杜鵑花屬（Rhododendron L.）是杜鵑花目（Ericales）杜鵑花科（Ericaceae）下的一個屬，俗名杜鵑屬。主產東亞和東南亞，1種產大洋洲，2種分布至北極地區。廣泛分布于歐洲、亞洲、北美洲。在中國集中分布在川西山地、狹義橫斷山脈、喜馬拉雅山脈等地區。杜鵑屬植物主要分布于亞熱帶至溫帶濕潤氣候，多生于酸性森林腐殖土或泥炭質土壤，喜酸性肥沃土壤，耐蔭涼喜溫暖，常綠杜鵑在山地空氣濕潤涼爽處，才能生長良好。少量種類在中國西南部或新幾內亞島等地生于石灰巖上。
杜鵑屬植物為灌木或喬木，有時矮小成墊狀，地生或附生；植株無毛或被各式毛被或被鱗片。葉常綠或落葉、半落葉，互生，全緣，稀有不明顯的小齒。花顯著，形小至大，通常排列成傘形總狀或短總狀花序，稀單花，通常頂生，少有腋生；蒴果自頂部向下室間開裂，果瓣木質，少有質薄者開裂后果瓣多少扭曲。種子多數，細小，紡錘形，具膜質薄翅，或種子兩端有明顯或不明顯的鰭狀翅，或無翅但兩端具狹長或尾狀附屬物。
杜鵑花屬植物多具有優美的株形，花朵較大且色彩艷麗，其花色種類豐富，涵蓋紅、粉、紫、白、黃、橙、綠等基本色系，以及紅白復色等復合色系。它是世界四大花卉之一，也是中國十大傳統名花和三大天然花卉之一，有“木本花卉之王”等美譽，中國三大自然野生名花之一，世界四大高山花卉之一，也是重要的森林植被組成種類，在世界園藝界占有重要的位置。杜鵑花寓意富貴、繁榮與樂觀，也代表革命的勝利和忠誠。同時，杜鵑花屬下的多種物種具有醫學藥用，據《中藥大辭典》等中醫藥文獻記載，杜鵑（Rhododendron simsii Planch.）根、葉及花可入藥，其根可治療風濕性關節炎，跌打損傷，閉經，外用治外傷出血。花葉可治療支氣管炎，蕁麻疹，外用可治療癰[yōng]腫。小葉杜鵑（Rhododendron parvifolium Adams），祛痰止咳，暖胃止疼。主治咳嗽多痰，胃寒腹痛。興安杜鵑（Rhododendrondauricu-m L.），具有止咳、祛痰功效。主治急、慢性支氣管炎。
屬名來源
杜鵑花屬學名Rhododendron源于希臘語?οδ?δενδρον（rhodóndendron），由??δον（rhódon，意為“艾麗”）和δ?νδρον（déndron，意為“樹木”）構成，1753年卡爾？馮？林奈在《植物種志》中將這一名稱轉用于杜鵑花屬。
杜鵑花屬中文名，杜鵑花這一名稱的由來，與開花期恰逢杜鵑屬鳥類向北遷徙至中國南方并發出鳴叫聲有關。此外，杜鵑花還有多個俗名，如山石榴、唐杜鵑、山躑躅、山躑蠋、中原氏杜鵑、那克哈杜鵑等。
起源歷史
近代化石資料說明，杜鵑花屬植物在第三紀已遍布北半球，它們起源的時間可以追溯到白堊紀。杜鵑花屬植物的起源地，廣泛認為在中國南部、西南部和中南半島北緯20度-40度間的廣大地區。
杜鵑花屬是北半球最大的木本植物屬，自起源中心發生后，向四周擴展。向東到達日本和西伯利亞地區，通過阿留申群島分布到北美，向西沿特提斯海北岸的山脈分布到歐洲，一直到達北歐的廣大地區，向南伸展經中南半島到達馬來西亞地區各島。
分類演化
早期分類
1753年，瑞典卡爾？馮？林奈發表是《植物種志》，第一次提出杜鵑花屬的名稱，同時提出另一個映山紅屬（Azalea）。在1762年，林奈的植物種志第二版中，他又補充了一個紫躑躅屬（Rhodora）。因此，杜鵑花屬在當時共分為三個屬。
林奈的紫躑躅屬，后人認為應當放在杜鵑花屬下的羊躑躅亞屬，作為是一個組，映山紅屬包括5個種，其中有兩個種不妥當，應當屬于蔓山鵑屬（Loiseleuria）和伏石花屬（Rhodothamnus）。1834年，蘇格蘭植物學家喬治·唐（G.don）正式將映山紅屬并入杜鵑花屬。
