魔法少女（まほうしょうじょ、Mahou Shoujo），日本ACGN亞文化域中的特定角色,也是一種人物職業設定一般出現在奇幻類的少女動畫中,經過幾十年的演變,逐漸形成了一套完備的形象體系。
"魔法少女“概念最初來自西方的“魔女”女巫“"說法,以及日本本士宗教中的“樂女"。魔法少女是利用不可思議之力來創造奇跡以及解決問題，抵擋外來黑勢力的少女。
20世紀60年代最終誕生了“魔法少女”這樣一個獨立的概念。第一部以魔法少女為主角的日本東京動漫展覽會是1966年東映電視臺播出的《魔法使沙莉》，《魔法使莎莉》成功后，1962年開始連載的魔法少女漫畫《甜蜜小天使》也被東映電視臺動畫化。20世紀70年代，日本魔法少女動畫出現蓬勃發展的趨勢，1973年改編自永井豪漫畫的《甜心戰士》是將“變裝”及“戰斗”元素賦予魔法少女形象的鼻祖。20世紀80年代的魔法少女動畫大多繼承了《甜蜜小天使》的“魔力后天賦予”模式，Production I.G，Studio Pierrot等動畫公司開啟了魔法少女動畫第二波熱潮。20世紀80年代末，宮崎駿的《魔女宅急便》是這一階段的壓軸作品。到了20世紀90年代，魔法少女動畫劇集的代表作是《美少女戰士》與《魔卡少女櫻》。2011年，動畫劇集《魔法少女小圓》橫空出世，將大眾所熟知的“魔法少女”形象體系徹底拆解重組，重新思考“借助魔法幫助人們創造奇跡，解決困難的少女”這一約定俗成的概念，探討除此之外是否還有其他的可能，賦予“魔法少女”概念以全新的定義。
日本的“魔法少女"指的是"的夠使用某種特殊能力創造奇跡,從而達到幫助他人、解決矛盾的年輕女性，是一種討人喜歡的正面形象。
簡要介紹
女角色會使用不為人知的神奇力量，協助并解決案件，或引發一場風波。這是魔法少女的基本要素。
變依據力量的來源，大致分成“與生俱來”、“被賦予”兩種類型。視情形，力量也會有所升級。魔法少女的力量不一定是字面上的魔法和魔力，例如“東映動畫魔法少女”系列中，使用忍術的《神奇小丫頭》或者使用賽博格力量的《奇跡少女理美》等。此外，也存在《怪盜圣少女》這種毫無特殊力量的“魔法少女”。
魔法少女的年齡大多被設定是10歲至14歲之間，也就是正在出現第二性征的時期。魔法少女的“變身”可看作是女孩成熟的象征，算是對女孩憧憬長大成人的一種反映。魔法少女都是年齡較小的年輕女孩，這已經是大多數作品的固定形象，但不一定每個作品的魔法少女都是這樣，還有部分的魔法少女可通過變身來讓身體變成大人的姿態。
魔法少女往往經由變身，讓外觀變得華麗和花俏。這些作品通常著重描寫：變身前后的認同沖突、雙重生活的困難（如保密、時間分配）。若有戀愛要素則復雜度更將大增，通常會發展成“女主角為了心上人變身”，許多批評者認為這是宣傳混亂的價值觀，2011年的《魔法少女小圓》借由主角之一美樹沙耶香的凄慘下場，對這一“傳統”極盡嘲諷。
魔法少女常被設定為天真無邪的性格，對待人與動物非常溫柔，常常無私地幫助他人，比起一般普通女孩更加純真。最常用的小道具（ミンキーステッキ）是魔法手杖或水晶制品，但這通常并不是她們的主要力量來源，相反，力量良窳[yǔ]的關鍵是在女主角本身的善良、堅定的意志、純潔與“愛”。
1982年的《魔法公主明琪桃子》第一次明確了魔法少女必有“看護者/使魔/吉祥物”作伴的不成文鐵則。這是源自歐洲民間信仰中會幫助女巫施展魔法的“Familiar”，它們常以動物的形態出現，最典型的描述是黑貓。相對于魔法少女的情緒性，吉祥物的行動皆基于理性，并兼具教導、指摘魔法少女的工作。雖然彼此間時常吵嘴，但總會互相諒解，并學著實踐吉祥物的正確指示。他們彼此間的關系是一種秘密，像是密友，在互相理解下建構一段良好關系。
1990年代《美少女戰士》“戰斗美少女（バトルヒロイン）”的出現，正式確立了每天會有至少一次或兩次的戰斗要素，直到這時才正式確定了魔法少女必要的條件。
早期作品中只有一人或者最多二人、三人的魔法少女出現。從《美少女戰士》開始，如今已經有許多魔法少女以團體的方式活動，大多數作品里還會加入超級戰隊的色彩代表這一特點，其中粉色系的角色必然是主人公。
力量是可以有限制的，例如可以使用的時間只有一年，或者不能被人知道秘密。另外，也有魔法少女自愿舍棄特別的力量，希望回到普通女孩子生活的情節，在這種情況下，會因某種突發事件（如敵人來襲）為契機，最終意識到責任的重要性而恢復身份。
魔法少年
雖然比較罕見，但是存在著與魔法少女相對的 魔法少年( Magical Boy)。近年來有少數作品中的男性角色擔任類似魔法少女的身份，無論是變身、使用道具以及能力，而最大差別在于性別的不同。可區分為少年向和少女向，少年向的通常多著重在戰斗上的描寫搭配人物的成長，少女向的則多著重在人物的外型、華麗的畫面及細膩的心理變化。
魔法少年大致可分為兩種，一種是造型上與性別一致，另一種是違和感十足的女裝打扮。第一種常被用作服務女性觀眾的眼光，與女性的主角或配角表現出曖昧的氣氛。第二種則很顯然是純粹為了搞笑而這樣按排，如《聲音×魔法》和《這樣算是僵尸嗎？》。
