觀音寺，始建于宋朝中期，重建于乾隆12年(1748年)，2000年從縣城搬遷到方山公園內(nèi)，方山是內(nèi)鄉(xiāng)八大名山之一，現(xiàn)已成為該縣一處旅游景點。方山觀音寺現(xiàn)規(guī)劃建設(shè)為一進三道院，一處尼姑庵，已建有大雄寶殿等建筑10余間，歡迎熱愛佛教事業(yè)的同仁到此投資·建設(shè)，共創(chuàng)佛教濟世利人偉業(yè)。觀音寺依山傍水、交通便利、空氣清新、環(huán)境幽雅清靜，是念佛誦經(jīng)、修身養(yǎng)性的理想處所。觀音寺距全國重點文物保護單位一一內(nèi)鄉(xiāng)縣衙8公里，內(nèi)鄉(xiāng)縣衙被列入中國四大古代官衙國際旅游專線。
觀音寺，有“龍頭在北京，龍尾在內(nèi)鄉(xiāng)；北有故宮，南有縣衙”之美譽，經(jīng)常有大批的國內(nèi)外專家和旅游者到此觀光考察。
建設(shè)背景
觀音寺，俗稱南大寺。在縣城南前育陽門外，元至元三年（1337年），嵩陽禪師建。元末毀于兵，明洪武九年（1376年）重建，已沒于水，南陽市北郊麒麟湖南邊有一個美麗的半島，形似亮翅的鳳凰翩舞瑤池。
觀音寺就坐落在這鳳凰寶地的鳳背上，寺院的規(guī)模并不算大，僧侶也不多，但觀音寺悠久的歷史和古老的傳說卻令聽者肅然起敬。因為這個寺院與觀音菩薩的中國化身“妙善公主”有著千絲萬縷的關(guān)系。
相傳兩千多年前，虛空佛國樂土的慈航大師，觀見東土戰(zhàn)火紛飛，生靈涂炭，眾生都在無量苦中苦苦掙扎，慈航大師大慈大悲，決定下凡人間度化東土眾生。下界的慈航大師來到楚國國都丹陽城（南陽市淅川縣丹江水庫中間），投入已孕十八個月的莊王王后的女胎中，降生為楚莊王的三公主“妙善公主”。
由于妙善公主出生時，天象奇異，初時彩霞滿天仙樂繚繞，后又烏云翻滾雷鳴電閃，這種天象令國人驚異，更被心懷不軌的“霍宰相”利用，蠱惑太后說“三公主降生天現(xiàn)異象，一定是妖魔降世，必然亂世亡國，必須立即除掉才能國泰民安”。原本就對王室連生三位公主沒有太子的而耿耿于懷太后，對三公主的降生頗顯多余，何況三公主出生時異常天象，不但令太后疑慮也令滿城百姓議論紛紛，謠言四起。
文化活動
相關(guān)典故
太后對霍宰相的話就信以為真，逼迫一貫孝順的莊王夫婦，迅速處死三公主。在這萬般無奈，三公主命在旦夕的危難時刻，俠骨義膽的助產(chǎn)娘尹太醫(yī)夫人“尹媽”出手相救。
尹媽將三公主放入醫(yī)箱中帶出宮門，連夜懷抱妙善公主，攜帶兩歲的兒子尹哥逃離京都，回到南陽龍王溝鳳凰坡老家。不久尹太醫(yī)也借故辭職回到家鄉(xiāng)。妙善雖貴為公主，卻生長在南陽市北郊的山野鄉(xiāng)村，雖布衣粗食，卻在尹媽夫妻的精心呵護下，慢慢長大。一家四口其樂融融，盡享天倫之樂。至于妙善公主的真實身份，除尹媽兩口之外無人知曉。
妙善公主雖長在山野鄉(xiāng)村但從小就與眾不同，她聰明伶俐，識書達理，跟隨爹爹學(xué)醫(yī)，病理藥性竟然超越哥哥“尹哥”，且因人施治、因時施治、陰陽調(diào)理，治病治心掌握的恰到好處。
民間傳說
三姑娘美麗賢淑，善解人意成了當?shù)厮信⒌陌駱樱l家有女孩，都希望把閨女送到尹媽家和三姑娘一塊玩，希望自家姑娘能受到三姑娘的影響，潛移默化變得賢淑。誰家有男孩，自會嚴加管教送入學(xué)堂讀書，家家都希望自己家的男孩最優(yōu)秀，有福把三姑娘娶回家門。三姑娘從小就慈悲善良，好施樂助，看到窮苦人，自己硬肯不吃不穿也要把糧食、衣物施舍給窮人，舍藥施治更是常事。
