克拉地峽位于泰國春蓬府和拉廊府境內的一段狹長地帶，為馬來半島北部最狹處，北連中南半島，南接馬來半島，地峽以南約400公里（北緯7度至10度之間）地段均為泰國領土，最窄處50多公里，最寬處約190公里，最高點海拔75米，往南700多公里為馬六甲海峽。這里古代曾為繁忙的東、西方貿易通道。由于地理位置特殊，長期以來，有許多人提出開通克拉地峽，建鑿運河溝通太平洋及印度洋的構想。2015年5月19日，針對有報道稱中泰企業就克拉運河項目簽署合作備忘錄一事，中國駐泰國大使館表示，中國政府有關部門迄今為止沒有參與關于此項目的研究和任何具體合作。
地理
克拉地峽位于泰國南部地區春蓬府和拉廊府境內的北緯7度到10度之間的地帶，連接馬來半島，習慣上是馬來半島的最北界。克拉地峽的東西兩海岸皆為基巖海岸，風平浪靜。東臨泰國灣（暹[xiān]羅灣），再向東是南海、太平洋；西瀕安達曼海，向西進入印度洋；南端與馬來西亞接壤。整個地峽都屬于泰國，最窄處約50多公里，最寬處約190公里，最高處為海拔75米。這里古代曾為繁忙的東、西方貿易通道。
克拉地峽為馬來半島蒂迪旺沙山脈的分界。以克拉地峽為界，蒂迪旺沙山脈南段稱為普吉山脈，北段稱為他念他翁山，整條山脈是從西藏自治區延伸過來的。
運河構想
背景
長期以來，東亞國家能源高達70%皆經由馬六甲海峽運輸，但該海峽在運量、航線、安全性等都存在不少問題。一是海盜活動猖，嚴重威脅著過往商船的安全。印度尼西亞附近的海域由于巡邏警力不足，更是危險重重。二是航道擁擠，交通秩序混亂。亞洲和西方一些國家的反恐官員擔心，恐怖分子可能會試圖模仿海盜的作案手法，對海上國際交通線發動襲擊。20世紀90年代以來，該海峽被認為是國際上最恐怖的海域，全球60%的海盜襲擊都發生在這里。這些安全隱患，使它成為制約東亞發展的能源瓶頸。
歷史
泰國政府在克拉地峽開運河的構想引起國際廣泛注意，這號稱是亞洲的“巴拿馬運河”的“克拉運河”，預估建成后，遠洋油輪不需經過馬六甲海峽，可直接從印度洋的緬甸海進入太平洋的泰國灣，兩大洋之間的航程至少縮短約1200公里，每趟航程預計可節省近30萬美元。
設想中的運河長102公里、寬400米、深25米、雙向航道，橫貫泰國南部的克拉地峽。據泰國政府委托一家香港公司進行可行性研究后預計，克拉地峽運河工程費用將高達280億美元，耗時10年。如果采取非常規的開挖方式，把工程時間縮短為7年，則需要360億美元。為此，泰國一直在爭取其他國家合作共建。
提出這個運河構想的可追溯到100多年前泰國五世王朱拉隆功時期，但當時泰國國力難以獨自承擔而作罷。日本在第二次世界大戰時也有開鑿克拉運河的構想，即使是戰后也存在高度興趣，中國也因為石油問題而持續關注該議題。
二十世紀70年代，這個構想再次被提及，但由于泰國南部是穆斯林聚居區，一些分離主義分子蠢蠢欲動，泰方擔心開鑿運河后會將泰國一分為二，導致政局不穩，因此歷屆政府均將此問題擱置。
2004年，泰國前總理他信宣布5年內泰國將成為亞洲新的能源運輸和貿易樞紐，再次提出加強泰國南部能源建設的計劃。
方案
泰南部方案
在泰國南部，克拉地峽運河的開鑿主要有三種方案：
北線方案
大約位于10°N附近，連接泰國灣附近的春蓬府和克拉武里附近的克拉武里河。該方案的優點是開鑿長度僅62公里，且距離曼谷最近，開挖土石方量僅需24萬方。但缺點同樣突出，由于該區域離緬甸的國界只有30公里，有可能會引起政治和安全問題，同時此處穿越泰國拉廊斷層，屬地震多發區，未來有發生地震的風險。最為重要的是，該條路線由于遠離國際海運航線，需要繞道越南角，實際航程并未縮短。
中線方案
從位于泰國灣的素叻府向西南方向開鑿最終從甲米府的單卜哥云國家公園入緬甸海。該路線的優點是經過了泰國南部中心地區，處于國際航線上，且陸地基礎設施完善，更重要的是，該線路人口較少，移民安置成本低。缺點是這條路線總長126公里，是所有方案里最長的線路，沿途不僅要穿越10公里的山脈地區，運河部分線路還要穿過濕地，如果管理不當，容易引起環境問題。
南線方案
