查士丁尼瘟疫是公元541到542年地中海世界爆發的第一次大規模鼠疫，對拜占庭帝國、地中海、歐洲的歷史發展都產生了深遠影響。
瘟疫首次爆發于6世紀40年代，并于541-544年迅速蔓延至地中海沿岸的亞歷山大里亞、君士坦丁堡戰役等眾多城市及地區。此后在帝國境內各地四度復發。查士丁尼瘟疫主要為鼠疫，以腺股溝處出現腫塊和高燒為主要癥狀，潛伏期長達一周左右，傳播不分季節、種族、地理位置和環境，且反復發作。據普羅科比記載，查士丁尼瘟疫最先在埃及的佩魯西昂出現，后分兩個方向，一是傳入亞歷山大里亞和埃及其他地區，二是傳入靠近埃及邊境的巴勒斯坦地區，并向敘利亞、波斯和印度地區傳播。此次瘟疫肆虐了半個世紀，直到1/4的羅馬人口死于鼠疫。有學者認為僅首都君士坦丁堡的人口損失就高達50萬，占居民總人口的45%-75%，而帝國至少損失了1/3到1/2的人口。
由于瘟疫肆虐的地區主要是人口密度大的海港城市和軍營，因此對羅馬帝國勞動力和兵員造成嚴重的破壞。6世紀下葉和7世紀，地中海地區的人口數量下降至羅馬帝國建立后的最低點。人口的銳減引發了一系列社會問題，如饑荒、糧食供應不足等，致使社會秩序陷入混亂，進而沖擊了中央集權統治，加速了6世紀中后期帝國衰落趨勢的顯現。
簡介
當時的伊斯坦布爾市是全世界范圍內人口最多的城市，很多來自亞洲、非洲、歐洲的商隊、船隊在此聚集。瘟疫542年開始在君士坦丁堡戰役爆發，規模空前，破壞性極強，因其爆發適逢拜占庭皇帝查士丁尼一世在位，故此次瘟疫被后人稱為“查士丁尼瘟疫”，其影響范圍隨地中海而向西延展，使眾多地中海岸的國家和地區飽受疾病折磨之苦，因此有時又稱其為“地中海瘟疫”。
中興盛世
堪稱傳奇人物的查士丁尼皇帝，生于公元482年的拜占庭帝國達爾達尼亞行省。雖然來自農民家庭，卻因各類風云際會而在公元527年時成為君主。在經歷即位初期的短暫混亂后，開始掌控局勢，并以用帝國的充沛財力實施偉大理想。
公元532年，他不惜用11000磅黃金賄賂波斯人，暫時穩住了東部邊界。隨即將更多資金募集軍隊，全力殺向地中海西部，用20多年的征戰收回祖傳失地。最終，除了遙遠的高盧、英國和西班牙外，古典羅馬的全部領地都重回皇帝麾下。一時間，整個地中海也似乎重新成為帝國內湖。
然而，上帝似乎是有意要與查士丁尼一世作梗，讓一系列天災人禍開始在帝國全境發生。例如和波斯和的次年，首都伊斯坦布爾市便發生了地震。公元537年后，整個地中海沿岸又多月不見日月，造成農產品嚴重減收。最后在公元541年時，帝國南部邊陲的埃及或者埃塞俄比亞開始有瘟疫流行，隨即由船只傳播到地中海各地。
流動軍隊與補給線是瘟疫傳播的最佳途徑
由于時代久遠，我們只能從少量歷史記載中去找尋蛛絲馬跡，以便窺探當時的凄慘場面。首先是身居官職的普羅科匹厄斯。他長期追隨名將貝利薩留，并親歷了那些發生在北非、西西里王國和意大利的戰事。在他完成的《戰記》當中，就有對伊斯坦布爾市的疫情描寫。
城區慘狀
根據他的記錄，瘟疫全面爆發于公元542年春季，并整整肆虐了4個月時間。起初的死者只比平常多些，并沒有引起人們的重視。但隨著病死人數的迅速增加，很快就發展到每天有5000人斃命。甚至有單日達到10000人的情況，讓埋葬尸體便成了一大難題。各城市便在周邊挖掘大坑，用來集中掩埋死者。
