《半條命2》是維爾福集團 Software開發，Valve Software、奧美電子、Steam、雪樂山發行的第一人稱射擊游戲，于2004年11月16日發行，游戲平臺為Windows、Linux、Xbox、Xbox 360、PlayStation 3、Mac OS X，歷時5年開發。玩家再次扮演戈登·弗里曼，一位理論物理學家，他在一次實驗中意外引發了災難，之后被神秘人物G-Man雇傭并沉睡多年。故事緊接著前作，外星邪惡殖民勢力多維空間帝國的星際聯合軍入侵地球，全人類被迫屈服在其統治下。玩家扮演主角戈登·弗里曼，加入反抗運動，推翻聯合軍的暴政。游戲首次使用全新的Source引擎，該引擎的物理系統基于Havok物理引擎，為游戲打造出細致的逼真環境，例如重物落下的效果、空桶在水中浮起、樹葉等輕巧物體被風吹起、金屬間碰撞產生的火花效果等。該游戲獲得了普遍好評，贏得了39個年度游戲大獎，并被譽為史上最佳游戲之一。游戲還推出了免費的額外關卡Lost Coast和兩個分集式續作Episode One和Episode Two。2020年，維爾福集團公司發布了前傳作品《半條命：愛莉克絲》。
背景設定
在前作《半條命》中，玩家是黑山研究所新聘用的理論物理學家戈登·弗里曼，因為在實驗中引發“串連共振”（Resonance Cascade），將地球與一外星星球Xen作鏈接，使得許多外星生物入侵研究所，最后黑山被摧毀，是謂“黑山事件”。游戲最后，弗里曼接受神秘男子G-Man的聘雇，因而沉睡了數年。
在本作中，時間設置在黑山事件后數年，弗里曼被G-Man喚醒，發現自己身處一班前往17號城的火車上。官方對于這段時間間隔有兩種說法，一說是10年，另一說是將近20年。在戈登沉睡的這段時間內，另一外星勢力聯合軍發現了在黑山事件中被開啟的地球和Xen星球之間的時空通道，因而借由Xen來到了地球。由于擁有先進的科技，聯合軍在一場7小時戰爭中就將人類抵抗全部瓦解。一些人選擇和聯合軍合作，成為了他們管理人類的代理人，比如前黑山縣主管華萊士·布林（Wallace Breen）博士，成為了17號城市的主管。剩下的人類則被聯合軍管制起來，穿著統一的服裝，過著禁欲主義的生活。這些人生活在由聯合軍防衛的城市內，危險的Xen生物無法進入城市。聯合軍還設置了生殖抑制力場以阻止人類的繁殖。另一些人則選擇隱藏了起來，為日后的反抗培養力量。
本作的場景設置與前作也大不相同，前作以黑山為主要地點，搭配外星星球Xen。本作的場景非常多元，包括有東歐風格的17號城、充斥著Zombie的萊溫霍姆、聯合軍重地諾瓦礦場以及高聳入云的聯合軍城塔。《半條命2》的美術指導維克特·安托諾夫（Viktor Antonov），因為童年時曾在保加利亞渡過，所以他與開發小組直覺性的以東歐城市作為17號城的藍圖，正因東歐屬于新舊文化沖突區，恰好與17號城的歷史相符。
劇情簡介
游戲章節
戈登·弗里曼以不明的理由再度被傳送到人類世界─17號城火車站的列車上。戈登在因緣際會下遇到了他以前在黑山的同事，在國民護衛隊內部做臥底的警衛巴尼·卡爾霍恩，并且跟同是舊識的艾薩克·艾薩克·克萊納取得了聯系。但是在到克萊納的實驗室的途中遇到了國民護衛隊的阻擾，在即將被逮捕之時，愛麗克斯·凡斯及時解危，并且安全的將戈登送往克萊納的秘密實驗室。
在與黑山基地的老同事伊萊·凡斯博士取得聯系后，戈登與愛麗克斯踏上迷你傳送器準備前往凡斯所在的黑山基地東區。正當戈登準備傳送之際，克萊納的寵物拉瑪卻突然出現并且干擾了迷你傳送器的運作。戈登發覺自己被傳送到各個陌生的地方，甚至包括聯合軍總管華萊士·布林的辦公室。雖然克萊納及時將迷你傳送器關閉將戈登帶了回來，但聯合軍已經意識到戈登存在的威脅性，遂派遣國民護衛隊展開對戈登的捕殺行動，迫使戈登不得不步行穿越17號城廢棄的運河系統前往黑山基地東區。一路上戈登不斷遭遇到國民護衛隊的攔截和其他外星生物的阻擋，在途中，不時會有人類以及同樣被聯合軍迫害的弗地崗人幫助戈登，這些弗地崗人擁有改裝機械設備的能力。一路奔波之后，戈登終于安全抵達黑山基地東區。
伊萊·凡斯與他的同事朱迪斯·莫斯曼博士向戈登解釋黑山事件后發生的情況，而先行抵達的愛麗克斯則在稍后向戈登介紹她的得力機械寵物阿狗，并且教戈登如何操作重力槍。然而不久后黑山基地東區卻遭到聯合軍軍隊偷襲，伊萊·凡斯被聯合軍逮捕。戈登與愛麗克斯分道揚鑣[biāo]，通過布滿Zombie的恐怖之鎮萊溫霍姆，經過蟻蛉科密布的沙地，前往聯合軍的監獄諾瓦礦場營救伊萊·凡斯。萊溫霍姆幸存者格里高力神父幫助戈登離開了萊溫霍姆，把未知的命運留給了自己。在17號高速公路上，戈登與反抗軍指揮官敖德薩·卡伯居上校會合，并且通過反抗軍與弗地崗人的協助穿越蟻獅群棲息的沙地成功抵達諾瓦礦場。戈登在與愛麗克斯會合后，開始尋找伊萊·凡斯的下落，卻發現莫斯曼博士是聯合軍的臥底，正是她將黑山基地東區的位置通報給了布林。然而在他們及時阻止莫斯曼博士的行動前，莫斯曼博士已經將自己與伊萊·凡斯傳送回聯合軍的暗能城堡。
