胡人，是中國(guó)古代對(duì)北方邊地及西域各民族的稱呼，也泛指外國(guó)人。
胡人原指戈壁以北的蒙古高原地區(qū)的游牧族群。“胡（hun)”是北亞民族語言中“人”的意思。秦漢塞北胡人統(tǒng)一后被漢人稱為匈奴，匈奴則自稱為胡。漢代張騫通西域后，“胡”逐漸涵蓋西域各族，并影響中原文化，如胡服、胡樂等。唐代“胡人”主要指高加索人種的西域粟特人，并與突厥人區(qū)分。
詞語釋義
胡人
(1) [Tartars;Mongols]：中國(guó)古代對(duì)北方邊地及西域各民族人民的稱呼
(2) [foreigner樂隊(duì)]：泛指外國(guó)人
由于外邦的文化與生活習(xí)性與內(nèi)陸人的不一樣，所以就在他們的事物之前加入了他們的代稱----胡。比如胡琴，胡椒，胡麻，胡蘿卜，胡床，胡服......等等。
詞語起源
“胡”原本是秦漢時(shí)期北方游牧民族匈奴的自稱。參見《漢書·匈奴傳》——單于遣使遺漢書云：“南有大漢，北有強(qiáng)胡。胡者，天之驕子也，不為小禮以自煩。”
后來成為漢族對(duì)戈壁以北和西方（主要為蒙古高原和新疆中亞等地）外族或外國(guó)人的泛稱。先秦時(shí)期中國(guó)將北方游牧部族稱為北狄，后來狄人逐漸被華夏和蒙古高原崛起的胡人所同化。胡人原指秦漢的北方游牧民族匈奴，匈奴西遷后蒙古高原又相繼崛起了鮮卑、突厥、蒙古、遼朝等游牧民族。
建立的朝代
北魏、后唐、后晉、后漢、遼、金、元、清政權(quán)的建立者都是非漢族的北方游牧民族。
胡詞
漢語中由胡產(chǎn)生了一大批詞語。主要有兩類：
外族的，如胡蘿卜、胡椒、胡瓜、胡豆、胡桃屬、胡床以及大胡二胡一類。
稱謂
“胡人”的說法出現(xiàn)很早，戰(zhàn)國(guó)時(shí)，趙武靈王“胡服騎射以教百姓”（《戰(zhàn)國(guó)策》），既有胡服，那么穿胡服的定是胡人了。西漢政治家賈誼在《過秦論》中，也有“胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報(bào)怨”的句子。這里的胡人，指的是匈奴人，或者說主要是指匈奴人，也包括那些敢和漢室作對(duì)的其他少數(shù)民族，比如東胡，它因居于匈奴人之東而得名，也有專家認(rèn)為東胡其實(shí)是“通古斯”的轉(zhuǎn)音。東吁王朝后來演變?yōu)轷r卑，遼朝，蒙古等民族。
胡人成氣候，是在十六國(guó)時(shí)期。彼時(shí)，匈奴、鮮卑、、氐、羌等民族入侵中原，紛紛建立政權(quán)。所以，這一時(shí)期習(xí)慣上又被稱作“五胡十六國(guó)”。其中，匈奴，鮮卑，羯是游牧民族，而氐，羌則并非游牧。這一時(shí)期，也是胡漢矛盾沖突最激烈、最尖銳的時(shí)期。所謂“邪正不并存，譬如胡與秦”（《晉書》），將漢胡的關(guān)系比作正邪兩面，不管我們感情上接受與否，客觀的說，這種思想一直是這個(gè)時(shí)期的主導(dǎo)思想。畢竟民族間從排斥到融合，是一個(gè)很艱難也很漫長(zhǎng)的過程。
一說到胡人，好多人會(huì)認(rèn)為這是對(duì)少數(shù)民族的蔑稱。胡人相對(duì)于漢族，先進(jìn)程度較低，風(fēng)俗也不盡相同，又總是武力騷擾邊境。對(duì)這些人，漢族政權(quán)也好，百姓也罷，自然沒什么好感，也就說不出什么好話了。江統(tǒng)在《徙戎論》中說，“非我族類，其心必異，戎狄志態(tài)，不與華同”（《晉書》），已經(jīng)把他們當(dāng)做敵我矛盾來看待了。所以后世再提到胡人，不管語氣還是情感，在感覺上總有那么一點(diǎn)蔑視、輕侮的意思。
其實(shí)，胡，并非對(duì)游牧民族的蔑稱。它只是對(duì)游牧民族一種稱謂。后來則變成對(duì)居住在中國(guó)北方和西方的外族或外國(guó)人的一種泛稱。“《春秋》之義，內(nèi)諸夏而外夷狄”（江統(tǒng)《徙戎論》）。諸夏即是中原，胡人的概念也是基于中原的視角提出的，其中并沒有摻雜感情色彩。西漢時(shí)，匈奴單于狐鹿姑曾經(jīng)給漢室皇帝致書，說“南有大漢，北有強(qiáng)胡。胡者，天之驕子也”（《漢書》）。也就是說，“胡”在匈奴人眼里是天之驕子的意思，和漢人的天子意思差不多。
十六國(guó)時(shí)期，前秦淝水落敗后，諸族紛紛起事，苻堅(jiān)一直寵信的羌族首領(lǐng)姚萇也舉兵反秦，最后俘獲苻堅(jiān)。姚向苻堅(jiān)索要傳國(guó)玉璽，苻堅(jiān)一臉的瞧不起，怒斥姚萇，說“小羌敢逼天子，五胡次序，無汝羌名”（《資治通鑒》）。這也是“五胡”一說最早見于史端的記載。苻堅(jiān)是氐人，他自己稱自己為“胡”，當(dāng)然不會(huì)有什么貶義了。（文/路衛(wèi)兵）當(dāng)然，氐人和羌人并非游牧民族，這也是胡人一詞從僅指代北方游牧民族到擴(kuò)大為對(duì)一般外族人泛稱的的一種具體表現(xiàn)。
參考資料 >
路衛(wèi)兵博客《讓人誤解了的一個(gè)少數(shù)民族稱謂》.blog.sina.com.cn.2018-12-13