莊子試妻，是由《齊物論》中的“莊周夢蝶”、《秋水》中的“不受楚王聘”和《至樂》中的“鼓盆而歌”演變而來。
最早的“莊子戲”出現在宋金時期，在陶宗儀《南村輟耕錄》卷二十五有“院本名目”，但真正以莊子試妻為核心情節的戲劇故事，嚴格意義上發端于明代小說家馮夢龍創作的話本小說《莊子休鼓盆成大道》。莊子試妻講述莊子為試妻子田氏是否忠誠，假裝去世，繼而裝扮成王生，追求田氏，田氏果然上當。王生稱得了怪病，吃人腦方能治愈，田氏乃劈開莊子的棺木，欲取其腦。莊周適從棺中轉醒。田氏大驚，又不見王孫公子，知被識破，無顏在世，自縊身亡。田氏吊死，莊子鼓盆而歌，看破生死、夫妻之情，火焚南華堂。師尊老子前來，道莊周已修成正果，可收回南華二經，相約函谷關再會。
莊子試妻帶有典型的男性單邊主義特征，為投合封建禮教守節觀念，要求婦女要從一而終、一女不侍二夫，其中，為凸顯莊妻的“不守節”，描摹帶有典型的傾向性特征。隱藏在“莊妻”這一形象背后，是女性在婚姻的兩性關系中經歷了“沉默——被規訓或被懲罰——反抗與挑戰”主體地位的變化。
創作背景
《莊子》這部哲學著作在先秦諸子作品中擁有著特殊的地位，研究《莊子》的學者以及學者們流傳下來的學術著作很多。因此，關于《莊子》的繼承，其主流主要是研究其對中國思想、政治等方面的影響。但除此之外，文學也在多方面受《莊子》影響，歷代作家在創作詩詞、文章、小說、戲曲等方面皆是對《莊子》另一種方式的接受。莊周故事則一直是歷代劇作家所熱衷的創作素材，其創作體類包括雜劇和傳奇。《俗文學叢刊》第101冊所收錄萬卷堂木刻本川劇劇本《南華堂全本》與《莊周試妻》則是眾多“莊子戲”的兩種。
故事內容
故事是觀音大士為點化莊周而化作新孀孝婦扇墳，莊子欲教化寡婦不成，便使用法術幫助寡婦將新墳扇干，寡婦真實身份是觀音，因此假以送一柄白紙扇、一只鬢簪，而且提示莊周扇上有字。莊周回家后，開扇念詩，不解。接著與妻子講述幫助寡婦扇墳之事，田氏聽后憤慨不已，與莊周議論一番后憤怒撕毀白紙扇。莊周看透田氏，便想試探妻子一番，因而裝病身亡，實則是化作貌美楚國王孫，且扮作莊周的徒弟去試探田氏是否對自己忠誠。《莊周試妻》劇本故事緊接《南華堂全本》劇情：楚王孫在夜間主動試探田氏，沒想田氏竟說起欲與之同宿一房，楚王孫拒絕后，田氏便私下向蒼頭打聽楚王孫事，蒼頭亦配合楚王孫，言語上投合田氏心意，田氏一聽楚王孫有意于自己，便定了要與楚王孫成親。田氏與王孫商議成婚，答應其三項要求，為的是三日內修秦晉之好。成親之日，楚王孫佯作心疾，需以活人腦髓為藥引。田氏擬將初死莊周代活人，正打算劈棺取腦，莊周適從棺中轉醒。田氏大驚，又不見王孫公子，知被識破，無顏在世，自縊身亡。田氏吊死，莊子鼓盆而歌，看破生死、夫妻之情，火焚南華堂。師尊老子前來，道莊周已修成正果，可收回南華二經，相約函谷關再會。莊周再變作王孫，將田氏引入地府。冥王判淫婦輪回為雁，莊周赴函谷關與師尊相會。
出場人物
參考資料
故事演變
典故由來