戈登與愛麗克斯也登上傳送器，傳送器卻發生異常，將他們傳送至克萊納的實驗室，但時間已經是一星期后。戈登與愛麗克斯發現他們在諾瓦礦場的行動激勵了底下組織反抗軍的士氣，地下武裝行動浮上臺面，17號城已經成為聯合軍與反抗軍的戰場。愛麗克斯負責將克萊納博士與一般市民撤離17號城，而戈登則同巴尼一起，帶領反抗軍抵擋聯合軍的反擊。正當反抗軍處于優勢時，卻傳來愛麗克斯被聯合軍逮捕且押送至城塔的消息。戈登為了搭救愛麗克斯而潛入城塔，利用強化過后的重力槍搗亂城塔內部，最后卻被載運架送至布林博士的辦公室。在辦公室內，戈登看到同樣被拘禁的愛麗克斯與伊萊·凡斯，以及聯合軍總管布林與莫斯曼。布林威脅殺害伊萊·凡斯且要戈登為其工作，不過莫斯曼認為布林違反與她的協議，而趁機釋放了戈登等人。布林意識到大勢已去，遂逃到城塔頂端的暗能量反應爐準備將自己傳送離開地球，戈登尾隨其后并且摧毀了反應爐。反應爐的損壞引起劇烈爆炸，波及到愛麗克斯與戈登。此時時間停止，G-Man再次出現，稱贊戈登所作的表現，并再次將戈登封印起來，但愛麗克斯的命運仍屬未知數。
敵人
在游戲中玩家主要有兩大敵人：聯合軍帝國與Xen的生物（弗地崗人除外）。聯合軍首登場于本作，在游戲的一開始就統治著全世界，他們以高壓方式統治地球，而玩家將會遇到多樣敵方兵種及武器。從最低階，類似警察專門負責17號城管治的國民護衛隊（Civil Protection）到正規的聯合軍士兵。這些聯合軍士兵可細分為三種：正規士兵、新星道監獄守衛、精英士兵，是玩家最主要的對手。除了使用沖鋒槍、脈沖步槍、霰彈槍、狙擊槍和手榴彈等武器外，這些聯合軍士兵還配置了一些輔助機械：聯合軍偵察機（Combine 掃描儀）和飛鋸（Manhack），它們都是在空中飛行的單位，前者是聯合軍監視人類的工具，專門偵查有無可疑人物出現；后者可以利用鋒利的槳葉快速接近目標并且將之殺害。聯合軍也會布設地雷，地雷可分為滾雷（Rollermine）和跳雷兩種，滾雷專門對付載具，粘附在在載具上之后會不停地放電攻擊；跳雷則是一種敵人接近時跳起自爆的地雷。
聯合軍還有一系列武裝載具，如在地面上的聯合軍裝甲車（Combine APC），除了載運的功能尚兼具攻擊性能；三角機甲（Strider）則是聯合軍最強勢的陸地裝甲單位，配置了強大的火力以掃蕩敵軍，而鋒利的腳部更可以串刺接近的敵對生物，它的蓄能超電磁炮更是能炸毀擋在它們面前的一切。空中單位包括：專門裝載聯合軍空降，裝載一具聯合軍脈沖式機關槍（玩家靠近運兵船時才會攻擊）的聯合軍生化運兵船（Combine Dropship）。以及專門用來制空以及掃蕩地面部隊的裝甲單位，由昆蟲改裝的聯合軍生化巡邏艦（Combine Gunship）。與它們相比，武裝直升機（Helicopter）更加難以摧毀，并且裝載了類似地雷的反載具爆彈，對逃逸中的載具有很大的威脅。這些載具一般槍械無法造成傷害，玩家必須使用追蹤式火箭炮才可摧毀。
另一類敵人就是在前作中已經與玩家見過面的Xen生物，其中如代表性怪物獵頭蟹（Headcrab），能夠將寄生對象轉變為Zombie，還有原生、迅捷、劇毒種類之分，這些獵頭蟹還被聯合軍當做進攻的武器裝載在導彈內空投。被獵頭蟹寄生后的人類成為僵尸，除了在城市郊區等地分布外，絕大部分出現于萊溫霍姆，它們并沒有思考能力，依據寄生獵頭蟹的不同又可分為普通僵尸、快速僵尸與劇毒僵尸。藤壺怪（Barnacle）與前作相同，黏附在天花板上，會將舌頭伸至接近地面的高度，等待粗心大意的獵物自投羅網。另外本作尚有新的生物蟻蛉科（Antlion），它們棲息于沙地中，一旦有人侵犯地盤，蟻獅群會快速地冒出沙地攻擊敵人。玩家如果持有信息素（Pheropod），會被蟻獅認為是同類而不會受到攻擊。蟻獅中尚有高階的生物蟻獅守衛（Antlion Guard），地位相當于蟻獅群中的隊長，體型龐大許多，威脅性也更強，而且不會因為信息素而放棄攻擊主角。
物品道具
武器介紹
作為一款第一人稱射擊游戲，《半條命2》中的武器以槍械為主。在游戲開始時玩家是沒有任何武器的，隨著游戲的進行會逐漸從敵人或其他角色那獲得武器，武器一經獲得就無法丟棄。玩家可以攜帶的武器一共有10種，在游戲的開發過程中還有另外12種武器最終被設計組放棄了。
??鐵撬棍：
被廣大網友戲稱為“物理學圣劍”，《半條命》系列的代表性武器，可做清除障礙物與攻擊用，在彈藥缺乏的時候撬棍也是用來清理Zombie和獵頭蟹的利器。
??電警棒：