若是增加性轉換元素，在一定程度上也可以算作是魔法少女或魔法少年。必須注意的是，大多是由男變身成女的，如《肯普法》瀨能名津流、《我，要成為雙馬尾》觀束總二、《魔法少女育成計劃》圣少女、《Hugtto!光之美少女》若宮安理。但也有女變男的少例（《老子是魔法少女》卯野咲）。
作品發展
迄20世紀末葉，魔法少女動畫以《美少女戰士Crystal》、《小魔女DoReMi》、《百變小櫻》最廣為人知。2011年的《魔法少女小圓》以“反魔法少女”之姿改寫了整個流派。
以魔法少女角色為主角的漫畫或動畫一般會被稱為魔法少女漫畫或魔法少女動畫。以“魔法少女”為動畫的始祖在大陸一般認為最早起源于70年代的日本漫畫家永井豪的《甜心戰士》，臺灣、日本則一般認為是1966年橫山光輝的漫畫《魔女莎莉（魔法使いサリー）》【同年該作被改編為TV動畫】。還有的人認為魔法少女的始祖是來自1983年由Studio Pierrot出品的魔法少女系列首作《我是小甜甜》。
90年代出品的《美少女戰士》，已連續出品六部動畫TV版。并則奠定了正宗的公式，成為日本特有的一種屬性。1999~2000的《魔卡少女櫻》可稱之為最成功的魔法少女。因為蘿莉愛好者日益增加，魔法少女變身前的姿態很多時反而更受歡迎。
2002年7月15日，中國內地的電視節目《小神龍俱樂部》播放的美國迪士尼動畫片《Sabrina》被翻譯成了“魔法少女”四個字樣。由于網上約束的關系，也可以叫做《魔法少女莎琳娜》。《魔法少女莎琳娜》是1999年9月6日開始由美國迪士尼頻道所播放的一部卡通片。是以魔法少女的奇異遭遇為主線，通過一系列驚險又不失幽默的故事，描繪了普通女孩美妙的幻想與生活。
2004年2月，《光之美少女》播出，至2026年已播出23季。《光之美少女》采用了戰斗型魔法少女路線，一反傳統地以拳腳近身格斗為主調，結合《超級賽亞人2》系列的打斗模式，風格之特別是有別于以往的傳統魔法少女動畫的。不僅得到女童和家長們的廣泛認同，連不在受眾群體之內的御宅族之間也給予好評。這部本來只有26話的短篇動畫已經發展成一部超長篇動畫系列，成為東映動畫首部原創國民級動畫。
2004年10月，被冠上老套標題的《魔法少女奈葉》出品。之后又在2007年出品的第三部《魔法少女奈葉StrikerS》將政治、軍事、科技融為一體化的表現出現。這部被脫離了常識的軍武系魔法少女作品幾乎完全被漫迷們稱為“魔炮少女”或“魔炮”。
2011年，由虛淵玄擔任編劇、,新房昭之擔任監督的《魔法少女小圓》掀起了新的魔法少女熱。這部動畫立即被認為是罕見的魔法少女神作。劇情上顛覆傳統，其“溫暖人心”的情節展開成功致郁了無數宅男宅女。由于角色原案蒼樹梅老師筆下的少女們都擁有著一張標志性的圓臉，本作又被稱為《魔法少女小圓臉》。
《Fate/kaleid liner 魔法少女☆伊莉雅》是TYPE-MOON以《Fate/stay night》中的登場角色伊莉雅斯菲爾為主人公、以魔法少女為題材的外傳漫畫作品，世界觀及角色設定等以原作為基準，但皆與原作有所差異。作品于2007年開始在角川書店的《月刊Comp Ace》上連載，而后于2009年在同刊上連載續篇《Fate/kaleid liner 魔法少女☆伊莉雅 2wei!》，2012年6月號開始連載第三部《Fate/kaleid liner 魔法少女☆伊莉雅 3rei!!》，作畫都為廣山弘。
《魔法護士小麥》、《撲殺天使》、《大魔法峠》被例為「邪道魔法少女」三部作。
現時，除了日本，海外也有魔法少女動畫的創作，當中以意大利的《魔法俏佳人》、迪士尼+的《魔力W.i.t.c.h.》，以及中國的《巴啦啦小魔仙》、《舞法天女》最為知名。總共有7個國家制作過此類題材作品，分別是：日本、意大利、美國、中國、韓國、法國以及德國。
主要特征
基礎
魔法少女類的動畫通常會有以下規范：
1、主角大部分都是女性且是美少女或蘿莉（亦有魔法少年：《這個是僵尸嗎？》相川步<女裝打扮>、《魔法少女網站》水蓮寺清春<女裝打扮>；亦有性轉換：《 肯普法》瀨能名津流、《我，要成為雙馬尾》觀束總二、《魔法少女育成計劃》圣少女、《Hugtto!光之美少女》若宮安理）。
2、主角大部分都是 年輕女孩，而且學生占絕大多數（亦有 成年女人以及成為人妻的：《老婆是魔法少女》淺羽嬉子、《 魔法少女育成計劃》最高速；亦有已經有女兒的：《魔法少女奈葉》高町奈葉<養女：高町薇維歐>）。
3、主角大部分都是達成 某種協議、合作關系，或局勢所迫（迫于當前狀況不得不為之）而成為魔法少女的；亦有被強迫、脅迫、半強迫地或 被威逼利誘而成為魔法少女的（亦有純粹自愿的：《 魔法少女小圓》美樹沙耶香、佐倉杏子）。