莊子試妻戲劇故事追本溯源主要依據《莊子》中三個典故敷衍而來：《齊物論》中的“莊周夢蝶”、《秋水》中的“不受楚王聘”和《至樂》中的“鼓盆而歌”。
宋金時期
最早的“莊子戲”出現在宋金時期，在陶宗儀《南村輟耕錄》卷二十五有“院本名目”，其中有金院本類，諸雜大小院本《莊周夢》《蝴蝶夢》。
明清時期
真正以莊子試妻為核心情節的戲劇故事，嚴格意義上發端于明代小說家馮夢龍創作的話本小說《莊子休鼓盆成大道》。馮夢龍《莊子休鼓盆成大道》是擬話本小說，在明代發展已經成熟，其間增加了許多戲劇性的曲目，如《扇墳》《試妻》《劈棺》；還描寫了鮮明且各具特色的扇墳寡婦與莊妻田氏兩個人物形象，同時小說中的莊子亦一改形象，摒棄了之前消極避世、看破紅塵的形象，變得世俗化。受此影響，明末清代掀起第一次“莊子戲”熱潮。無名氏《扇墳記》傳奇，收入《四大癡》，作為酒色財氣之一的“色癡”，今存明崇禎間山水鄰刻本。單以“蝴蝶夢”為名的傳奇就有謝國本、陳一球本、無名氏本、石龐本四種，其中影響最大的是清初石龐《蝴蝶夢》傳奇。明清戲劇大發展的土壤孕育了莊子試妻戲審美價值的隨之提高，但故事內容枝蔓過多，且人物形象塑造扁平化、教化意味甚濃。
近現代時期
20世紀初，以“莊子試妻”為核心情節的《大劈棺》是不少劇種的熱門劇目。在抗戰及解放戰爭期間，《大劈棺》在上海、北京、天津市、武漢市等地被廣泛搬演。但戲曲的商業化越來越嚴重，為求上座率，各地戲院上演的《大劈棺》是作為純娛樂性的玩笑戲并多以思春、劈棺等噱頭招徠觀眾，使其趨向低俗和刻意恐怖荒誕，1950年到1952年，文化部陸續明令禁演的劇目中《大劈棺》首當其沖。
20世紀80年代改革開放后，《蝴蝶夢》變成了戲曲舞臺上的熱門，多個劇種，包括京劇、川劇、黃梅戲、昆曲、河北梆子、秦腔、越劇等爭相改編和演出。1988年，據川劇《田姐與莊子》改編的四集黃梅戲電視劇以及2003年據舞臺越劇《蝴蝶夢》改編的六集越劇電視劇，對故事內核、人物塑造及審美意識都進行了全新的開掘和再創作，大大地增加了“莊子戲”的受眾群體。另外，1994年至1999年由曹路生編劇、陳明生導演的話劇《莊周戲妻》先后出訪日本、英國、德國等國家進行演出，使一部分國外的觀眾開始了解這部具有中國特色的民族化的劇目。
20世紀以來，新編的幾個劇作，除了故事情節進一步簡練、戲劇沖突更加集中外，一個重大變化就是主角無一例外都很自然地換成了莊妻田氏，川劇的劇名就直接改為“田姐與莊周”。
2001年，吳兆芬編劇的《蝴蝶夢》中，該劇中的莊妻田氏清新脫俗、品貌雙全，引得楚王孫一見傾心、失魂落魄。田氏癡等十年，盼得丈夫游仙歸家，卻不知已經一步步踏入莊子布下的試妻圈套。聰慧如許地一步步引得莊子暴露身份，最終拆穿了莊子偽圣虛賢的面具并爆發出自己的呼喊，繼而離開莊子放飛自我。
內容解讀
隱藏在“莊妻”這一經典形象背后，女性在婚姻的兩性關系中經歷了“沉默——被規訓或被懲罰——反抗與挑戰”主體地位的變化。最初《莊子》中并無試妻、劈棺情節，且“齊生死”思想并不含封建貞潔觀念。莊妻只在鼓盆而歌的故事中提到，一言未發也無任何形象塑造，死亡就是她的出場，出場也只有沉默，她被完全剝奪了發言的權利。