初期分類
1915-1922年期間，英國愛丁堡植物園分四批發表了大批在中國發現的杜鵑花屬新種，大量的新材料過去的分類系統不能適用。于是英國植物學家艾薩克·貝爾福（I.B.Balfour）為首主張將近似的種并為一系共發表了43個系。1930年，由英國植物學家約翰·哈欽松（Hutchinson）正式出版了《杜鵑種志》以后半個世紀，英國人始終堅持這個分類的方法，很少進一步修改。
近代分類
1918年，德國植物學家斯徹萊徹特（Schlechter）發表了新幾內亞島的杜鵑花。1929年，美國植物學家科潑蘭特（Copeland）發表了菲律賓的杜鵑花，加上以前1882年英國植物學家克拉克（Clarke）發表了印度杜鵑花，以及德國植物學家斯洛伊默（Sleumer）分批發表的馬來西亞、越南、泰國的杜鵑花，熱帶杜鵑花基本上近于齊全。
1949年，德國斯洛伊默發表了德語及拉丁文的《杜鵑花種志》，提出世界杜鵑屬分為8個亞屬及亞屬下分組、亞組的全面的分類系統。
1978年，英國植物學詹姆斯·卡倫（J.Cullen）和英國植物學家張伯倫（D.F.Chamberlain）在此基礎上略有修訂，即將有鱗的3個亞屬歸并到杜鵑亞屬作亞組等級，提出5個亞屬的觀點。
1980年，英國植物學家菲利普森（W.R.Philipson）在前兩者的基礎上將原置于馬銀花亞屬（Azaleastrum）的其中2個組分別獨立成亞屬，并按A.Gray觀念將云間杜鵑屬（Therorhodion（Maxim.）Gray）作為本屬的一個亞屬，亞屬名稱改為葉狀苞亞屬（Subgen. Therorhodion），提出又一個8個亞屬的系統。
2005年，美國學者本杰明·霍爾（Benjamin Hall）的研究組發表的杜鵑花屬分子研究，研究再次確認杜香屬（Ledum）、瓔珞杜鵑屬（Menziesia）和丁香杜鵑屬（Tsusiophyllum）均嵌在杜鵑花屬中，應予歸并，并表明葉狀苞亞屬在杜鵑花屬中是基部群。傳統上定義的杜鵑花科其他亞屬則均非單系群，依此結果，將杜鵑花屬劃分為5個亞屬。
屬下劃分
中國植物志采納的是H.Sleumer的系統概念和A.Gray的觀點，將杜鵑花屬分為9個亞屬。
杜鵑花亞屬
杜鵑亞屬(Subgen. Rhododendron)是杜鵑花屬最大亞屬，約500種，廣泛分布于亞洲、歐洲、北美等地，近300種分布在東南亞的馬來群島，該群島成為杜鵑花屬除在中國-喜馬拉雅地區外的另一最豐富分布區。通常為常綠（稀落葉或半落葉）的小型至中型灌木，少有較大型。植株包括小枝、葉、花各部及果都多少有鱗，鱗是本亞屬與其他類群的最重要區別性狀。果瓣有時質薄，開裂后扭曲或反卷。種子具蠟狀窄翅或兩端具長尾狀附屬物。
毛枝杜鵑亞屬
毛枝杜鵑亞屬（Subgen.Pseudazalea）共有6種，分布于中國云南西北部和西藏自治區東南部地區以及緬甸的東北部地區。主要形態特征為落葉或半落葉，稀常綠，花通常出現在發葉之前；枝、葉通常被毛；花柱通常短而彎弓狀。
糙葉杜鵑亞屬
糙葉杜鵑亞屬（Subgen.Pseudorhodorastrum）共10種，主要分布在中國云南、四川省，少數分布貴州省、西藏。向西分布至不丹、錫金王國和尼泊爾。主要形態特征為植株有鱗片；蒴果短，長圓形。
迎紅杜鵑亞屬
迎紅杜鵑亞屬（Subgen.Rhodorastrum）通常被認為有2種，原蘇聯學者認為有4種，分布在亞洲東北部。主要形態特征為新葉枝出自花芽下面的葉腋內；葉有鱗片；落葉或半常綠；花序（通常單花）出自假頂生花芽或芽之下的葉腋。
