祖沖之環形山是月球背面相對較小的撞擊坑，位于萊昂諾夫隕石坑西南西側，曼德列夫大壁平原東北側，北側為月球背面少數的摩斯科維亞海。這是一個略呈北西傾斜的碗形坑，已經受到一定侵蝕，南側有一個小杯形坑略微侵入，內部有幾個小隕坑。坑壁向內傾斜，坑內無其他特征。1959年，月球3號拍攝的月球背面照片中，約有500個地貌特征被發現，其中之一被命名為祖沖之環形山，以紀念中國南北朝時期著名數學家暨天文學家祖沖之。
簡介
環形山是月面上最顯著的地貌特征。環形山多以著名科學家的名字命名，為紀念這位偉大的科學家，月球背面的一座環形山被命名為“祖沖之環形山”，小行星1888命名為“小行星1888”。
附注
目前月球背面的環形山中，共有五座以中國人的名字命名的，它們是石申環形山、張衡環形山、祖沖之環形山和郭守敬環形山，萬戶環形山。前4位是中國歷史上著名的天文學家，萬戶則是明朝的一位官員，是世界上第一個以身嘗試用火箭飛行的人。
人物
祖沖之，元429年祖籍范陽郡遒縣（今河北淶水縣）。祖家歷代都對天文歷法素有研究，祖沖之從小就有機會接觸天文、數學知識。在青年時代祖沖之就博得了博學多才的名聲，劉駿聽說后，派他到“華林學省”做研究工作。公元461年，他在南徐州市（今江蘇鎮江）刺史府里從事，先后任南徐州從事史、公府參軍。公元464年他調至婁縣（今江蘇昆山東北）任縣令。在此期間他編制了《大明歷》，在《大明歷》中，他首次引用了歲差，是我國歷法史上的一次重大改革。他還采用了391年中設置144個閏月的新閏周，比古代發明的19年7閏的閏周更加精密。祖沖之推算的回歸年和交點月天數都與觀測值非常接近。在數學上，祖沖之推算出圓周率的真值應該介于3.1415926和3.1415927之間，比歐洲要早一千多年。在機械制造上，曾制造了銅鑄指南車、利用水力米磨面的水推磨、能日行百里，千里船和計時儀器漏壺、欹器等。宋朝末年，祖沖之回到建康任者仆射，此后直到宋滅亡一段時間后，他花了較大精力來研究機械制造。公元494年到498年之間，他在南齊朝廷擔任長水校尉一職，受四品俸祿。鑒于當時戰火連綿，他寫有《安邊論》一文，建議朝廷開墾荒地，發展農業，安定民生，鞏固國防。公元500年祖沖之在他72歲時去世。祖沖之的主要成就在數學、天文歷法和機械技術三個領域。此外祖沖之精通音律，擅長下棋，還寫有小說《述異記》。祖沖之著述很多，但大多都已失傳。祖沖之是一位少有的博學多才的人物。
參考資料 >