國民護衛隊的標準近戰武器，性質等同撬棍，專門用來對不遵守秩序的市民施予懲罰的武器，撿取時只恢復防護衣的電量。只會在《半條命2：死亡競賽》出現。
??零點能量場光束槍（Gravity Gun）：
又稱“重力槍”，是本作的代表武器。可以吸附重物與清除障礙物。在暗能城堡時，重力槍因為吸收武器沒收機制的分解光束轉化為本身的能量而使力場失去效用，變成暗能重力槍，機能更勝從前，舉凡人體、大型重物甚至能量球都可吸附。
??9毫米手槍：
以HK USP Match為藍本，國民護衛隊裝備的標準武器。
??.357左輪手槍：
以柯爾特蟒蛇左輪手槍左輪手槍為藍本，威力強大、準度高的武器，但彈藥攜帶量大幅減少，而且游戲中的彈藥補給并不多。
??MP7沖鋒槍：
以HK MP7為藍本，聯合軍士兵和國民護衛隊裝備的標準武器。武器本身射速快，威力一般，但是卻配置了高爆彈發射的次要能力。
??聯合部隊制式監控脈沖步槍【AR2】：
現實中不存在的虛擬武器，聯合軍監管隊的標準裝備，火力較沖鋒槍大，且搭配強大的能量球發射器。
??聯合軍SPAS-12
以Franchi SPAS-12為藍本，近距離有著很強的殺傷力，次要攻擊可同時發射兩發子彈。
??電熱弓弩：
游戲中唯一擁有瞄準鏡的武器，與前作不同的是彈藥為燒熱的鋼筋，更具殺傷力可貫穿敵人，但飛行距離縮短，遠距離的實用性大減，若敵人緊靠障礙物還可將敵人刺掛到障礙物上。
??火箭推進高爆彈：
專門對付裝甲單位的武器，發射后可以用激光導引火箭打中目標，不過對付空中飛行的武裝(例：炮船)會將玩家所發射之火箭擊落。
??計時手榴彈：
聯合軍士兵裝備的標準武器，可用來對付躲在窗戶中的狙擊手與自動機槍塔。
??蟻獅信息素囊（蟲餌Pheropod/Bugbait）：
來源是蟻獅守衛體內的氣味散發素，持有的人會被蟻獅群認為是同類而不會被攻擊。信息素可用來指揮蟻獅攻擊目標，但是對蟻獅守衛并沒有任何效果。將信息素扔向聯合軍可使其進入一小段時間的硬直狀態。
環境武器
在游戲中取得重力槍之后，只要是堅實的物品都可以吸取并且當作武器噴射，對敵人造成撞擊的傷害。鋸片以及鋒利的物品可以將Zombie砍成兩半，而魚叉或尖銳的物體甚至可以將敵人刺掛到墻壁上。其中相當重要的便是內裝易燃物質的鐵桶與瓦斯鋼瓶，此兩種武器射擊目標之后皆會產生爆炸，而易燃鐵桶的威力可以迅速的清除一定范圍內的敵人，玩家可以善用這種特性以節省彈藥的使用。這種將環境融入到攻擊戰術中的效果也反映了Source引擎強大的運算性能和擬真物理性能。
游戲中也提供了許多道具可供玩家消滅敵人，特別是在萊溫霍姆一章中，場景中所提供的彈藥有限，但是卻有諸如利用汽車將Zombie砸死的機關、噴射瓦斯，射擊后可以燃燒從而燒死僵尸的管道、可以高速旋轉以切割僵尸的螺旋槳等等。
此外，聯合軍的固定機關槍也可以被主角操縱，這種機槍擁有類似脈動槍的精確度和火力，但是擁有無限的彈藥，也不會因為長時間射擊而需要冷卻。
載具介紹
??水上氣墊船：
航行于水上的交通載具，在弗地岡人加裝了脈沖機槍后，同時兼具攻擊效能。脈動機槍彈藥無限但會因連續發射而升溫。脈沖槍對著武裝直升機開幾十發才可擊落，就算是火箭推進榴彈也需要很多發。
??越野車：
越過沙地及公路的得力工具，而且同時兼具攻擊效能，裝載武器是前作的T型雷射炮【高斯炮】，車座后方有沖鋒槍彈藥補給。越野車可以搭配H.E.V.防護衣的望遠狙擊功能，也具有瞬間沖刺功能。
??暗能城堡載運架：
暗能城堡進行生物載運作業的鐵架，玩家無法自由操控，而且由于劇情需求，會將玩家帶至布林的辦公室。
音樂原聲
游戲內所有的音樂都經由維爾福集團的音效設計師凱力·貝利（Kelly Bailey）操刀制作。《半條命2》黃金典藏版內包含游戲的原聲帶，幾乎收錄游戲內所有音樂，另外收錄三首贈送曲目。這張原聲帶后來可以通過Valve的在線商店直接購買。
原聲帶內的第16、18與42首是贈送曲目。第44首至51首是游戲內的音樂，但是沒有收錄至原聲帶中。游戲有許多的音樂出自于前作，重新命名并且收錄在原聲帶內。
配音
得益于新開發的人物面部表情系統，游戲中角色說話時其口型可以和語音同步。在配音上Valve也下了不少功夫，甚至計劃過邀請好萊塢演員羅賓·威廉姆斯參與配音工作。編劇總共為游戲中的人物設計了近150頁的對話，由于沒有過場動畫，游戲的劇情都是通過NPC之間的對話來向玩家展示的。
除此之外，維爾福集團還制作了一些幽默風趣的對話來緩解緊張的戰斗氣氛。而某些隨機觸發的對話則可指引玩家如何繼續游戲，比如在艾薩克·克萊納的實驗室中，若玩家沒有即時穿上H.E.V.防護衣，愛麗克斯會說“放心，我不會偷看的”以提醒玩家進行下一步行動。
發售版本
