花卷茶始名“百兩茶”，即一卷（支）茶，凈重合老稱一百兩。后來發展成“千兩茶”，即一卷（支）茶，每支凈重為老秤一千兩。白沙溪牌花卷茶有三種規格：十兩茶（362.5克/支），百兩茶（3.625千克/支），千兩茶（36.25千克/支）。一般千兩茶長約1.5米，圍徑約60厘米。部分花卷茶茶身內部生長著一種“菌花”，現已經被證實為“冠突散囊菌”。花卷茶的生產在原料選擇上需經篩制，揀剔、整形、拼堆程序，在加工上需經其絞、壓、跺、滾、錘工藝，以蓼葉裹胎，外包棕片，再用竹篾捆壓緊，呈圓柱形狀。
茶葉概述
花卷茶（千兩茶）外表古樸。形如樹桿，采用花格篾簍捆箍包裝。成茶結構緊密堅實，色澤黑潤油亮，湯 色紅黃明凈，滋味醇厚，口感純正，常有寥葉、竹黃、糯米香氣。熱喝略帶紅糖姜味，涼飲卻有甜潤之感。花卷茶以安化縣上等黑茶為原料，經“篩制”、“揀剔”、“風選”、“整形”、“拼配”等工序加工而成。
包扎工藝
花卷茶每支茶加工可以分為“蒸包灌簍”、“杠壓緊形”兩個階段。蒸包灌簍分為五吊、五蒸、鋪蓼葉、胎棕片、上牛籠嘴等步驟。杠壓緊形是將灌好茶的花篾簍置于壓制場地的特制杠桿下經五輪滾壓，由一班青壯年男子（6人），赤膊、短裝、綁腿、赤腳上陣，壓制時由五人下壓大杠，一人在前面移杠壓茶；收緊簍篾時，由四人用腳踩
簍滾壓，一人操小杠絞緊簍篾，隨著簍內茶葉受壓緊縮，花篾簍不斷縮小，壓大杠和絞小杠交替進行，反復五次，加箍絞到花卷圓周尺寸符合要求為止，最后由一人手揮木錘，錘擊花卷整形。之后冷卻定型。定型后還要松箍、殺篾、鎖口、標記制造日期。最后置于特設的涼棚豎放晾置，日曬夜露一個月（以前為49天），即為成品茶。
茶葉歷史
1820年（愛新覺羅·旻寧元年）前后，陜西省茶商駐益陽市委托行棧匯款到安化縣訂購黑茶，或以羊毛、皮襖換購；受托行棧雇人下鄉采購茶葉原料，踩捆成包，叫“河茶”，隨后踩成圓柱型，這就是“百兩茶”了。同治年間晉商“三和公”茶號在百兩茶基礎上選用較佳原料，增加重量，用棕絲、粽葉與竹篾壓制成花卷，每卷凈重一千兩，又稱為“千兩茶”。
1952年，白沙溪茶廠請技工進廠帶徒傳藝，掌握了花卷茶的制作工藝，使白沙溪茶廠成為花卷茶的獨家生產廠家。
1958年，因為花卷茶的制作非常繁雜且運輸不便，停止了生產，改用機器壓制的花磚茶來替代花卷茶。1983年，白沙溪茶廠惟恐花卷茶技藝失傳，聘請技師回廠帶領一批青年技工參與制作并傳藝，制作了300余支“千兩茶”。1997年，為滿足市場需求，白沙溪茶廠恢復了傳統的花卷茶生產。
名稱由來
“花”的由來：
1、原料含有花白梗；
2、外包裝為用楠竹條編成的花格篾簍，形狀紋路酷似一朵花苞；
“卷”以前寫做“卷”，是指該茶的制作是在不斷的踩壓滾動中逐漸形成，通過不斷的揉捻，讓茶汁和內質不斷溢出，增加茶葉的黏結度和糯性，從而達到緊結成型的目的。
制作工藝
花卷茶是以安化縣上等黑茶為原料，經篩制、揀剔、整形、拼堆，并經嚴格檢測合格，其中有特殊要求：一是必須是地道的安化茶；二是必須無梗無雜，才能啟用制作花卷。花卷茶生產場地、工具原始、古樸，無任何機械可言。盛茶的長筒花格篾簍必須是成長3年以上新鮮孟宗竹織成，一根楠竹只能織一只。每支茶分五吊、五蒸、五灌、鋪蓼葉、胎棕片，上“牛籠嘴”，由一班青年壯年男子（6-8人），赤膊、短裝、綁腿、赤腳上陣，一人領喊著近乎民俗音樂的自編 號子，如：“狠狠地壓咧——”其余附和：“壓呀。”同步齊心一氣，施展其絞、壓、踩、滾、錘工技，反復多次，最后形成長約1.5m，直徑為0.2m左右的圓柱體，置于涼架上。經夏秋季節大自然的日曬、夜露、風吹（不能淋雨）30天左右，進入長期陳放期。這一過程，實質為在自然條件催發下，自行發酵、干燥。茶的吸異特性，使蓼葉、蔑片等香氣和天地霧露、陽光之精氣吸于茶體之內。陳放越久，質量越好。每支茶凈重保持為36.25kg.