龍王溝附近的七村八寨誰家有困難，一定會得到三姑娘的幫助，誰家貧窮也一定能得到三姑娘的施舍。三姑娘從小就能善勸他人，化解矛盾，七村八寨的家庭、鄰里發(fā)生了矛盾，村里的德高望重之人解決不了，人們會找到三姑娘家里，讓三姑娘評理。三姑娘從不與人發(fā)生爭執(zhí)，從不高聲示人，總是和顏悅色的勸說和用善巧的比喻為鄰里化解矛盾，三姑娘成了這一帶智慧的象征和公平的象征。
所以三姑娘家也是這一帶最受尊重，最為熱鬧的家。三姑娘一天天長大了，美麗、賢淑、智慧、善良的品德成了這一帶人的驕傲，也是這一帶祥瑞和諧的代表，三姑娘的名聲也越來越大，很多有錢有勢的巨商和官宦之家相爭來到三姑娘家提親，提親的車馬踏破尹家門?？扇媚锪⒅静患?，一一婉言回絕提親者。
三姑娘胸裝眾生之苦根本無意婚嫁。
三姑娘的美貌招來了不少紈绔弟子和罪惡歹徒的垂涎，千方百計的想把三姑娘弄到手，可這些紈绔弟子、罪惡歹徒無一不是高興而去，慚愧而歸。因為不管多么惡劣的紈绔弟子，不管去時心中有多少個惡念，一旦見到三姑娘，即被三姑娘的美貌和德威所攝受，通過三姑娘循循善導(dǎo)的聲音，這些歹徒立即感到自己罪惡深重，無地自容，無不懷著慚愧之心離去。
其實，三姑娘從小學(xué)醫(yī)，把‘學(xué)醫(yī)修德，治病修道’結(jié)合在一起，加之佛祖點化，三姑娘早就洞悉自己的前世今生，把度化眾生離苦得樂作為己任。這些歹徒怎奈妙善如何呢，只不過是癡人夢想罷了。
盡管如此，越來越多的追求者嚴重干擾了三姑娘的清靜修道，為了避開這些追求者，三姑娘只好向父母表明心志，希望尋找一方清靜的地方，閉關(guān)修道。尹媽夫妻自知妙善公主出生不凡，必有大志，只能忍痛割愛送女兒到紫山紫竹林閉關(guān)修道。
一日深夜，三姑娘打坐入定，見到佛陀，佛陀告知妙善公主：“楚國有難，你父王和母后被妖人施法，危在旦夕，你當速去搭救”并賜甘露凈瓶、柳枝法寶相助。
第二天清晨，尹大夫夫妻剛剛打開房門，就看到妙善滿面淚痕跪在房外，尹大夫夫妻，不知女兒發(fā)生了什么事情，急忙出門攙扶女兒，但妙善不起，輕言到：“父母大人不要攙扶女兒，請受妙善三拜，答謝父母十八年的養(yǎng)育之恩?！币鼖尫蚱拗畠阂阎懒松硎?，同聲驚問：“你怎么知道你不是我們生的。”妙善公主告知父母，是佛祖點化，如今楚國有難，父王、母后危在旦夕，佛命我速去搭救。女兒這一去，不知何時能歸，所以前來告別。
十八年含辛茹苦撫養(yǎng)成人的女兒，瞬時就要飛了，尹家夫妻老淚縱橫，道出了十八年前公主被害，夫妻相救的經(jīng)緯。千叮嚀萬囑咐宮廷險象環(huán)生需妙善務(wù)必當心。并令尹哥和藥童善財護送妙善公主一起返回楚國都丹陽城。再說，莊王夫妻自從冒險將三公主送出宮后，十八年不敢問詢，正是：十八年生死兩茫茫，不思量自難忘。骨肉連心啊。每每想起不知生死的三公主，國王夫妻都痛徹心扉，十八年的錐心刺骨思念，已成為國王夫妻心結(jié)痛并不敢挑撥。
這天夜里，莊王夫妻同時做了一個同樣的夢，夢見衣服襤褸的三公主，在山上打柴，被一個黑衣妖女推下懸崖摔死了。莊王夫妻被夢中景象同時驚醒，互相詢問，竟是同夢，故堅信此夢為真，失聲痛哭。莊王當時哭瞎了雙眼，王后一陣昏迷后，就意識不清了，整天胡言亂語的叫著“妙善”的名字。
