祖沖之星（小行星1888）是一顆以中國(guó)數(shù)學(xué)家祖沖之命名的小行星，于1964年11月9日由南京紫金山天文臺(tái)發(fā)現(xiàn)。這一命名是為了紀(jì)念祖沖之對(duì)我國(guó)和世界科學(xué)文化的偉大貢獻(xiàn)。
成長(zhǎng)
祖沖之（ZǔChōngzhī ，公元429年─公元500年）是我國(guó)杰出的數(shù)學(xué)家，科學(xué)家。南北朝時(shí)期人，漢族人，字文遠(yuǎn)。生于劉義隆元嘉六年，卒于齊昏侯永元二年。祖籍范陽(yáng)郡遒縣（今河北淶水縣）。
祖沖之公元429年生于南京市（今江蘇南京）。祖家歷代都對(duì)天文歷法素有研究，祖沖之從小就有機(jī)會(huì)接觸天文、數(shù)學(xué)知識(shí)。在青年時(shí)代祖沖之就博得了博學(xué)多才的名聲，劉駿聽(tīng)說(shuō)后，派他到“華林學(xué)省”做研究工作。公元461年，他在南徐州市（今江蘇鎮(zhèn)江）刺史府里從事，先后任南徐州從事史、公府參軍。公元464年他調(diào)至婁縣（今江蘇昆山東北）任縣令。
成就
在此期間他編制了《大明歷》，在《大明歷》中，他首次引用了歲差，是我國(guó)歷法史上的一次重大改革。他還采用了391年中設(shè)置144個(gè)閏月的新閏周，比古代發(fā)明的19年7閏的閏周更加精密。祖沖之推算的回歸年和交點(diǎn)月天數(shù)都與觀測(cè)值非常接近。在數(shù)學(xué)上，祖沖之推算出圓周率的真值應(yīng)該介于3.1415926和3.1415927之間，比歐洲要早一千多年。
在數(shù)學(xué)方面，他寫(xiě)了《綴術(shù)》一書(shū)，被收入著名的《算經(jīng)十書(shū)》中，作為唐朝國(guó)子監(jiān)算學(xué)課本，可惜后來(lái)失傳了。《隋書(shū)·律歷志》留下一小段關(guān)于圓周率（π）的記載，祖沖之算出π的真值在3.1415926（數(shù)）和3.1415927（盈數(shù)）之間，相當(dāng)于精確到小數(shù)第7位，成為當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的成就。這一紀(jì)錄直到15世紀(jì)才由阿拉伯?dāng)?shù)學(xué)家卡西打破。祖沖之還給出π的兩個(gè)分?jǐn)?shù)形式：22/7（約率）和355/113（密率），其中密率精確到小數(shù)第7位，在西方直到16世紀(jì)才由荷蘭數(shù)學(xué)家?jiàn)W托重新發(fā)現(xiàn)。祖沖之還和兒子祖暅一起圓滿地利用“牟合方蓋”解決了球體積的計(jì)算問(wèn)題，得到正確的球體積公式。在天文歷法方面，祖沖之創(chuàng)制了《大明歷》，最早將歲差引進(jìn)歷法；采用了391年加144個(gè)閏月的新閏周；首次精密測(cè)出交點(diǎn)月日數(shù)（27.21223），回歸年日數(shù)（365.2428）等數(shù)據(jù)，還發(fā)明了用圭表測(cè)量冬至前后若干天的正午太陽(yáng)影長(zhǎng)以定冬至?xí)r刻的方法。
在機(jī)械學(xué)方面，他設(shè)計(jì)制造過(guò)水碓磨、銅制機(jī)件傳動(dòng)的指南車、千里船、定時(shí)器、欹器等等。
此外，他在音律、文學(xué)、考據(jù)方面也有造詣，他精通音律，擅長(zhǎng)下棋，還寫(xiě)有小說(shuō)《述異記》。是歷史上少有的博學(xué)多才的人物。
星的發(fā)現(xiàn)
宋朝末年，祖沖之回到建康任者仆射，此后直到宋滅亡一段時(shí)間后，他花了較大精力來(lái)研究機(jī)械制造。公元494年到498年之間，他在南齊朝廷擔(dān)任長(zhǎng)水校尉一職，受四品俸祿。鑒于當(dāng)時(shí)戰(zhàn)火連綿，他寫(xiě)有《安邊論》一文，建議朝廷開(kāi)墾荒地，發(fā)展農(nóng)業(yè)，安定民生，鞏固國(guó)防。公元500年祖沖之在他72歲時(shí)去世。祖沖之的主要成就在數(shù)學(xué)、天文歷法和機(jī)械技術(shù)三個(gè)領(lǐng)域。此外祖沖之精通音律，擅長(zhǎng)下棋，還寫(xiě)有小說(shuō)《述異記》。祖沖之著述很多，但大多都已失傳。祖沖之是一位少有的博學(xué)多才的人物。為了紀(jì)念祖沖之的功績(jī)，1967年，國(guó)際天文學(xué)家聯(lián)合會(huì)把月球上的一座環(huán)形山命名為“祖沖之環(huán)形山”，將小行星1888命名為“祖沖之星”。
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