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來源：互聯網

火神轟炸機（英語：Avro Vulcan Bomber）是20世紀40年代末英國原霍克·西德利公司(現并入英國航宇公司)研制的戰略轟炸機，是英國皇家空軍二戰后裝備的三種戰略轟炸機之一，另兩種為勇士轟炸機和勝利者轟炸機。

第二次世界大戰后期，英國為了維護自身地位，決定研制核彈和能投放核武器的戰略轟炸機，并于1947年開始招標。霍克·西德利公司提交的698型方案符合空軍部的要求，于是在1947年簽訂了研制合同，內容包括制造一架模型、幾架驗證機以及兩架原型機。之后火神轟炸機開始研制，1952年8月原型機試飛，到1956年夏生產型才投入使用。該機開始用作執行中程戰略轟炸任務，后改為執行常規轟炸任務。火神B.1型裝備4臺奧林巴斯100系列發動機，共生產45架，1991年該型全部退役。火神B.2型先是裝備4臺奧林巴斯201發動機，后換裝奧林巴斯301發動機，于1960年開始裝備部隊，共生產50架。從1981年起，一部分火神B.2型開始陸續退役。2015年，編號XH558火神轟炸機完成最后一系列告別飛行后，被送到博物館保存。

在馬爾維納斯群島戰爭中，英國“火神”戰略轟炸機從阿森松島起飛，在“勝利”加油機的配合下，經過多次空中加油成功地轟炸了馬島的阿根廷港，創造了老舊裝備在現代高技術戰場上成功運用的范例。

研發背景

第二次世界大戰結束后，英國在軍事和經濟層面遭受了重大打擊，其曾經的“大英帝國”地位因多種原因而動搖，導致海外眾多殖民地喪失。然而，鑒于英國在全球政治舞臺上的重要地位，其在二戰后的世界格局下急需發展一款具備核威懾力的戰略轟炸機。因此，1945年1月，英國航空部向各大型運輸機制造商發出了方案征集的邀請，旨在研發一款噴氣式中程轟炸機，其性能應能與美國和蘇聯的同類型戰機相匹敵。

這款新型轟炸機需具備從全球任何基地起飛的能力，并能攜帶10,000磅（約4,535千克）的炸彈，對1,500海里（約2,775公里）范圍內的目標實施打擊。同時，它還應具備高空高速飛行以及一定的突防能力。在這樣的背景下，維克斯公司提出的660型方案便是眾多候選方案之一。盡管這個指標在現今看來并不顯眼，但在上世紀第二次世界大戰剛剛結束、航空工業急待復興的時期，它的表現卻是相當出色的。面對經濟困境，英國當局決心即便面臨挑戰，也要保持其大國形象，因此，決定同時采納三款方案。這三款戰略轟炸機分別是維克斯公司的“勇士”（Valiant）、阿芙羅公司的“火神”（Vulcan）和漢德利·佩奇公司的“勝利者”（Victor），簡稱3V轟炸機。

值得注意的是，當時660方案并未被選為首選。然而，由于維克斯公司的設計師信心滿滿地承諾該方案可以快速投入使用，英國皇家空軍最終決定將其作為過渡方案采用。1947年，招標會召開。阿弗羅公司在會上表示——轟炸機的戰略目標是安全快速地將炸彈投放至任務區，所以載彈量必須大、航程必須遠，即便只攜帶普通航空炸彈，也能給敵人帶來毀滅性打擊。他們大膽地提出一種全新無尾式三角翼飛機布局，這種布局擁有良好的高空高速性能，同時隱身性能優異，整機結構質量更輕。

研發歷程

驗證機階段

1947年，英國空軍部B.35/46高空遠程核打擊戰略轟炸機招標。阿芙羅公司提交了698型方案參與招標。該方案符合空軍部的要求，于是在1947年簽訂了研制合同，內容包括制造一架模型、幾架驗證機以及兩架原型機。

阿弗羅公司在招標會前就開始對三角翼布局進行技術驗證，并制造了一架等比例縮小的有人駕駛驗證機707飛機，尾號VX784，于1949年9月4日進行了首次飛行，由中尉埃里克·埃斯勒(Eric Esler)負責駕駛。這架飛機其座艙蓋和前起落架取自Gloster Meteor，主起落架取自Avro Athena。它的特點是發動機進氣口位于機背。盡管首次飛行成功，但是它最終在9月30日墜毀，埃斯勒喪生。墜毀原因是它的減速板卡在打開的位置，導致低速失速。

然而，阿芙羅公司并未放棄，為了獲得更多三角翼飛機布局的氣動參數，他們先后設計了幾架不同型號的驗證機。例如：對設計進行了修改，尾號VX790的“707B”于1950年9月6日進行了首次飛行，由中校羅利·福爾克(Roly Falk)駕駛。第二架飛機與第一架非常相似，只是機頭更長，同時，安裝了第一個驗證機所沒有的彈射座椅；使用霍克P.1052驗證機的前起落架代替Meteor；當然還有對減速板的修改，以及其他一些調整。

