“獄神廟”是封建時代設在監獄里的一種廟堂或神案，它供奉的是所謂“獄神”，故而得名。罪犯剛押入獄中時，或判刑后起解赴刑前，都要祭一下獄神。一般明以前“獄神”為皋陶，至清代則換了蕭何。
水滸傳中的它
又《水滸傳》第四十回敘宋江、戴宗臨刑前，被“驅至青面圣者神案前，各與了一碗‘長休飯’、‘永別酒’。吃罷，辭了神案。”這里的獄神都是指皋陶（按，皋陶之狀為青面）。而京劇《蘇三起解》寫蘇三起解前則是辭別“蕭王堂”，這里的“蕭王堂”即指供奉蕭何的獄神廟。至于《水滸傳》里稱“神案”，《玉堂春》里稱“堂”，可能是規模大小不一，或一個比較簡易，一個比較正式。
紅樓夢中的它
第一個出處
在《紅樓夢》前八十回內，有多處脂批涉及“獄神廟”一事。小說第二十回，寫李嬤嬤罵襲人，兼及寶玉，將當日吃茶、茜雪出去等事嘮叼個不清，其上庚辰本有批云：茜雪至獄神廟方呈正文。……余只見有一次譽清時，與（獄神廟慰寶玉）等五六稿被借閱者迷失，嘆嘆。丁亥夏畸笏叟。第二十六回，寫小紅與佳蕙一段對話，其上庚辰、甲戌本又有批云：獄神廟回有茜雪、紅玉一大回文字，惜迷失無稿，嘆嘆。丁亥夏畸笏叟。第二十七回，寫小紅表示愿意隨王熙鳳“學些眉眼高低，出入上下大小的事”，甲戌本句旁有行側批云：且系本心本意，獄神廟回內（見）。
第二個出處
又同一回，針對前面一條批語稱紅玉為“奸邪婢”，庚辰本上又有一眉批云：此系未見抄沒、獄神廟諸事，故有是批。亥夏 畸笏還有曾一度出現過的靖本第四十二回上，在寫及劉姥姥為巧姐取名，說日后若有不遂心的事，“必然是遇難成祥，逢兇化吉”，鳳姐笑道：“只保佑他應了你的話就好了”時，其上有眉批云：應了這話固好，批書人焉能不心傷！獄廟相逢之日，始知遇難成祥，逢兇化吉，實伏線于千里，哀哉傷哉！此后文字不忍卒讀。辛卯冬日以上一系列批語，都反復提到了“獄神廟”一事，并可知它是八十回以后一個重要的章節。但具體內容如何，批語都語焉不詳。
從批語看，這一故事的主角是茜雪、小紅二婢，它所涉及的對象則是寶玉和王熙鳳等人。故事發生的時間應是在賈家被“抄沒”之后，所謂“此系未見抄沒、獄神廟諸事”，“抄沒”事在前，“獄神廟”事在后。又從“獄神廟慰寶玉”一個“慰”字，以及“獄廟相逢之日，始知遇難成祥，逢兇化吉”等語來看，它涉及當年的婢女搭救其主子的故事。
出處總結
據此，我們是否可以大致這樣推斷：八十回后，賈府因事敗被“抄沒”以后，包括寶玉和鳳姐等人都曾一度被捕下獄。是寶玉和鳳姐當年的婢女茜雪和小紅等人設法打通關節，賄賂獄吏和公差，借祭奉獄神的機會，得以和寶玉、鳳姐等在廟中見面，并最終設法把他倆搭救出來。這就是所謂“獄神廟”回的主要情節內容。
那么，茜雪和紅玉兩個婢女又如何能有此力量呢？這就牽涉到小說前八十回曾著墨寫到的紅玉與賈蕓的關系問題，按照原作的意圖，他倆在八十回后當有一番很大的作為，而這番作為主要就是在賈府事敗后營救寶玉一事（參見本書《賈蕓、小紅在八十回以后究竟扮演了什么樣的重要角色？》一文）。
茜雪在前八十回較少寫及，根據脂批，她要至“獄神廟”回“方呈正文”，而且脂批把她的名字還排在小紅之前，可見她的活動十分重要。但有關她的線索卻非常之少，前八十回只有三處簡單帶到她：一是代寶玉去問薛寶釵之病；二是因楓露茶給李嬤嬤喝了，而致使寶玉將茶碗打碎，“潑了茜雪一裙子的茶”；三是從李嬤嬤口中交代她離開了寶玉（具體情形不詳，李嬤嬤兩次講到此事，一次講“打量上次為茶攆茜雪的事我不知道呢”，一次“將當日吃茶、茜雪出去”等事嘮叨個不清），以后便不再有她的文字了。因此她何以會至“獄神廟”回“方呈正文”，這只有靠推測了。她也許出去以后嫁給了一位獄吏、公差之類，而她的男人和潑皮金剛倪二又正好是好朋友。因此茜雪——她的獄吏或公差男人——倪二——賈蕓——小紅，一條線就這樣串在一起了。《紅樓夢》里多“奇奇怪怪，左盤右旋，千絲萬線，皆自一體”之文（庚辰本第七十七回批語），茜雪至“獄神廟”回的突然出現和“方呈正文”，也許正是這種筆墨的生動體現。
最新考證
現在甲戌本和目前《石頭記》的一個早期抄本《癸酉本石頭記》后28回已經公布，但癸酉本指出“獄神廟”實為“岳神廟”，“岳”字的繁體字寫法與“獄”字很相近，可能因為傳抄錯誤或蟲蛀的原因，所以其他的《石頭記》抄本才將“岳”字誤讀寫為“獄”字。另外，其實甲戌本中的“獄”字也實為“岳”（繁體）字，只是字體潦草，后人才誤認為“獄”字。甲戌本和癸酉本都是早期的《紅樓夢》抄本，由于傳抄錯誤才使后來的抄本上帶有“獄”字。根據上文，癸酉本相關回目名稱是：第九十五回 水月庵齡官撻賈薔 岳神廟茜雪慰寶玉。由此可見，“獄”和“岳（繁體）”字的不同，考證出來的結果就迥異了，可謂“一字之差，謬之千里”。
參考資料 >
獄神是什么神，監獄里的“獄神廟”有什么功用.百家號.2023-11-07