4、使魔與契約者簽訂契約時，大多是 使魔對契約者所做出的單方面的口頭協議，且 中途無法放棄的（亦有契約者被使魔拋棄、契約者可放棄的：《 魔法少女伊莉雅》遠坂凜<被紅寶石拋棄>、露維亞瑟琳塔·艾德費爾特<被藍寶石拋棄>、伊莉雅斯菲爾·馮·愛因茲貝倫、美游·艾德費爾特；《舞-乙hime》蕾娜·賽亞茲<結婚生女后退休>）。
5、往往變身后會穿著花俏至極的服裝，變身特寫的表達手法往往不脫衣服，以放閃光彈或特效的形式來變身（亦有不花俏的：《魔法少女什么的已經夠了啦。》葉波柚香<泳裝>；也有變身后身上的衣服會消失的的：《裝神少女小纏》皇纏；亦有不使用特效，純手動換衣服的：《 魔卡少女櫻》木之本櫻）。
6、擁有一個或多個會說話的守護精靈或使魔、會說話的道具等（亦有沒有的：《 魔法少女網站》）。
7、主角必須對人世間的人保守秘密，并且除了主角（以及相關者）之外，其他人都不知道她們是魔法少女（亦有不保密的：《魔法少女奈葉》時空管理局所屬的“管理世界”）。
8、魔法需要修行、考核，甚至要 付出一定代價，才能得到某一種能力（亦有不需要修行、不進行考核的：《 魔法少女小圓》需要先許一個愿望才能成為魔法少女，但所許的愿望決定能力與實力；《 魔法少女育成計劃》只要有魔法少女的資質并且被選中就能變身；《 魔法少女什么的已經夠了啦。》只要有資質，并且恰好遇上吉祥物就能變身）。
9、變身類魔法少女的變身時長，通常受各種客觀或主觀因素的影響，從而有著時間限制（亦有沒有這方面限制的：《 魔法少女育成計劃》：魔法少女只要不主動解除，可以一直保持變身的狀態）。
10、不能利用魔法做出違反一般道德的行為，并且雖程度不一，使魔都會針對這一情況，對魔法少女的行為進行約束與正確教導（亦有完全沒有這方面限制的：《 魔法少女育成計劃》：使魔鼓勵魔法少女殺人，甚至是做出了虐殺、虐尸的舉動；《魔法少女網站》：網站管理人將魔杖發放給魔法少女就是為了讓這些充滿不幸的女孩使用魔杖來收集“不”之能量，使“王”判定人類是否無可救藥，是否需要重啟世界；但這些只限止在黑暗系作品而并非主流）。
11需要有限定數量的道具（或其他特定的條件）才可以正常使用魔法。
12、使用禁斷魔法（或強大的、現階段無法控制的魔法）會得到相對的報應（或副作用）。
13、作品通常會以幾人組成的 戰隊的形式，共同打擊對立勢力的固定形式。
使用魔法
主角使用的魔法時，會配合簡單音節串組成的咒語及相關道具，例如魔杖。有的動畫是需要變身后才能使用該魔法；而戰斗型動畫就會有簡短日語及英文夾雜而成的絕招對白。
相關道具
魔法少女的相關道具，一般都是屬于自己的魔力媒介或變身器具。一些變身器具會在變身時，同時變成杖類或其他法器，還有可以產生魔力來源的核。使用者一般釋放魔力至法器中介展現威力。
魔法少女的相關道具，一般有以下幾種用途：
1、變身器具，一部分變身器具會在變身時，同時變成武器。
2、使用者釋放、輸入魔力至相關道具中，介以展現威力、增大威力。
3、充當魔力來源的核，從中產生魔力，以供自身不能產生魔力的使用者使用。
法器有下列分類：
1、按法器樣式分類：
—— 一般型：
1、手持法器（大多數為杖，長短不一）
2、項鏈
3、戒指
4、頭飾、手鏈等裝飾品
—— 特殊型：
1、卡牌
2、鑰匙
3、寶石
4、電鋸
5、衣服
2、按有無自我意識分類：
—— 無自我意識法器：對施法者來說完全只是工具，作用是媒介或是魔力屬性。如：《 七色星露》中結城諾奈，秋姬李子使用法器“摘星勺”，《小女神花鈴》中花園花鈴使用戒指來借雅典娜的力量。
—— 有自我意識法器：有自主的能力，通常這類法器以與施法者締結契約的方式，來連結魔力聯通的管道。也可以和主人通話，和主人交流戰斗技術等。在《魔法少女奈葉》中，基本上大多數人的法器都屬于這個類型。
3、按照時代分類：
古代型：完全與無視物理解釋，不管是飛天遁地皆自由的型態。
科技型：部份設定結合當代科技，如法器的構成，受擊的物理解釋。
身份
單一身份
多為欠缺變身能力的魔法少女。亦或者有變身能力，但不包括身份的轉變。
1、《 飛天小女警》花花、泡泡、毛毛—— 欠缺變身能力
2、《 魔法少女奈葉》里時空管理局的眾人——身份無轉變：公務員
3、《 魔法少女奈葉vivid》齊格琳德·耶利米——身份無轉變：格斗家
4、《vivid strike!》風香·雷文頓——身份無轉變：格斗家
雙重身份
——變身前：幾乎 多為學生，而且小學生占絕大多數，亦有不是學生的：
1、人妻：《 老婆是魔法少女》淺羽嬉子、《 魔法少女育成計劃》最高速
2、漫畫家：《 約會大作戰》本條二亞
3、主婦：《 魔法少女育成計劃》災厄瑪麗
4、職業人：《 魔法少女育成計劃》王權
——變身后：在有著 學生與 魔法少女兩種身份的 同時，有著第三種身份，一般以工作類別而定：
1、格斗家：《 魔法少女奈葉vivid》高町薇維歐（小學生）、艾茵哈特·斯崔特斯（初中生）；
2、怪盜：《 圣少女》羽丘芽美；
3、魔術師：《 魔法少女伊莉雅》遠坂凜（高中生）、露維亞瑟琳塔·艾德費爾特（高中生）