隨后是“高速”演示機“707A”，但在建造中期，707A被“斬首”，其機頭部分被切斷，以安裝到707B VX790上。這架尾號為WD280的飛機于1951年7月14日進行了首次飛行。翼根處采用了特殊矩形進氣口。后來它改裝了“折線”三角翼飛機，其特點是中部后掠較淺，而不是最初設計的直三角翼配置。同時還有第二架707A，尾號WZ736，于1953年2月20日進行首飛；它未改裝過折線機翼，被直接交付給英國皇家航空研究所（RAE）作為試驗機。還有另一架演示機“707C”，尾號WZ744，可并排容納兩名機組人員，于1953年7月1日進行了首次飛行。本來設計用于全尺寸的Avro 698的駕駛員訓練模擬器，但后來發現不再需要這種訓練設備，最終也被移交給RAE作為試驗機。

原型機階段

最初的698型原型機，尾號VX770，于1952年8月30日升空，由羅利·福爾克(Roly Falk)駕駛。原型機由四臺羅爾斯·羅伊斯RA.3 Avon渦輪噴氣發動機提供動力，單臺推力為28.9kN（2950kgp/6500 lbf）。它整體漆成整潔的白色，并帶有明亮的英國皇家空軍圓形圖案。最初的飛行過程中，兩個起落架艙門整流罩脫落，造成了一些緊張，但經過伴飛戰斗機的檢查后，認為飛機可以安全著陸，最終福爾克著陸成功。

皇家空軍一開始根據以英聯邦城市來命名戰略轟炸機的原則，想要把阿芙羅698命名為“渥太華”，但是最終在1952年10月定為“火神”，以羅馬火神和毀滅之神命名。經過進一步的試飛后，最初的原型機重新配備了阿姆斯特朗·薛利·藍寶石（Armstrong Siddeley Sapphire ）Sa.6 渦輪噴氣發動機，該發動機提供33.6kN（3400 kgp/7500 lbf）的推力，并且總體上也更接近生產規格。在開發火神的同時，該公司還在1952年推出了客機版本“722 Atlantic”，其特點是戰略轟炸機的機翼和推進系統與客機機身相匹配。正常配置下可容納94名乘客，高密度配置下可容納113名乘客。乘客將坐在朝后的座椅上，這是軍用運輸中的常見配置，因為它可以提高碰撞事故中乘客的生存能力。

第二架原型機 VX777于1953年9月3日進行了首次飛行，配備了奧林巴斯MK100發動機，每臺發動機提供43.4kN（4420 kgp/9750 lbf）的推力；之前它曾配備較低等級的奧林巴斯99發動機進行滑行測試。它被加長以適應更長的前起落架，更具代表性。機艙下方有一個視覺炸彈瞄準泡罩，根據福爾克的建議，戰斗機式的控制桿取代了控制輪。1954年7月的試飛期間，飛機在范堡羅猛烈的著陸，嚴重受損。修復后，它安裝了奧林巴斯MK101發動機，然后于1955年10月恢復試驗。當飛機在高空接近音速時，飛機有進入失控俯沖的傾向，這對博斯科姆唐恩的飛機和武器實驗機構（A＆AEE）來說是不可接受的。該解決方案包括“第二階段機翼”，其特點是折線和下垂的前緣以及上表面的渦流發生器，所有這些都已首先在Avro 707A上進行了測試。

這兩架原型機最初配備了后掠角為52度的簡單三角翼飛機，但這種配置在高速時會受到抖振的影響。RAE提出了一種折線機翼，在三分之一跨度時后掠角減小到42度，在三分之二跨度時又恢復到52度。如前所述，折線或“第二階段”機翼在兩架Avro 707A演示機中的一架上進行了評估，并重新安裝到第二架火神原型機上。為了滿足進度，前五架火神B.1實際上是配備直三角翼的，但隨后在服役期間改裝了折線翼。