隨后，死者數量迅速增多，讓挖溝的人再也趕不上死者數量。直到瘟疫末期，已經沒有空余的地方進行埋葬。所有塔樓都被尸體填滿，然后再把屋頂封上。瘟疫爆發前的君士坦丁堡戰役，是當時最繁華的國際大都市。但在疫情爆發后，所有的喪葬習慣和禮節都被拋諸腦后。城里再也聽不到誦唱的挽歌，也看不到出殯的隊列。街道一片冷清，可見當時瘟疫的嚴重程度。
與身處帝都的普羅柯比不同，教士埃瓦格里烏斯一直居住在東部邊陲的敘利亞。他在幼年就曾傳染上瘟疫，后來又經歷過多次瘟疫爆發。據他記載，東部的瘟疫發生時間還要早于君士坦丁堡，大約是波斯人占領首府安條克公國的次年。在這場災難開始，埃瓦格里烏斯還只是個學童。但隨著瘟疫反復發作，他也失去了幾個孩子、妻子、親屬和仆役。在60年內，就有曾4次疫情襲擊過安條克城。
除了記述一些基本情況外，埃瓦格里烏斯還對瘟疫的爆發規律還進行了總結。比如在時間上，可以在任何季節出現，而其停止的時間也不固定。發病的地區也有極大的隨意性。在某些地方，城市只有部分爆發了瘟疫，而其他部分卻完全不受影響。一些家庭完全死絕而鄰里依然安然無恙，有些居民居住的城區還有沒有發現的病例。但只要這個城市已經出現疫情，他們仍然會受到感染。有意思的是，埃瓦格里烏斯還認為瘟疫的爆發周期性是15年，而且往往在周期開始的第二年最為嚴重。
惡劣影響
那么，此次瘟疫到底對查士丁尼一世的帝國中興夢有多大影響呢？在瘟疫爆發之前，拜占庭帝國統治的人口應該在2600萬以上。由于社會較為穩定，經濟相對繁榮，數量整體還在迅速增加之中。但在首次瘟疫爆后，普羅科匹厄斯就宣稱首都死了半數人。君士坦丁堡當局公布的數據是23萬，而1位來自以弗所的目擊者則認為至少死亡了30萬。
在都城之外，瘟疫同樣肆虐。有記錄稱，一名10歲的小男孩就是埃及村莊的惟一幸存者。在東面的敘利亞，則有眾多村莊則變得荒無人煙。整個漫長的瘟疫肆虐期內，全帝國的人口大致損失了20%-25%。隨后的幾十年里，又有6次以上的間歇性發作。因此即使是最樂觀的估計，也覺得人口損失在40%以上。
查士丁尼一世時期的農民與驢
其次，鼠疫重創了帝國經濟。城市在羅馬歷史以及后來的拜占歷史中占有重要地位，他不僅是政治中心，也是商業和手工業中心，在帝國經濟中居于首要地位。由于城市人口大量減少，商業產品需求量下降，自然會對社會經濟造成重大損害。
同時，瘟疫也打破了正常的食物生產與供給體系。谷物作坊與面包店被迫停止工作，致使剩余城市出現饑荒，通貨膨脹便隨之而來。到鼠疫反復肆虐的6世紀末，一個成年男子用于維持每日生活的所需，是瘟疫爆發前的2.5-3倍、城市功能不斷退化，規模自然就不斷縮小。
瘟疫爆發前的敘利亞屬于富庶地區
拜占庭軍隊的數量和質量也受到瘟疫的打擊
最后，瘟疫對帝國軍隊造成了破壞性影響。鼠疫爆發前，查士丁尼保有大約65萬人（包括輔助兵員）的龐大軍隊。由于人口銳減，在查士丁尼一世去世時，東部邊境的軍隊已不足15萬人（包括輔助兵員）。先前的帝國軍隊出征，人數通常保持在2.5-3萬人之間。但到了7世紀初，已經很難派出一支超過萬人的部隊。
也因為軍費的減少，不僅規模無法維持，士兵的待遇也不可避免的出現降低。結果便是戰斗力也大不如前，使得帝國的防御力量一落千丈。