花卷茶在市場零售一般將茶橫鋸成片，過秤銷售，片厚3cm一般為1kg左右。多少年來，花卷茶作為一種神秘的茶品，備受茶商、茶客所鐘愛和收藏。曾有茶商用水試浸，經7年茶心不濕。
花卷茶的制作非常復雜（有大小合計72道工序）且具有極強的科學性，是中國古代茶人的智慧結晶。為了保護這一神奇茶品，1998年白沙溪茶廠對其包裝（當時為了挖掘已失傳的外包裝，足足花了一年多時間來研制）申請了國家專利，當地政府也著手為其申報世界非物質文化遺產名錄。
茶品系列
花卷茶系列：萬兩茶、千兩茶、百兩茶、六十兩、十六兩、十兩茶、八兩茶、五兩茶等。
花卷茶包括萬兩茶、千兩茶、百兩茶等，重量從老秤五兩至萬兩不等，因其篾簍包裝成花格狀得名。千兩花卷茶屬安化縣的傳統名茶，以每卷茶葉凈重合老秤一千兩而得名。清同治年間(1862—1874年)，湖南省茶商在“百兩茶”的基礎上，創制出了千兩茶，即“花卷”茶。千兩茶成品每支凈重合老稱1000兩，故俗稱“千兩茶”。千兩茶是采用安化本地產優質黑毛茶為原料，將經汽蒸變軟后的黑毛茶灌入墊有蓼葉和棕片的長圓筒形的篾簍中，用棍、錘等筑制工具，運用絞、壓、踩、滾、錘等技術，經多次反復錘壓和束緊，使茶支達到致密堅實的要求，最后形成高150厘米左右、直徑0.2米左右的呈樹狀的圓柱體，在自然條件下經“日曬夜露”七七四十九日，自然干燥而成。萬兩花卷茶是在千兩茶的基礎上創新工藝而成，重量約老秤1000斤，需要10個強壯男子才能將其挪動。
茶葉尊稱
千兩茶之有“世界茶王”的桂冠，首先是在臺灣茶人曾至賢的著作《方圓之緣——深控緊壓茶世界 》里加冕的。從香港特別行政區到臺灣省，從臺灣到東南亞，再到大陸，五十年來造就了無數“粉絲”的普洱茶，如今名聲和市場都只能用“如日中天”四個字來形容。但任何一種權威的敘述里，普洱茶面前都有一個繞不過去的“大哥大”級同門師兄，那就是產于益陽市安化的千兩茶，它才是中國黑茶的至尊。
千兩茶比百兩茶晚出生40多年。用八字概括，叫做“愛新覺羅·旻寧兩百，同治千兩”。這是第一批真正意義上的緊壓茶，其緊致細密，已經媲美一般電動和蒸汽壓力機的效果。曾經有一支千兩茶在裝運上船時不慎跌落資江，七年后為人撈起，其芯仍然干燥如舊，色香味無損于品飲。陳年千兩茶茶胎色澤如鐵而隱隱泛紅，開泡后陳香醇和綿厚，湯色透亮如琥珀，滋味圓潤柔和令人回味，同一壺茶泡上數十道湯色無改。新制千兩茶味濃烈有霸氣，澀后回甘是其典型特征。其香有樟香、蘭香、棗香之別，前者為上，后者為下，梯次以降。千兩茶在其發展過程中形成了自身獨特的文化，它重約37公斤，是單體茶中的第一位，它特殊的制造工藝所形成的特殊內質，又是別的緊壓茶所無法達到的。借用中國古代思想家的語言，謂之“內圣外王”。和選料嫩度要求高的貢茶，如安化芽尖和安化天尖黑茶、普洱貢茶不，千兩原料成熟而粗糙，主要供給以肉食為主的邊區少數民族飲用，值本低廉。這個“草根的”產品，在經過歷史的沉淀和發酵后，終成大器。回首來看它的產地，也是“王跡之興，起于閭巷”了。千兩茶是歷史的，也是文化的；是傳統的，也是科技的；是地域的，也是交融的。明清兩朝，多少陜、晉、徽、粵、閩茶商，為安化縣茶香所吸引，在這里設莊開廠，建市興行，所產之茶行銷海內外，茶飄萬里。在這里，多種中國傳統農商文化真正實現了同一目標下的無障礙最優組合，產品完全以市場為導向，去蕪存精，優勝劣汏，數百年的精選和積累，最終產生了千兩茶。它已被視為“茶文化的經典，茶葉歷史的濃縮，茶中的極品。”
制作要點