服役改進階段

火神?B.1

1952年7月英國皇家空軍訂購了25架生產型“火神B.1”，第一架火神B.1于1955年2月4日進行了首次飛行。其中一架首批交付的飛機在1956年10月1日，從飛往新西蘭的演示飛行返回時在希思羅機場墜毀。兩名機組人員幸存，四人死亡，事故原因是轟炸機試圖在陰暗天氣下降落時，機場塔臺給出了錯誤的著陸指示。第一批火神B.1配置的動力裝置為奧林巴斯MK100型渦輪噴氣發動機，但該型發動機隨后便被推力48.93千牛頓(11000磅)的奧林巴斯MK101（BOl.1/2C）型發動機取代。后來，設計人員又將火神B.1型轟炸機的動力裝置更新為推力53.38千牛頓(12000磅)的奧林巴斯MK102型發動機，直到最后才選定了推力59.61千牛頓(13400磅)的奧林巴斯MK104（BOl.12）型發動機。火神B.1型轟炸機總共生產了45架，從1957年2月開始裝備部隊，奧林巴斯MK104型發動機的高功率使火神B.1型的總體性能得到全面捉高，特別在飛行速度方面。但是，這也導致了飛機外側機翼有輕微振動，極易縮短機身的壽命。為了解決這一問題，大多數飛機后來實施了第2階段機翼改裝，改裝后的機翼前緣為彎曲外形，具備向下弧形結構，使側翼板的弦長增加，因而使機翼厚度/弦長比減小。

火神B.1A

當1959年4月最后一架火神B.1轟炸機交付時，奧林巴斯MK104型發動機及新式受油探管已經成為標準機型配置，大多數飛機還經過了改裝，在擴大型尾錐內配置了新型電子對抗設備。包括：ARI 18075 Blue Diver低頻段干擾器、ARI 18076 紅蝦高頻段干擾器、ARI 18105 Blue Saga 雷達警報接收器(RWR)、ARI 18051 谷殼分配器、ARI 5919 紅色轉向尾部警告雷達、源自流星夜間戰斗機上使用的雷達等。更新后的飛機被重新命名為“火神B.1A”，總共改裝了28架，第一架飛機于1959年7月退役進行改裝，最后一架于1963年3月返回英國皇家空軍。所有更新均在阿姆斯特朗-惠特沃斯，在維克斯的幫助下完成。1968年，未進行改裝的B.1型飛機在最后一架B.1A型飛機交付后退出一線服役，退役或用于次要角色，包括作為試驗平臺。

火神B.2

20世紀50年代后期，由于奧林巴斯渦輪噴氣發動機取得了全面成功，設計人員因此認為，現在很有必要配置奧林巴斯200（BOl.6）系列發動機來繼續提高“火神”轟炸機的動力，進而推出新式轟炸機。新機型的基礎為第4階段機翼，同早期機型相比，翼展增加3.66米(12英尺)，厚度/弦長比進一步減小，由于配置了高功率動力裝置，發動機需要吸入更強空氣流，因此配置了更大型進氣口。配置全新電子系統；裝備阿弗羅“藍鋼”防區外發射核彈(在武器艙內以半嵌入式攜帶)作為主要進攻武器。

1955年年末"火神"改型的設計工作正式開始，正式編號火神B.2，在1956~1957年期間，第二架VX777原型機按照計劃中的火神B.2型戰略轟炸機標準配置實施了改裝，于1957年8月31日進行了首次試飛。VX777原型機配備了奧林巴斯100發動機，每臺發動機提供43.4kN（4,420 kgp/9,750 lbf）的推力。軍方認為該機型極具重要性，因此投入15架早期機型用于發展計劃的實施。在該機型的發展過程中，在早期機型的基礎上實施了多達90處的主要改進措施，包括配置新式機翼；每側應用4個升降副翼取代早期機型的升降舵與副翼的配置結合；采用更大型進氣口與噴管，使之不僅能夠滿足新式奧林巴斯MK200系列發動機的需求，而且適用于計劃中的奧林巴斯MK300（BOl.21）系列發動機；重新加固機身，以便能夠適應內部燃油量增加后的最大起飛重量增加的情況；縮短機頭起落架支架，對主起落架結構進行重新設計；配置1臺羅弗公司的2S/150型燃氣輪機以提供輔助動力；

1958年8月，17架在造的火神轟炸機后來按照新式標準制造完畢，同時首架飛機進行了試飛，配置的動力裝置為奧林巴斯MK200（BOl.7）型發動機，每臺推力71.17千牛頓(16000磅)，隨后更新為奧林巴斯MK201型發動機，每臺推力75.62千牛頓(17 000磅)。1960年7月，火神B-2轟炸機型戰略轟炸機開始裝備部隊，共生產了89架。1961年，飛機發動機再次進行升級，更新為奧林巴斯MK202型標準，為了使飛機能夠更快起飛，配置了氣動發動機起動系統。1965年1月，該機型結束生產。

火神B.2 MRR

從1973年到1982年，“火神”還被用于戰略偵察任務。經過特殊改裝的飛機后被稱為火神B.2 MRR（有時稱為“SR2”），由英國皇家空軍斯坎普頓第27中隊操作，用于遠程海上雷達偵察飛行。該中隊還承擔次要角色，涉及高空任務，配備翼下“嗅探”吊艙，采集高空樣本進行科學分析。其中五架飛機安裝了掛架，以便攜帶空氣取樣艙，艙內配有過濾器，用于捕集核塵和其他大氣污染物，這些艙室是由副油箱改裝而成的。火神B.2MRR機隊保留了光澤涂裝方案，因為這種涂裝能提高抗腐蝕性能。