其中，明清戲劇大發展的土壤孕育了莊子試妻戲審美價值的隨之提高，但故事內容枝蔓過多，且人物形象塑造扁平化、教化意味甚濃。
田氏思想簡單，性格怯懦，她是個掙扎在“遵從天性”或“遵守規矩”之間的弱者，一個男權社會的犧牲者。她的悲劇，是社會悲劇，是性格悲劇。而莊周的豐富性、復雜性、社會性、現實性、深刻性，卻需要人們去細細品味、慢慢咀嚼。
“莊子戲”主題隨著時間逐漸改變，劇中莊子形象亦發生變化，但一直未完全改變過他最后成仙或得道的結局。就《莊子試妻》人物來看，最初莊子是作為追求得道升仙的主角代表，其他角色作為附屬，烘托或者渲染莊子個人形象；后來逐漸演變至莊子與妻子田氏在劇中的重要性各占一半，如“莊周試妻”篇幅的出現，同時出現重心偏向敘講田氏的不忠；后來則又以田氏為主角，對她進行大篇幅的刻畫，主要目的就是諷刺以田氏為代表的一批不顧夫妻情義而見異思遷、風流淫蕩、毫無忠貞的女性，而此時莊子一角則略有附屬于田氏之勢，起到烘托田氏角色的作用，從而達到教化目的。
古典戲曲中像這樣別有用心的“試妻”并不鮮見，《桑園會》《武家坡》《汾河灣》等劇中，作為妻子的女性總是在漫長的等待之后還要接受殘酷的貞潔測試，甚至隱瞞身份的丈夫還要編造不幸雪上加霜，妻子們最終必須嚴詞拒絕還要以死明志，才能順利通過測試與丈夫相認而后“大團圓”，這些無一不指向女性名節的道德規訓。而若這些妻子未遵守既定規則通過測試，就一定會被懲罰。
故事影響
倫理教化
現《莊周試妻》以批判田氏為主，以田氏被“打為大雁一世孤”，莊周則去往函谷關與師李伯陽（老子）相約為結局，突出描寫田氏的水性楊花與不忠不義，強調婦女的忠貞與從一而終的重要性。
在“莊子戲”的主題中屬于倫理教化主題之作：莊子得道升仙的“莊周夢”與試妻主題雖并存于這兩個劇本中，但非常明顯地傾向后者，禁人欲的道德指向嚴重。劇本中扇墳寡婦與田氏雖皆極力為自己的欲望辯駁，但仍未逃出時代的道德壓迫。
觀音靈簽
觀音靈簽第八十四簽：【莊子試妻】。吉兇宮位，簽文：因名喪德如何事，切恐吉中變化兇；酒醉不知何處去，松柏影里夢朦朧。解曰：寒魚離水 美中不足 若問營謀 不如莫起。仙機：六甲煞旺 諸事不利 解除保安。
衍生作品
電影《莊子試妻》
1913年，《莊子試妻》由華美公司拍攝，改編自古代小說家馮夢龍《警世通言》里的《莊子休鼓盆成大道》。黎民偉的四哥黎北海分飾莊子、王生，黎民偉男扮女裝，演莊子的妻子田氏，嚴珊珊演田氏的丫鬟，當時她與黎民偉剛結婚。時長15分鐘，講述莊子為試妻子田氏是否忠誠，假裝去世，繼而裝扮成王生，追求田氏，田氏果然上當。王生稱得了怪病，吃人腦方能治愈，田氏乃劈開莊子的棺木，欲取其腦。《莊子試妻》拍成后，布拉斯基攜回美國，在好萊塢公映，頗受當地華人歡迎。《莊子試妻》未在香港特別行政區公映，1923年，在上海公映過。該年6月7日《申報》有做報道。
豫劇《南華經》