為了開發《半條命2》，Valve開發團隊幾乎耗費了上部作品給他們帶來的全部資金。5年的開發經歷不論對于哪個游戲來講都是非常的漫長，其中還經歷了幾次讓玩家很失望的跳票行為。游戲最終于2004年第四季度發行，并受到很多玩家的好評，也榮獲了很多媒體和網站頒發的游戲類軟件大獎，更被眾多出版品選為十年來最佳游戲。至2008年12月3日為止，零售版銷售量超過650萬套。盡管在Steam上的銷售量未知，但估計已經在2008年中國足球協會超級聯賽過了零售版銷售量。
作為一款開發時間長達5年的游戲，《半條命2》經歷了多次令玩家非常失望的跳票和跳票傳聞。2003年5月的E3游戲大展上，《半條命2》第一次正式同玩家見面。雖然只是一個視頻片段，這款游戲已經獲得了若干獎項，一些競爭對手則懷疑這個視頻只是個演示，并非玩家真正能操作的內容。就在游戲展上，維爾福集團宣布將在同年9月30日發布游戲，但實際上只有內部員工才知道游戲在這個時候只完成了一半左右。雖然到了7月之后，種種信息使玩家普遍懷疑游戲的發布將會推遲，但直到8月27日Valve仍在ECTS上正式宣布游戲將會如期發布。9月23日，Shacknews網站上出現了一條半條命2延遲發售的信息，然而制作組未說明任何原因和公布新的發布日期的做法使得許多玩家感到不滿。源代碼泄露事件的發生確實消耗了制作人員不少精力，但推遲發行的根本原因還是進度沒有趕上。
2004年9月30日，維爾福集團合作伙伴，顯卡制造商ATI在惡魔島上如其進行了游戲發布會。Valve公司的CEO參加了發布會，但是只展示了幾個關于起源引擎的視頻而未透露有關《半條命2》的信息。之后一年中，仍不時傳出《半條命2》將要發布的傳聞。
2004年8月26日，Steam上的用戶已經可以預先加載1GB的《半條命2》游戲文件，也就是說，玩家可以在游戲正式發行前先將游戲文件下載安裝，等到正式發行后，玩家通過Steam付費購買游戲，就可以直接進行游戲。預載一直持續了好幾個星期，維爾福集團也陸續釋出了各部分的游戲文件，確保所有的顧客能在游戲發行前先加載龐大的游戲文件。2004年10月，游戲零售發行商維旺迪游戲才宣布游戲最后確定于2004年11月16日發行。
2004年11月16日，《半條命2》正式發行，玩家可通過Steam付費下載，又或購買CD或DVD光盤片安裝。在Steam上有三種《半條命2》的發行版本，最基本的版本包含《半條命2》以及《反恐精英：起源》。另外兩種版本，除這兩款游戲外，另外收錄《半衰期：起源》、《勝利之日：起源》，以及先前維爾福集團發行的所有游戲下載權。這兩種版本中的黃金典藏版，另外收錄《半條命2》的T-shirt、攻略手冊與原聲帶。不過不論是通過光盤安裝或者是Steam下載，都必須經由Steam完成安裝手續始可進行游戲。由于網絡方面的原因，部分歐洲玩家鏈接服務器時出現了問題，導致他們無法在第一時間進入游戲。臺灣地區的《半條命2》由Valve的老合作伙伴松崗科技于三天后11月19日推出。中國大陸地區的《半條命2》由奧美公司代理，于2005年1月22日正式上市。這兩個版本的游戲除了對游戲界面、字幕進行了漢化外，都提供了中文語音。
2004年12月，顯卡制作廠商ATI公司在其網站上釋出了《半條命2》的展示版本，展示內容包括了游戲的先行章節，以及部分“我們不去萊溫霍姆”章節。當初維爾福集團在開發《半條命2》時，就是由ATI提供強力的顯示技術支持。2005年9月，《半條命2》零售發行商藝電發行《半條命2》年度特別版(Game of the Year Edition)，此版本與原版的差別在于多了《半衰期：起源》。
2005年12月22日，Valve釋出《半條命2》64位版本，可以讓Source引擎在AMD64、EM64T處理器環境(Windows XP Professional x64 Edition、Windows Server 2003 x64、Windows Vista x64與Windows Server 2008 x64)下運行。這項更新是通過Steam釋出，《半條命2》以及其他Source引擎制作的游戲都可運行于64位模式。維爾福集團的創立人之一加布·紐維爾宣稱這是“對于Valve開發的游戲與工具的一大進步”，這項更新對于游戲有很大的助益。外界對此反應不一，有玩家認為整體游戲表現有提升；科技網站“Techgagy”則認為穩定性有待加強，畫面并沒有很顯著的進步；64位的玩家則廣泛回報游戲內錯誤，例如角色掉落死亡、游戲腳本檔沒被快取以及其他問題。
2005年11月15日，藝電發行了《半條命2》的Xbox版本，游戲仍然受到廣泛好評，不過負面評價集中于游戲缺乏多人聯機，以及畫面顯示的問題。在評價上，《半條命2》在Xbox上并不如PC版本優異。