莊王、王后同得奇病，使朝政一片混亂。忠君之士憂心忡忡；別有動機者，暗中擦拳磨掌蠢蠢欲動。好則，莊王眼睛雖瞎但心智清醒，深知國不可一日無君，抱病打點朝政，并立即召回齊國舅監(jiān)國，令大駙馬（武狀元）護國，令二駙馬“文狀元”理國。使窺國已久的霍宰相一時無從下手。與此同時招來太醫(yī)、各界名醫(yī)不斷地調(diào)配藥方，希望盡快醫(yī)好眼疾和王后之病。但五天過去了、十天過去了、半個月過去了，莊王的眼疾和王后之癔癥無轉(zhuǎn)好跡象?！半y道天要滅我。”莊王不由悲觀起來、心燥起來。齊國舅看在眼里急在心頭，明明知道，霍宰相蠢蠢欲動，倆駙馬為爭權(quán)勾心斗角，自己年老體弱，眼前的國況，能應(yīng)付一時，久持則變。齊國舅急中生智，張貼皇榜召天下醫(yī)道高超的名師前來救治。但揭榜試治者不少，卻仍無明顯的效果。
這天妙善公主，帶著尹哥和善財來到皇城門外，揭下皇榜要求為陛下試治。當莊王得知此次揭榜之人竟然是一位妙齡少女，真的是悲從心來，心想：“連這樣的妙齡女子也來試治，可否是國內(nèi)無人才了，我和王后的奇病再難醫(yī)好了?；糌┫喟抵幸言谡斜I馬，對我的態(tài)度也日益氣盛，國危也?！鼻f王正在胡思亂想?yún)s被美妙的聲音打斷了思路“善哉。妙哉。善哉。妙哉?！彪S著這奇妙的聲音，莊王的心慢慢地安靜下來，仔細聆聽，分明是說：“父王莫急，妙善還在?！鼻f王頓覺心清目眩，眼前就要透出光亮，卻被一團黑云再次壓牢，此時空中傳來一聲怪笑道：“好一個妙善公主，你要父母得救，需你眼睛手臂。”待莊王從昏迷中醒來，睜開了雙目，眼疾竟奇妙的好了，再看王后娘娘，王后娘娘也恢復(fù)了正常，難道這一切都是夢幻?？煽吹綕M臉惶恐的齊國舅，大公主和二公主又覺發(fā)生過什么事情。仔細詢問，才知那妙齡女子自剜其眼，自剁其手，用之熬藥才醫(yī)好國王、王后的奇病。莊王、王后知是妙善公主回宮施救。趕忙來到妙善養(yǎng)傷的房內(nèi)相認。
國王和王后看到失去一只手臂和一只眼睛的三公主，痛徹心肝，淚流滿面，想不到失散多年的女兒卻這般相認。妙善公主面帶微笑，深情、平和地望著自己的生身父母，緩緩道來：“父王、母后無需悲傷，這是妙善應(yīng)盡的孝心，三天后待我的凈瓶生出水來，就可醫(yī)好我的手臂和眼睛。莊王和王后連忙問道：此話當真。妙善答道：“是佛祖告訴我的，佛不打妄語，放心吧。”莊王和王后立即將凈瓶和柳枝供在神臺上，日日祈禱“佛祖啊。請你保佑我的三公主，讓我的善兒長全手眼吧?！?/p>
三天后，奇跡出現(xiàn)了，凈瓶自生出甘露水來，妙善教父王用柳枝沾水向自己傷殘?zhí)幍螢?，只見妙善公主，全身閃著五彩金光，光中，妙善公主長出了千手千眼。這情景讓莊王震驚，連忙跪地對天祈禱：“佛祖啊。我只求妙善長全手眼，您卻讓她長出千手千眼，是我的言語不清，還是您沒有聽明白。希望您老再顯神通，恢復(fù)小女妙善雙手雙眼的形象吧。”莊王的祈禱果然靈驗，五彩金光中妙善公主恢復(fù)了雙手雙眼的美麗形象，只見她身穿潔白的道衫，頭戴潔白的道巾，手捧凈瓶柳枝，儼然一尊相好圓滿的活佛。
此時室內(nèi)異香彌漫，空中妙樂飄渺，妙善公主面向莊王、王后，大禮三拜道：“父王、母后，妙善已報父母生身之恩，人間情緣已斷，即將正果而去。你們不要悲傷，妙善乃是佛國慈航轉(zhuǎn)世，今已修成正果，佛祖封我為‘大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩’賜我千眼千手令我觀照人間眾生，隨時救度眾生疾苦。
今后我的肉身雖不能在你們身邊，但我永遠和你們在一起，不管您們和眾生有什么急難，只要呼喚我的法號，我即會趕來救度。父王治國多年，寬厚仁慈，才使國泰民安。妙善去后，佛祖將賜父王母后一雙龍子，解楚國無有子嗣傳國之難?！?/p>
