《步輦[niǎn]圖》傳為著名畫家閻立本所作，是中國十大傳世名畫之一，唐代繪畫的代表作品之一，藏于北京故宮博物院，由于經歷千余年的傳承，原本已佚，現存為宋人摹本。絹本設色，縱38.5厘米，橫129.6厘米，畫面未見名款。該畫著錄于《宣和畫譜》《畫史》《畫鑒》《石渠寶笈[jí]初編》等。公元640年（貞觀十四年），吐蕃王松贊干布仰慕大唐文明，派使者噶爾·東贊到長安通聘。《步輦圖》所繪是祿東贊朝見唐太宗時的場景，是漢藏兄弟民族友好情誼的歷史見證。畫面中唐太宗李世民從容端莊地坐在步輦上，身體舒展，如眾星捧月般被九名神情自若、儀態萬方的侍女包圍。六名抬步輦，其余的持扇和華蓋；另一側引見官員、祿東贊和翻譯官肅穆而立，微勾身體，呈現出一字而立的布局，表現出對唐太宗的尊敬仰慕。本畫布局巧妙，通過構圖、色彩、人物大小關系既描繪出唐帝國與吐蕃之間的尊卑關系，也保持了畫面的平衡感，作者巧妙地運用對比手法進行襯托表現，以宮女們的嬌小、稚嫩映襯唐太宗的壯碩、深沉與凝定；以祿東贊的誠摯謙恭、持重有禮來襯托唐太宗的端肅平和、藹然可親之態，是為正襯。體現了大唐大氣恢弘而又不凌越他國之上的大國風范，是唐蕃兩國友好交往的見證。作品設色典雅絢麗，線條流暢圓勁，構圖錯落富有變化，為唐代繪畫的代表性作品，具有珍貴的歷史和藝術價值。
畫作內容
《步輦圖》主要描繪的是唐太宗李世民在宮內接見松贊干布派來的吐蕃使臣祿東贊的情景。畫幅中央有楷書寫“步輦圖”三字。紙尾有米芾、黃公望、張向、劉次莊等人題跋。畫幅左段有章友直（伯益）用小篆書寫的“李世民接見吐蕃使臣噶爾·東贊”幾字。畫面右側六位宮女簇擁著步輦，唐太宗端坐其上，唐太宗的形象是全圖焦點，面目俊朗，目光深邃，神情莊重，充分展露出盛唐一代明君的風范與威儀。另有三名宮女分別在前后掌扇和持華蓋。眾宮女圍站在李世民身邊，呈現出眾星捧月的畫面格局。畫面左側分別站立三人，他們面朝唐太宗，神色端莊肅穆，畢恭畢敬。最右側者是是這次儀式的引見官員，身著紅袍，虬[qiú]，手持白色笏板，形象大于后兩人；中間是吐蕃的使臣祿東贊，拱手而立，發型和服飾與中原地區不同，身穿團花衣，充滿吐蕃民族特色；最左為一穿白袍的內官，承擔翻譯任務。卷后有宋章直（伯益）篆書題記和米芾等人的觀款。畫幅上則鈐[qián]有完顏璟，明郭衢[qú]階、吳新宇，清梁清標、納蘭性德、愛新覺羅·颙琰（嘉慶）等人藏印多方。
歷史背景
唐朝完成統一、國力日漸增長的同時，吐蕃也在松贊干布的帶領下發展壯大，松贊干布在統一吐蕃地區后，發展經濟，謀求向外擴張，但吐蕃向東北方發展時，遇到了國力鼎盛、實力強勁、經濟文化繁榮的唐王朝，故松贊干布急于與唐王朝建立聯系。吐蕃與唐朝正式交往始于貞觀八年。史載吐蕃于“貞觀八年，始遣使者來朝”。李世民亦遣使者持書前往吐蕃進行“臨撫”。至貞觀十年，唐朝已滅東突厥和吐谷渾，將皇妹衡陽公主嫁與阿史那·社爾，將宗室女弘化公主嫁給了吐谷渾首領諾曷缽。吐蕃亦遣使赍[jī]幣求婚于唐，然而卻被唐太宗拒絕。