常綠杜鵑亞屬
常綠杜鵑花亞屬（Subgen.Hymenanthes）是屬中最大亞屬之一，全世界有近260種，中國有240余種，其中約180種為特有種，與杜鵑花亞屬共同構成中國杜鵑花的主體。主要形態特征為葉常綠；雄蕊10（-12-20）枚；通常為大灌木或喬木。
馬銀花亞屬
馬銀花亞屬（subgen.Azaleastrum）分4組，分布于中國華東、華中地區、華南及中國西南地區，向南伸展到中南半島和印度尼西亞。主要形態特征為植株無鱗片；蒴果卵球形或細長圓柱形。
羊躑躅亞屬
羊躑躅亞屬（Subgen.Pentanthera）世界約24種，產北美、亞洲東部和西南部、歐洲東部和中東部。羊躑躅亞屬主要形態特征為花芽鱗頂生、植株無鱗、落葉。
映山紅亞屬
映山紅亞屬（Subgen.Tsutsusi）分為3組，主要分布于中國西南、華南、華中、華東地區，直達日本和朝鮮，向南延伸分布到中南半島和菲律賓。主要形態特征為花和新的葉枝出自同一頂芽，即花出自上部芽鱗腋間，新的葉枝出自同一芽的下部腋間；葉常綠或部分落葉；莖、葉、花序及蒴果通常有扁平糙狀毛。
葉狀苞亞屬
葉狀苞亞屬（Subgen.Therorhodion）有3種，產于日本、俄羅斯、美國阿拉斯加州。主要形態特征為花梗具葉狀苞片；花冠輻狀，聯合部分短于裂片，1側分裂幾達基部；花柱短于花冠，從花冠裂片間向外下彎。
形態特征
杜鵑屬植物為灌木或喬木，有時矮小成墊狀，地生或附生；植株無毛或被各式毛被或被鱗片。杜鵑花屬植物種類繁多、生境多變、海拔分布范圍廣，因此植物形態和生物學性狀具有豐富的多樣性。
莖
莖無毛或有各式毛被，或枝、葉、花序被鱗片。杜鵑花屬植物的新生長是從芽（葉芽或花芽）的萌動開始，幼葉或花包裹在數枚芽鱗苞片內發育。芽鱗苞片通常在葉或花開放后脫落，或有時宿存至葉或花成熟，極少種類芽鱗苞片宿存2~3年或更長。
葉
葉常綠或落葉、半落葉，互生，全緣，稀有不明顯的小齒，通常向枝頂密集，革質，少數落葉種類葉片紙質，通常全緣。
花
花顯著，形小至大，通常排列成傘形總狀或短總狀花序，稀單花，通常頂生，少有腋生。
花萼5（-6-8）裂或環狀無明顯裂片，宿存；花冠漏斗狀、鐘狀、管狀或高腳碟狀，整齊或略兩則對稱，5（-6-8）裂，裂片在芽內覆瓦狀。
花為合瓣花，花冠有明顯的花冠裂片和花管之分。但花冠分裂程度、管部長短有變化，與花萼一樣，花冠裂片也是是以5基數為主，有時達7~10裂。花冠的形態不完全穩定，但有一定的變化范圍。
雄蕊5-10，通常10，稀15-20（-27），著生花冠基部，花藥無氧化鎂，頂孔開裂或為略微偏斜的孔裂。
杜鵑花屬植物具有明顯的子房和花柱。子房位于花盤上，外面有花萼和花冠全部包裹，外形短圓錐狀或卵球狀，先端漸細向花柱過渡或平截與花柱形成明顯的分界，表面光潔、被毛或鱗，多數種類子房為5室，少數種有6~10室或更多室。花柱細長勁直或粗短而彎弓狀，宿存。
果實
果實形狀變化相對較小，主要有長圓柱形、長圓形、卵狀橢圓形、卵形、圓錐形或近圓球形等，成熟果直立、稍彎曲或極度彎曲。蒴果自頂部向下室間開裂，果瓣木質，少有質薄者開裂后果瓣多少扭曲。
種子
種子在被子植物門中相對小型或較小型，通常長度為1~2毫米（不包括附屬物）。從外形而言，杜鵑花種子有長圓形、長圓狀橢圓形、卵狀橢圓形、近圓形、紡錘形等，種子兩端有明顯或不明顯的鰭狀翅，或無翅但兩端具狹長或尾狀附屬物。
分布范圍
分布
