鴕鳥屬（黑枕黃鸝普通亞種：Struthio）為鳥綱鴕鳥目鴕鳥科中的唯一屬。共包含非洲鴕鳥和索馬里鴕鳥兩個物種，其中非洲鴕鳥常被簡稱為鴕鳥。鴕鳥屬是世界上不會飛行，且為唯一長有二趾的鳥類，屬內的非洲鴕鳥是世界上最大的鳥類。最早的鴕鳥屬物種化石可以追溯到2000萬年前的中新世。
鴕鳥屬物種體型較大，無論是非洲鴕鳥還是索馬里鴕鳥體長均可達到2米左右，重量可達100千克以上。在外形上，鴕鳥屬物種通體羽毛呈黑色，翅膀和尾部羽毛為白色，在其脖頸與腿部沒有羽毛覆蓋，不同的是非洲鴕鳥的脖頸和腿部顏色呈紅色，且脖頸處帶有白色頸環，而索馬里鴕鳥的頸部與腿部顏色呈淡青色，脖頸處沒有白色頸環。鴕鳥屬物種主要棲居于非洲大陸的稀疏草原地帶，以植被的莖葉和果實為食，也會取食昆蟲與蜥蜴。鴕鳥屬物種是一種群居動物，常由不同年齡階段，不同親緣關系的鴕鳥屬物種組成一個混合的群體。它們會在白天活動，夜間休息。
由于非洲鴕鳥屬物種具有重要的經濟價值，人們早在18世紀初的羅馬和埃及等地就開始了鴕鳥屬物種的人工馴化，此后，鴕鳥屬物種的養殖產業遍及全球。盡管人工養殖的鴕鳥屬物種數量擁有一定的規模，但是野生鴕鳥屬物種的生存卻面臨著一定的風險，人類空間擴張導致的棲息地喪失，非法盜獵，病毒感染都在威脅著其生存。非洲鴕鳥與索馬里鴕鳥于2018年和2021年分別被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》，評估為無危（LC）與易危 （VU）物種。
演化及馴養歷史
大多數鳥類的腳趾為四個，然而在進化過程中，鴕鳥屬物種的腳趾數量已經演變為二趾。研究發現，大約在3500萬至1000萬年前的亞洲廣泛也分布著一種二趾鳥類（Ergilornithidae）。研究人員通過不斷研究最終確定，Eogruidae和Ergilornithidae鳥類是鴕鳥屬的祖先。鴕鳥屬物種的化石最早被發現是來自中新世的非洲，距今大約有2000萬年的歷史。許多古生物學記錄表明，鴕鳥屬物種的多樣性在新近紀（中新世中期以后）顯著增加，在此期間，這些鳥類不僅出現在非洲，還廣泛分布于南歐、中亞和南亞（東至中國和印度），到了更新世，許多鴕鳥屬物種都滅絕了。研究發現，在4000萬年前的新生代，鴕鳥屬物種的祖先廣泛分布于北半球，此后，這些鴕鳥祖先在中亞草原上進化成現代的雙趾鴕鳥屬物種，然后在大約2000萬年前遷移到了今天的非洲大陸。
中國關于活體鴕鳥屬物種的記載最早是在兩漢時期，根據古籍《后漢書》所記，在東漢劉肇永元十三年(101年)：“安息王滿屈復獻獅子及條支大鳥，時謂之安息雀。”，闡明了非洲鴕鳥開始出現在中國。此外，據記載鴕鳥蛋出現在中國的時間則更早一些。到了唐朝，隨著鴕鳥屬物種引起朝野上下的重視和興趣，鴕鳥這一名稱也開始正式流行。此后，隨著絲綢之路的中斷，鴕鳥屬物種開始從中國消失。一直到明朝鄭和下西洋時，鴕鳥屬物種再次通過阿拉伯半島等地被以朝貢的方式帶入中國。
關于人類馴養鴕鳥屬物種的歷史最早出現在18世紀初的埃及、希臘、羅馬人等地，在當時當地人已經開始了捕獲和馴化鴕鳥屬物種。到了19世紀中葉，南非人為了提高羽毛質量和產蛋性能，通過雜交選育，培育出了今天的非洲鴕鳥。中國于1992年11月首次從美國引進8只非洲鴕鳥，從此開始了鴕鳥屬物種的飼養產業。
分類