松贊干布不滿唐太宗拒絕求親，并將此事遷怒于吐谷渾。貞觀十一年，吐蕃進攻吐谷渾，結果吐谷渾完全不是吐蕃的對手，“遁于青海省之上，以避其鋒。其國人畜并為吐蕃所掠。”吐蕃大軍乘機繼續東進，打敗黨項族和白蘭憲。之后，松贊干布領兵直逼唐境，同時遣使向唐獻金帛，宣稱迎娶公主，并揚言“若不許嫁，則兵伐唐都，如蒙見允，則漢藏和好，永息烽煙”，并進攻唐境，唐將韓威為其所敗。松贊干布使用武力威脅唐王朝與其和親的舉動導致唐朝邊境不堪其擾，故唐太宗遣侯君集、執失思力等大將率五萬大軍擊之，大敗吐蕃。松贊干布遂引兵而去，并遣使來唐謝罪，重提和親之事。唐太宗深知靠武力難以降服吐蕃，故答應其和親請求。
貞觀十四年（640年），唐太宗將文成公主嫁與吐蕃。貞觀十五年，太宗命令禮部尚書、李道宗李道宗持節送親，松贊干布對此次和親甚為重視，親自至河源迎親，見唐使者極為恭敬，對李道宗行子婿之禮。文成公主入藏時，帶去了大批絲織品和典籍，還有許多樹木、果蔬的種籽，將中原地區的先進文化和生產技術帶進了青藏高原，促進了藏族政治、經濟、文化的發展。吐蕃也派送了大批的貴族子弟到長安學習詩書，長安的婦女們也一度風行吐蕃人將臉涂紅的風俗，稱之為“吐蕃妝”。文成公主在吐蕃生活四十年，于高宗永隆元年（680年）去世，享年56歲。文成公主和親是吐蕃歷史上的大事，它開啟了唐與吐蕃的友好交流，自和親后，唐蕃雙方偃兵息甲，保證了兩國間多年的和平穩定。
藝術特色
構圖
《步輦圖》采用了中國傳統的散點式和中心式的構圖手法，畫面主題突出體現了盛唐的宏大氣象。畫面整體可以分為兩部分，左邊由三人構成，右邊由十人構成。畫面左側，三人呈一字形雁行恭立，分布稀疏，屬于散點式構圖手法。三人從左至右依次加長，把全圖的焦點推向了李世民。畫面右側則采用了中心式的構圖手法，唐太宗端坐在步輦上，九名宮女圍繞步輦而立，突出了唐太宗的尊貴無上地位，同時，唐太宗的形象遠大于宮女，體現了他雄壯偉岸的帝王形象。雖然畫面左右兩邊人數有較大的差別，但通過不同的構圖手法和色彩的使用，畫面仍然沒有失衡感，《步輦圖》兩組圖像單元間的距離與空隙所產生的不容逾越畫面界限，顯現了尊卑有別的等級秩序。唐太宗及侍女在畫面中整體略高于噶爾·東贊，營造出一種居高臨下之感，詮釋了唐帝國在兩國關系中主動優越的地位。該圖不設背景，整幅圖在結構上自右向左由緊密而漸趨疏朗節奏鮮明，作者在構圖上虛實、疏密并用，參差變化十分明顯，極具視覺美和空間美。
設色
《步輦圖》全卷不普遍著色，僅用黃色、黃綠色渲染全景，莊重舒服，與李世民服裝顏色相呼應。唐太宗的服裝顏色選擇黃色，體現了皇上為至尊天子的尊貴地位。根據中國的傳統風俗，紅色代表了喜慶吉祥，本畫的主要內容是描繪松贊干布派來的吐蕃使臣噶爾·東贊前來求親的故事，紅色是本畫中不可或缺的色彩，因此，作者將典禮官繪成紅色，并巧妙地利用了晁蓋頂和宮女服飾的配色，映襯出一團祥和、喜慶的氣氛。這一著色方法的運用，既可以抓住閱覽者的眼球，吸引他們的注意力，也不至于因為朱紅色面積過大而顯得突兀不和諧。侍女和禮官的衣服遙相呼應，侍女衣物也點綴著星星紅色，所執扇子則涂上石綠色，侍女的臉部略施薄粉，李世民和使者的臉部略施赫石。全圖色彩較為簡單，涂染技法也為平涂，只在黑色的靴子上分染，顯示出深淺變化。紅色的衣物與綠色的扇子形成鮮明對比，達到了圖片色彩上的平衡。《步輦圖》運用了多種涂染技法，包括平染、分染、罩染、挑染。例如，宮女的衣裙、扇子運用了平染的技法，衣帽、面部運用了分染技法等。楊凱園評價閻立本設色風格：“閻令賦彩，變化幽眇。為唐人設色，煥燦求備，創法浩博的開萌功臣”。