杜鵑花屬植物主產東亞和東南亞，1種產大洋洲，非洲和南美洲不產，廣泛分布于歐洲、亞洲、北美洲，有2種進入北極區，即杜鵑亞屬的高山杜鵑（Rhododendron lapponicum），云間杜鵑亞屬的堪察加邊疆區杜鵑（Rhododendron camtschaticum），形成屬分布區的北緣。杜鵑屬植物在中國集中分布在為川西山地、狹義橫斷山脈、喜馬拉雅山脈等地區。其中，橫斷山和喜馬拉雅地區是全球杜鵑花屬植物分布和分化中心之一。
棲息環境
大部分種類出現于海拔1000-3800米間的亞熱帶山地常綠闊葉林、針闊葉混交林、針葉林或海拔高的暗針葉林。但是在東南亞各島嶼杜鵑屬植物大多生于熱帶山地季風常綠闊葉林或亞高山苔蘚林或灌叢草地，附生種類很多，極少數種還出現于接近地平線的低地、海岸巖石上或附生海岸紅樹林間。
杜鵑花屬植物分布在全球的森林帶范圍，亞熱帶至溫帶濕潤氣候，多生于酸性森林腐殖土或泥炭質土壤，但在中國西南部或新幾內亞島等地也能見到少量種類生于石灰巖上。
適應性
毛被和鱗片
毛或鱗是植物為適應環境變化而產生的次生結構，主要功能是更有效地防止水分散失。杜鵑花屬多數種類在生長發育過程中多少都有毛被發生，尤其是在新生長的小枝、葉、花梗、花萼、子房和果皮表面等部位。毛和鱗的發生相似，都是表皮細胞向外突起的特殊結構，但組成細胞的多少和外形有較大區別。
植株高度
植株生長高度從幾厘米至10余米甚至達20~30米。生長高度的變化與地理環境和平均海拔密切聯系，在植被保存完好的樣地從低海拔向高海拔，植株生長大小和高度變化非常明顯，在低海拔生長的種類植株較高大，至海拔2500~3500米隨著海拔高度的上升，植株慢慢變矮。到了海拔4000~4500米以及4500米以上變為高山矮叢群落或高山草群落，生長成為矮小灌叢或墊狀灌叢。
保護
保護級別
2021年8月7日經中國國務院批準公布的《國家重點保護野生植物名錄》中將杜鵑花屬下興安杜鵑，朱紅大杜鵑（Rhododendron griersonianum ），華頂杜鵑（Rhododendron huadingense ），井岡山杜鵑（Rhododendron jingangshanicum），江西杜鵑（Rhododendron kiangsiense），尾葉杜鵑（Rhododendron urophyllum），圓葉杜鵑（Rhododendron williamsianum）列為國家二級重點保護野生植物名錄。
2013年9月中國發布的《中國生物多樣性紅色名錄-高等植物卷》中全部受評估的644種杜鵑花屬植物中，數據缺乏的種類有150種，比例占評估總數23.3%，杜鵑屬植物極度瀕危12種，占評估總數1.86%；瀕危19種，占評估總數2.95%；易危92種，占評估總數14.29%；受威脅等級共有123種，占評估總數19.10%。
致危因素
生境喪失、全球氣候變化、人類活動等因素，導致很多杜鵑花屬植物成為瀕危種類。
保護措施
全世界1200余種杜鵑花屬植物中，約70%（844種）有栽培（遷地保護），主要保存于愛丁堡植物園、丘園和新西蘭，且一半以上的栽培種僅有1個到少數幾個個體。中國建立了一些杜鵑花自然保護區和保護點，但少見大規模的、有組織的、科學性的保護行動。
有毒種類