畢后妙善公主又對南陽市方向頂禮三拜，告訴尹哥：“尹哥，感謝你一十八年賜予我的手足深情，小妹今生無一報答，只愿哥哥回家后，替我孝養(yǎng)父母，修好醫(yī)德，千年后我們有緣再次相聚。”然后又對善財說道：“徒兒善財若道心不變，可自回紫竹林修煉，三個月后我自來接你?！泵钌乒饕灰唤淮戤?，只見空中五彩紛呈，皇城中鐘鼓齊鳴，百鳥啼鳴，仙樂繚繞，妙善公主腳蹬白蓮悠然升空，空中的妙善公主，時而顯白衣大士形象，時而顯千手千眼形象……。
價值意義
若說淅川丹陽城是妙善公主生身和正果的地方，那南陽龍王溝鳳凰坡則是妙善公主成長的地方，妙善公主曾對這里的鄉(xiāng)親傾注了一往深情，這里的鄉(xiāng)親也同樣對妙善公主給予了無限的愛戴。
不管她是妙善公主還是觀世音菩薩，可她永遠是南陽龍王溝鳳凰坡的“三姑娘”。這里的人為了紀念“三姑”，在三姑住過的地方，虔誠地為“三姑”蓋廟、塑像。不管時代如何變遷，不管該廟叫“皇姑廟”、“皇堂廟”還是“觀音寺”更不論此廟的教派如何變更，道觀還是寺院，此處永遠供的是觀世音菩薩一尊神。逢年過節(jié)當?shù)厝藖砩舷?，都會說“三姑，我來給您老上香了。”當?shù)卮迕癫还苡龅绞裁措y事，都會來求“三姑”幫忙保平安。全家人有事出門，家中無人看家，出門時他們會面對中堂叫道：“三姑，我們出門了，您留神門戶啊?！痹趹{工分吃糧的年代里，做父母的要按時上工干活，留下不懂事的孩子無人看管，他們不得不將孩子反鎖在屋里或院里，離開時總要面對中堂留句話：“三姑，我們上工去了，娃兒在家，您老給看好啊。”
可見這里的人千百年來對“妙善三姑”的敬仰和信任。這里是養(yǎng)育妙善公主成長的家鄉(xiāng)，這里是鄉(xiāng)鄰，是鄉(xiāng)親，是家鄉(xiāng)親人?！叭谩钡姆Q謂是當?shù)剜l(xiāng)親對妙善公主流露出的自然親情。據(jù)史料記載，南陽龍王溝“皇堂廟”始建于公元前478年。是當?shù)剜l(xiāng)親們?yōu)閼涯钤c他們朝夕相處，為他們排過憂解過難、親密無間的“三皇姑”而修建的?！叭使谩辈坏P(guān)照了南陽龍王溝附近的一方百姓，也力保歷代君主建國興業(yè)、政權(quán)穩(wěn)定和社稷安定。
唐朝貞觀年間（公元636年），李世民李世民夜夢千手千眼三皇姑，為保李唐江山永固，李世民撥銀兩派尉遲敬德到這里重建觀音寺，并親手寫下“皇堂廟”三個金字為門匾；北宋時，金朝犯疆志奪中原，大宋江山危在旦夕。宋康王趙構(gòu)作為人質(zhì)滯留金營，是“三皇姑”派異鳥提醒康王趕快逃離金營，并獻泥馬渡康王過黃河，幫助康王平息內(nèi)患外亂，建立了南宋政權(quán)。為此宋王趙構(gòu)欲遷都南陽市，并于公元1130年親自撥款派宗澤重修“皇堂廟”。
歷史沿革
明朝朱元璋二十三子，朱桱朱潘封南陽。朱檉到南陽之初的第一件事，就是撥銀修繕觀音寺，祈禱三皇姑保佑他在南陽的政權(quán)永固，風(fēng)調(diào)雨順，政泰民安，三皇姑雖保了唐定王在南陽兩百多年的基業(yè)，但明末唐定王八世朱聿鏼是一個十惡不赦的昏君，欺男霸女、搶人田產(chǎn)、殺人放火無惡不作，鬧得南陽民不聊生，不得安寧。據(jù)傳，明末闖王李自成從商洛市山中向南進軍，路過南陽，得知唐定王朱聿罪大惡極，發(fā)誓手刃朱聿鏌為民除害。但南陽市是藩王封地，防御非常堅固，何況封地有難會有官兵八方來助。
李自成首戰(zhàn)失利，隱蔽在紫山深處待時再發(fā)。公元1641年農(nóng)歷十一月初四這天，皇堂廟唱大戲，李闖王化妝百姓帶數(shù)名親兵，來到皇堂廟上香祈求觀世音菩薩護佑自成攻克南陽，手刃朱桱朱聿鏼為民除害。
參考資料 >
南陽市觀音寺.佛教網(wǎng).2015-11-01