馬耳他島面積246平方公里。人口29.7萬。主要城市瓦萊塔。山地盤亙，主要為珊瑚石灰巖高地，北部高峻，多崖、山洞和谷地。南部高地，從海拔244-200米，漸降到130米以下。
馬耳他島西海岸峻峭平直，東海岸多深水海灣。謝貝拉斯山兩側有格蘭德港和馬爾薩姆謝特港。典型的地中海氣候，年降水量約500毫米。產馬鈴薯、葡萄、洋蔥、番茄等。特殊動物有豪豬、白齒、地中海鼬屬和多種蝙蝠。
歷史淵源
醫院騎士團全稱是“耶路撒冷王國圣約翰醫院騎士團”，又被稱為圣約翰騎士團，成立于1099年，最初是由法國貴族Gérard和幾名同伴在耶路撒冷的施洗者圣約翰教堂附近的醫院里成立，主要目的施照料傷患和朝圣者。1113年，羅馬教廷承認他們是獨立的修會，并賜予他們一系列的經濟、政治特權，如無需繳納十一稅，無需接受任何政權的領導，只受教皇節制。醫院騎士團的會規以圣奧古斯丁修會的會規為基礎制定。騎士團的成員分為教士、騎士和士官，以及會友。騎士團由一位大團長（Gran Maestro）統治，并有教士會議和八位法官協助。其組織和圣殿騎士團十分相似。
醫院騎士團成立時只是一個行善的組織，從1120年才開始作為一個軍事修會進行活動，并發展成為耶路撒冷王國王國的一支重要的軍事力量，對耶路撒冷的政局也有很大的影響力。它在耶路撒冷王國擁有7座大的要塞，140多座其它建筑。耶路撒冷王國國王鮑德溫四世（即《天國王朝》里那個有麻風病的年輕國王）去世后，當時醫院騎士團的大團長Roger de Moulins反對居伊（Guido von Lusignan）繼任，可惜沒有成功。后來在1187年哈丁戰役中，醫院騎士團也派出主力參戰，由于指揮上的失誤，包括醫院騎士團、圣殿騎士團在內的基督教軍隊幾乎全軍覆沒，醫院騎士團大團長Roger de Moulins戰死。中期：馬耳他騎士團在歐洲的7年時間里，他們多次遷徙，居無定所。到1530年，奉教皇克萊門特八世和神圣羅馬皇帝查理五世的命令，醫院騎士團來到馬耳他島，每年象征性地向兩西西里王國繳納1馬耳他鷹幣作為租金，在島上騎士團建立了馬耳他騎士團國（Sovrano Militare Ordine di Malta，縮寫為S.M.O.M）。土耳其人對騎士團的卷土重來顯然很不安，1565年，土耳其人派出大軍進攻馬耳他。這場大戰一開始和上次在羅德島的大戰很相似：騎士團苦苦支撐，絕大多數城市都被摧毀，騎士團成員有一半戰死。就在騎士團眼看要支撐不住時，從西班牙來了一支援軍，戰場局勢頓時扭轉，土耳其軍隊倉惶撤退，損失達到3萬余人。這次大勝使馬耳他騎士團國獲得了一段時間的和平局面。1571年，土耳其人自以為海軍發展得差不多了，再次起兵，企圖消滅騎士團。不過這次他們敗得更慘：還沒到馬耳他，在海上就遇上了西班牙的西班牙無敵艦隊，土耳其艦隊幾乎全被擊沉或俘虜。此后馬耳他騎士團國進入鼎盛時期，帆上標有馬耳他八角十字的戰船在地中海橫行無阻。
騎士團在馬耳他島的統治一直持續到18世紀，1798年6月11日，拿破侖·波拿巴迫使醫院騎士團投降，占領了馬耳他島，島上騎士團的教堂和修道院被法軍洗劫一空。騎士團的大部分成員前往俄羅斯，在那里，俄羅斯沙皇帕維爾一世給予他們以庇護，而騎士團則選舉帕維爾一世為新的騎士團大團長。后期與現狀離開了馬耳他島之后，騎士團失去了領土，但作為一個組織仍然存在。1834年騎士團在羅馬重建總部，終于再次穩定下來。騎士團的軍事使命已經完結，此后主要從事慈善事業。今天，馬耳他騎士團國仍然是聯合國的觀察員，這是因為它沒有實土的緣故。
注：很多人誤認為在羅馬商業街的馬耳他大廈是馬耳他騎士團的領土，其實是錯誤的，該大廈的主權仍屬于意大利，只是意大利給予該大廈以法外治權，因而被誤解。大廈的地位與外國使領館的地位相當，例如中國駐美大使館，其使館土地仍屬美國，但美國給予該地方以法外治權，受中國法律保護；但如果使館搬遷，則原地方必須交還美國，美國再給新使館以法外治權。
所以馬耳他騎士團是沒有實土的，這也是中國不承認馬耳他騎士團為國家，且未和其建交的原因之一，因為中國認為沒有實土的即不算國家，只能算組織。宗教革命后，以德意志為首的新教國家的醫院騎士團從騎士團總部獨立出去，但仍然保持圣約翰騎士團的稱號。信仰天主教的馬耳他騎士團則是醫院騎士團的直接繼承者。