2021年12月15日，由中國戲劇獎·梅花表演獎獲得者吳素真，優秀青年演員蘇印永主演的豫劇《南華經》在長江劇場上演。
《南華經》取材于《莊子休鼓盆成大道》和《大劈棺》，但在故事情節、思想寓意、戲曲文本、人物形象等上都做出了大膽的創新。在豫劇《南華經》中，人物動機發生了變化，莊生有意化身為楚王孫試探勾引，使得作品不至于被蒙上“封建梏”的典型色彩，并且將原戲劈棺取腦髓情節改為劈棺取真經，去掉原來的極端暴力元素，衍生出兩個對立融合的心理主線，在以另一人稱（楚王孫）重新了解妻子后，莊子發出了如此嗟嘆：“往昔我一心修道不染塵，今日忽覺草堂好溫馨，再看我妻不可方物花月貌，沒想到莊生我修得此佳人”莊子試妻，修道終來，卻仍舊放不下人間煙火，到頭來確是作繭自縛、自作自受。
京劇《大劈棺》
京劇《大劈棺》則選用了明朝馮夢龍《警世通言》中“莊子試妻”的故事為藍本，劇本內帶有典型的男性單邊主義特征，為投合封建禮教守節觀念，要求婦女要“從一而終”、“一女不侍二夫”，其中，為凸顯莊妻的“不守節”，描摹帶有典型的傾向性特征。
晉劇《莊周試妻》
《莊周試妻》以明代馮夢龍的小說《莊子休鼓盆成大道》為素材創作而成，劇中的莊周是個圣賢，但圣賢也是凡人，人的七情六欲使他做出了荒唐的事。雖然他后來有所醒悟，但其行為和他背后的“人世規矩”，已刀不血刃地殺害了無辜者。劇中的莊周并不是莊子的真實形象，是借用莊子這個圣賢智者的人物通過“試妻”作了一番人性的考察與審視。莊子的“解剖刀”最初指向妻子田氏，最終指向了自己，由對女性婦德的考察轉而成為對自身人性的審視，試妻試出了女性自我意識的覺醒，也試出了自身人性的偽劣。
社會評價
無論是京劇《大劈棺》還是豫劇《莊子》，對于莊子的刻畫均帶有“污名化”的特點，是對“鼓盆而歌”行為藝術性的改寫。作為觀演者本身，在對表演藝術作出審美判斷的同時，也要區分事實與改寫。（文匯網 評）
拋開馮夢龍腐朽的道德說教，挖掘出人性的復雜、人心的善變。看似人間關系最為親密的夫妻莊周與田氏，他們的思想感情卻永遠不可能有交會點。客觀環境和主觀意識都注定了：居于主宰地位的莊周和居于從屬地位的田氏，他們誰也不能理解誰。看起來相安無事、歲月靜好的生活，只因“一花一扇一廟會”，便碎成了一地雞毛，風來各處飛。（《戲劇文學》評）
根據莊子試妻戲劇故事內容的嬗變過程，人們剖析出婚姻關系中女性主體地位經歷了“沉默——被規訓或被懲罰——反抗與挑戰”的變化發展。當然在這些不斷變化中，女性的主體地位依然是脆弱的，其境遇值得懷疑和擔憂，莊妻離開莊子之后會過上怎樣的生活？這個問題依然懸而未決。（《名作欣賞》 評）
參考資料 >
亦悲亦喜，亦莊亦諧.文旅中國.2023-11-12
中國首位電影女演員嚴珊珊.光明網.2023-11-12
小劇場·大碼頭|《南華經》:突破寫意與程式特征，實現與觀眾的共情.文匯網.2023-11-12
1913年黎民偉拍攝香港第1部影片《莊子試妻》(圖).中國新聞網.2023-11-12