在物種分類上，鴕鳥屬下過去只劃分了非洲鴕鳥這一種，一直到2014年，索馬里鴕鳥被重新歸類為鴕鳥屬獨立的物種，此前一直被劃分為非洲鴕鳥的亞種。根據COL網站的記錄，截至2024年3月，鴕鳥屬有索馬里鴕鳥和非洲鴕鳥2個物種。此外，根據化石研究發現，在非洲鴕鳥下還劃分有兩種已經滅絕的亞種，為阿拉伯鴕鳥（Struthio camelus syriacus）和西非鴕鳥（Struthio camelus spatzi）。
形態特征
非洲鴕鳥屬物種是唯一的二趾鳥類。體型較大，脖頸細長由數片角質鞘組成，頭部較小，呈三角形；嘴部短而平直，喙部上緣為黃色，下緣略呈粉紅色；具有一對無飛羽、無法飛翔的短翅；尾羽蓬松且下垂，在其脖頸與腿部沒有羽毛覆蓋，通體羽毛呈黑色，翅膀和尾部羽毛為白色。
鴕鳥屬下的非洲鴕鳥和索馬里鴕鳥在外形上基本相似，在形體上，非洲鴕鳥全長可達1.8 米，高有2.6 米，體重能達130 千克。索馬里鴕鳥中雄性體長在2.1-2.7米，體重在100-156千克，雌性體長在1.75-1.9米，體重為90-110千克。成年索馬里鴕鳥與非洲鴕鳥最顯著的形態區別在于，雌性索馬里鴕鳥脖頸與腿部的顏色呈灰色，而非洲鴕鳥的脖頸與腿部顯色呈紅色。此外，雄性非洲鴕鳥的脖頸下部長有一圈白色的羽毛，雌性索馬里鴕鳥擁有淡色的眼睛等特征也是這兩物種的區分特征。
駝鳥卵也是世界上最大的鳥蛋，其外形呈橢圓狀，顏色為白色，具備象牙的光澤，蛋殼厚而硬，平均長度約為150毫米，直徑為125毫米，重量在1.35千克左右。
分布棲息
分布范圍
非洲鴕鳥分布于非洲大部分地區，包括阿爾及利亞、安哥拉、博茨瓦納、布基納法索、喀麥隆。中非、乍得、吉布提、埃及厄立特里亞、埃塞俄比亞、肯尼亞、馬里、毛里塔尼亞、莫桑比克、納米比亞、尼日爾、尼日利亞、塞內加爾、南非、南蘇丹、蘇丹、坦桑尼亞、烏干達、贊比亞、津巴布韋等國家。
索馬里鴕鳥分布于非洲東部的非洲之角區域，包括吉布提、埃塞俄比亞、肯尼亞、索馬里。
棲息環境
自然情況下，鴕鳥屬物種主要棲息于開闊的短草平原、半干旱的荒漠和稀疏灌叢等地帶，索馬里鴕鳥更偏好干旱和半干旱的草原、荊棘和開闊的林地中。
生活習性
取食習性
鴕鳥屬物種是一種雜食性動物，在野外自然環境下，鴕鳥屬物種的取食范圍包括植物、昆蟲、蛇、四腳蛇及部分嚙齒動物，植物的根狀莖、葉和果實是其主要的食物來源。在進食時，鴕鳥屬物種會將攝入的食物逐漸聚集在喉嚨頂部的嗉囊中，直至食物積攢的足夠大才會吞咽到腹中。與此同時，為了幫助消化腹中無法消化的食物，鴕鳥屬物種會吞下沙子、鵝卵石和小石頭等幫助消化。
防御行為
鴕鳥屬物種具有敏銳的視力和聽力，它們可以在很遠的地方感知到獅子等捕食者的存在。研究發現，當鴕鳥屬物種面對獅子等天敵的捕獵時，它們的逃跑速度可以達到65千米/小時以上，并且能以50千米/小時的速度穩定奔跑。此外，當鴕鳥屬物種面臨危險時，它們也會主動向天敵出擊，鴕鳥屬物種強有力的腿可以擊傷一些大型捕食者。在大多數情況下，鴕鳥屬物種能夠逃脫大多數威脅，且由于雌鳥的速度快于雄鳥，因此，雌鳥的避敵能力要強于雄鳥。值得一提的是，人們常錯誤的認為，當鴕鳥屬物種面對危險時，只會將頭埋進沙土中，然而事實是，鴕鳥屬物種頭部和頸部的顏色較淺，跟土壤顏色接近，當它們低下頭時，就像把頭埋在沙子里一般。
群居習性