第一，踩制千兩茶的原料是做工純正的二三級安化黑毛茶。茶樹長于陽崖陰林，安化崇山峻嶺，山脈延綿，南岳云霧茶繚繞，擁有非常適宜于茶葉生長的自然氣候條件。境內廣布的云臺山大葉是中國有名的優良茶樹品種之一，葉片柔軟肥厚，可塑性大，極利于加工。另外，安化境地資江兩岸的山體往往覆蓋著厚厚一層由板頁巖風化而來的土壤，這種土壤對植物生長最為有益。在此基礎上，采摘成熟度較高的鮮葉，用獨特的工藝加工而成的黑毛茶，奠定了千兩茶特殊的品質內涵。第二，千兩茶的加工工藝在所有食品中具有獨一無二的奇特性，它的包裝和加工同時完成，包裝是最重要的加工工具。它用篾片捆壓，篾片在捆壓緊縮的過程中逐漸縮小，至最后形成定型的竹簍。甚至用篾都有講究，要一丈九尺二至一丈九尺八之新竹，韌性彈性俱佳方可。千兩茶的茶胎用經過特殊處理的蓼葉包裹，能保持其獨特的茶香和色澤。蓼葉以外襯以粽葉，可防水防潮，保護品質。第三，千兩茶壓制工藝獨特，可以說是集數百年黑茶加工工藝之大成。粗制形成黑毛茶，有殺青、揉捻、渥堆、烘干等多道工序，其中渥堆發酵是黑茶品質形成的基礎。精制過程更具技術含量，蒸、裝、勒、踩、涼置，水分的高低、溫度濕度的控制，都有極其精確的物理化學指標。其中有一項處理工序，毛茶要在七星灶上用松木熏焙（松煙熏焙進一步促進了黑茶茶品色、香、味的形成），造成獨有的高香。歷史上最早用于茶馬互市和以茶制邊的四川茶和漢中茶都是黑茶，但加工工藝相對粗糙。普洱茶直到上世紀70年代才運用湖南黑茶粗制加工里的渥堆技術，形成區別于傳統產品生普的所謂“熟普”。
鑒別方法
1、花卷茶以蓼葉裹胎，棕片作內襯，外用篾片捆壓勒緊箍實，正規的產品篾簍上會噴上火漆，標出生產商姓名或字號，以示對產品質量負責。
2、優質花卷茶呈比較規則的圓柱狀，沒有開剝時徑圍【橫截面的周長】70㎝左右，高160㎝左右；而篾片松 散、徑圍過大、茶柱截面呈松散蜂窩狀的則為劣質花卷茶。
3、優質花卷茶每支凈重為老秤【16兩為1斤】1000兩（約37.3公斤），連皮為38.5—39kg。而重量超過40公斤，就可能是干燥不夠，這種花卷茶容易出現燒芯變壞的現象；但重量若低于35公斤則基本可以肯定已經燒了芯【燒芯是指花卷茶或其它緊壓茶在后期處理過程中，由于控制不當，中間部分發生強烈的濕熱作用，導致產品局部灼傷變質的現象，灼傷部分呈黯淡的紅色】。
4、打開篾簍撕去棕片后，需要剝開緊貼于茶胎的蓼葉，而原料好、做工也好的花卷茶，剝開蓼葉比較費勁些；反之，劣質的花卷茶比較輕松就能剝開蓼葉。
5、完整花卷茶茶胎應該通體烏黑有光澤，緊細密致，外觀十分漂亮。如果鋸成餅，鋸面應平整光滑【鋸紋呈斜線規則平行也一樣】無毛糙，無裂紋和細縫，結實如鐵石，無法用手掰開或使之發生形變的則為優質的花卷茶；而劣質的花卷茶鋸成餅后易松動、散落、有裂紋，用手可輕松掰開。
6、優質的花卷茶沖泡后微微帶有甜酒香，湯色透亮如油桐，頭兩泡有稍許澀味，三泡后澀味漸淡到無，葉底呈青褐色，且可以沖泡到16-25次。而劣質的花卷茶沖泡后有青澀味，茶湯暗淡，葉底花雜，最多只可以沖泡10-15次。
沖泡方法
一、傳統飲用方法：取茶10—15克，用 壺 或 其 他 容 器 盛 水500ml，將茶放入其中，煮沸后再以文火煮一至二分鐘，停火后濾去茶渣，即可飲用。
二、功夫茶飲用法：用功夫茶具按其方法泡制飲用。
三、蓋碗沖泡法：用有蓋的陶瓷或紫砂杯、碗，取茶5克，先以沸水沖洗一遍，燙杯后倒掉，再沖入沸水，加蓋悶1分鐘左右，待湯色紅濃，即可飲用。
四、涼茶飲用法：按1比60配好茶水，以傳統方法將茶煮好，濾去茶渣，涼后或放入冰箱再飲。
五、奶茶沖泡法：用傳統方法將茶煮好后，按1比1將茶與牛奶調好，加少許鹽，即成具有西域特色的奶茶。
英文譯法
黑茶不能直接譯作“黑色 tea”，因為black tea的意思其實是紅茶，其正確譯法應為：dark tea。花卷茶的正確英文名稱為Qian Liang tea。
參考資料 >
茶文化之:湖南黑茶.湖南省人民政府.2024-03-11