火神B.3

1960年，英國皇家空軍決定采用美國新型空射巡航導彈道格拉斯AGM-87A Skybolt，AGM-87A是一種射程至少1600公里（1，000英里）的空射彈道導彈。兩架火神B.2在每個機翼下安裝了一個掛架，用于攜帶AGM-87A并參加了試驗。人們預計，繼火神B.2后將推出“火神B.3”，其機翼進一步加大，機身加長，可攜帶更多燃料，并可裝載6個AGM-87A。但是由于1962年12月，美國在沒有向英國政府發出警告的情況下公開宣布取消Skybolt 計劃。英國最終放棄該型號。

基本設計

機體結構

機身

“火神”戰略轟炸機是一種三角翼飛機，無平尾、單立尾轟炸機，4臺發動機裝在兩側翼根部位。機身為全金屬半硬殼式結構，截面呈圓形，最大直徑為2.75米。

機翼

機翼為懸臂式中單翼，中外翼結合部弦長14米，相對厚度10％。基本前緣后掠角50度。中翼段為發動機艙，翼內有軟式油箱，機翼后緣有4塊升降副翼，中翼前部上下裝有減速板。機翼有雙翼梁，兩個副翼，后緣有兩個升降舵，發動機上方和下方的機翼上還有柵欄式空氣制動器。四組中的每組都有兩個并排的減速板，但每個較低組中的外部減速板后來都被連接起來，以抵消高速展開減速板時飛機機頭向下的傾向。

最初，通過收集大量數據，阿芙羅公司制造出一款后掠角達52度的直線前緣三角翼飛機。但是，這種三角翼飛機高速穩定性較差，不便在高空中轉彎，實戰中極易被擊落。于是，一位設計師從折紙飛機中得到靈感，提出了采用折線前緣機翼的設計方案，成功提高了飛機在空中的敏捷度。經過幾個月的論證，阿弗羅公司研制出折線前緣機翼，飛機整體性能有了明顯提升。為了解決機翼震動導致飛機壽命降低的問題，他們再次改進，研制出彎曲的機翼前緣。最終，多次試飛成功后，火神轟炸機定型。

尾翼

采用無尾三角翼氣動布局。對于超音速無尾飛機，小展弦比的三角翼飛機還具有氣動中心變化小的優點，這對于平衡能力差的無尾飛機非常重要。為了改善起飛著陸性能，無尾飛機通常采用較大的機翼面積，減少單位機翼面積上的重量載荷，再配以前緣增升裝置，可改進無尾飛機的機動性和起飛著陸性能。

駕駛艙

駕駛艙內有五名機組人員，包括飛行員和副駕駛，而他們后面的一個單獨的隔間里還有一名導航員、雷達操作員和系統操作員，這個隔間被稱為“煤洞”。煤坑里還有兩個供額外機組人員使用的折疊座椅。鼻子下面有一個水泡，投彈手可以俯臥在那里進行光學轟炸，盡管很少使用。飛行員和副駕駛配備了Martin-Baker Mark 3KS彈射座椅，座椅是“手動”且不可互換的——但后排的機組人員必須手動跳傘，盡管座椅可以旋轉，并且有一個被模糊地描述為“輔助墊”以幫助脫身。

進入飛機是通過前起落架前方的艙口。艙口有內置的臺階和一個可擺動的梯子，如果船員急于逃離，梯子很容易被甩掉。凸出的頂篷有五塊擋風玻璃，兩側各有一個舷窗；頂篷很容易拆除以進行維護。煤孔兩側各有一個小舷窗，右側還有一個用于六分儀讀數的小整流罩，左側也有一個用于照明彈手槍的類似整流罩。

事實上，后排三名機組人員沒有彈射座椅，這一事實引起了人們的抱怨，特別是在偶爾發生的事故中，飛行員和副駕駛逃了出來，但其他機組人員卻沒有逃生。事實上，轟炸機的最初設計概念都設想了整個機頭在降落傘組件下分離并墜落到地面，但這個概念被證明是不切實際的，并且很早就被放棄了。原因是設計一個能夠以安全撞擊速度降落的大組件的降落傘系統是非常困難的。馬丁-貝克為煤洞開發了一種巧妙的彈射系統，頂部有一個艙門突然打開，中間的船員彈射，然后每個船員都分流到自己座位上的同一位置，依次射出。人們認為實施該方案的成本過高，而且火神轟炸機良好的安全記錄表明這并不是那么必要。