鴕鳥屬物種具有群居行為，一般由5-50只個體組成一個游牧群體一同生活。生活在同一個群體的非洲鴕鳥群并沒有一個固定的組成結構，不同年齡階段，不同親緣關系的鴕鳥屬物種會群居在一起，組成一個混合的群體。隨著季節的變化鴕鳥群體的組成也會隨之發生變化，比如，當鴕鳥屬物種的繁殖期到來時，其群體組成中成年鴕鳥屬物種的數量會占據絕對優勢。
活動習性
鴕鳥屬物種是一種日間活動的動物。在白天，它門的活動十分活躍，將會開展覓食、筑巢、交配、散步等一系列活動，其中，覓食時間最為頻繁。成年非洲鴕鳥在奔跑時速度可以達到60到70km/h。到了夜間，鴕鳥屬物種會停止一切活動，在沒有外界干擾的情況下，大多數鴕鳥屬物種會以站立的方式進行休憩，部分個體會選擇臥伏的方式。在臥伏休憩時，鴕鳥屬物種會臥倒在地上，伸出脖子把頭放在一邊。
生長繁殖
交配繁殖
鴕鳥屬物種的交配組成主要是多配偶的，兩性都有多個配偶。在野外，最常見的繁殖單位是由三只雌性和一只雄性組成的一夫多妻制家庭。在求偶時，雄性會先在地上出刨出一個坑作為巢穴，然后通過跳舞、蓬松羽毛和拍打翅膀以及跪下時搖頭等行為來吸引雌性。研究發現鴕鳥屬物種的性活動具有季節性，并且與光周期的增加有關，當雨季來臨時，鴕鳥屬物種的性活動會達到頂峰。
鴕鳥屬物種的產卵時間和時長跟地區與生存方式皆有關。在北半球，圈養的鴕鳥屬物種會在1月至4月左右開始產卵，持續5-8個月。在南半球，圈養的鴕鳥屬物種會在6月至7月開始產卵，有時會提前到4月至5月，大約持續4至9個月。然而，受氣候條件的限制，野生鴕鳥屬物種的產卵時間相對較短。
生長發育
自然條件下的鴕鳥蛋孵化需要保持在31℃到36℃之間。幼鳥在孵化后，會有4個月到1年的育成期。在雄鳥生長1年后，其腿部以及喙部顏色為白色，而雌鳥則會褪去全部的雛羽，只有稀少的雛羽存在頸部與腹部。當幼鳥生長到2齡時，其雛羽將全部替換，只在頸部與腹部保留少許雛羽，此時，雌鳥腹部的羽毛會由白色變為黃褐色。當生長至3齡后，幼鳥腹部雛羽將換掉，只在頸部殘存少許，此時，雄鳥的腿部以及喙部顏色會發生變化。在4到5齡后，鴕鳥屬物種會達到性成熟，其中，雌鳥的性成熟期更早。
物種保護
種群現狀
根據世界自然保護聯盟紅色名錄，鴕鳥屬物種并未面臨瀕臨滅絕或將接近瀕臨滅絕的問題。此外，由于全世界人工飼養鴕鳥屬物種產業的發展，鴕鳥屬這一種群不會面臨特別嚴峻的生存威脅。然而，世界自然保護聯盟指出，由于非法狩獵、棲息地喪失和天敵等因素，野生鴕鳥屬的種群趨勢是下降的。
保護等級
2018年8月9日，非洲鴕鳥（Struthio camelus）被《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》評估為無危 （LC）物種。
2021年9月24日，索馬里鴕鳥（Struthio molybdophanes）被《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》評估為易危 （VU）物種。
致危因素
棲息地喪失。在非洲，隨著農場、城鎮、旅游景點、基礎設施和種植園等人類領地的發展和擴張，導致野生鴕鳥屬物種棲息地的數量快速縮小。由于生存空間的縮減，隨著時間的推移，野生鴕鳥屬物種所能利用的自然資源也將緊缺，從而導致野生鴕鳥屬物種種群數量的減少。
非法偷獵。盡管世界各地都有人工養殖的鴕鳥屬物種，但是野生鴕鳥屬物種仍舊面臨被偷獵的境地。在非洲的一些地方，人們將偷獵獲得的野生鴕鳥屬物種訓練后供游客騎乘，人們將騎鴕鳥屬物種比賽作為一項娛樂活動。