這些不留情面的殘酷打擊，讓查士丁尼的夢想完全破滅。他還不及回味羅馬的昔日榮耀，帝國的戰略形勢已急轉直下。公元559年，保加利亞人長驅直入，抵進君士坦丁堡戰役。
隨著查士丁二世繼位，整個帝國都失去了對外進攻力量。他們不得已放棄部分意大利，將主要力量用來對付東方的波斯人。很多地方就再也沒有被拜占庭軍隊所控制過。
疫情爆發
公元4世紀以后，曾經盛極一時的羅馬帝國漸漸分裂為東西兩部分。雄距東部的拜占庭帝國的歷代皇帝一向以羅馬帝國的正統繼承人自居，所以一直試圖收復失地，重新統一羅馬帝國，再現往日的輝煌。到公元6世紀時，拜占庭帝國的皇帝查士丁尼一世決定采取行動實現這一夢想。于是，查士丁尼于公元533年發動了對西地中海世界的征服戰爭。然而就在他橫掃北非、征服意大利，即將重現羅馬帝國輝煌的時候，一場空前規模的瘟疫卻不期而至，使東羅馬帝國的中興之夢變為泡影。公元541年，鼠疫開始在東羅馬帝國屬地中的埃及爆發，接著便迅速傳播到了首都君士坦丁堡及其它地區。
當時出現了許多詭異恐怖的情景：當人們正在相互交談時，便不能自主地開始搖晃,然后就倒在地上；人們買東西時，站在那兒談話或者數零錢時，死亡也會不期而至。而最早感染鼠疫的是那些睡在大街上的貧苦人，鼠疫最嚴重的時候，一天就有5000到7000人，甚至上萬人不幸死去。
造成后果
官員在極度恐懼中不得不向查士丁尼一世匯報，死亡人數很快突破了23萬人，已經找不到足夠的埋葬地，尸體不得不被堆在街上，整個城市散發著尸臭味。查士丁尼自己也險些感染瘟疫，在恐懼之中，他下令修建很多巨大的能夠埋葬上萬具尸體的大墓，并以重金招募工人來挖坑掩埋死者，以阻斷瘟疫的進一步擴散。于是，大量的尸體不論男女、貴賤和長幼，覆壓了近百層埋葬在了一起。鼠疫使伊斯坦布爾市40%的城市的居民死亡。它還繼續肆虐了半個世紀，直到1/4的羅馬人口死于鼠疫。這次鼠疫引起的饑荒和內亂，徹底粉碎了查士丁尼一世的雄心，也使拜占庭帝國元氣大傷，走向崩潰。據估計查士丁尼大瘟疫使全世界1億人喪生。它使541年至700年間的歐洲人口減少約50%，可能也是阿拉伯人征服成功的原因之一。
皇帝病情
查士丁尼皇帝也未能幸免而身染此患，深居內廷靜養龍體。皇帝身材不高不矮，一般人的個頭，體態不瘦卻魁偉有力，圓臉龐也不難看，膚色極佳，甚至在禁食兩天后仍是面不改色。而帝國前線的將士們聽說皇帝病了，全然忘記了對皇帝和帝國的莊嚴承諾與誓言，可能出于對老皇帝的厭倦，也可能是基于羅馬帝國軍隊隨意處置皇帝的慣性，他們開始行動了，叫嚷著要換掉皇帝，想再次導演用劍與刺刀抬著皇帝登基的歷史劇。在這關鍵時機，老皇帝查士丁尼一世的病痊愈了，沒有人知道原因，就像沒有人知道皇帝的病是如何發作的一樣。查士丁尼的威信就如他病愈的軀體一樣不可撼動，舉劍欲刺的陰謀家們已經來不及撤回自己手中的武器，開始互相指控以逃脫罪名。反心已動而未及行者，慶幸自己的優柔寡斷帶來的運氣。那些一如既往支持皇帝的人更加佩服自己的眼光之深，幻想著忠君之舉能帶來的官爵厚祿。