起落架

起落架采用前三點式布局，主起落架位于發動機外側的機翼中。每個主起落架由一個八輪轉向架組成，分為兩排，每排四個輪子，而前起落架有兩個輪子，可以使用方向舵踏板進行操縱。所有齒輪組件都很長，具有足夠的離地間隙，并且都是液壓驅動的。前起落架向后縮回，而主起落架向前縮回。制動滑槽從尾錐右側的門展開。

動力系統

發動機

動力系統方面裝載了4臺奧林巴斯301渦輪噴氣發動機，早期“火神”戰略轟炸機也有使用其他發動機有：奧林巴斯101（推力單臺為5000千克）、奧林巴斯102（推力單臺為5900千克）、奧林巴斯201（推力單臺為7700千克）等，后期全部使用的奧林巴斯301。最大推力單臺為10000千克。飛行最大速度為0.96馬赫（即1176.077公里/小時），飛巡航程為7650千米，實用升限為17000米，作戰半徑為3700千米，在空中加油后作戰半徑最大則為4600千米。

進氣道

“火神”戰略轟炸機采用無尾三角翼飛機氣動布局，是世界上最早的一種三角翼轟炸機。進氣口開在翼根前緣。“火神”戰略轟炸機擁有面積很大的一副懸臂三角形中單翼，基本前緣后掠角50°，但隨展向不同位置，后掠角呈一定程度的變化，中央翼除安裝發動機外，還設有炸彈艙。

油料系統

“火神”轟炸機中翼內有軟式油箱，是由耐油橡膠和專用材料等膠合而成，油箱的油用完后可折疊，救災中常用此油箱。機頭部位裝有空中受油設備。火神”轟炸機共攜帶12/14個油箱，兩側機翼內各安裝了5個軟油箱，機身還有2/4個常規油箱。B.2型可在彈艙內安裝一到兩個副油箱。如果任何一個油箱被擊穿，所損失的燃油量不會超過10%。B.1具有復雜的手動燃油管理系統，可在燃油消耗時保持飛行配平。

武器系統

彈艙設置

火神轟炸機的中央翼除了可以安裝發動機之外，還設有炸彈艙，因此可以增大載彈量。機身腹部有一長8.5米的炸彈艙，可掛21顆454千克的炸彈或核彈或一枚"藍劍"空對地導彈。

掛載方案

早期強調核打擊任務，當時正值美蘇冷戰高峰期，但火神轟炸機也具備常規轟炸能力。通常的裝載量為21450公斤（1000磅）炸彈，排列在三個串聯彈夾中，每彈夾七枚。釋放模式是從彈夾中一次交錯地投下一顆炸彈，彈藥以“一二三”的模式重復七次。但是在特殊情況下，可以攜帶核彈，隨著科技的發展，核彈也向小型化發展。

配套彈藥發展

火神B.2機隊開始服役時就計劃使用火箭動力防區外武器藍鋼導彈（Avro Blue Steel）。它是一枚光滑的導彈，半保形地放置在B.2的腹部下方，由液體燃料火箭發動機系統提供動力。該發動機使用高濃度過氧化氫氧化劑燃燒煤油燃料，并使用兩個推力室——一個用于初始增壓，提供高推力和油耗，另一個用于巡航，提供較低的推力和油耗。藍鋼在釋放后可以爬升至21500米（70500英尺），在發動機關閉前達到2.3馬赫的最大速度，然后向目標俯沖；它的防區外射程為185公里（115英里）。它配備了百萬噸級的“紅雪”彈頭。藍鋼于1962年開始初步服役，并于1963年初達到全面運行狀態。

1966年，新型降落傘投放的戰術核武器WE177A升級版WE177B被研發出來并投入使用，該核武器被視作適用于低空核打擊的有效手段。相較于WE177A，WE177B的爆炸當量約為其兩倍，達到400千噸，而其重量卻控制在大約430公斤（950磅），這使得火神轟炸機飛機理論上能夠攜帶這種具有毀滅性威力的武器。

除了能夠攜載21枚454干克(1000磅)高爆炸彈充當戰術載荷之外，火神戰略轟炸機還可以攜載不同種類的自由下落式氫彈。其中，各型氫彈按照研制成功并裝備部隊的時間順序分別為：“藍色多瑙河”，單重4990千克(11000磅)；“維奧萊特俱樂部”，單重4082干克(9000磅)；美國MK-5型，單重2722千克(6000磅)；“黃太陽”MK-1型(1962~1966年期間)，單重3175千克(7000磅)；“黃太陽”MK-2型(1962~1966年期間)，單重3289千克(7250磅)。此外，這兩種戰略轟炸機還可以攜帶單重907千克(2000磅)的“紅胡須”自由下落式戰術核彈。