4、歌星：《戰姬絕唱Symphogear》風鳴翼（高中生）、《 約會大作戰》誘宵美九（高中生）
5、動畫人物：《 魔法少女育成計劃restart》魔女黛西（大學生）
6、偶像：《老子是魔法少女》卯野咲、御翔櫻世（初中生）
7、自衛隊隊員：《魔法少女特殊戰明日香》大鳥居明日香、夢源胡桃（高中生）
變身
往往變身后會穿著花俏極至的服裝，變身特寫的表達手法往往不脫衣服，放閃光彈，在光幕中主角做幾個動作或念咒語，特殊位置有光幕遮擋。這些片段大多數是商家給觀眾的福利。
大部分的變身方法，通常是運用變身器，或者念咒語，或其他一些特殊的變身方式。
1、《戰姬絕唱Symphogear》：通過唱歌與 歌聲變身；
2、《花仙子》：通過鮮花和 變身器的互相結合變身；
3、《舞-乙HiME》：通過Master認證變身；
能力
花俏的風格，也有的是沒任何實用性質的。通常使用的魔法，是通過念一些簡單的咒語來實現，或者通過法器來進行實現。
其他魔法少女實現魔法的方法有：
1、《 魔法少女伊莉雅》職階卡
2、《 魔卡少女櫻》庫洛牌、小櫻牌、透明牌
3、《花仙子》鮮花、花鑰匙
守護精靈
多為哺乳類小動物，但類似的超自然生物居多，例如有龍、蜥蜴等，并且使魔來源大多為異世界。絕大多數都有語言能力，并能擔任解說工作。一般為一人一個，偶有一人多個的情況。
通常它們會保護、監督和指導魔法少女，確保她們能成為合格的魔法少女。它們與魔法少女會以友人或家人的關系相處，而不只是協助者和行動者。
特殊使魔有：
1、《 零之使魔》露易絲·法蘭西斯·露·布朗·杜·拉·瓦利埃爾：人類（才人）
2、《魔法少女育成計劃》電子精靈（法布、法爾）
一人多個使魔的有：
木之本櫻——小可、月
信念及任務
魔法少女的信念一般是愛與和平，保護自己所在的地方不受魔物的襲擊，或清除世界自然產生與非自然產生的異變。如果力量強大的話，就可以擴大范圍甚至守護全世界的安全。
也有只是純粹地為了完成工作、任務，或為了保全自己的生命而不得不為之的。例如：
1、《魔法少女伊莉雅》：收集職階卡；
2、《 魔法少女小圓》：打倒魔女，凈化靈魂寶石，以保護自己；
3、《舞-乙hime》：為王族或政治家等掌權者提供幫助，成為他們的參謀；
基本分類
變身
會變身的魔法少女的始祖是1973年魔神Z之父——永井豪的《甜心戰士》，開創了魔法少女變身系的第一人。經過十多年的不斷發展，魔法少女已經成為日本動漫中的著名系列之一。
美日動漫中，會變身的魔法少女代表作品有很多，比較知名的有1979年的《花仙子》、1983年的《我是小甜甜》、1985年的美國動畫片《非凡的公主希瑞》、1990年的《歡歡仙子》、1992年的《美少女戰士》、2004年的《光之美少女》和同年10月的《魔法少女奈葉》等等。
非變身
《舞-hime》、《魔法少女網站》和《百變小櫻》（《百變小櫻》的類型歸類比較困難，雖然木之本櫻是屬于非變身系的魔法少女，但是CLAMP巧妙利用知世這個另類的“變身器”，讓小櫻達到近似于變身系魔法少女的效果。不過客觀的說，《百變小櫻》還是屬于非變身系魔法少女）。
戰斗型
變身系+戰斗型的魔法少女是90年代開始使用最多的主題。即主角或她的朋友(戰隊通常會有兩人或以上)突然得到變身力量，并利用變身后的力量與惡勢力對戰以保護地球(或者主角居住的地方或星球)的故事。雖然相比起前面一種類型來說，這種的歷史最短，但亦是最廣為人知的類型，甚至已經成為了魔法少女的實際定義。
在戰斗型的魔法少女中，最具代表性的作品當屬武內直子的《美少女戰士》了。該作品除開創了 戰隊系魔法少女外，還包涵了那個時代最華麗的變身和最華麗的招式。不過，通常認為美戰的賣點并不在于戰斗，美腿+高跟鞋/靴+超短裙，完全滿足了腿控的需要。其后的《愛天使傳說》（婚紗小天使）也是借鑒了這點。
不過用眼光去看，那個時代的戰斗型魔法少女大部分過于依賴道具或自身擁有的必殺技戰斗，并不著重動作戰斗場面。隨著時代的變遷，上世紀的魔法少女元素已經不能滿足新一代觀眾的需求。在觀眾挑剔的眼光之下，新一代的戰斗型魔法少女不得不加入新元素去維持吸引力。
從2004年開始，戰斗型魔法少女動漫開始進行改革，新一代的戰斗型魔法少女作品也陸續誕生，第一批結合多元素的戰斗型魔法少女動漫是2004年2月份推出的《光之美少女》系列。由執導《龍珠》動畫系列的西尾大介擔任監督，西尾大介在劇中大量運用格斗技的戰斗描寫，戰斗方式不同于以往魔法少女「施放魔法」的柔性戰法，而是與敵人硬碰硬，展開拳腳交加的格斗戰！《光之美少女》的另一個特點是拋棄了傳統魔法少女動漫中常見的“廢柴假面”（廢柴男）的角色。「王子」型的男性將不復存在！女主角們不再需要「等待男性救助」這種的陳腐傳統。而戀愛部分的情節也只出現在日常生活的描寫中，成為了日常的一部分。大量使用當時女子中學生的流行詞語似乎也是在同類型動畫里少見的。該作品開創了以前所欠缺的新類型戰斗型魔法少女，為今后新類型魔法少女作品打響了首炮。
