中陰身，為佛教術語，又名中有。自亡者斷氣，第八意識脫離軀殼，至轉世投胎前之歷程稱之為中陰身。中陰身之壽命，每七日為一周期，亦即中陰身每七日內皆有可能轉世一次。然所謂七日一周期之壽命，亦為一概略數字，非必定如是。有斷氣后三、四日即轉世，然亦不乏逾經月未投胎者。七七四十九日后尚未投胎，倘未藉任何善根之力，則會淪為鬼道。
中陰身隨業力而流轉，遵循三世因果，生前積極行善者和大惡者，沒有中陰身，這兩種人去世后直接前往天道或地獄。按藏傳佛教說法，根據不同的去處，中陰身的投胎姿勢也有所不同，前往天道的中陰身頭朝上，投生為人的中陰身直行而去，去往三惡道的中陰身頭朝下。中陰身的形象與下一世投胎處一致，以香氣為食，五晝夜之分，具備一定的神通，可以穿過很多障礙物，但不能穿過菩提道場和產道。中陰身速度猶勝光速，于一念頃即可投生他方世界。中陰身有兩個凈光期，一個是呼吸停止后意識喪失，心識仍停留在身體里面的時期，另一個是死者由無意識醒來，到神識離開肉體的階段。凈光期是亡者獲得解脫的重要機會。在宗教中，中陰身前世的親人可以舉辦超度和懺悔儀式，幫助中陰身投生到更好的處所，或者升天，前往極樂凈土。佛教密宗中，也有在中陰身狀態下證悟的修煉方法。不過，在中陰身階段取得成就的機會很少，有大根器或修煉力量足夠強大的人才有可能。
中陰身也分很多層次，一般分為四大類：生處中陰、命盡中陰、法性中陰和投生中陰。生處中陰指的是一個人活著時的中陰狀態，包括禪定中陰和夢幻中陰；命盡中陰是指臨終時的中陰狀態，從確定死亡的那一刻起，到死亡時結束；法性中陰是死亡后還有機會證得報身的時期；當在法性中陰中因執著而升起投胎因緣時，就會進入投胎中陰，投生于有緣的母胎。為了讓中陰身能夠有更好的去處，盡量少遭受一些苦難，佛教很重視臨終關懷，還會舉辦宗教儀式對中陰身進行超度。
定義詞源
佛教中的“中陰”具有“間隔”或“過渡”的意思，可以指時間與空間的間隔，也可以指意識與意識之間的間隔。廣義來說，任何一個狀態到另一狀態之間的間隔，都可以被稱作中陰。比如，“黎明前的黑暗”這句話中的“黑暗”，就是一種日落和日出之間的狀態。還有在禪定時“出神”的意識境界，也屬于一種中陰狀態。不過，一般人們提起中陰時，指的是死亡后到轉世投胎的這一段過程。
溯源
中陰身的概念可以溯源到古印度婆羅門教時期的輪回觀，認為生命體死后，神識可以通過生命體進行再生。這其中有兩個必要因素：一是輪回主體，二是由善惡的行為而關聯的轉世再生。例如在《梨俱吠陀》中有：“但愿此命我，舉行沙馱祭，不死與有死，同出于一源。”這段話是說，“命我”安住在肉體之中，天上長壽（所謂“不死”）的神明，與地上短壽（“有死”）的眾生都是如此。神識在生命死亡離開肉體后，可以在閻魔的引導下，到天上享受福樂，或者留在人間長享人生。
在《奧義書》中，認為輪回的主體是宇宙或萬有的本體，即“梵”。關于輪回的去處，《廣義奧義書》中說：“行善者成善，行惡者成惡。”《歌者奧義書》中說：“此世行善者將得善生：或生為婆羅門，或生為剎帝利，或生為吠舍。此世行惡者將得惡生：或生為狗，或生為豬，或生為賤民。”婆羅門教中的數論派，在吸收了《奧義書》中輪回解脫的成分后，形成了具有古印度特色的學說——二元二十五諦。這種學說承認了輪回的存在，并認為離苦的方式，就是認識到“二元二十五諦”理論：世間的事物是由“自性”和“神我”這二元相互作用后形成的，在種種變化下產生“覺”，“覺”又生出“我慢”，“我慢”又生出“十一根”和“五唯”，“五唯”又生出“五大”。
佛教在上述概念的基礎上，發展出了“十二因緣”和“業報輪回”體系，中陰身的概念基于這兩種體系而產生，也就是相信此世的軀體死去后，靈魂會隨業力前往下一世投胎。十二因緣包含了十二個概念，分別是：老死、生、有、取、愛、受、觸、六入、明色、識、行和癡。十二因緣這種思想認為，緣起是世界普遍聯系的條件，即所謂的“有因有緣集世間，有因有緣世間集；有因有緣滅世間，有因有緣世間滅”，涵蓋了十二支緣起之間的因果關系。
