“希臘化文明”(Hellenistic Civilization)與希臘古典文明有著天然的、密不可分的淵源關系，但前者并非后者的純粹延續。首先，它是一種混合文明，盡管希臘因素在其中起著一定的重要作用。其次，它在政治制度、社會經濟、文化生活諸方面具有統一特征，雖然各地各方面發展不一，呈多樣性形態。最后，它直接或間接影響了周邊世界，從而最終溝通了歐亞非大陸古代各主要文明的源流。筆者認為，古代諸文明的孤立、封閉、阻隔只是暫時的、相對的，相互碰撞、交叉、滲透則是必然的。同時在特殊歷史條件下，軍事征服或商業冒險常會加快這一進程。而且在這一進程中，新文明的悄然興起與前文明的黯然隱退同樣不可避免。然而，舊的文明不會死去，它的血流仍在新的文明中涌動。“希臘化”文明的形成與影響就提供了這樣的啟示與范例。
形成
“希臘化”文明的形成是古希臘文明與埃及、巴比倫甚至包括印度在內的古代東方文明相互碰撞、交叉滲透的結果。亞歷山大東侵及其帝國的建立，特別是希臘——馬其頓王國人對橫跨歐亞非之地長達3個世紀的統治，為這種交叉滲透提供了廣闊的天地。在亞歷山大之前，希臘人對東方文明并非毫無所知。埃及、西亞是希臘人的經商與游歷之地，印度曾是波斯帝國的東端而有希臘人涉足。（注：希羅多德：《歷史》，商務印書館1985年版，第282頁。）希臘人向埃及、西亞學到了宗教、天文學、文字等方面的知識，印度的哲學也在希臘的早期哲學中有所反映。（注：Chaturvedi,Foreign Influx and Interaction with Indian Culture,New Delhi,1985,P73～75）然而，這一切都是表面性的、零散的、個人的接觸，充其量只能增加相互間的了解和傳聞，不可能使諸文明大規模地相通。至于遠東的中國，希臘人除了對絲(Ser)與絲國有點耳聞外幾乎一無所知。（注：最早提到Seres（賽里斯，絲國）的希臘人是曾于公元前416～前398年間擔任波斯宮廷醫生的克泰西亞斯。見張星烺編著的《中西交通史料匯編》第1冊，中華書局1977年版，第17頁。）因此，在亞歷山大以前，歐亞非諸主要文明獨立發展，相對阻隔，但在亞歷山大之后，局面大為改觀。希臘—馬其頓王國人是統治民族，背負的是希臘古典文明的傳統，力圖保持自己的希臘性，并將自己的文明強加于被統治民族之上。但面對具有數千年傳統的埃及、巴比倫、印度文明，面對地域遼闊、人數遠遠超過他們的被統治民族，他們又不由自主地陷入了當地文明的氛圍之中。為了保持他們的有效統治，推行希臘文化是必要的，但在某種程度上接受當地文化也是難以避免的。于是，兩種文明的交流、滲透發生了。這個過程具有突變與漸進的特點。突變是指一種文明對另一種文明的驟然降臨，漸進是指各種文明因素的交流滲透經過了長期的努力。
涉及區域
希臘文化文明所產生的政治家的名氣，根本不能與上述古希臘政治家相比。這時較有聲望的政治家，不外是前面提到的由亞歷山大帝國分裂成的四個王國的第一個國王，塞琉西帝國、呂西馬庫斯，卡山和托勒密一世。其中，塞琉古和托勒密的王朝影響較大。
涉及領域
希臘化文明的偉大基本上是產生在哲學、文學、藝術、天文學。數學、地理學、醫學和物理學領域。
哲學
此時的哲學有四個明顯的學派：理性主義的斯多噶主義和伊壁鳩魯主義與非理性主義的懷疑論派、犬儒學派和新的宗教學派。前兩派源于約公元前200年，創始人分別為伊壁鳩魯（公元前342～公元前270年）和埃利亞的芝諾。伊壁鳩魯拾起了德漠克里特的原子論，提倡非機械論。以他的名字命名這一學派，提出快樂為原則的倫理哲學、功利和福利為原則的政治學說。芝諾則相信世界和人的意義分別在于自然和法則。