從那空是貪瑪叻府和宋卡府的交界處開始開鑿穿越中部的考普考雅國家公園往西在董里府的朝邁國家公園附近入安達曼海。該路線的優點是陸地處于洼地，挖掘工程量小，而且路線不穿越山脈。缺點是線路將從人口稠密的董里府市區附近穿過，存在較大的搬遷難度。由于該線路靠近馬六甲海峽，其優勢將被極大縮減。
9A線方案
泰國政府幾年前曾組織專家組對方案進行全方位論證，最后確立可在泰南狹長地帶至少4個地點開鑿運河，運河長度不一，但各有利弊。位于普吉島以北的克拉地峽是4個地點之一，其他3個都位于普吉島以南。
專家組當時給出的最優方案是在普吉島以南的薩庭帕縣開鑿一條長100公里、400米寬、25米深的運河，雙向通航。工期大約7至10年，耗資300億至400億美元。這一方案，專家組回答了反對陣營的所有問題。按這一方案開鑿運河的這條線，后來被命名為9A線。
各方態度
泰國態度
泰國本身的態度才是最關鍵。泰國朝野對克拉運河大致有三種態度：支持，反對，觀望。
支持的代表人物是副總理差瓦立上將。他于1996年11月出任泰國總理后，即有意促成開鑿運河，但壯志未酬，一年后不堪金融危機的壓力而辭職。差瓦立于2000年2月又出任他信政府副總理。由差瓦立牽頭，政府交通部成立了調研委員會，并于2003年初與香港特別行政區一家公司簽約，委托其開展運河可行性研究。泰國議會上下兩院也都設有12個相關的委員會。
據泰國一家民調機構調查顯示，二成八支持開鑿運河；三成三認為利弊參半，對是否挖河不置可否。人們列舉開鑿運河對泰國有益的方面：一是為民眾創造就業機會，曾有研究結果認為會給3萬人提供就業。二是能為國家創收，據測算該運河每天大型船只通行量可達300至400艘，通行費收入可觀。三是泰國因此成為海運樞紐，會加大對外國投資家的吸引力，帶動整個國家經濟。
反對派的代表人物是國防部長探馬拉上將。他認為開鑿運河耗費巨大，盡管有些國家、國際機構表示參股投資意向，但泰國仍不堪重負；會對生態環境造成嚴重損害；技術難題不易解決；其價值也無法與蘇伊士運河或巴拿馬運河相比。
民意調查中，有二成四反對挖河，除與探馬拉意見相近外，他們還擔心工程經費像以往泰國許多大型工程那樣被貪污；擔心開鑿后沒有多少輪船通行，得不償失；部分民眾鑒于泰南穆斯林聚居的五個府長期以來鬧獨立，而運河預案剛好將這五府與國土主體隔開，擔心出現國家分裂局面。
最具權威的是他信總理2010年1月23日的表態：政府沒有開發克拉運河的計劃，主要是缺乏財力，不僅沒有施工經費，甚至沒有研究經費。他表示，如果民間或國際機構要調研論證，泰政府歡迎，但第一，政府沒有這筆經費預算，只可提供在泰境內為調研所需的旅費和宿費；第二，這種調研應是無條件的，不可干涉泰國內政。同時，政府不承諾調研論證后就一定開挖。
泰國總理巴育·詹歐差將軍也曾經表示，克拉運河不在本屆政府的計劃上。他說：“我現在手頭上有一堆事情，有關運河的事情我將留給下一屆政府。”
外界態度
克拉地峽運河一旦開通，太平洋與印度洋之間的航程至少縮短約1200公里，大型輪船可節省2至5天時間，每趟航程預計可節省近30萬美元。這對航運嚴重依賴馬六甲海峽的國家無疑是一大利好。位于北緯10度線以北的歐洲、非洲、亞洲國家和地區經過東南亞海域的海運事業，也會從克拉地峽運河受益。開鑿克拉地峽不僅會帶動航運，也帶動貿易、旅游甚至影響海軍戰略部署，進而影響區域政治。
對中國而言，克拉運河可以使中國船舶通往歐洲和南亞的時間減少2~3天，可以大幅度降低運輸成本，增加運量。隨著美國在2010年宣布“重返亞洲”的戰略，一旦中國與美國發生軍事沖突，中國從中東輸入的油氣能源勢必面臨美國的封鎖，而新加坡又設有美軍基地，中國海軍要在遠離本土的馬六甲海峽為運輸船隊進行護航將面對重大挑戰。在此背景下，從地緣意義和全球戰略的角度考慮，克拉運河也可以為中國提供一個更加安全的能源通道，避開嚴重依賴馬六甲海峽的困局，而且克拉運河對泛亞陸上交通接海（中國云南-老撾-泰國-馬來西亞-新加坡），具有重大意義。
運河開通最大的受益者日本則一直熱心該項目，曾多次主動提出各種避開馬六甲的建議，并希望得到其他國家的積極回應。日方有專家提出，可以考慮圍繞泰國克拉運河的施工，以及將來的經營管理，將周邊地區作為東亞能源儲備流通基地，以“東盟＋中日韓(10+3)”的方式共同經營。
