F2A水牛式戰斗機是太平洋戰爭爆發前美國軍隊裝備的兩種主力艦載機之一，也是美國海軍第一種實用的單翼可收放起落架艦載戰斗機。
1937年12月，美國布魯斯特公司研制的F2A首次試飛，在競爭中擊敗了格魯門的F4F野貓式戰斗機，被美國海軍選中，批量生產裝備部隊。
F2A水牛戰斗機后來在實戰中的表現，顯示其在速度、機動性和爬升率上都比不上日本的零式戰斗機。
飛機簡介
1935年美國海軍需要一種艦載戰斗機取代格魯曼（Grumman）F3F戰斗機 雙翼機，要求時速能達到 482.7km/h（300mph）。有三家公司參與了競爭：格魯曼，舍維爾斯基（Seversky，1939 年改名為共和）和布魯斯特。
1937年12月，F2A首次試飛，在競爭中擊敗了格魯曼的野貓式，被美國海軍選中，但不久以后重新設計的野貓式后來居上，重獲海軍重視，也獲得了訂單。美國在幾乎同一時間為他們的航空母艦選擇了兩家公司的產品，并且分別部署在不同的航空母艦上。實際上，這除了給后勤和指揮制造麻煩外應該沒有什么別的好處。
F2A的外形極為丑陋，短粗的桶型機體上呆板地插著毫無變化的長方形平直機翼，翼根處沒有任何過渡。法國著名飛機設計師達索飛機制造公司說過一句名言：“性能優秀的飛機外觀一定漂亮。”水牛式就剛好可以為他的話做個反例，看了這種飛機的外形恐怕任何人都只能得出一個結論——笨拙。不過太平洋戰爭正式爆發前，F2A的名聲可不差，被認為是現代化的先進飛機。著名的克萊爾·李·陳納德在他的回憶錄中就曾提到，當“飛虎隊”剛組建起來正在緬甸訓練的時候，隊員對當時英軍裝備的F2A無比羨慕，看到自己將要駕駛老式P-40B去對抗日本人，無不灰心喪氣。后來陳納德挑選一名優秀飛行員和英軍駕駛員進行了比試，當美國飛行員親眼看到P-40B居然能夠圍著F2A轉圈的時候，才打破了對水牛式的迷信。
戰斗機資料
戰爭實踐勝過一切宣傳。水牛的爬升力在日本飛機面前過于拙劣，空戰損失極大。美國軍隊很快就放棄了它。
美軍的水牛式的最后一戰也是真正砸了飯碗的戰斗是中途島海戰，當6月4日清晨108架日本飛機呼嘯著沖向中途島的時候，結局是很悲慘的反正從那以后，F2A立刻退出現役。
發展歷史
英國和荷蘭也曾使用過F2A，駐遠東的英國皇家空軍的F2A參加了太平洋早期的戰斗。不過皇家空軍也很快發現，水牛式不但不是零式戰斗機和奧斯卡式的對手，甚至老式的中島97、三菱96都能收拾它。皇家空軍的水牛很快損失盡。
值得一提的是芬蘭空軍裝備的水牛式。當蘇聯悍然發動入侵芬蘭的戰爭的時候，西方國家對芬蘭提供了一定的支持，一批44架美國軍隊的F2A-1作為援助送給了芬蘭（這是最早的生產型，一共造了54架，美軍用了10架）。當歐洲的戰爭正式爆發后，芬蘭加入軸心國一方，這批水牛式就由芬蘭空軍駕駛與蘇聯空軍展開了激烈的廝殺。在東線，F2A曾與伊-16戰斗機、颶風、P-40戰斗機、雅克、拉等多種戰斗機交手，并取得了不錯的戰績，一直使用到1944年，產生了多名王牌飛行員，這又是一個墻里開花墻外香的例子。
性能參數
改進型的F2A-2于1940年9月交付美國海軍，時速達到520公里，強化裝甲的F2A-3于1941年交付。
F2A-3的部分數據：1941年首次飛行，裝一臺萊特R-1820-40型9缸星型氣冷發動機，功率1200馬力。翼展10.67米，機長8.02米，機高3.66米，起飛重量3247千克，最大平飛速度517公里/小時（高度5030米），升限10210米，作戰半徑1553公里，裝4挺機關槍，可載彈100千克，乘員1人。
F2A各型一共生產了503架，其中340架用于出口。和“野貓”高達7905架的產量根本不能比，是競爭中可憐的失敗者。
設計特點
戰斗機結構
F2A是中單翼設計，機身呈圓桶狀，結構為全金屬半硬殼設計，只有控制面是以布面蒙皮構成。可伸縮起落架收起時是縮入機身兩側，位于機翼前方的位置。
戰斗機動力