航電系統

“火神”戰略轟炸機雷達機載設備分別采用是：多普勒導航雷達系統、精準轟炸雷達系統、模擬導航攻擊系統、遠程無線電導航系統、無線電羅盤、光學瞄準具、敵我識別器、無線電高度表、著陸系統等。機頭有一大的雷達罩，雷達罩是電磁波的窗口，其作用是保護天線，防止環境對雷達天線工作狀態的影響和干擾。上方是突出的座艙頂蓋，座艙可坐有正副駕駛員、電子設備操作員、雷達操作員和領航員，機頭下有投彈瞄準鏡。

“火神”轟炸機的正副飛行員均配備了戰斗機上使用的操縱桿，安裝了操縱動力飛行控制器（PFC），具有電動液壓動力飛行控制單元（PFCU），還配備了Mk.10A或Mk.10B自動駕駛儀等設備。“火神”轟炸機的的主要電子設備包括VHF/HF/UHF發射器-接收器、H2S Mk9雷達、Mk1導航轟炸計算機、GEE Mk3和“綠鍛”多普勒導航雷達系統、雷達高度計、儀表著陸系統、地面位置指示器（GPI）等。ECM設備包括ARI 18074語音通信干擾器、S波段干擾器、被動警告接收器、尾錐警告雷達等。B.2型還安裝了雙陀螺自由運行陀螺儀和Loran C導航系統，換裝了ARI 18146 X波段干擾器等。

性能數據

參考資料

服役歷程

戰備值班

20世紀60年代，火神機隊的數量達到了歷史峰值，該期間共擁有9個作戰中隊。火神B.2的引進，以及隨之而來的火神部隊的擴張，1962年，英國皇家空軍在林肯郡的科寧斯比基地成立了一個新的火神聯隊，不過該聯隊于兩年后遷至萊斯特郡的科特斯莫爾基地。自1962年起，火神機隊開始采取快速反應警戒（QRA）的態勢，每個中隊至少有一架飛機（后來增加到兩架）處于“駕駛艙準備狀態”，隨時準備響應“緊急起飛”的命令，以應對任何可能的蘇聯攻擊，其警惕性絲毫不亞于不列顛戰役期間的戰斗機司令部。

QRA飛機配備了專門設計的疏散平臺，即“作戰準備平臺”，這些平臺位于V-Force跑道的末端。一旦啟動，飛機的四臺發動機將同時工作，飛行儀表和飛行控制裝置能在20秒內準備就緒，僅需一鍵操作。這使得機組人員在接到“緊急起飛”命令后，有時能在兩分鐘內使飛機升空，從而極大提升了火神機隊作為西方核威懾力量重要組成部分的可靠性。

此外，為確保在緊張時期避免遭受先發制人的致命打擊，火神機隊的飛機還被分散部署到全國各地的機場。除了火神機隊自己的機場外，還有27個指定的分散基地設立了“作戰準備平臺”。值得一提的是，盡管在1963年古巴導彈危機期間，火神機隊達到了最高戒備狀態，但為避免被蘇聯誤解為核攻擊準備，部隊決定不疏散其飛機。

1969年6月30日，英國皇家空軍將英國核威懾力量的責任移交給了英國皇家海軍及其北極星潛艇。QRA于當天午夜停止，結束了英國軍隊有史以來保持的最長持續警戒期力量。移交后，火神部隊被重新分配到低空常規轟炸任務，保留了使用WE177B降落傘減速炸彈的戰術核能力。

駐東南亞

1963年至1966年，正值馬來亞和印度尼西亞邊境緊張時期，瓦肯人被送回東南亞。轟炸機輪流執行任務，行動代號為“馬特洪峰”。他們沒有開一槍，但卻向印度尼西亞人暗示，英國有一些武器威懾。同時，火神部隊也延續了訪問美國參加SAC訓練演習的傳統。

戰略偵察

從1973年到1982年，“火神”還被用于戰略偵察任務。經過特殊改裝的飛機，指定為火神B.2 MRR（有時稱為“SR2”），由英國皇家空軍斯坎普頓第27中隊操作，用于遠程海上雷達偵察飛行。該中隊還承擔次要角色，涉及高空任務，配備翼下“嗅探”吊艙，采集高空樣本進行科學分析。

發動機試驗臺

火神的大尺寸、出色的離地間隙、高速度和出色的高空性能使其成為測試高性能噴氣發動機的理想車輛。在整個20世紀50年代、60年代和70年代，少數瓦肯人被分配執行測試任務，包括為協和式客機開發奧林巴斯發動機和命運多的TSR-2計劃，以及后來投入使用的RB199龍卷風。