2006年7月13日，在藝電的夏日記者會上，加布·紐維爾宣布《半條命2》將可在起源游戲平臺(明顯正是Xbox 360和playstation 3)進行游戲，并且將與《首部曲》、《第二章》、《軍團要塞2》、《傳送門》集結成《橙盒》重新發行。2007年10月10日，橙盒的Windows版本發行，除了零售發行外，另外也可通過Steam付費下載。Xbox 360版本也同時發行，至于PlayStation 3版本則至同年12月11日發行。
2010年5月12日，維爾福集團將Steam平臺移植到麥金塔 OS X上，將Steam轉變成跨Windows與Mac的整合平臺，并且首先將《傳送門》移植到Mac平臺。而在兩個禮拜后的5月26日，Valve釋出了一部《半條命2》即將移植到Mac的預告片，并且在隔日正式釋出《半條命2》的Mac版本。更新同時新增成就系統，讓Windows與Mac的玩家都可以享用。
由于《半條命2》與前作《半條命》的巨大成功而吸引到廣泛的擁護者，維爾福集團推出一系列的周邊商品，包括弗地崗人玩偶、獵頭蟹玩偶、獵頭蟹帽子、海報、T-shirt與鼠標墊等。
2022年8月，MOD作者Breadmen為《半條命2》發布了一款精彩的轉換MOD，名為《Entropy: Zero 2》。
2022年9月17日，Valve的著名開創性游戲《半條命 2》VR ?Mod作為公開測試版在Steam上發布。
游戲爭議
合約糾紛
2004年9月20日，游戲業界通過GameSpot得知維爾福集團正與發行商雪樂山的母公司維旺迪游戲進行法律纏訟，Valve認為雪樂山擅自將《半條命2》安裝在網咖違反合約內容；維旺迪游戲則反控Valve違約，他們認為當初的合約上發行的范圍包含網咖，所以維旺迪游戲是唯一可以合法在網咖發行游戲的發行商，而不是Valve本身借由Steam發行。事實上這場官司這對Valve在亞洲的市場(中國香港、馬來西亞、新加坡、韓國、日本與中國臺灣)有很大的影響，原因在于亞洲的網咖常吸引大多數的玩家進行網絡游戲。
2004年11月29日，西雅圖聯邦法官湯瑪斯·齊利（Thomas S. Zilly）認為根據雙方的合約內容，維旺迪游戲并沒有經過維爾福集團授權在網咖發行Valve的游戲，同時法官也同意Valve的訴求，準許Valve就侵權受到損害的部分獲得賠償。
2005年4月29日，雙方達成和解。維旺迪游戲宣布自2005年8月31日后全面停止發行Valve零售游戲，維旺迪游戲也通知原本經由他們授權的網咖，Valve才是唯一的授權廠商，而任何由維旺迪游戲及其旗下所授權給網咖業者等之行為，將會被視為無效并終止授權合約內容。
制作團隊
前作的游戲開發人員大部分都選擇留下繼續開發《半條命2》，但關鍵人物、公司創立人之一的麥克·哈靈頓出于個人原因選擇離開創作團隊。《半條命2》的制作從1999年6月就已經開始了，由于外部引擎很難滿足要求，在草創階段維爾福集團就計劃開發一套自己的引擎，這也意味著游戲制作周期的延長。在游戲開發逐漸展開之后，Valve決定開發一套更加逼真的人物表情與肌肉模型，技術人員也嘗試為游戲引擎添加物理效果。在游戲劇本的創作中，編劇人員與美工、技術人員保持聯系，努力使劇情展示出技術和藝術方面的特性。
最初的兩年中游戲小組只是設計了一些場景、人物的框架。2001年中，隨著物理引擎的成熟，利用道具物理效應引導游戲進程的想法逐漸清晰了起來。開發者們甚至還制作了一個從未公開展示過的市民和國民衛隊間發生沖突的視頻。2002年后，CEO加布·紐維爾不再親自掌控游戲的開發，給了成員們更大的自由度。這一年3月期間，游戲小組制作了一段將物理引擎、人物造型和場景整合在一起的影片交由紐維爾審閱，但因為劇情太冗長以及沒有新特性等原因，紐維爾決定不在這一年的E3上展出。9月，制作團隊又在3月中影片的基礎上進行了改進并增添了新的場景，這一新影片被命名為“構思的證據”。
這一次大家的努力得到了肯定，此后《半條命2》的制作思路就變得明確起來，游戲開發進入了緊張的高速發展階段。開發人員制訂了將結構設計和美工設計分開的策略，這樣可以加速游戲開發。即便如此，新的游戲引擎耗費了制作團隊不少時間，到了預定發售的2003年9月時游戲距離完工還差得很遠。2004年3月，游戲的內部測試版終于被開發出來，這個版本和玩家最終玩到得游戲大致相同。3月之后的工作基本就是排除錯誤，由于物理特性帶來的高自由度，游戲的測試耗費了不少時間。10月14日，制作團隊通過砸毀一個游戲中出現的偵測器模型的方式，慶祝了游戲的最終完成。
游戲引擎