六十多歲的老皇帝查士丁尼一世自己也搞不清楚這場瘟疫給自己帶來了什么，在歡喜與憂傷的矛盾心情中看著臣民的無助與掙扎。喜的是，自己的追隨者與反對者露出了真實的面目，不用再擔心遭人暗算，提心吊膽的日子總算是有了個盡頭；憂的是，光復古羅馬榮譽的責任更加任重而道遠了。395年，偉大的羅馬帝國一分為二，產生了東、西羅馬帝國。當476年西羅馬帝國在蠻族入侵下土崩煙消之時，東羅馬帝國憑借著強大的海軍，再加上財源的穩定與豐富，以及君士坦丁堡天然的防守屏障，僥幸保存了下來。多少年來，東羅馬帝國的皇帝都以收復西羅馬帝國的失地作為自己崇高的歷史責任。這場瘟疫來得真不是時候，讓雄心勃勃的查士丁尼西望羅馬古城，多年的夢想就在眼前了，沒想到一場疾病了斷了所有的輝煌與榮譽。可是，又有哪場瘟疫來得是時候呢？只能怪自己運氣不夠，天命不可違啊！老皇帝如果知道事后這場瘟疫被世人以自己的名字來命名，更是要在九泉之下生出幾多的無奈與郁悶。
發源地
至于查士丁尼瘟疫的發源地在何處，現在已很難確定，說法不一。有人從現代大多數疾病起源地的角度來推測，認為此次瘟疫起源于肯尼亞、烏干達和扎伊爾一帶，順著尼羅河一路下來，由中非抵達了北非，哺育了輝煌古埃及的尼羅河也同樣可以給人類帶來災禍與痛苦；有人從查士丁尼瘟疫與中世紀爆發的鼠疫病癥相同的角度來分析，斷定此次瘟疫與黑死病的發源地應該一致，即都發源于中亞大草原地帶；又有人根據查士丁尼一世時代大多數疾病發源地的特征，琢磨出此次瘟疫可能發源于喜馬拉雅山脈和非洲中部的結論，這個分析的視角不同，但與前兩個推測有重復之處。按照最后一種充滿折中色彩的推測來觀察查士丁尼瘟疫，那么它的傳播可能與開辟已久的“絲綢之路”有關聯。由于波斯人阻隔了陸路的商貿往來，東羅馬帝國與東方的交往更多地被迫以海上“絲綢之路”為主，由印度出發途徑斯里蘭卡，繞過印度半島，穿越阿拉伯海，抵達波斯灣、紅海，瘟疫隨著來自中國和印度的絲綢、瓷器一路輾轉顛簸，終于可以停歇一下了，它們在此遇到了第一批不幸要被感染的人——埃塞俄比亞人，埃塞俄比亞人一向以商貿中介人聞名，他們買下從中國和印度遠涉重洋運來的商品，然后轉賣給北面的拜占庭帝國和其他非洲國家，他們怎么也不會想到那些被他們視做寶貝的奢侈品竟然帶來了冷血的殺手，他們收獲東方商品的喜悅與激動也許根本無法掩飾鼠疫病毒在長期蟄伏后重獲天日的興奮與自由。同樣欣喜的碰撞開啟了人類新一輪悲劇。
瘟疫確切的發源地實難考證，但似乎有兩點是可以明確的：鼠疫到底經歷了怎樣的歷程與磨難來到了伊斯坦布爾市和地中海，也只有當時與人類基因相差百分之一的老鼠和它背上的跳蚤心里最清楚，路漫漫，不知他們是否都滿意于自己狂飆后選擇的歸宿地；另外可以肯定的是，瘟疫不管來自何處，都先后在541年涌到了埃及，在埃及一處名為佩魯西安的地方整編休養。瘟疫由埃及出發，一部分沿著尼羅河傳播到亞歷山大里亞城，進而傳播到埃及全境，另一部分則等待時日北上拜占庭。
第二次大流行
鼠疫在1346年到1350年大規模襲擊歐洲，導致歐洲人口急劇下降，死亡率高達30%。黑死病被認為是蒙古族帶來的。約1347年，往來克里米亞半島與墨西拿（西西里島）間的熱那亞貿易船只帶來了被感染的黑鼠或跳蚤，不久便漫延到熱內亞與威尼斯，1348年疫情又傳到法國、西班牙和英國，1348年~1350年再東傳至德國和斯堪的納維亞半島，最后在1351年傳到俄羅斯西北部。估計歐洲有約2500萬人死亡。此后在十五、十六世紀鼠疫多次再次侵襲歐洲；但死亡率及嚴重程度逐漸下降。
參考資料 >
盤點人類歷史上的十大“瘟神”.澎湃新聞.2024-02-05
查士丁尼瘟疫.中國大百科全書.2024-03-16