，東觀閣評：“元妃風雅。”
原型探究
關于賈元春是否具有現實原型以及原型是誰的問題，目前未有定論，但有學者認為賈元春的原型是一位王妃。《紅樓夢》第六十三回寶玉過生日時，眾人相聚怡紅院喝酒玩鬧，人群中有一句議論“我們家已有了個王妃”。據書中描寫，賈家只有元春一個皇妃，并無王妃，曹雪芹的這句話透露出賈元春的原型應該是個王妃。按照紅學研究家劉心武的說法，曹家屬于正白旗包衣，曹寅在世時康熙帝對其十分看重，并將他的女兒指婚給平郡王做正室，那么賈元春的原型便是平郡王妃。
相關爭議
關于賈元春的死因，目前學術界有兩種看法：一是“虎兔說”（即病死），二是“虎兕說”（即死于政治斗爭）。目前已知曉的是，己卯本、夢稿本中關于元春的判詞為“虎兕相逢大夢歸”，其余十余種本子則均為“虎兔相逢大夢歸”。
“虎兔說”指的是元春的死亡時間。《紅樓夢》第九十五回對元春之死的描述為“元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月”，即元春死于甲寅年與乙卯年交月，也就是虎年與兔年相交之時，正好切合“虎兔相逢大夢歸”。
“虎兕說”也可以稱為政治斗爭說。虎是百獸之王，兕是一種類似犀牛的食肉目，“虎兕相逢”可以理解為兩股政治勢力的斗爭。紅學研究家劉心武在《賈元春之死》中寫道：皇上為“虎”，秦可信（秦可卿之兄）及其黨羽為“兕”，元春是因為揭發秦可卿的身份（前皇太子遺孤），才加封賢德妃，因此兩方爭權，秦可信為了給妹妹報仇，才將賈元春殺死。但因秦可信是劉心武杜撰出來的人物，所以這一說法缺乏確鑿依據。
紅學家楊光漢、王本仁認為，元妃省親之時點了四出戲，其中一出為《乞巧》，《乞巧》出自《長生殿》第二十二回，《長生殿》講的是李隆基與楊貴妃的故事，安史之亂中，唐玄宗羽林軍（虎賁軍）首領陳玄禮帶頭造反，唐明皇不得已將楊貴妃賜死在馬嵬坡，而脂本批注“《長生殿》中，伏元妃之死”，這就說明楊貴妃的悲劇會在元春身上上演。
綜合以上因素，因此很多學者認為元春死于政治動亂。
相關作品
電影
參考資料：
電視劇
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紅樓夢.豆瓣.2023-06-09