羅德島騎士團
由于巴勒斯坦的基督教王國被阿拉伯人擊敗，1291年，騎士團放棄了巴勒斯坦，前往塞浦路斯，在那兒沒呆多久，1309年又撤到羅得島。在羅得島，騎士團用海軍阻止了穆斯林向東地中海地區的擴張。當1453年君士坦丁堡落入土耳其人的手里時，羅得島上的圣約翰騎士團是整個東地中海地區唯一的基督教力量。在羅得島州的抵抗一直持續到1522年。那一年，蘇里曼一世指揮20萬軍隊乘坐著400艘戰艦來到羅得島，而島上的騎士團只有7000名士兵，雖然實力對比懸殊，但騎士團依然是獨立堅守了6個月，土耳其軍隊至少有5萬人在戰斗中喪生。最后騎士團與土耳其人達成協議，騎士團撤出羅得島，前往歐洲。
2013年初馬耳他騎士團的騎士約有8000名(一說12000名)，成員遍布歐美等國，其中包括西班牙國王胡安·卡洛斯一世，意大利前總理弗朗西斯科·科西嘉，美國前財政部長威廉·西蒙等名人。
島上建筑
地中海上的馬耳他(Malta)島，位于利比亞與西西里島之間。1902年，在這里的首府瓦萊塔一條不引入注意的小路上，發生一件引起世人轟動的大事。有人蓋房時在地下發現一處洞穴，后來人們才知道，原來這里埋藏著一座史前建筑。它由上下交錯，多層重疊的多層房間組成，里邊有一些進出洞口和奇妙的小房間，旁邊還有一些大小不等的壁孔。
中央大廳聳立著直接由巨大的石料鑿成的大圓柱和小支柱，支撐著半圓形屋頂。整個建筑線條清晰，棱角分明，甚至那些粗大的石架也不例外，沒有發現用石頭鑲嵌補漏的地方。天衣無縫的石板上聳立著巨大的獨石柱，整個建筑共分三層，最深處達十二米。這些不可思議的史前地下建筑的設計者是誰？在石器時代，他們為什么花費這么大的精力來建造這座巨大的地下建筑？人們百思不得其解。
馬耳他島的面積很小，僅246平方公里。但在這樣一個小島上，從1902年開始，人們卻發現了30多處巨石神廟的遺址。這種精心設計的巨石建筑遺跡在馬耳他島上不止一處。在哈加琴姆、穆那德利亞、哈爾薩夫里尼，考古學家們也發現了幾座經過精心設計的龐大建筑物。它們都用碳酸鈣建成，有的雕琢粗糙，有的琢磨光滑，有的建筑物的墻上有粉飾，有的則精雕細刻，各有特色。哈加琴姆的廟宇用大石塊建造，里面發現了一些石桌，它們排列在通往神殿門洞內的兩側，有些石桌至今未能肯定究竟是祭臺還是柱基。考古學家在神殿里還發現了多尊母神的小石像。這座建筑是最復雜的石器時代遺跡之一，許多謎團有待進一步考證。
穆那德利亞的廟宇又是另一番景象。它大約建于4500年前，由于建在海邊的峭壁上，可以在上面俯瞰蒼茫無際的地中海。它的底層呈扇形，是典型的馬耳他巨石建筑的特征。那些大石塊由于峭壁的掩護，很少受到侵蝕風化，保存得相當完好。
最令人感到神秘莫測的是名為“蒙娜亞德拉”的一座神廟。這座廟宇又被稱為“太陽神廟”，它的結構很奇特，人們在驚嘆之余又覺疑霧重重。一位名叫保羅·麥克列夫的馬耳他繪圖員曾對這座廟宇進行了仔細的測量，根據測量出來的數據，他提出一個驚人的假設：這座廟宇實際上是一座相當準確的太陽鐘！保羅·麥克列夫指出，根據太陽光線投射在神廟內祭壇和石柱上的位置，可以準確地顯示夏至、冬至等一年中的主要節令。而且，更令人震驚的是，這座神廟是在前10205年建成的，也就是說離2013年已經1.2萬年了！
1.2萬年以前，神廟的建造者們居然能有那么高深的天文學和歷法知識，能夠周密地計算出太陽光線的位置，設計出那么精確的太陽鐘和日歷柱。這一切該怎么解釋呢？石器時代的馬耳他島居民真有這么高的智慧嗎？如果真是這樣，那么他們是怎樣獲得這些知識的？為什么他們在其它領域卻沒有相應的發展？是什么因素激發了他們建造巨石建筑的瘋狂熱情？而這些知識又為什么莫名其妙地中斷了？這一切至今仍沒有人能夠回答。巨石無言地聳立著，把一切高深莫測的疑問保持在一片沉默中……
國家情況