F2A使用一具萊特公司R-1820-22旋風（Cyclone）氣冷式發動機與一級機械增壓器，輸出馬力從早期型950匹到F2A-2提升為1200匹（萊特公司R-1820-40氣冷式星型9缸發動機）。
戰斗機武裝
F2A裝有4挺0.50英寸口徑空用機關槍，另外可以在機翼下攜帶兩枚100磅炸彈。
一般評價
F2A水牛式在試作階段還算前衛，性能指標也算先進，但進入服役后由于美國海軍在其上不斷增加裝備使重量節節攀升致使性能下降，不久后反被前次競標案中手下敗將的F4F野貓式以改良型卷土重來、并反超其上，因而失去了主力位置。F2A水牛式在美國海軍與海軍陸戰隊服役的時間很短，數量也不多，特別是入役的F2A-2 / 3 型因為超重 外加氣動外形在當時已徹底落伍，帳面性能數據還能與F4F-3/4 等量齊觀，實際的飛行性能卻非常平庸，而且欠缺持續提升的空間。加上實戰中被極為搶眼的零式戰斗機屢屢壓制，特別是中途島一役F4F戰斗機尚能勉力撐住戰局、F2A卻幾乎是一敗涂地，而駐守在馬來西亞和新加坡的英軍和駐守在印度尼西亞的荷蘭軍，他們的F2A在面對零式戰斗機甚至火力薄弱的中島1式戰斗機時也同樣幾乎全軍覆沒，迫使該機在此戰役后撤出前線改作訓練用途。
因此盟軍與日本雙方一般對這架飛機的評價不高，將其視為是太平洋戰爭空戰生態食物鏈的底層角色。
相映成趣的是，芬蘭曾經使用外銷版水牛"B-239"與蘇聯空軍作戰。本來是換裝較低馬力的引擎、大幅減少配備的低檔版，但正因大幅減重使得極速以外的性能獲得飛躍性的提升。芬蘭空軍在對其施予最低限度的防護裝甲與瞄準具后以該國人獨特的駕駛天賦將B-239的格斗性能發揮至極限，同時對手蘇聯紅軍因經歷約瑟夫·斯大林對內大行整肅不久 對該戰線又僅派來二三線部隊敷衍應付，因此創下不可思議的超高交換比。芬蘭駕駛們將該機稱為空中明珠以表達對其贊賞之意。即使后來面臨蘇聯紅軍新世代高性能戰機的壓力，迫使芬蘭空軍將早已過時的B-239換裝為德國供應的Me109 G-2 / G-6以對抗，許多王牌依然對B-239念念不忘。
性能數據
技術數據
乘員：1人
機長：8.02米
翼展：10.67米
機高：3.66米
空重：2,146千克
發動機：萊特R-1820-40型9缸星型氣冷發動機
最大起飛重量：3,247千克
性能數據
最大飛行速度：517千米每小時
最大航程：1,554千米
武器裝備
(1)F2A裝有4挺0.50英口徑空用機關槍；
(2)機翼下攜帶兩枚100磅炸彈。
衍生型號
F2A-2
1939 年初，XF2A-1（BuNo 0451）返回布魯斯特安裝動力更強的 1200hp 賴特 R-1820-40 旋風發動機。由于 R-1820-40 重量增大，所以將機翼前部機身縮短 12.7cm（5in）以保持重心。發動機罩略微擴大，并重新修改了前方開口處以改善發動機的冷卻，安裝了直徑更大的螺旋槳轂導流罩。發動機排氣管上移，幾乎與機翼高度一致。
原先直徑 2.74m（9ft）的漢密爾頓.標準（Hamilton Standard）公司的螺旋槳被寇蒂斯電氣（Curtiss Electric）直徑 3.12m（10ft3in）帶槳葉柄整流袖套的螺旋槳所取代。發動機罩下部的進氣口被擴大，機腹窗口再一次被重新設計。軍械包括 4 挺 12.7mm 機關槍——兩挺在發動機罩中，兩挺在機翼中。另外在起落架外側的機翼下方增加了一對可掛 45.36kg（100lb）的炸彈掛架。
Model 339B
1939 年 12 月 11 日，比利時訂購了 40 架 Model 339B。Model 339B 基本上是 F2A-2 的陸基型，原先的 R-1820-40 發動機被允許出口的 1100hp R-1820-G105 代替，配備寇蒂斯電氣螺旋槳。所有艦載機的設備都被取消，尾輪后著艦鉤安裝處改成了流線型尾椎，使機身略微加長。F2A-2 的望遠鏡式瞄準具被被固定的表尺瞄準具代替。Model 339B 裝備 4 挺 12.7mm 機關槍。
水牛 Mk I