馬島戰爭

1982年4月2日至6月14日的馬爾維納斯群島戰爭，歷時74天，是第二次世界大戰以來首次爆發的一場具有相當規模的真正海空戰，是一場諸軍兵種協同作戰的戰爭，也是一場涉及高新技術，具有"導彈戰"、"電子戰"特點的現代化戰爭。英軍在實施對阿根廷阿根廷港的轟炸任務時，首先由"火神"轟炸機機載反輻射導彈摧毀了斯坦利港的雷達裝置，使阿軍在斯坦利港的"眼睛"變成了瞎子，從而使阿軍陷入了十分被動的戰局之中。

任務背景

1981年11月，原本計劃于1982年6月退役的火神轟炸機，因1982年春季阿根廷對馬爾維納斯群島的入侵而獲得了新生。這次入侵意外地延長了火神轟炸機的服役期限。

任務規劃

4月30日至6月11日期間，英國皇家空軍對福克蘭群島進行了五次遠程打擊，火神分遣隊駐扎在大西洋中部阿森松島的懷德威克空軍基地。代號為“黑雄鹿”的行動，其中三架次是針對阿根廷港機場跑道的常規轟炸任務（以阻止高性能阿根廷戰斗機使用跑道），另外兩架次是針對島上雷達站的伯勞導彈攻擊任務。

任務準備

由于福克蘭群島與最近的英國皇家空軍基地——位于阿森松島的懷德威克空軍基地，相距甚遠，達到6,529公里（3,889英里）。因此，若要使全副武裝的火神轟炸機飛抵福克蘭群島，就必須進行多次空中加油，而這又需要加油機之間相互加油，以確保火神轟炸機沿途能夠獲得足夠的燃油。

更為棘手的是，自十年前火神轟炸機轉為低空攻擊以來，其機組人員便放棄了空中加油的訓練。同時，許多與加油相關的設備已不再可用，這進一步加劇了問題的復雜性。為了尋找所需的零件，人們開始四處搜尋，甚至深入遙遠的英國皇家空軍基地。在此過程中，英國皇家空軍發現一些被捐贈給美國人的舊火神加油設備仍在使用中，并且仍配備有加油探頭。為了獲取這些探針，英國皇家空軍不得不派遣一小隊技術人員緊急前往美國。他們身著便裝，潛入美國空軍博物館，秘密地移除了火神的加油探頭。戰爭結束后，英國皇家空軍收到了來自城堡空軍基地博物館的信號，對英國皇家空軍的成功表示祝賀，但同時也要求立即歸還被盜的財產。

另外，盡管幾架勝利者加油機降落在威達威克，但這里并不是一個理想的英國皇家空軍基地。阿森松島僅有一條跑道，位于死火山和高地之間，跑道上布滿了堅韌的火山塵和浮石，這些物質對發動機進氣口構成了潛在的威脅，增加了飛行的風險。

任務執行

前期準備

4月9日，皇家空軍根據比瑟姆的空襲方案，開始對經過反復挑選出來的5架"火神"轟炸機進行整修，將"超級VC-10"飛機上的"卡爾塞爾"INS拆下來安裝在"火神"飛機上，以滿足遠距離飛行領航精度要求。為了干擾阿軍的對空搜索雷達和地空導彈制導雷達，在"火神"飛機上加掛了美國制造的AN/ALQ-101電子對抗吊艙。由于近15年來這些飛機都沒有進行過空中加油訓練，因此在檢修中特別注意了加油系統更新，以確保飛機能夠順利加油。4月13日，"火神"飛機組成員們開始進行臨戰訓練，科目是把1000磅重的練習彈投擲到馬恩島雷斯角皇家空軍靶場和約克郡沿岸的海里。每天訓練18個小時以上，主要練習低空飛行技術以及空中加油。4月28日，"火神"轟炸機完成訓練檢修準備后，轉場到阿森松島。兩天之后，"黑雄鹿"行動開始實施。

第一次任務

4月30日，“黑雄鹿一號”啟動，由馬丁·威瑟斯中尉和火神XM607的機組人員執行。這次行動包括兩架“火神”轟炸機從阿森松島起飛，其中XM598被指定為主攻機，而XM607作為備用機。兩架轟炸機共攜帶了21450千克重的炸彈。然而，起飛后不久XM598的主攻機機組人員發現飛機增壓系統出現故障，出于安全考慮不得不撤離。在這種情況下，馬丁·威瑟斯中尉帶領的備用機XM607接過了主攻任務。

5月1日，馬丁·威瑟斯中尉駕駛XM607經過五次空中加油，于黎明前對斯坦利港的飛機跑道進行了突襲。在這次行動中，轟炸機投下了21枚重達1000磅（約合453.6千克）的炸彈，盡管只有一枚炸彈成功擊中跑道，但這次突襲行動仍然對阿根廷的斯坦利港造成了有效打擊。