中國的杜鵑花屬有毒植物約在60種以上，多數為中國所特有，而且大都毒性劇烈，常引起人、畜中毒。主要有毒種有羊躥蜀（Rhododendron molle）、大白杜鵑（Rhododendron decorum）、照山白（Rhododendron Micranthum）和映山紅（Rhododendron simsii）4種。《本草綱目》記載了羊躑躅的毒性:“花、根、葉有大毒。羊食其葉，躑躅死，曾有人以其根入酒飲，遂至于斃也。”該植物在中國南方農村已用作殺蟲農藥。大白花杜鵑毒性部位為花和葉。照山白全株有毒，春季幼枝嫩葉毒性比秋季枝葉大10倍。映山紅全株有毒，尤以花含毒最多。
繁殖方式
在自然條件下，有性繁殖是杜鵑花屬植物最主要的繁殖方式。杜鵑花為蟲媒植物，在天然條件下的自然授粉包括了自交、種內雜交和種間雜交。
杜鵑花屬的傳粉媒介包括鳥類、蝶類、蛾類等多種動物。高山杜鵑（Rhododendron lapponicum）的傳粉媒介，最頻繁和最有效的傳粉昆蟲是蜜蜂屬和熊蜂，家蠅也具有較高的訪問率；越桔杜鵑組（sect.Vireya）集中分布的東南亞熱帶山地，傳粉媒介包括鳥、蝙蝠、蝴蝶、蛾、蜜蜂、螨形總目等；中國香港地區6種分別源于映山紅亞屬和馬銀花亞屬杜鵑花的傳粉媒介中還包括多種木晶蠟屬蟲。東方蜜蜂是馬纓杜鵑（Rhododendron delavayi）、迷人杜鵑（Rhododendron agastum）、露珠杜鵑（Rhododendron irroratum）和大白杜鵑（Rhododendron decorum）等4種常綠杜鵑的共有傳粉媒介，而分舌蜂則為迷人杜鵑與露珠杜鵑的專有傳粉媒介；在東喜馬拉雅，鳥類是其中10種杜鵑花屬植物的有效傳粉媒介；大樹杜鵑（Rhododendron protistum var. giganteum）的傳粉動物包括熊蜂、花蜜鳥科和啄花鳥。
栽培
人工栽培
種子繁殖
杜鵑花果實一般在10~11月成熟，在果實剛成熟時采收。采收后一般將果實在室內自然風干，蒴果開裂后，貯于室內干燥處，備用，種子無明顯的休眠期，可隨采隨播。
播種時，選用基質有基質根際土、河沙、腐殖土、苔蘚植物、珍珠巖、園土和鋸末等。環境溫度對種子萌發及幼苗生長有很大影響，種子萌發及幼苗生長的最適溫度在16~25℃，種子播種后一般不需要用基質覆蓋，因為杜鵑花種子很小，并且萌發具有需光性，但播種后一定要注意澆水。
莖枝扦插
插繁殖僅需1年時間即可開花，是繁殖杜鵑花最常用的一種方法，在中國現有的栽培品種中，錦繡杜鵑（Rhododendron × pulchrum Sweet）、比利時杜鵑（Rhododendron 'Hybrida' ）及其近似類型等都是以扦插繁殖為主。
杜鵑花屬植物的扦插慣以枝條作插穗，即枝插，大多數杜鵑在扦插繁殖時多采用當年生的半木質化枝條，插條的母本應該是品種優良、生長健壯、無病蟲害的植株；杜鵑花屬植物種類繁多，不同種或品種扦插時對枝條木質化程度的要求不同，因此選取插條進行扦插的時期不同；用于杜鵑花扦插的基質主要有泥炭、腐葉土、珍珠巖、河沙、蛭石等。扦插基質的選用應著重考慮根系的適應性，即能滿足根系生長需要；在露地扦插要防止陽光直曬，但不能過分遮陰，光線不足生長緩慢、纖弱；待扦插苗新根長到一定長度以后，可進行移栽，移后要及時澆1次透水，使插條與土壤密切結合，以利于其根部成活生長，以后正常管理，保持土壤一定濕度。
嫁接繁殖
接穗應生長健壯、無病蟲害、半木質化程度適宜，且與砧木有較強的親和性。嫁接時間選擇在形成層活動旺盛的7月進行嫁接較為理想，因為此時砧木已發育完好，接穗和新梢均已呈半木質化。
幼苗管理