造型
《步輦圖》的人物造型各有特色，表現出了作者對不同人物神態的較準確的把握。李世民坐于步輦之上，與歷代帝王相不同的是，唐太宗是坐姿，且坐姿隨意舒展，并無矜持局促之意。這種對帝王隨性一面的描繪，恰恰證明了大唐帝國的文化自信與開放包容。左側的噶爾·東贊形象小于引見官，這種人物大小的安排也清晰地展現出了唐代的主人風貌和恢弘氣勢。祿東贊身體瘦弱，略微垂頭彎腰，拱手肅立，一副恭敬謹慎的模樣，他身著富有少數民族特色的衣物，色彩豐富，少有一整塊相同的色彩。與之相反的是引見官員的一襲紅袍，色彩明艷，亮麗奪目，紅色在中國傳統文化中代表著浩然正氣和恢弘氣度，因此，唐官員穿著顯示出大唐的非凡氣度。
線條
《步輦圖》筆墨技法樸素，主要以線條勾勒為主。本畫中的線條明晰可見，無論是侍女柔美的衣帶還是堅固的步輦，勾勒粗細大體一致，但線條處理方面非常圓潤平滑，流暢的線條富有力量感，勾勒出一個個生動的人物造型。這與唐代流行的繪畫技法相似，強調勾勒線性，體現了唐代人物畫因線定形的突出特點。
歷史價值
首先，《步輦圖》真實地記載了吐蕃松贊干布派遣噶爾·東贊向唐求婚這一重大歷史事件，便于后人了解盛唐的衣著冠飾、禮制習俗、風土人情等社會情況，畫中的布局結構隱晦地表達了吐蕃與唐之間的關系，發揮了中國古代繪畫“宣教化，助人倫”的重要作用；其次，文成公主進藏后，為漢藏的友好關系以及藏族的社會發展做出了巨大的貢獻。不僅緩和了兩國關系，還密切了雙方的經濟文化聯系，促進了唐文化的滲透。《步輦圖》記錄了唐朝與藏族友好交往的過程，是中國歷史上唐王朝漢藏聯姻的見證。
重要展覽
《步輦圖》于2012年被中華人民共和國國家文物局列為中國禁止出國（境）展覽文物。因其非常珍貴，在中國國內展出次數也極少，最近一次展覽是2018年2月28日，在由首都博物館承展的《天路文華——西藏歷史文化展》上展出。此次展出，也是該畫第一次在故宮外展出。
衍生作品
《步輦圖》特種郵票
《步輦圖》特種郵票志號為2002-5M，是中國郵政于2002年3月16日發行的古代名畫郵票。該郵票面值8元，發行量為1290萬枚。郵票規格為142mm×50mm，設計者是王虎鳴，由北京郵票廠印制。
作品爭議
真偽之辯
《步輦圖》是否為閻立本所作的傳世真本，目前學界存在爭議，目前主流觀點認為該作系宋人摹本。支持該本是偽作的觀點主要是通過與《歷代帝王卷》對比得出，認為該畫既不符合宮廷禮制，也缺乏閻立本繪制人物的氣質。支持該本為閻立本真跡的觀點主要從印章、收藏歷史等方面展開論述，提出故宮博物院據徐邦達考論等鑒定《步輦圖》為“北宋摹本”并認定“約摹于北宋元豐（1081）之前”的觀點與章伯益篆文所述該卷于大和七年（833）李德裕“重裝背”之史實相矛盾。
參考資料 >
【閻立本步輦圖卷】.故宮博物院.2023-02-09
再論《步輦圖》為閻立本真跡 - 故宮博物院.故宮博物院.2023-03-07
關于《步輦圖》研究的幾個問題.故宮博物院.2023-03-07
《步輦圖》首次故宮外展示.金羊網文化.2023-02-09
郵票上的琴棋書畫.新浪收藏.2023-02-09
千年民族團結躍上現代郵票(圖).搜狐新聞.2023-02-09
2002年特種郵票小型張《步輦圖》.中國郵票目錄.2023-02-09