首批改革的戰斗型魔法少女除了《光之美少女》以外，還有同年10月推出的《魔法少女奈葉》。如果說《光之美少女》系列是繼承了《龍珠》和《美戰》系的戰斗風格，《魔法少女奈葉》就是繼承了《機戰》系的戰斗風格了。高町奈葉在戰斗場面上不再以必殺技為尊，而是把魔法少女和機戰式戰斗風格結合起來，大量使用魔力炮及格斗武器，以炮擊戰和連射牽制等作為攻擊手段，以及空中高速規避運動，所以被很多觀眾戲稱為MS少女。除了魔炮轟擊和白刃戰的戰斗方式外，奈葉還加入封印系的元素，這種脫離普通魔法少女戰斗表現手法的領域，多元素結合的新形式令觀眾耳目一新。
戰斗型魔法少女按照地形戰斗優勢也可分為“空戰類魔法少女”、“陸戰類魔法少女”、“海戰類魔法少女”，也就是軍事上的陸海空。
空戰類魔法少女：《魔法少女奈葉》高町奈葉、菲特·泰斯特羅莎·哈拉溫等
陸戰類魔法少女：《魔法少女奈葉StrikerS》昴·中島、蒂安娜·蘭斯特等
海戰類魔法少女：《人魚的旋律》七海露西亞
非戰斗型
一、主角突然得到魔法力量，或主角由異世界來到人間界見習，故事是以圍繞日常生活為主，并使用魔法力量去幫助別人。
著名的動畫例子包括：
歡歡仙子（魔法のエンジェルスイートミント）：Mint
甜甜仙子（魔法のプリンセスミンキーモモ）：桃子
魔女莎莉（魔法使いサリー）：夢野莎莉
小魔女Doremi（おジャ魔女どれみ）系列：春風Doremi、及其他五位朋友
音樂小彗星（Cosmic Baton Girl コメットさん☆）：彗星公主
俏皮小花仙（花の魔法使い瑪莉蓓爾）：瑪麗 貝爾
魔女宅急便（魔女の宅急便）：琪琪
魔法少女隊（魔法少女隊アルス）：愛麗斯、及其他兩位魔女界朋友
二、主角得到一種獨特的變身力量，令主角可以利用道具，并面對鏡子而變身成心中想變成的人，有些動畫更會變身成偶像歌手。著名的動畫例子包括：
griefsyndrome（魔法少女まどか☆マギカ）：曉美焰
緞帶魔法姬（ちゃんのリボン）：野野原姬子
花仙子（花の子宍戶留美）：露露·芙勞爾（小蓓）
我是小甜甜（魔法の天使クリィミーマミ ）：森澤優（小桃/小忌廉）
星河滿月（満月をさがして）：神山滿月
夢幻拉拉（魔法のステージファンシーララ）：筱原美穗
變身！偶像公主（リルぷりっ、Hime Chen！）：雪森蘋果、高城蕾拉、笹原名月
小俏妞（アイドル天使ようこそようこ）：偶像天使陽子
#雖然《人魚的旋律》不屬于偶像系魔法少女，不過也是成功繼承了上述作品的特點。
封印型
自從東映動畫制作的美少女戰士得到大受好評，在同時代的不同動畫制作公司都相繼制作類似戰斗系的動畫，但其實它們大部分都是以封印系動畫。
故事也是一樣環繞主角及其他朋友一起對抗黑暗勢力，但通常戰斗所出的必殺技時會使用魔法封印形式去封印敵人。當中的代表作是《魔卡少女櫻》。
神權
“神權”按定義上來講指的是宗教迷信認為鬼神是宇宙的主宰，掌握著人間命運，神權即是所謂鬼神的權力。僧侶往往自稱能通神明，具有神所賦予的舉行祭祀，超度亡靈，為人贖罪等宗教上的權力，這種權力也叫神權。
所以 《魔法少女小圓》中的 鹿目圓就是“神權型魔法少女”的代表。而反義的“非神權型魔法少女”指的是沒有神權的魔法少女，也就是反復穿越時空的曉美焰她不具有神權能力，也逃避不了命運，所以就被稱為“非神權型魔法少女”。
在劇場版《魔法少女小圓叛逆物語》中，曉美焰因為吞噬了一部分圓環之理成為惡魔形態，因此也可算作“神權型魔法少女”。
《吊帶襪天使》中的連褲襪姐妹Stocking和Panty為了狩獵惡靈而下凡到墮天城的天使，也可以算作“神權型魔法少女”。
校園類
原屬于封印系動畫的《小紅帽恰恰》在1994年成為一部著名的作品，當年制作公司因此決定由原本制作一年增加半年，也就是1995年上半年，而在這半年內就改以環繞Cha Cha就讀的魔法學園--毛拉拉學園所發生的日常生活的故事，從此就開始確定魔法校園類動畫。也有一些例子是一間普通的學校組織了一個魔法學會，并在會內研究魔法。最著名的動畫就是《零之使魔》中的露易絲·法蘭西斯·露·布朗·杜·拉·瓦利埃爾。
人類與非人類
這個新分類是來自于《魔法少女奈葉StrikerS》中的迪艾琦對高町奈葉的評價說“這家伙真的是人類嗎？”，迪艾琦的這個夸張性的評價超出了任何人的想象，因此就確立了這個新概念。
“人類魔法少女”指的是身世是由人類誕生的魔法少女。
而身世不是由人類誕生的魔法少女，被稱為“非人類型魔法少女”，也就是人造魔法少女。“非人類型魔法少女”在《魔法少女奈葉》系列出現的最多，比如菲特·泰斯特羅沙（第一例F計劃克隆人）、艾爾芙（使魔）、維塔（守護騎士虛擬人格）、琳芙斯和琳芙斯II（虛擬人格）、昴·中島和銀河·中島（戰斗機人方式誕生）、薇薇歐（人造魔導師方式誕生），還有《魔法戰記奈葉Force》中的莉莉·修特羅杰克（人形插件）、《舞-hime》中的愛麗莎·西亞斯（人造hime）、《魔法少女育成計劃jokers》舒芙琳（人造魔法少女）、《魔法少女育成計劃aces》舒芙琳Ⅱ（人造魔法少女）等全部都是“非人類型魔法少女”。