通過種子繁殖播種后，待苗長高之后，移栽至花盆內正常養護，進行適當的水肥管理，每年進行摘心。通過莖枝扦插后，需及時遮蔭，半個月左右后可適當逐漸減少遮蔭，逐步增加光照，促使光合作用，提早生根，扦插生根的最適宜溫度在20~25℃，忌高溫，如果溫度過低，可采用塑料薄膜半封閉的方法來調節溫度，待扦插苗生長到一定程度進行移栽。通過嫁接繁殖后，嫁接好的杜鵑花屬植物放于塑料棚內，棚內溫度要保持25~30℃，相對濕度保持在90%以上，并及時通風，接穗成活后，砧木上生長出的芽，要及時抹除。
病害蟲害
杜鵑花屬植物常見的病害有浸染性病害和非浸染性病害，還有一種是由病毒引起的病害以及缺乏元素引起的病害。前者由病原菌浸染引起，如褐斑病、葉腫病、白粉病、莖腐病（根腐病）等；后者由環境不適而出現的生理性病害，常見的有黃花病、葉腫病、小葉病等。
杜鵑花屬植物的蟲害主要有吸食性蟲害、刺吸類害蟲、破壞組織細胞的害蟲。害蟲通過吸取杜鵑花樹液作為食料，使杜鵑花的莖、葉、花、根受到危害。
代表類群
頂級群落優勢種
杜鵑屬屬頂級群落物種主要生長在高海拔的高山上部或頂部，由于高寒多風，霜凍嚴重，全年無夏，導致這類杜鵑屬植物的形態表現為葉片角質層增厚，被毛或具鱗片、側枝發達、呈叢狀或甸狀等，主要包括密枝杜鵑（Rhododendron fastigiatum）、隱蕊杜鵑（Rhododendron intricatum）、隴蜀杜鵑（Rhododendron przewalskii）等。
過渡群落優勢種
過渡型群落優勢種類型的杜鵑花在自然條件下很少能夠成為群落中的優勢種，但因為受到人為干擾與破壞后發生逆向演替，而轉變成為群落的優勢種。如毛棉杜鵑（Rhododendron moulmainense）、南邊杜鵑（Rhododendron meridionale）、武鳴杜鵑（Rhododendron wumingense）和桂海杜鵑（Rhododendron guihaniannum）等，屬于過渡型群落優勢種，但在自然演替下，優勢種地位在漸漸喪失。
一般從屬種
一般從屬種類型的杜鵑花是杜鵑花屬中最大的類群，它們主要分布在中低海拔的山地闊葉林或者闊葉與針葉混交林中，在較高海拔的針葉林中也有零星分布，主要包括映山紅杜鵑在內的林下灌木物種。
附生型從屬
附生型從屬種的杜鵑花屬植物主要是杜鵑亞屬中的相關物種。其是杜鵑花屬中比較進化的類群，垂直分布較廣，生境也相當豐富，有生長于闊葉林中的，也有生長于峭壁上的。如泡泡葉杜鵑（Rhododendron edgeworthii）、密葉杜鵑（Rhododendron densifolium）、附生杜鵑（Rhododendron dendricola）等。
主要用途
食用用途
杜鵑花屬部分植物的花朵可用于食用，有大白杜鵑（Rhododendron decorum）、銹葉杜鵑（Rhododendron siderophyllum）、粗柄杜鵑（Rhododendron pachypodum）、睫毛杜鵑（Rhododendron cilliatum）、大喇叭杜鵑（Rhododendron excellens）等。
園藝觀賞
杜鵑屬植物大多株形優美、花大而艷，具有極高的觀賞價值，它是世界四大花卉之一，也是中國十大傳統名花和三大天然花卉之一，有“木本花卉之王”等美譽，在世界園藝界占有重要的位置。樹形高大的種類，如美容杜鵑（Rhododendron calophytum）、無柄杜鵑（Rhododendron watsonii）、麻花杜鵑（Rhododendron maculiferum）可孤植觀賞；杜鵑屬植物適宜群植于濕潤且庇蔭的林下、巖際，在園林中可配植于樹叢、林下、溪邊、池畔及草坪邊緣，還能在建筑物背陰面作為花籬、花叢來配植，也可以用于盆栽，其中一些小葉種，如西固杜鵑（R.xiguense）、拉卜楞杜鵑（Rhododendron labolengense）、千里香杜鵑（Rhododendron thymifolium）、卓尼杜鵑（Rhododendron joniense）生長緩慢，加以整形修剪，可以培養成各式樁景。