為了開發《半條命2》，維爾福集團舍棄了前作采用的GoldSrc引擎，而自行開發全新的Source引擎，負責支持游戲中的圖像、音效與人工智能。Source引擎是Havok引擎的強化版本，能夠呈現逼真的物理效果，例如重物落下的效果、空桶在水中浮起、樹葉等輕巧物體被風吹起、金屬間碰撞產生的火花效果，用槍攻擊磚塊、尸體還可使它們移動。除此之外，Source引擎還有可以使天空、遠景更加真實的地圖盒子系統，能夠更好地呈現水面得折射、反射效果等特性。雖然是一款以DirectX 9設計的引擎，但實際上Source引擎還能支持老舊的DirectX 6。Source引擎同時也承襲Havok引擎優越的擴展性，在搭配Steam的更新功能下，能夠輕易得進行升級更新，其中一例如高動態光照渲染(High-Dynamic Range，簡稱HDR)技術，最初只被展示于《半條命2：消失的海岸線》中，如今已支持所有由維爾福集團開發、并且使用Source引擎的游戲。有很多其他游戲也采用Source引擎，如《勝利之日：起源》和《反恐精英：起源》，而這兩款游戲都是由Valve所開發。
Steam
為了搭配《半條命2》，Valve自行開發了Steam整合平臺，并且將自家開發的游戲全部移植至Steam上。所有持有《半條命2》的玩家，必須在安裝游戲后安裝Steam平臺，注冊Steam帳戶，以持有的序號獲得游戲的下載權，通過Steam直接更新游戲內容。除此之外，Steam用戶可以在Steam商店購買產品，直接通過Steam進行用戶端更新。Steam的用戶端更新主要是為了防駭、防作弊以及杜絕盜版。Steam同時也是一個對戰平臺，可以讓玩家通過Steam尋找各地服務器與其他玩家進行多人電子游戲。
不過對于Steam也不是所有人都欣然接受，批評集中于更新太過頻繁、下載時間過長、游戲評分被低估等，不過最為人詬病的莫過于《半條命2》的安裝。由于《半條命2》屬于單人電子游戲，以前作而言，只需要光盤片安裝即可進行游戲，然而《半條命2》必須通過Steam聯機完成最后安裝手續，這讓非網絡用戶玩家頗為困擾，而且由于繁雜的安裝手續，在《半條命2》發行后爭議聲浪不小。
源代碼泄露事件
《半條命2》的開發原本只是謠傳，但是游戲在2003年5月的E3展亮相后旋即造成轟動，并且獲得數項獎項。游戲原本訂于同年9月發行，不過在9月初卻維爾福集團的內部網絡卻遭到黑客入侵。這名身份不明的黑客將游戲核心代碼以及一些地圖、材質文件散布在網絡上。10月2日，Valve的CEO加布·紐維爾在halflife2論壇上發文解釋Valve對于代碼流出事件的反應，并且請求用戶盡可能追蹤散布文件的始作俑者。
2004年6月，Valve召開記者會宣布FBI逮捕了數名被懷疑參與此案的犯罪嫌疑人，而實際上泄漏代碼的黑客是一名自稱奧薩馬·本·泄露者(Osama Bin Leaker)的德國人艾索·蓋布(Axel Gembe)。Valve假意聘請蓋布擔任他們的內部安全稽核員，連同FBI打算在蓋布抵達美國后逮捕他。不過德國政府認為自己讓本國公民被國外逮捕很不合適，于是在上飛機前將其逮捕。蓋布最后被檢方以涉及多項電腦罪刑起訴。曾經在網絡上流傳的知名木馬病毒Agobot，正是出于蓋布之手。2006年11月，蓋布接受審判。法官認為蓋布正逐步地改善他的情況，而且由于他曾有過艱困的童年，最后判決蓋布緩刑兩年。
游戲攻略
基本動作
基本的移動
和現有的其它FPS游戲一樣，半條命2中槍械的瞄準是通過移動鼠標完成的，這意味著你必須通過鼠標來轉移視角W, S, A和D這4個按鍵是默認的主鍵，W 和 S負責前移和后移，A和D則分別控制左右側的橫向移動，這里所說的橫向移動指的那種和你正視方向垂直的側向運動，尤其適用于躲避敵方火力。靈活的走位可以讓你在火拼中撐得更久一味向前則只能使你粉身碎骨。
輔助能量（AuxPower）
作為戈登·弗里曼（Gordon Freeman），你穿上了一種被稱為HEV (危險環境Hazardous Environments的縮寫) 的行頭，在半條命2中出現的是Mark V型，這是你在半條命1中見到的Mark IV的改良型號，它們之間的最大區別在于前者采用新的HUD并增加了輔助能量這一新功能，輔助能量可以為你的LED手電筒提供電能，當在水下進行活動時它可以給你提供氧氣，緊要關頭它還可以幫助你盡快脫離險境，比如被劇毒獵頭蟹咬到時會幫你解毒。
手電
要在黑暗的區域里摸索沒有手電是辦不到的，在半條命2中你可以通過按下相關的訪問鍵來打開或者關閉手電其默認設置是'F鍵。前面已經提到過，使用手電會消耗你的輔助能量（因為亮度高，所以比第一代消耗得更快）因此你最好不要隨意使用手電，直到需要在黑暗中尋路或是搜索隱藏物品時再把它打開，
水下移動
在半條命2里游泳和其它同類游戲沒有什么兩樣，你必須使用鼠標（或自己的設置）來控制方向，當然在水中你只能前進而無法后退，如果不慎迷失方向的話，你可以用跳躍的方法浮出水面來找準位置。需要記住的是：在水下活動需要消耗輔助能量，因此你需要盡快完成要做的事以免損失HP或被溺死。