病毒侵染。在人工飼養鴕鳥屬物種的過程中，鴕鳥屬物種容易受到霉菌感染而導致死亡，黃曲霉菌產生的代謝毒素給鴕鳥屬物種帶來了巨大傷害。此外，芽囊原蟲、禽腺病毒科、禽流感等病毒感染都會導致鴕鳥屬物種的死亡。
保護措施
促進保護性旅游。為了保護非洲地區的野生鴕鳥屬物種，非洲野生動物基金會通過與當地社區合作，決定在當地設定一個適當的旅游計劃，從而保護鴕鳥屬物種。在肯尼亞的萊基皮亞地區，人們建立了一片獨特的區域，這片區域在為游客提供良好體驗的基礎上，同時又為當地的野生動物留出了棲息空間，并且也為當地社區創造就業機會和收入。在得到合理的開發與保護后，這片區域的土地已經從過去的過度放牧中得到恢復，為包括鴕鳥屬物種在內的野生動物提供了棲居之所。
主要價值
生態價值
鴕鳥屬物種對于非洲稀樹草原生態系統有著至關重要的作用。它們以各種草和其他植被為食，有助于調節植物生長并防止任何單一植物物種在景觀中占據主導地位，這將有利于非洲稀樹草原的整體生物多樣性。與此同時，由于鴕鳥屬物種強大的喙和長長的脖子，使其能夠接觸到許多其他食草動物無法觸及的植被，從而使植物群落更加平衡和多樣化。另外，鴕鳥屬物種通過無意傳播植物種子，也具有重要的生態作用。在鴕鳥屬物種進食植物時，經常將種子與植被一起吃掉，這些種子通過鴕鳥屬物種的消化系統相對不受傷害，可以在新的地方排出體外，這一過程有助于植物物種的傳播和萌發。通過充當種子傳播者，鴕鳥屬物種有助于其生態系統內植物的再生和遺傳多樣性，從而間接影響植物群落的組成和結構，這對其棲息地的演替起到了重要的作用。
經濟價值
鴕鳥屬物種具有很高的經濟價值，鴕鳥肉和鴕鳥蛋可以食用，鴕鳥皮可用來制做高級皮革， 羽毛則可用制做服裝業或工業的上等原料。鴕鳥屬物種自從被馴化以來，經過人們多次的繁育養殖，已經在全世界形成了重要的畜牧養殖產業，給人們帶來了巨大的經濟價值。
延伸文化
鴕鳥效應
由于鴕鳥屬物種頭部和頸部的顏色較淺，跟土壤顏色接近，當它們低下頭時，從遠處看，就像把頭埋在沙子里一樣。正是這一現象的迷惑導致人們錯誤的認為，當鴕鳥遇到危險時，會將頭埋在沙土中，從而無視危險。并由此引出了“鴕鳥效應”，用以描述人們在遇到危險時，通過蒙蔽自己的方式來躲避危險。
神話象征
正面象征
在希臘和羅馬的神話傳說中，鴕鳥蛋具有特定的意義。人們認為鴕鳥蛋與神靈間有種聯系，于是他們將鴕鳥蛋供奉給神靈，或掛在神廟中作為裝飾和燈具。關于鴕鳥蛋的特殊意味也存在于穆斯林和基督教的習俗中。公元前 2 世紀有種說法認為，非洲鴕鳥能夠通過專注地盯著鴕鳥蛋使其孵化，這一傳說增加了鴕鳥蛋作為早期基督教新生、專注和決心的象征意義。在中世紀和近代早期的歐洲，鴕鳥蛋還象征著圣母瑪利亞的無原罪。此外，鴕鳥羽毛還象征著埃及的女神瑪阿特（Maat）。
負面象征
在中世紀的動物寓言故事中，鴕鳥是宗教偽善的象征。人們認為非洲鴕鳥無法像天鵝一般飛行，它們總會拍打自己的翅膀，卻從未離開過地面，這一形象就像是那些表面神圣，但行為骯臟的宗教偽善者們一樣。
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The Ostrich’ s Role in the Ecosystem: Impact and Importance.ostrichology..2024-03-24
【科普文章】鴕鳥效應.喀什大學黨委學生工作部.2024-03-24