馬耳他(Malta)是世界上最小的國家之一，位于地中海中央，總面積為316平方公里，其中馬耳他島占總面積的2/3，總人口為37.9萬，絕大多數人信奉天主教，官方語言為英語和馬耳他語。馬耳他是一個浸漂在陽光里的小島，坐公共汽車半天就可以環島一周。這里一年四季都陽光燦爛，溫暖如春，如同我國的云南省的昆明市一樣，冬季最冷的時候也不用穿毛衣。
馬耳他位于地中海中央，氣候當然屬于典型的地中海海洋性氣候。淡水全靠老天爺的恩賜，用蓄水池儲蓄起來。礦泉水和蒸餾水靠外國進口。糧食蔬菜都不能自給自足，即使有，最多也只能像實驗地那樣種植一點點，大部分靠進口。
風土人情
馬耳他除了吸引游客的現代建筑，大部分民居都是用一種乳黃的砂石砌成的。馬耳他街道旁的路牌上不是數字，而是住戶名字，天氣一熱，大家就大敞著門，據說這個國家是沒有小偷的，馬耳他人經常很自豪地說：“在我們這個國家里，誰不認識誰呀？都是看著長大的，沒有人會偷竊！”
小島上食品店里最多的是橄欖：各種顏色的橄欖，據說就是趁成熟程度不一時用竿子打下來的果子。還有海鮮，漁船剛打上來的墨魚目，放在鐵板上一烤，那真是天下第一美味！全天下午四點之前，陽光當頭時，一律午休，什么店都不開門。然后夜市一直燈火闌珊，讓顧客們從從容容地細挑慢選。因為街的另一面就是海灘，她們的男人就坐在那里慢酌啤酒，聽著潮聲拍岸，不會來吼她們快走。
語言
馬耳他人對游客說英語和意大利語。而對自己人說的馬耳他語，據說是古伽太基語的唯一現存脈裔。
氣候
最佳季節馬耳他屬于典型的亞熱帶地中海氣候，氣候溫和，四季常青。一年中的大部分時間都適合旅游。最佳季節是2—6月，這時房價比旅游高峰期(7月末和8月)下降近40%，9—10月去也不錯。
美食
美食馬耳他：
馬耳他地處地中海中心，各式各樣的海產品很多，南歐溫和的氣候更使這里物產豐富。到馬耳他來，不但可以飽餐味美的海鮮菜肴，此外，當地特產的葡萄酒、點心和各式蔬果也會令你大快朵頤。既然來到了馬耳他，一定不要錯過有“高貴之城”之稱的姆迪那。這里的城墻上有兩間迷人而隱秘的小餐廳，環境非常好，旁邊有視野開闊的瞭望臺，城墻下的綠色平原和遠處的大海盡收眼底。
美食是簡單的生活娛樂方式之一。這在馬耳他幾乎天天有可能，從巴洛克式的宮廷庭院到港口餐館，或本地的咖啡館酒吧，或在一家快餐店進餐，任由你選。
島內的烹法深受在這里定居了幾世紀阿拉伯人，法國人，意大利人，西班牙人和英國人的影響。傳統的馬耳他人的烹煮和西西里島人，摩爾人有所不同。有香郁的杏仁糖果，有馬耳他奶酪的面制糕點，西紅柿和酒醬汁拌的意大利人面食，兔子和魚，等等。馬耳他美食非常多樣化。不僅有馬耳他傳統美食，還兼有意大利菜，阿拉伯風味餐，和地中海及歐陸特有美食。
馬耳他的啤酒也非常有名，每年7月底在此舉行的國際美食和啤酒節，吸引了無數客的光臨。名菜如馬耳他傳統食物塔加——一種加料的面包，或是混合馬耳他傳統香料的食物，都值得一嘗?；蛘吣部稍囋嚵眍惖鸟R耳他名菜姜汁炸兔肉及香烤豬腳等。
位置
馬耳他(Malta)
馬耳他又叫馬爾蒂斯群島，是地中海的一個小國。馬耳他共有38萬人口，面積316平方公里，主要由馬耳他島、凱穆納島和戈素島等5個島組成。它距離意大利的西西里島90公里，距非洲大陸300公里，是連接兩個大陸的海上橋梁。由于地扼歐、亞、非三洲的海路交通要塞，馬耳他又有“地中海的心臟”之稱。
19世紀初，英國殖民者為把馬耳他當作通向東方的中途島，在那里建立了海、陸、空軍基地。經過一個半世紀前仆后繼的斗爭，馬耳他于1964年贏得了獨立。
這里全年平均氣溫攝氏度20度，一年四季可以游泳。海島的四周是潔白如雪的沙灘，若從空中俯視，宛如一顆碩大的珍珠鑲嵌在海藍寶石中間，珍珠周圍環繞著閃亮的碎鉆。
首都
馬耳他首都瓦萊塔是一個古風猶存的現代城市。城中保留著不少精雕細琢的維多利亞式建筑和方解石鋪地的古老街道。建于1623年的著名古跡———大院，曾是馬耳他人民抵抗外來侵略的堅強堡壘。獨立后，大院的一部分作總統官邸，其它部分辟為公園。瓦萊塔還是馬耳他最大的海港和轉口貿易中心。
旅游業是馬耳他的支柱性產業，每年游客人數相當于本國人口的3倍，旅游業收入占國內生產總值的百分之三十左右。
參考資料 >
馬耳他.中國大百科全書.2023-12-22