犬儒學派是希臘化時代最早的哲學學派，產生于約公元前350年。創始人是狄奧根尼斯。他認為不應接受一切習俗，他崇尚自然的生活，寧愿行乞也不愿俗化。由于他宣揚“狗一樣活下去”，故得到“犬儒主義”這一美稱。
新的宗教哲學中最有影響的一個人物是猶太人斐洛·尤迪厄斯，他鼓吹上帝和物質精神生活二元論。他的理論為基督教神學的發展起了一定作用。
韻文主義
希臘化文明的韻文主義是戲劇、田園詩和滑稽戲。戲劇家代表人是米甫德，田園詩和滑稽戲的最偉大作家則是提奧克里圖。非韻文主要有史書、傳記和烏托邦作者。最突出的歷史學家是波里比阿，他的名氣雖比不上修昔底德，但他強調社會和經濟的力量重要性，他在這點上超過了修昔底德。
藝術方面的大師有：維納斯雕像的作者米洛斯，有翼的勝利的神像的作者薩摩色魯斯。
科學成就
希臘化文明是各個古文明中科學成就最高的一個。這時科學發展相對迅速，有幾個重要的有利因素：一是大城市規模擴大。最大的城市是亞歷山大里亞，它有一個博物館，一個藏書70多萬卷的圖書館，是當時的科學文化城。大城市的出現，有利于科學研究的進展。而且，也許是受其師亞里士多德的啟發，亞歷山大本人曾給科學研究以財政支持。二是加勒底和埃及科學與希臘文化的匯合，促進了科學的進步。三是社會的發展與變化及生活的日趨奢華。提出一系列問題，促使人們從科學上去解決。
天文學家
在這個時代，出現了一系列大科學家，其中有些人的影響流傳了百世，延及至今。這時著名的天文學家有四位。一位是有“希臘化時代的尼古拉·哥白尼”之美譽的阿里斯塔克斯（公元前310—230年），他宣稱：地球和其行星都是繞太陽運轉。但他的觀點在相當長時期內不為人接受。另一位是發明天文數和算出月球直徑及其與地球距離的近似值的希帕庫斯。最有名望的天文學家應推地球中心說的創立者克羅狄斯·托勒密。他的學說在以后近兩千年內，被奉為天文學的“圣經。”第四位是發現歲差，測定上千座恒星并劃亮度，測算月亮與地球距離的希帕克。
數學家
數學家中最有名氣的是歐幾里得（約公元前323～295年）。以前他被誤認為幾何學之父，但后來發現，他只是把分散的前人的發現系統化，編成課本《幾何學原理》。
地理學家
埃拉斯特尼是一位極出色的地理學家與天文學家。他繪制出帶經緯度和寒、溫、熱帶的地圖，提出潮汐的原因，并算出地球周圍的近似值。
醫學家
在這個時代里，醫學上的進步是所有學科中最大的。赫羅菲魯斯是第一個進行人體解剖的人，他在腦、脈搏、動脈功能等方面有了獨到的認識。另一位杰出的解剖學家是瓦拉西斯拉圖，他創立了生理學，他推進了人類在心腦、神經和動靜脈方面的認識。另一位著名的解剖學家蓋倫則提出了一整套很不完善的醫學學說。
物理學家
舉世知名的阿基米德（公元287－？年）是這個最偉大和最有積極成就的科學家。他有一套科學的方法論。他的最大貢獻是發明了浮力定律，并把物理學從哲學中分立出來，作為一門獨立的學科。他一生中有許多令人驚嘆的成就：制定了杠桿原理、滑輪原理及螺旋定理，發明了復合滑輪、抽水的管式螺旋、航行推行器螺旋。取火透鏡、五大行星模型、天文十字測角器等。
另一位較聞名的發明和物理學家是希羅。據說他發明了許多機械裝置，如救火機，吸管，噴射機、水力機。收錢機等等。
時代巨人
古希臘化時代這一系列人物，總的來說，名聲與貢獻比不上希臘文明的那批巨人。古希臘化的這批人物，可能阿基米德和歐幾里得可列入超巨級名人之列。可列入巨級名人的，應推托勒密王朝和伊壁鳩魯。夠得上特級人物的，應是：塞琉西帝國、托勒密、芝諾、狄奧根尼斯，斐洛，提奧克里圖，米南德、波里比阿、米洛斯、里斯塔克。埃拉斯拉尼、赫羅菲魯斯，尼拉西斯拉圖、希羅。名聲不低于特級的有：希帕庫斯，希帕克，薩摩色雷斯。
參考資料 >