第二次任務

1982年5月3日至4日夜，火神XM607再次被派遣執行任務，這次由這次由第一中隊約翰·里夫中隊長和他的機組飛行。而火神XM598則作為飛行備用機。對斯坦利港機場進行第二次攻擊時，又向斯坦利港機場投擲了21枚1000磅炸彈。英國航空航天公司(BAe)海鷂機進行攻擊后偵察，報告稱炸彈落在跑道以西約50碼處，造成機場周邊部分受損。

第三次任務

原定于5月16日起飛的由火神XM607為主機，火神XM612為備用機執行的黑雄鹿3號任務因強勁逆風而在起飛前被取消。

第四次任務

黑雄鹿4號計劃作為火神XM597進行的首次反雷達攻擊，計劃于5月28日至29日由主機火神XM597和備用機火神XM598一起執行。該飛機配備 AGM-45A Shrike 反輻射導彈，安裝在翼下掛載點上。由于沒有攜帶炸彈，可以安裝兩個額外的油箱，從而減少了對加油機支援的需求。中隊長尼爾·麥克道格爾和他的機組人員駕駛在飛行5小時后，由于一架支援的勝利者號加油機軟管和錐套加油裝置出現故障，最終導致任務被中止。

第五次任務

黑雄鹿5號任務在5月31日，由麥克杜格爾中隊和火神XM597機組人員執行，阿拉斯泰爾·蒙哥馬利和他的機組人員駕駛XM598作為此次任務的備用飛機。飛機在目標上空往返了3次，以便機組人員能夠識別正確的TPS-43雷達（確保避開斯坦利港鎮附近的雷達）。隨后兩枚導彈在6-7英里外發射，一枚近炸一枚失的，雷達部分受損，但很快就修復了。

第六次任務

黑雄鹿6號于6月3日起飛，這是另一項反雷達任務。麥克杜格爾和他的機組人員駕駛火神XM597進行了此次突襲。火神XM598作為任務備用機。在這次任務中，麥克杜格爾在目標區域上空飛行了40分鐘，他期待TPS-43雷達能夠啟動，以便機組人員能夠發射"百舌鳥"反輻射導彈。然而，情況并未如預期般發展，TPS-43雷達并未開啟。由于燃料儲備逐漸減少，火神XM597的航空電子官（AEO）決定采取行動，他發射了兩枚專門為天空衛士雷達配置的"百舌鳥"反雷達導彈。這兩枚導彈成功擊中了目標，摧毀了雷達，并導致了四名士兵的死亡。在任務的回程途中，空中加油連接過程中出現問題導致火神XM597的加油探頭部分斷裂。機組人員被迫轉移到里約熱內盧，XM59在那里被巴西當局扣押。經過談判，八天后這架飛機最終被釋放。

第七次任務

6月12日，任務與開始時一樣結束，馬丁·威瑟斯和他的機組人員駕駛火神XM607為主機，XM612作為備用機進行了第七次也是最后一次黑雄鹿襲擊。這次任務的目的是攻擊阿根廷港附近跑道周圍的阿根廷部隊陣地，主要是因為戰爭即將結束，而英國皇家空軍希望在敵對行動停止后使用斯坦利港跑道。然而由于目標定位出現偏差，所有炸彈均未命中目標。阿根廷地面部隊在最后一次黑雄鹿任務兩天后投降。1982年6月14日星期一，為期十周的沖突結束，群島重新回到英國。

加油機

1982年馬島戰爭結束后，英國皇家空軍的任務是在阿森松島和馬爾維納斯群島之間提供燃料和補給的“空中橋梁”。這給維克多加油機隊帶來了巨大的壓力。作為“權宜之計”，直到80年代中期引入VC-10加油機之前，英國皇家空軍決定將六架火神加油機改裝為加油機。火神加油機被指定為火神B.2(K)（有時稱為“K2”），在后尾錐（之前裝有ECM設備）中安裝了一個軟管鼓單元(HDU)和三個附加油箱安裝在炸彈艙內。

這些加油機由英國皇家空軍沃丁頓第50中隊運營，該中隊到1982年底是唯一幸存的火神部隊。B2(K)證明了自己是一個堅固可靠的空對空加油平臺，考慮到從原型機首次飛行到投入使用僅用了六天時間，這是一項出色的成就。第50中隊在火神加油機任務中飛行了3，000多個小時，該中隊于1984年3月31日被解散，火神轟炸機也退出了作戰服役。

退役

2015年10月10日和11日，英國皇家空軍對世界上最后一架火神轟炸機做出了停飛決定。作為冷戰時期僅存的老戰機之一，它將在10月10日和11日迎來最后一次飛行任務，屆時它將象征性地自北向南繞英國一周，然后光榮退役。這款四發戰略轟炸機于1960年交付給英國皇家空軍。1993年，飛機經歷了一次大改造，并于2007年重返藍天。根據原定計劃，火神轟炸機在永久退役之前還將繼續飛行250小時。

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