1940 年初，英國一個采購委員會與布魯斯特簽訂了兩個合同，訂購了 170 架 Model 339E，英國型號為水牛 MK I。對于布魯斯特來說真是一個驚喜，因為 1939 年 10 月英國空軍部已經宣布布魯斯特戰斗機不適合在皇家空軍服役。
英國的 Model 339E 與荷蘭的 339C/D 類似，在外觀上的不同就是座艙蓋上有的橢圓形舷窗。水牛 MK I 安裝 1100hp 的賴特 R-1820-G105 發動機，并對飛機進行了一系列的升級以符合歐洲作戰的標準，包括使用一個英制 Mark III 反射式瞄準具取代環形準星，增設飛行員防護裝甲，防彈風擋。螺旋槳更換為直徑 3.07m（10ft1in）的漢密爾頓.標準螺旋槳。Model 339E 是水牛家族中裝有照相槍的型號，可收放的海軍型尾輪被一個較大的固定后輪代替。
F2A-3
F2A-3（Model 439）是美國海軍的最后一個型別的水牛，于 1941 年 1 月訂購了 108 架。此時的海軍已經不再對水牛感興趣，并且對布魯斯特時常發生的拖延很惱怒，看起來這家公司的管理混亂從未結束。
F2A-3 的機翼與發動機罩之間的前部機身重新設計，延長了 25.4cm（10in）。在機翼前部和機身中增加了油箱使內部燃料容量增加到 908.40L。另外增加飛行員防護裝甲和彈藥基數，去掉了座艙蓋金屬框架以改良視野，飛行員座椅后方增設了一個求生筒。最初的型號保留了 F2A-2 的大型螺旋槳轂整流罩，但很快就去掉以減輕重量。F2A-3 保留了 F2A-2 的 1200hp 賴特 R-1820-40 發動機。
增加的 302.80L 燃料容量顯著增加了航程——最大航程達到了 2703.12km（1680miles），使 5~6 個小時的巡邏任務變成例行公事。但是由于重量的增加降低了性能，最高速度減少到 516.49km/h（321mph），爬升率跌落到 914.40m/min（3000ft/min）以下。許多飛行員還是較喜歡 F2A-3 而不是 F4F 野貓，但一位老資格的水牛飛行員說他決不會駕駛超重的 F2A-3 參戰。
服役動態
戰爭實踐勝過一切宣傳。水牛的爬升力在日本飛機面前過于拙劣，空戰損失極大。美國軍隊很快就放棄了它。
美軍的水牛式的最后一戰也是真正砸了飯碗的戰斗是中途島戰役，1942年6月4日清晨108架日本飛機呼嘯著沖向中途島的時候，26架海軍陸戰隊的水牛式在少量野貓式的配合下迎戰敵機。結局是很悲慘的，雖然一直勇敢地跟蹤著日本機群的卡塔利娜巡邏機準確地在日本人頭頂扔下了照明彈，但F2A甚至沒能接近戰略轟炸機就被36架零式戰斗機包圍。17架被當場擊落，7架受傷，只有兩架安全返航，“零”式無一損失，完全一面倒。美國海軍不得不承認，如果說F4F戰斗機還能勉強與“零”式周旋的話，F2A就純屬廢物無疑（其實兩種飛機的速度、航程、升限、載重、自重等指標都相當接近，看來F2A主要是輸在火力和靈活性上）。反正從那以后，F2A立刻退出現役。
英國和荷蘭也曾使用過F2A，駐遠東的英國皇家空軍的F2A參加了太平洋早期的戰斗。不過皇家空軍也很快發現，水牛式不但不是零式戰斗機和奧斯卡式的蘇聯空軍展開了激烈的廝殺。在東線，F2A曾與伊-16，并取得了不錯的戰績，一直使用到1944年，產生了多名王牌飛行員，這又是一個墻里開花墻外香的例子。
總體評價
F2A水牛式戰斗機在試飛階段性能指標也算先進，但進入服役后由于美國海軍在其上不斷增加裝備使重量節節攀升致使性能下降，不久后反被前次競標敗選的F4F戰斗機式改進型超過，失去了主力位置。
F2A水牛式在美國海軍與海軍陸戰隊服役的時間很短，數量也不多，特別是入役的F2A-2/3型因為超重、氣動外形落后、飛行性能平庸，欠缺持續提升的空間。加上實戰中被極為搶眼的零式戰斗機屢屢壓制，特別是中途島一役F2A的失敗而幾乎全軍覆沒，迫使該機在此戰役后撤出前線改作訓練用途。
因此盟軍與日本雙方一般對F2A飛機的評價不高。F2A水牛戰斗機在速度、機動性和爬升率上都比不上日本的零式戰斗機。
參考資料 >