其他的例子還有：
《飛天小女警》花花、泡泡、毛毛（化學實驗合成）
《瑤玲啊瑤玲》瑤玲（狐仙）
《Fate/kaleid liner 魔法少女☆伊莉雅》美游·艾德費爾特（平行世界中的“圣杯戰爭”的“圣杯”）
《Fate》克洛伊·馮·愛因茲貝倫（《Fate》系列Archer之一）
《 魔法少女育成計劃limited》蒂普賽柯梅（埃及陸龜）
《魔法少女育成計劃restart》切爾娜?米奇（黃金鼠）
非危系與危險系
一般來說，魔法少女類型的動畫都是不會死人的。魔法少女即使戰斗，也都是不用冒生命危險戰斗的，例如《守護甜心》，《光之美少女》等（沒見到一個人死）歸為 非危險能力系。
而有些魔法少女則是冒著生命危險戰斗，甚至會出現有人戰死的情節。代表性的有《魔法少女小圓》、《尾須美是勇者》、《魔法少女育成計劃》、《魔法少女網站》等，歸為 危險能力系。
特殊分類
致郁系
《魔法少女小圓》
致郁系的代表，女主角小圓直至第十話才出現了變身的形態，因此也被稱為《魔法少女與小圓》。此外，第三話中的主要角色巴麻美的死亡，還有魔法少女為了狩獵魔女而置他人安危不顧，魔法少女最終會黑化為魔女，這些要素使《魔法少女小圓》成為了黑暗作品的典范。
最后小圓成為魔法少女時，對QB許下煩人愿望，就是讓所有宇宙中、過去未來的所有魔女在誕生之前全部消失，也因此得以改變世界的本質（世界的運行法則），讓整個平行宇宙重組。而自身因承擔了這個奇跡而成為了世界之外，似于神的存在。也終于讓自己與 曉美焰的因緣得以圓滿。
《魔法少女育成計劃》
自2011年的《魔法少女小圓》播出后，魔法少女這個題材便被逐漸帶偏，本來算是低幼向的魔法少女瞬間成了兒童不宜。《魔法少女育成計劃》便是這么一部打著魔法少女的幌子實際上各種留血漿的動畫，一幫變身成為魔法少女的人被法布各種威逼利誘后展開廝殺，而且名為魔法實際上就是肉搏加槍戰。
而眾位魔法少女在變身前的身份簡直千差萬別：孕婦、高中生、國中生、小學生、大媽、OL、打工戰士、可愛的男孩子，將這些原本根本沒有關系的人湊到一起變成魔法少女互相傷害。
《魔法少女網站》
又一部充斥著暴力和血漿的魔法少女動畫，在這個世界里，只有不幸的人才能變成魔法少女，而每次施展魔法的代價就是自己的壽命，換而言之就是魔法用得越多死的越快，然而為了各種理由少女們不
得不一次次的使用魔法……《魔法少女網站》講的就是以黑暗面出發，一群深信魔法不是為了帶來幸福，而是為了走出不幸的灰暗魔法少女。
《魔法少女特殊戰明日香》
受到來自地冥界怪物們侵襲的現在，人類擁有的多數武器皆已無效，命運如同風中殘燭。
此時，同樣受到地冥界侵襲所苦的精靈環境條約機構對人類伸出了援手，人類得到了一絲起死回生的希望。那就是“魔法少女”。
有著強大力量的少女們，即使身心皆已滿目瘡，仍然引導著人類獲得勝利，最終結束了大戰。
即便如此，這不過只是為新的戰斗揭開了序幕。國際犯罪，無差別恐攻，內戰，紛爭……。
魔法少女的戰斗不會止息—
結城友奈是勇者
結城友奈每天早上起床、做好準備出門上學、上課、參加社團活動、和朋友一起玩……她就是這樣每天過著普通日常的中學2年生。
如果非要找出特殊的地方的話，那就是她所屬的社團是“勇者部”。社團的活動內容是什么？不可思議的存在“Vertex”又是什么？
神世紀300年，少女們的物語——
武斗系
《光之美少女》
《光之美少女》又名美麗祭師二人組或俏麗搭檔，采用了脫離常識地更換人物與舞臺的模式，已經連續播出十一年（仍在連載且收視穩居十甲之內），另類的子供向魔法少女，片中無男性助拳人，所有光之美少女都要依靠自己的力量獲勝。值得一提的是，除了變身后拳拳到肉的基本打斗動作之外，變身本身和施放大絕都凸顯力量感。
軍武系
《魔法少女奈葉》
看起來是蘿莉型魔法少女，其實是高達的化身，完全是把魔法少女的傳統當成軍武性質，到后來法杖上連彈匣都有，是一名魔炮少女。
在《魔法少女奈葉StrikerS》中更進化為軍事組織，有完善的訓練設備、戰隊式編制，而且更附加各式諸如直升機、戰艦之類的重武器。
主角團隊全都是人形高達，隸屬于特異災害對策機動部第二組（特異災害策機動部二課），其前身是大戰時代的特務機關，是一個以SYMPHOGEAR系統對抗Noise特異災害的管理組織。
高齡系
《老婆是魔法少女》
27歲的魔法少女（大媽？）淺羽嬉子，從 莉魯姆來的仙境管理者。被授予著形成仙境的“戒指”。平時，是天然呆女性，不過，在必要時候會變身成魔法少女守護著仙境。與丈夫·淺羽保結婚，不過，因不和而分居。是少有的高年齡魔法少女。
《魔法少女奈葉》
《魔法少女奈葉》系列中的高町奈葉、菲特、八神疾風，由《魔法少女奈葉》系列第一作的9歲，到《魔法少女奈葉A's》的10歲，《魔法少女奈葉StrikerS》的19歲，《魔法少女奈葉ViVid》的23歲，再到《魔法戰記奈葉Force》的25歲。
