瓊枝一指藻類生物。瓊枝的藻體為紫紅色或黃綠色，軟骨質(zhì)；匍匐重疊，體長10~20cm，不規(guī)則叉狀或羽狀分枝；有時枝體的下部常有圓錐形齒狀突起，而上面往往平滑，兩側(cè)密生羽狀小枝；枝端及藻體腹面常具有圓盤狀固著器，以腹面較多。生長于低潮線附近碎珊瑚上，深可達低潮線下2~4m。瓊枝在古文中亦有許多不同的含義，如玉樹、賢才、美女等。
形態(tài)特征
外形特征
藻體平臥于生長基質(zhì)上，團塊直徑10~20cm，不規(guī)則對生、互生或叉狀分枝，偶有羽狀分枝，分枝向四面伸展，枝近于扁平，3~5mm寬，1~2mm厚；藻體表面通常光滑，腹面常具有疣狀或圓錐狀突起，枝兩緣生羽狀小枝，分枝上或小枝頂端常具有圓盤狀固著器用以附著于碎珊瑚或其他藻體上，分枝基部稍繞縮，分枝亦常互相附著而呈愈合現(xiàn)象；藻體表面多紫紅或黃綠色，有時則呈現(xiàn)綠色，夏季有些藻體為黃色，腹面大部分為紫紅色，肥厚多肉，軟骨質(zhì)，制成臘葉標(biāo)本后不能 附著于紙上。
細(xì)部特征
藻體內(nèi)部橫切面觀，髓部中央具有由厚壁細(xì)胞密集成束的藻絲，絲徑約17μm，其方向與藻體平行，外圍是個體較大的不規(guī)則卵形或卵圓形薄壁細(xì)胞，66~100μm × 33~66μm，皮層由3~4層具有色素體，個體較小的卵圓形細(xì)胞組成，10~7μm大小；藻體縱切面觀，中央為沿藻體縱向延長的藻絲。
生殖特征
四分孢子體與營養(yǎng)體或雌、雄配子體均同型，但四分孢子體的刺突或乳突稀少；四分孢子囊散生在藻體表面皮層細(xì)胞中，切面觀，幼時卵圓形，成熟時長柱形，13μm × 5μm，層形分裂，與邊緣營養(yǎng)細(xì)胞有紋孔聯(lián)結(jié)，囊周皮層細(xì)胞加厚并延長。成熟的囊果為不太規(guī)則的球形，通常具柄，單生或二、三個合生于一個柄的突起中，年幼的囊果球形，無明顯的柄，生于藻體的腹面及兩側(cè)；切面觀中央為融合胞，由融合胞上發(fā)射出產(chǎn)孢絲，在各個產(chǎn)孢絲頂端產(chǎn)生成束的果孢子，外具囊果被。精子囊散生在藻體表面，一個皮層細(xì)胞發(fā)育成1 2個細(xì)長的精子囊母細(xì)胞，約13μm × 3μm，每個精子囊母細(xì)胞頂生1~2個精子，徑約小于3μm。
生長環(huán)境
生長于低潮線附近碎珊瑚上，深可達低潮線下2~4m，但以低潮線下1m處生長旺盛。
分布范圍
中國海南省的海南島及東沙群島，臺灣省的膨湖島。菲律賓，日本，印度尼西亞，大洋洲西岸，新喀里多尼亞，塔斯馬尼亞島。
主要價值
歸經(jīng)：肺；肝；大腸經(jīng)
功效：清肺化痰；軟堅散結(jié)；解毒
采收和儲藏：夏、秋季采集，漂去沙屑，洗凈，曬干。
功效分類：清肺化痰藥；軟堅散結(jié)藥；解毒藥
性味：甘；咸；寒；無毒
用法用量：內(nèi)服：煎湯，15~30g。
出處：《中華本草》
古文釋義
傳說中的玉樹
《楚辭·離騷》：“吾游此春宮兮，折瓊枝以繼佩。”洪興祖補注：“瓊，玉之美者。《傳》曰：南方有鳥，其名為鳳；天為生樹，名曰瓊枝。高百二十仞，大三十圍，以琳瑯為實。”明，楊慎《藝林伐山·瓊枝檀》：“佛經(jīng)云：瓊枝寸寸是玉，旃檀片片皆香，比之圣賢，欲無德不備；喻之詩文，欲無字不二也。”
喻嘉樹美卉
唐，王涯《望禁門松雪》詩：“金闕晴光照，瓊枝瑞色封。”金，元好問《同漕司諸人賦紅梨花》詩之二：“瓊枝玉靜年芳，知是何人與點。”明，沉璟《義俠記·取威》：“看瓊枝玉樹，偏將凍蕊爭開。”冰心《莊鴻的姊姊》：“他便走到窗下，掀起窗簾看了一看，回頭笑說：‘是不是庭院里的玉樹瓊枝？’”
喻賢才
唐，李德裕《訪韋楚老不遇》詩：“今來招隱逸，恨不見瓊枝。”明，高啟《北郭秋夜喜徐幼文遠來兼送南游》詩：“瓊枝何以先舊色，客路風(fēng)塵亦勞矣。”
喻皇族子孫
唐，蕭穎士《為揚州李長史賀立太子表》：“瓊枝挺秀，玉葉資神。”
喻美女
唐，韋應(yīng)物《頭山神女歌》：“皓雪瓊枝殊異色，北方絕代徒傾國。”宋，秦觀《虞美人》詞：“瓊枝玉樹頻相見，只是離人遠。”清，袁枚《隨園詩話補遺》卷三引，張詒庭《無題》詩：“珍重瀛 壺?zé)o限好，文鸞端合占瓊枝。”
喻燈燭
明，劉基《正月十五夜燈火大開作》詩：“夜寒衾冷漏聲遲，臥看瓊枝綻金粟。”
木棉樹的別名
清，厲荃《事物異名錄·樹木·棉》：“木棉，一名瓊枝。”
烹飪指導(dǎo)
沿海地區(qū)一般將瓊枝熬制為膠狀冷卻后食用。沿海地區(qū)居民稱之為“草凍”。加水加少量的食用醋大火熬制成膠狀即可。加醋是使其更易分解于水內(nèi)，且由于瓊枝采取是多帶有一定的貝殼碎屑，加醋可以幫助鈣質(zhì)溶于水中，增加“草凍”的營養(yǎng)價值。冷卻后的“草凍”放入冰箱冰鎮(zhèn)，食用時加入少量的蜂蜜或是紅糖即可。清爽可口，解毒去火的功效更是得到了人們的肯定。福建省連江縣沿海地區(qū)的居民自古便有食用“草凍”的習(xí)慣，夏季炎熱之時，均有小販沿街叫賣“草凍”。
瓊枝采集
瓊枝的采集時間為夏秋季，采集方法比較原始，均為用利器如小刀等一點一點從瓊枝生長的礁石上刮取得到，因此瓊枝的產(chǎn)量不高。采集得到的瓊枝多為暗紅色，且?guī)в斜容^多的貝殼碎屑。采集好的瓊枝要用錘子科技將其帶有的貝殼碎屑進一步打碎。在經(jīng)過多次清洗過濾去掉含有的泥沙以后便可以放在太陽下暴曬。在經(jīng)過長時間的日曬以后瓊枝會變成淡黃色，越是優(yōu)質(zhì)的瓊枝顏色越淺，做出的“草凍”越晶瑩透明，營養(yǎng)價值也更高。目前市場上優(yōu)質(zhì)的瓊枝一般為一公斤200元以上。
參考資料 >