經濟用途
膠是制革，魚網制造，墨水，紡織印染，石油，化工醫藥等工業和蒸汽鍋爐的軟水劑等不可缺少的原料。而杜鵑花屬植物的樹皮和葉，均富含單寧，這種質則是提制拷膠的原料。如:長蕊杜鵑花（Rhododendron stamineum）的樹皮含鞣質12.8%，葉含鞣質12.95%，牛皮杜鵑（Rhododendron aureum Georgi ）的葉含鞣質12.22%，根狀莖含鞣質2.58%，映山紅杜鵑的樹皮含鞣質7%。
杜鵑花屬植物還是良好的手工藝品原材料，馬纓杜鵑（Rhododendron delavayi ）、大樹杜鵑、凸尖杜鵑（Rhododendron sinogrande）、闊葉杜鵑（Rhododendron platyphyllum ）等，這些種類木材粗大，心材與邊材區別不明顯，色有白、淡紅至紅褐色材質，柔至硬，紋理直行，年輪明晰不勻，易于施工，拋削光滑，可制作各種類型的手工藝品。
醫學藥用
杜鵑花屬中許多物種可作為藥用，在中藥材中記載杜鵑根、葉及花可入藥。其根可治療風濕性關節炎，跌打損傷，閉經，外用治外傷出血，花葉可治療支氣管炎，蕁麻疹，外用可治療癰腫。小葉杜鵑，祛痰止咳，暖胃止疼。主治咳嗽多痰，胃寒腹痛。興安杜鵑，具有止咳、祛痰功效。主治急、慢性支氣管炎。
文化
從1860年開始，法國傳教士被陸續派往中國，他們在中國西藏東南部、四川省西部、西南部及云南省西部、西北部一帶進行植物考察采集，獵收的材料寄回法國巴黎等地的重要研究機構，在那里經植物分類學者進行研究并定名，有大量的杜鵑花新種被描述發表。喬治·福雷斯特（George Forrest，1873-1932）7次到中國為愛丁堡阜家植物園引回1000多種活植物，其中有250多種杜鵑花新種，他采集的杜鵑屬植物曾多次得到一等獎章，參展的種類也總是被一搶而空。向西方展示了一個全新的園林世界，同時也影響和改變著歐洲植物園和園林界引種和發展方向。
在中國彝族中，彝語稱杜鵑花為索瑪花，在彝族人的文化中具有重要的作用，作為堅韌高潔的代表，許多彝族女孩的名字中都有索瑪二字，在塑造彝族人的倫理觀和審美意識中扮演了重要的角色。
參考資料 >
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【植物大課堂】杜鵑花--世上為數不多的花鳥彼此成全.關注森林網.2025-04-29
毛枝杜鵑亞屬Subgen. Pseudazalea.植物智.2023-06-20
糙葉杜鵑亞屬Subgen. Pseudorhodorastrum.植物智.2023-06-20
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馬銀花亞屬Subgen. Azaleastrum.植物智.2023-06-20
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杜鵑花屬.中國植物物種數據信息庫.2023-06-20
國家林業和草原局 農業農村部公告（2021年第15號）（國家重點保護野生植物名錄）.中國政府網.2023-06-20
關于發布《中國生物多樣性紅色名錄-高等植物卷》的公告.生態環境部.2023-06-20