但東盟內部一些成員國強烈反對此計劃實施，新加坡首當其沖。因為此舉勢必會影響馬六甲海峽運輸的生意，減少新加坡的利益。新加坡一再呼吁不要惡性競爭，希望能繼續協商。新加坡大使含義頗深地指出：“如果進行這樣龐大的基礎設施項目建設的話，顯然會改變現有格局。”
除了新加坡，如果運河開通，對一向受益于馬六甲海峽的馬來西亞的利益也無疑造成沖擊。馬來西亞總理馬哈蒂爾·穆罕默德2009年5月在太平洋盆地經濟理事會大會期間說，馬來西亞正面看待泰國有意開鑿克拉運河的計劃。他說，泰國有權開鑿該運河，因為它位于泰國的領土內。如果泰國開鑿該運河，馬來西亞將重新調整經濟，尋求如何從中受惠的方法。他說，歷史證明，其他運河如蘇伊士、巴拿馬運河的開通，周邊地區的發展雖然受到影響，但并未因此癱瘓。
雖然各國反應不一，但輿論界明顯吹冷風，質疑克拉運河對國際航運的意義，認為克拉運河被譽為“亞洲蘇伊士運河”是徒有其名，僅僅免繞13萬余平方公里的馬來半島，與蘇伊士運河免繞3000余萬平方公里的非洲大陸相比，是“小巫見大巫”。許多航運業界人士估計，克拉地峽開鑿后，大約也只有三成左右的船只不走馬六甲海峽而改道通過克拉運河。
替代方案
2004年4月，泰國政府提出了開鑿克拉地峽的新版本，大力推介“石油路線圖”，并多次向幾個東亞國家推銷這一方案。
該方案計劃籌資6億美元，在克拉地峽一帶，鋪設一條橫貫泰國灣和安達曼海，長達250公里的輸油管道，在泰國灣沿岸地區建立減免稅收的石油自由貿易區，擴大已有煉油能力，建設深水碼頭，擴建儲油設施等措施，吸引國際油商進駐，期望能將泰國建設成為東亞石油轉運中心，并成為能源樞紐。中國、日本皆已表示愿意資助此計劃。此舉將有助于東亞地區油價下降，使東亞國家進口油每桶成本可降低2美元，大體與歐洲進口商的成本持平。
此舉表明泰國政府的態度傾向于暫不開挖克拉地峽運河，而是加強泰國南部的能源相關建設，以陸上輸油為主，同時也可以為運河預做準備。
進展情況
2014年，由柳工集團、徐工、三一重工等中國企業牽頭的克拉運河籌建小組已經開始運作，建成后，東盟、中國和日本乃至世界的貿易體都因克拉運河的開通而受益。2015年5月，針對所謂“中泰雙方企業就泰國克拉運河項目簽署合作備忘錄”的消息，泰國專家接受采訪時說，無論是從經濟角度，還是從國家安全、社會、環境等因素考量，克拉運河項目對泰國來講都不是優先選項。此前，泰國交通部也表示，該項目從來沒有被列入國家規劃。中國駐泰國大使館則表示，中國政府有關部門迄今為止沒有參與關于此項目的研究和任何具體合作。
但對于泰國的政界高層來說，克拉地峽運河一直都是一個充滿誘惑力的項目。據日本經濟新聞2017年8月7日報道，泰國一批退役將領、政界高層、學者和商人表示，總理應該改變態度，抓住“一帶一路”的機會和亞洲基礎設施投資銀行提供的資金，盡快修建運河。為支持運河項目，前泰國陸軍總參謀長Pongthep Tesprateep將軍專門發起了一項名為“從心靈到思想”（hearts-and-minds）的運動，希望能夠獲得當地村民對于修建運河的支持，并已獲得了超過10萬個簽名。在日經的采訪中，先后有4位泰國重量級人物對于運河項目表示了支持。他們分別是，前泰國陸軍總參謀長Pongthep Tesprateep將軍，前泰國民政部部長Pradit Boonkerd將軍，前泰國總理他寧?蓋威遷（Thanin Kraivichien）和前副總理Bhokin Bhalakula。
參考資料 >
各國博弈石油運輸新航線 泰國克拉運河意義凸現.新浪網.2023-10-22
泰國要開鑿克拉運河炒得熱乎 方案還是紙上談兵.搜狐網.2023-10-25
外交部：中國政府沒有參與克拉地峽運河項目的計劃.新華網.2023-10-22
地理知識 | 假如在克拉地峽開鑿運河.搜狐網.2023-10-25
克拉地峽:歷史迷霧中的運河夢.鳳凰網.2023-10-25
泰國克拉地峽“迷霧”背后：開鑿運河并非易事.新華網.2023-10-25
克拉地峽“迷霧”的背后.大河網.2023-10-22
泰政界盼中企重啟克拉運河 學者:美國是最大阻力.中華網.2023-10-22
泰國專家：克拉運河項目不是優先選項.新華網.2023-10-22