垂虹橋址位于太湖出水口、古松江源（今吳江區），曾是南來北往的交通要道。垂虹橋在我國古代橋梁史上占有很高的地位，素以“江南第一橋”聞名遐邇。整座橋環如半月，長若垂虹，橫臥碧波，三起三伏，蜿蜒如龍，橋心危亭，翼然而立，被譽為三吳絕景，獨步江南。
北宋慶歷八年（公元1048）六月二十八日，在吳江知縣李問和縣尉王庭堅的主持下，松江區上建了一座木橋，長200余丈。橋名“利往橋”，就是方便兩岸往來之意。晉陵錢公輔作記：“慶歷八年六月二十八日，蘇州吳江縣作利往橋成。”元泰定二年（公元1325），用石材重建垂虹橋，次年二月橋建成。石橋長一千三百尺，以巨石為基礎下達河底硬土，用石砌筑橋孔和橋身，每個孔環若半月，共六十二孔。后來歷朝歷代對垂虹石橋進行多次維修，有史料記載的修筑共19次。橋孔的數量也有不同記載。除了62孔外，不同的志書和古代文獻記載垂虹橋的橋孔有多種：85，99，72，44，47，37。孔數變少是因為垂虹橋水域水情發生變化，水量變小，有的地方淤泥淤塞了橋孔。1967年5月垂虹橋毀。1983年和2005年，吳江地方黨委、政府分別對垂虹橋西端和東段進行挖掘修復，垂虹橋遺跡隨后成為江蘇省文物保護單位。
蘇轍的詩“虹腰宛轉三百尺，鯨背參差十五舟”，將垂虹橋比喻為“虹腰”，將“鯨背”比喻為垂虹橋橋下之水（松江區）。中國工程院院士、建筑歷史學家傅熹年先生所撰的《王希孟〈千里江山圖〉中的北宋建筑》一文考證，畫中的寶帶橋極可能參考了蘇州吳江利往橋（即垂虹橋）的形象。
簡介
據史料記載，當時垂虹橋三起三伏、環如半月，長若垂虹，故而得名。橋孔比一般的橋孔高，便于行舟，利于泄洪。橋兩堍各有一亭，并有四大石獅，栩栩如生，雄踞橋堍，甚為壯觀。橋身中央，建有橋亭一座，名垂虹亭。亭作平面正方形，九脊飛檐，前后有拱門二道，可通行人，別具一格。垂虹石橋的建成，消除了蘇杭驛道的最后一個險要大渡口。自此商賈云集，墨客聚會，吳江區成為槳輪船之都會。歷代文人雅士，留下了許多描繪垂虹橋的詩篇。元代詩人薩都剌的詩：“插天帶東勢嵯峨，截斷吳江一幅羅。江北江南連地脈，人來人往渡天河。龍腰撐云漁舟去，鰲[áo]背高馳駟馬過。橋上青山橋下水，世人曾見幾風波。”氣勢磅礴，一如驚雷出岫[xiù]。還有一首：“橫絕中流倚畫橋，晴虹千丈影迢迢。月隨秋色天涯盡，心伴湖波日夜搖。”倜儻風流，更為騷人墨客爭相吟詠。每當皓月當空，垂虹橋籠罩在夜色之中，別有一番意境：“垂虹橋下秋水清，垂虹亭上月初明。”“垂虹夜月”就成為吳江區八景之一。
作品說明
祝允明題唐伯虎畫 《垂虹別意》
祝枝山的字、唐伯虎的畫500年來幾乎是婦孺皆知。這不僅因為他們有逸事流傳下來，更因為他們有水平高超的書畫作品流傳至今。這些作品不僅是他們生活在這一帶的實物證據，更成為收藏家們爭相追逐和珍藏的瑰寶。
現由美國著名收藏家顧洛阜（Jone.M.Clofd）先生收藏的《垂虹別意》畫卷便是一件非常珍貴和難得的稀世珍品，它以詩文書畫記錄下了明代中期以沈周、祝枝山、文徵明、唐伯虎等為代表的數十名吳門才子在吳江垂虹橋畔送別安徽學子戴昭時的深厚情誼。
此卷由唐寅（伯虎）作畫，祝允明（枝山）題“垂虹別意”引首。戴冠在《諸名賢垂虹別意詩序》中解釋道：“垂虹者，吳地石杠之名也”，“杠”為“橋”的別稱，說白了，“垂虹”即“垂虹橋”。
參考資料 >
話說國保：吳江人心中的垂虹橋.dfzb.suzhou.gov.cn.2023-12-28
說古道今 | 北宋名人與垂虹橋（二）.dfzb.suzhou.gov.cn.2023-12-28