快跑（Sprint）
快跑的好處在于可以讓你盡快脫離險境，缺點是它會很快耗盡你的輔助能量，沖刺的默認控制鍵是'Shift'。
蹲下
相當有用的動作，尤其是進入通風孔或隱秘區域時，蹲在臨近的物體后面裝填彈藥可以為你提供掩護，移動時按下蹲鍵還能消除腳步聲，這對執行不想被人察覺的秘密行動尤為適用（特別是在半條命2：死亡競賽中），下蹲的默認設置是'ctrl'鍵。
跳躍
盡管半條命2將絕大部分前代的移動方式保留下來，跳躍卻屬于一個例外，這里共有3種實現跳躍的方法：
標準式:
這種跳法用以越過較短的缺口，或者跳上尺寸較小的物體以居高臨下的與敵人戰斗或是為了拿到隱藏物品等標準跳默認為空格鍵，你需要先助跑再起跳，這樣才能跨過地面上的缺口。
蹲跳:
與標準跳相仿(和前代中的蹲跳沒有區別)，這種跳法通過在空中收腳來躍上更高的物體，你可以在跳起后按住Ctrl鍵不放來實現蹲跳。
大跳:
用來跨過較大的缺口，主要是利用沖刺獲得的速度來完成遠距離跳躍。
防護服縮放（Zoom）
半條命2中的遠視功能被整合進HEV當中，它可以配合各種武器使用。你只要按住自己配置的訪問鍵(默認為'z'鍵)就可以觀察遠處的敵情，如果想看的更遠你就必須尋找聯軍的電子雙目望遠鏡（只在17號高速路里的一個小房子出現），利用這些設備你可以發現很多自己感興趣的東西，比如蠢蠢欲動的GMAN。
指揮友軍
叛軍(Rebels)之所以決定跟隨你并隨你出生入死，為的是心中不滅的理想。
在路上你會遇見愿意跟隨你的叛軍，他們的標志會出現在HUD圖形界面上，如果有人是軍醫的話，他的識別標志帶有一個小小的十字。當HP比較低的時候你就應該盡可能找到這些人，因為他們會盡其所能地為你治療。控制友軍的方式簡單的不能再簡單了：首先將主視角轉向你希望他們出現的位置，然后按下'c'鍵(你也可以在選項菜單里重新配置)，友軍會移動到那里并自動尋找掩護和撿起武器，要讓友軍跟隨你繼續前進只要雙擊'c'鍵就可以了。此時一名叛軍會給別的戰友發信號，大家就都跟著你開路了。需要牢記的一點是：與你的盟友呆在一起會使旅途更加安全。
拾起物件
移動物體不是重力槍的專利，你在游戲中也能撿起一些較小的物體（如板條箱）并把它們壘在一起，這樣你就能拿到各種隱藏起來的武器和道具了。
消滅惱人的飛鋸
半條命2里飛來飛去的圓鋸——飛鋸有時相當討厭，尤其當你遇到一群飛鋸把你團團圍住的時候，對付它們而又不浪費子彈的最佳方案是使用重力槍：在近距離抓住它們并將其扔向冰冷的墻壁或是愚蠢的聯合軍士兵，尤其是后者可以稱得上是個一石二鳥的好辦法。
游戲技巧
在沒有得到武器或者你的武器火力十分貧乏時，摁住SHIFT趕緊跑——尤其是在你碰上一大票敵人的時候。
如果你因為輔助電源暫時沒電所以無法疾跑的話，邊走邊跑也比走路要快。
小心那些毫無威力的偵察機，它會使你暫時致盲。在整個游戲的后期面對三角機甲時它是致命的，因為它常常伴隨在三角機甲的兩旁。
等你拿到左輪以后，那把一開始得到的usp手槍基本上都是擺設。等你拿到重力槍以后，那把手槍就是個擺設。
那把威力很小的手槍在你未得到左輪之前是精確度最高的武器。
Zombie遇到什么擋住去路就扔什么，如果是爆炸性物品就要小心了，即使沒有爆炸也會被砸的傷很多血。
對付藤壺怪最好的辦法不是槍而是油桶。找不到油桶？一發左輪就能要了它們的命。覺得左輪的子彈太貴？還記得最先獲得的那把小手槍嗎，在簡單模式下4發子彈就足夠送藤壺怪上西天了。
對付飛鋸最好的方法就是來一桿撬棍或者用重力槍把他們調戲死。
對付獵頭蟹最好的方法也是來一桿撬棍。
對付劇毒獵頭蟹最好的方法是用重力槍的電弧，3次就能殺死它們。
有時面對飛鋸和聯合軍的組合，可以用重力槍將飛鋸吸起來再把它丟到聯合軍身上。
不要害怕蟻獅守衛，因為在它出現的地方往往都會很配合的出現幾個油桶，用好重力槍和霰彈槍就行了。
除了手槍、撬棍，弩和手榴彈以外別的任何武器都無法在水下攻擊。
注意聯合軍Zombie，有時它的奔跑速度很快。不過對付它最好的辦法是利用它自己的手榴彈自爆。嫌慢？兩發雙管霰彈瞄準頭部就能秒了他們。
滾雷靠近你的時候再用重力槍吸起來，然后扔到敵群中，輕松愉快。不過不要忘記在《半條命2：第一章》中它可以被愛麗克斯改造成為友軍滾雷（會變成橙色滾雷）。
多留意有Lambda（拉姆達變異毒株)字樣的地方（一個圓圈包圍“λ”字的橙色噴圖），這個標志意味著附近有補給點。
不要放過任何一個城市偵察機和護盾偵察機，它們有時候會掉落可供HEV充電的電池。
在水下盡量不要打開手電筒，因為這時氧氣系統已打開，在開啟手電筒會浪費你的備用能量。
要學會利用左輪手槍，它的子彈在游戲中雖然出現的少，但總在你拿滿子彈的時候出現。
要利用防護服的ZOOM（按Z鍵焦距縮放視圖）功能配合左輪使用，摁下Z來瞄準，瞄準完畢后在松開Z的瞬間開槍，就相當于在左輪上套了個瞄準鏡。（有點小困難，多練習就行了）