另類系
《吊帶襪天使》
Panty，全名Anarchy Panty，名字譯為內褲。為了狩獵惡靈而下凡到墮天城的天使，連褲襪姐妹的姐姐。
相對惡靈，更熱衷于狩獵男性并樂此不疲。對這個所謂的天使來說，男人和SEX比什么都要好，達成千人斬，人稱婊子天使。常用的天界兵器是脫下身上穿的內褲變成的槍「Back Lace」，其發射的靈能子彈對人類來說只是稍痛一點的BB彈，對惡靈則是一發致命。
Stocking，全名Anarchy Stocking。連褲襪姐妹的妹妹，與姐姐PANTY一同狩獵惡靈的天使。
初看是相當可愛的哥特風蘿莉，其實嘴非常毒。隨著影片進展逐步喚醒體內和Garter belt類似的SM屬性。有微量的傲嬌屬性。使用的天界兵器是脫下來的長筒襪變成的劍「StripeⅠ&Ⅱ」。
《大魔法峠》
圣魔法王國的公主田中蒲妮惠，表面上看起來是甜美的魔法美少女，但實際上是城府極深為求勝利不擇手段的法西斯主義者，對于來犯的對手會給予無情的關節技制裁，擅長王者之技關節技，沒有她折不斷的關節，為了登上大位就算是手足也會毫無顧忌的痛下毒手。
演變歷程
踏入21世紀，魔法英雌已經從用卡兼大絕，由《光之美少女》開始慢慢轉形到以拳交心的格斗派。
據了解，開始使用散彈槍、榴彈發射器和火箭炮等火器的魔法少女出現，也是戰斗故事套用魔法少女風格的特殊產物。
在2012年代更有具有顛覆傳統魔法少女類型片的劇情作出現：《魔法少女小圓》。因其在第3話將主要角色巴麻美突然身亡，在日本內外引發了罕見的大討論。
另外，魔法少女動畫大多數都是純動畫公司創作，由漫畫改編的一批就愈來愈少了。
同一時間，魔法少女再也不是日本的獨家產物了，因為美國、意大利、中國等國家都開始創作不同的魔法少女動畫，知名例子有希瑞、小女巫碧碧、魔法俏佳人、魔力w.i.t.c.h、巴啦啦 小魔仙、彩虹小馬：友情就是魔法、小花仙、舞法天女等！
宿敵介紹
怪人：魔法少女作品常見的敵人，從早期作品到如今作品都普遍有它們的身影。
觸手：魔法少女通常在糟糕物（通常指的是色情類的不當產物）內，扮演著被觸手發洩的對象。這應用到心理學中之「對比」：因魔法少女通常都扮演為光明、圣潔的一方，而這是邪惡且污穢的最佳凌辱系應用代表，就屬觸手為最佳對象。詳見觸手怪。
魔女：只限于《魔法少女小圓》（魔法少女まどか☆マギカ）中。是魔法少女耗盡魔力或產生負面情緒時變成的生物，僅存在于小圓還沒成為神之前。打敗后會掉落悲傷之種。每個魔女都有屬于自己的紋章，被哪個魔女迷惑，身上就會出現相應魔女的紋章。小圓跟丘比許愿成為神之后改為魔獸。
魔獸：《魔法少女小圓》（魔法少女まどか☆マギカ）中。鹿目圓修正世界后，魔女不再存在，取而代之的是來源于人類內心黑暗的魔獸。根據虛淵玄的訪談，魔獸就是原本魔女把魔法少女吃掉后（指魔法少女被絕望的詛咒吞食成為魔女）本應該四散消失的詛咒，放射之后形成的詛咒。比魔女的密度要薄取而代之的是詛咒的范圍擴大（詛咒力量較魔女弱但影響范圍比魔女要廣）。
魔法少女：有部分魔法少女會因為各種原因而自相殘殺，其中著名的有《魔法少女育成計劃》，講的就是一群魔法少女自相殘殺的故事。
黑化后的角色：有些作品里，魔法少女還要面對黑化了的本來是正義的生物，比如暗影精靈。。。地冥界只限于《魔法少女特殊戰明日香》
巴比倫旅團只限于《魔法少女特殊戰明日香》
Vertex只限于《結城友奈是勇者》
相關俗稱
馬猴燒酒
“馬猴燒酒”不是一種酒名，不是真的由馬猴燒出來的酒，中國沒有“馬猴燒酒”的事跡和成語。“馬猴燒酒”是魔法少女(まほうしょうじょ)的意思，“馬猴”就是“魔法”，“燒酒”就是“少女”。因為在日語中的“魔法少女”的發音類似中文的“馬猴燒酒”四個字，經過空耳的流傳而漸漸形成了這個惡搞稱呼。
字面意思解釋，馬猴是現實中的一種猿猴，燒酒是蒸餾之后制成的酒，但兩者和魔法少女沒關系。
廃怯少女
這是來自關于《griefsyndrome》主Logo字體的梗，因為名字《魔法少女まどか☆マギカ》里的魔法看起來像“怯”兩字。“廃”這個字就相當于“廢”字，而“怯”是膽小、俗氣和沒勇氣的意思，所以“廃怯少女”按字面解釋就是“很廢柴、非常懦弱的少女”。
據說這其實是官方的惡意，是故意把魔法弄成了類似“廃怯”的字體，并且有可能是暗指曉美焰。
代表作品
魔法少女小圓
《魔法少女小圓》是第16屆神戶動畫大賞獲獎TV動畫。該作是由新房昭之、虛淵玄聯手打造的原創動畫企劃，由監督新房昭之、負責全話劇本與系列構成的虛淵玄、角色原案蒼樹梅等人共同攜手，角色設計與音分別動畫制作由岸田隆宏與梶浦由記擔當，SHAFT擔任動畫制作的魔法少女類型的治愈系原創動畫作品《魔法少女小圓》于2011年1月6日開始播映。
這次擔當漫畫化作畫的是曾經繪制過《寒蟬鳴泣之時》和《海貓鳴泣之時》兩部漫畫的Anthology老師，擔當作品中四格漫畫部分繪制的是插畫師Hanokage老師。
故事背景與《尼伯龍根的指環》、《浮士德》等有關，作品中的部分符文與人物經歷取材于《浮士德》，而部分魔女名字則與《尼伯龍根的指環》有關。受日本大地震影響，本作的播映與周邊產品的發售計劃皆有所變更。在播出第十話之后曾一度處于全線停播的狀態，2011年4月21日，各大媒體才陸續播放最后的第11和12話，其中MBS更在復播當天的讀賣新聞早報上刊登全版廣告，直接導致當日的讀賣新聞被搶售一空。最終話在MBS非假日深夜三點時段留下收視率2.3%、收視占有率22.6%的記錄。
獵奇的劇情和神一樣的結局，使得小圓狂潮還在繼續發力，發售的日本《朝日新聞》晚報上，刊登了著名動漫評論家藤津亮太撰寫《魔法少女小圓》論文章，要知道《朝日新聞》創刊歷史超過100年，在全國都享有盛譽。這也是《魔法少女小圓》繼登上日本《讀賣新聞》報之后，再次出現在日本最大的報刊之一。能夠同時登上這兩份報紙，可見《魔法少女小圓》絕對是經典佳作了。
2011年4月27日BD第一卷發售，首日銷量22000枚，首周創下53000枚的銷量，打破了此前由本作導演新房昭之另一部作品《化物語》保持的首周51000枚的紀錄，成為電視動畫有史以來的最好成績。BD第二卷再次刷新自己所創下的紀錄，首周賣出54000枚。
2011年9月，《魔法少女小圓》榮獲第16回アニメーション神賞?作品賞（テレビ部門）。
光之美少女
動漫作品《銀魂》、《幸運星》、《旋風管家》、《企鵝娘》、《夏之嵐》、《瑪利亞狂熱》、《再見，絕望先生》、《真戀姬無雙》、《迷途貓overrun》、《蠟筆小新》、《MM一族》及游戲作品《戀夏～れんげ～》、《幸運星 網絡偶像大師》 曾惡搞過此作品。據傳聞《不可思議的教室》的原作者川へきる也是本作的粉絲，其筆下的角色上原都與本作的主角日向咲的外表極為相似。
2009年12月10日，《航海王》的原作者尾田榮一郎在接受日本男性時尚雜志《Men's Non-No》的專訪時幽默地戲稱想要打敗《光之美少女》，原因是他的孩子們非常喜歡本作品，這燃起了他的競爭之心。現在《海賊王》是發行量已經超過史前最多的《七龍珠》。
2010年3月26日起，中國中央電視臺《朝聞天下》欄目、東方衛視《看東方》欄目、河南衛視午間新聞播報、山東衛視及江蘇電視臺公共·新聞頻道等國內多家知名電視臺都對本作品在2010年日本東京國際動漫展的動漫展位進行了采訪,DX2劇場版使用的3DCG技術倍受國內媒體關注。系列的最新作品也有幸成為本屆東京國際動漫展的形象大使，并參與了開幕剪彩儀式。
2010年5月8日，《Fresh光之美少女!》的劇場版《玩具王國的秘密多多!?》入選了日本科幻最高榮譽獎項星云獎media部門的候選名單，成為日本有史以來權稅配額評選出的JASRAC國際賞BEST10,國際賞的評選標準是日該國內作品的國外版權稅分配額，能夠充分反映日本動畫國外人氣的BEST10。本作品僅次于《哆啦A夢》名列第二位，可見本作的音樂在日本境外電視臺等媒體被廣泛地使用，反復播出次數多才會累積如此高昂的版權稅。
在2011年10月25日，東映動畫公布了其2011年財政預報。因《海賊王》、《光之美少女》兩部人氣大作的成績突出，所以預計截止到2012年四月，東映動畫的年銷售額將從估算的242億日元一下攀升到了290億日元。比早前預想的211億日元高出了37%以上，將會超過266億2200萬日元的東映歷史最高銷售紀錄。在《海賊王》與《光之美少女》高漲人氣的帶動下，兩部作品的角色商品玩具、活動、DVD等成績都在預想之上，所以如果能一直保持到2012年4月，東映動畫會迎來其歷史最高收入業績。
本系列連續四年成為幼女心中最佳動畫排名前三位，幼齡男女觀眾排名第一位。當時可以說“幼女間沒有不知道Precure的”。該片在20～34歲男性觀眾間的最佳動畫排名是第八位，女性觀眾間是第三位，可見東映的大朋友戰略是成功的。
在香港特別行政區方面，《光之美少女》于2006年7月16日在香港翡翠臺放映。東映動畫及日本著名玩具商BANDAI以7位數字的薪酬特別聘請偶像組合Twins主唱主題曲《光之美少女跳躍登場》及成為《光之美少女》的香港地區代言人。宣傳MV動用了數十萬港元制作布景和大量后期電腦特技效果。每一季都會邀請知名藝人客串動畫角色，這也是本作品獨特的亮點。
值得一提的是，在「能賣到50億日元就等于大成功」的日本周邊玩具市場中，以萬代公司制造的周邊玩具創下每作超過100億日圓收入的佳績，第一季主力商品的主角變身道具，更是賣出了60萬盒以上。一時間所有玩具店脫銷，常年占據著少女玩具銷售量的第一位，日本玩具總銷售量前十二位。顛覆了玩具業界的常識，也讓本系列成為了東映動畫的搖錢樹。
本作還擁有一匹以「テイエムプリキュア」命名的職業賽馬，自登上賽場以來未曾一敗，被日本媒體譽為“無敗女王”，并于2009年エリザベス女王杯中榮獲亞軍寶座。
參考資料 >
老子是魔法少女(豆瓣).movie.douban.com.2022-06-07