獵捕直升機除了火箭筒以及汽船的充能機槍外，任何武器都無法對它造成傷害。
重力槍和手榴彈是一對好伙伴，好好利用它們你能殺死成群的敵人。
你看到敵人的固定脈沖機關槍了？沖過去，按E，掃射吧。
萊溫霍姆可以不耗費任何彈藥順利過關，前提是你要學會利用重力槍和神父的陷阱。（在steam正版中只用重力槍過萊溫霍姆就能獲得一個成就）
劇毒獵頭蟹加上任何一個攻擊力大于1的怪物就會讓你歇菜。（被咬后會HEV會自動恢復HP，但是此時你會只剩下1HP，很容易死，必須當心）
對付劇毒Zombie最好的方法是弩，2發弩就能了結他們。切記不要打到它背上的劇毒獵頭蟹，事后再對付它們也不遲。
用霰彈槍、手榴彈、SMG沖鋒槍的榴彈或是用重力槍吸起來的爆炸性物品也能對付劇毒僵尸。
對付僵尸最好的方法：“我建議你，瞄準頭部。”——格里高利神父
在格里高利神父開纜車過來時，不要等那些迅捷僵尸自己上來找你，看到哪根水管動，沖上去一發霰彈解決。
切記霰彈槍在遠距離幾乎沒有威力，但是近距離能造成極其可觀的大傷害。
見到成群的敵人并且出現油桶，往往射擊油桶會比射擊敵人好得多。
沖鋒槍的榴彈不是給你裝飾用的，成群出現敵人時你要好好利用它。
在蟻獅身上用SMG沖鋒槍的子彈簡直就是浪費，一槍霰彈就足夠了。就算你想掃射的話也請用重力槍放倒它們，然后用掃射武器攻擊他們柔軟的腹部。
脈沖槍外形很酷，射速也相當的高，但是注意每次連發的時間越久它的精度就會越差，因此要時常松開扳機。
對付一大堆敵人的方法不是掃射，而是來一發脈沖槍的脈沖光球。
17號公路上你的車會和你相伴到底，即使它的高斯槍并沒有太大用處，而且也無法作為抵擋直升機機關槍的掩體，但是沖刺時對地面單位的殺傷力能直接讓你無視之前所有的缺陷，在《半條命2：第二章》中骨架車的沖刺就能撞飛一大群讓玩家最頭疼的捕食者。
沙地里聯合軍的蟻獅防御器是你理想的“避蟻港”，但是千萬不要忘記蟻獅是會滑翔過來拜訪你的，那個時候蟻獅會立即咬你一口再后退。
對付聯合軍炮艇要與它周旋一段時間后趁機打它后面的螺旋機翼，這會讓聯合軍炮艇一定時間內無法很好瞄準。
17號高速公路邊出現的民宅，里面不是補給和Zombie就是聯合軍。
在17號高速公路上遇到蟻獅和聯合軍，對付他們最好的武器是油門。
物流中心旁的起重機能把JEEP移到對岸，也能吸起重物把敵人壓死。
得到弓弩后要記住它不是槍而是弩，它的箭矢會根據物理原理緩緩下垂。
弓弩無論在遠近都可以使用，它與左輪是對兄弟。
在到跨海大橋下關閉磁門的途中最好不要吃掉所有的補給，因為你打完聯合軍巡邏艦后會比你離開時更需要它們。
關閉17高速公路的火車鐵軌的磁門后不要立刻沖過去，敵人的火車可沒有裝剎車的。如果你硬是要和它比速度的話，狂摁SHIFT是最好不過的。
在有蟻獅的沙地或污水區最好用重力槍把能容得下你的物品吸起來，否則就等著被蟻蛉科淹死吧。
得到蟻獅信息素以后你要做的不是立刻讓你的蟻獅去殺敵而是先為它們關閉蟻獅防御器。
在敵人的機關槍圍攻下最好的方法是躲進水里。
在蟻獅的圍攻下最好的辦法也是躲進水里。
在獵頭蟹的圍攻下最好的辦法還是躲進水里。
在17號高速公路邊的水里不要去，水里的螞蝗隨時會找上門來。
不要讓蟻獅跟著你跑，敵人的炮火在攻擊蟻獅時也會攻擊到你。
對付萊恩霍姆的僵尸們最好的辦法是神父的陷阱和重力槍。
Zombie是蟻獅殺手，不要讓蟻獅跟僵尸拼命。
過了諾瓦礦場蟻獅信息素不一定就沒有用處了，它可以扔到聯合軍身上拖延聯合軍的攻擊。
看見箱子上面帶有條碼標示的就是補給箱。無需再看到其他箱子去用撬棍一個一個的打碎。
要知道一個物品能否用重力槍吸住，可以把重力槍口移到那個物品上，看到前面3個翼打開就表示這個物體可以吸住，反之則不能。
某些地方你的JEEP過不去？用你的重力槍對著吉普車開幾槍就足夠了。
脈沖來復槍是半條命2第二章中新敵人捕食者的噩夢，如果瞄得很準的話1到2個半的彈夾就足夠殺死他們。順帶一提，脈沖光球能在瞬間干掉捕食者。
三角機甲十分的硬，在普通模式下7發導彈才能擊垮他們。不過如果出現了三角機甲，就意味著某個地方一定有一箱火箭彈了。
跳雷雖然是敵對單位，但是如果用重力槍將其拔起就會變成友軍，再次放下就會部署，丟出去會爆炸，用好了有奇效。
千萬別忘記聯合軍精英也會使用脈沖光球，雖然不能一槍擊倒你，但是也能造成一定的傷害。
僵尸、蟻獅和聯合軍是死對頭，如果看到其中兩方或三方在單挑的話就最好不要干涉，在遠處觀望就好了。
參考資料 >
《半條命2》全新轉換MOD發布 指揮聯合軍參與戰役.3DM游戲.2022-08-29
歷經八年坎坷 《半條命2》備受期待VR Mod今日在Steam上推出.3DMGAME.2022-09-17