這也就是說，在業報輪回的過程中，現世的果包含了過去世的因，而現世的因必將會引出來世的果。這些可以導致果報之因的行為，被稱為業力。按照善惡罪福的業報法則，眾生會輪回在佛教中所指的“三界六道”中。其中，三界指欲界、色界和無色界；五道指天（神）、修羅、人、畜牲、地獄、餓鬼。
發展流變
佛在《涅經》中對中陰身表述為：“臨命終時，眷屬哭泣，其人惶怖，不能自持。一生善惡，俱現目前。暖氣盡后，過去五陰滅，現在中陰生。入胎之后，現在中陰滅，未來五陰生。如燈生暗滅，燈滅暗生，相續不斷。”其中的“五陰”指的就是“五蘊”，即色蘊、受蘊、想蘊、行蘊、識蘊。人的身體死亡后，過去的五蘊消失，呈中陰身的狀態，直至投胎新的五蘊生成。佛教的其他典籍，跟《涅槃經》中的說法類似。之后，民間流傳著三魂七魄的概念，認為人在死后有三魂七魄，其中一托生、一守尸、一受罪。不過，佛教典籍中并無相關論述，清代周安士在《安士全書》中對其進行了反駁和解釋。
佛教中還有觀點，男女生育時，需要靠中陰身投胎，然后成胎。如果沒有中陰，就不能成胎。《處胎經》中還講述了男女胎形的不同：“若是男者，蹲居母腹，右脅而坐，兩手掩面，向脊而住。若是女者，蹲居左脅，兩手掩面，背脊而住。”《法苑珠林》中還講到了雙胞胎中陰入胎的情形：兩中陰有同時的，還有不同時的，若同時而入，則先產出者為兄，若不同時，則先產出者為弟。
內涵解讀
在佛教的主流觀點中，生命的存在狀態有四種，分別是死有、中有、生有和本有。其中，死亡的剎那為死有，投生的剎那為生有，在死有和生有之間的狀態為中有，即中陰身。中陰身在輪回中起著銜接前后世的作用，不屬于六道之一。
中陰身投胎的時候，會根據過去世所造的業進行識別，之前造何種業，便會現何種身形，前往相應的投生處所和輪回之道。例如，中陰身若見天界宮殿，天神持天衣伎樂來迎，則轉生天界；若遇荒漠枯根，則入餓鬼道。若見鴻雁成群，嬉游湖上，即生東勝神洲；若見雌雄牛馬于湖邊嚙草，即生西牛賀洲；若見宮室輝煌，即生南贍部洲；若見湖邊有樹木、牲畜，即生北俱盧洲。中陰身之有情，或有于神識脫離時，即見自身為雙手雙腳，或為四腳、甚或多腳、無腳等情形。此因中陰現前時，視亡者所造之業，決定投生之處。此際雖未投胎，已可見自身之變化。如欲投胎為虎，于中陰身時，即可發現自身有四只腳。輪回之道共有六種，分別是天道、阿修羅道、人道、畜生道、鬼道、地獄道，其中前三道被稱為三善道，后三道被稱為三惡道。這種由業識決定中陰身歸宿的情況，也被稱為“識緣名色”。一個人過去好事做得多，中陰身就會見到光明之地，遇到環境條件好的父母。但若此人過去惡業比較多，那么中陰身就會見到昏暗的地方，投胎到環境相對差的家庭，甚至是前往三惡道中。
佛經中有一種說法，可以根據人死時的身體狀態，預先驗知此人輪回道哪一道。一般情況下，罪業極深的人，命終之后會立刻進入地獄道，不經過中陰身階段。而善業成熟的人，也不經過中陰身階段，去世后立刻進入天道。
特征
在藏傳佛教的唐卡中，有一些展示三界和六道輪回的圖像，展現了中陰身的外觀、能力等特征。
外觀與大小
因為中陰身與下世要投生之處有業力層面的牽引，因此，中陰身的形狀一般與其要投生處的形狀一致，如果要投生到人道，那么中陰身就是人的形狀，如果要投生為一條狗，那么中陰身就是狗的形狀。
三界中欲界中陰身的大小跟人間五六歲孩童差不多，不穿衣服；色界中陰身的大小跟色界天有情的身體大小差不多，具慚愧心，有衣服遮體；無色界沒有中陰身。
能見中陰身的條件
在中陰的境界中，有很多中陰身，業力相同的中陰身之間可以相見。另外，由修行所得的天眼、遠離昏睡掉舉懷疑意苦等十一種過患的人，也能夠看到中陰身。
能力
中陰身一般具有業生的神通，具有健全的五根（眼、耳、鼻、舌、身）。另外因身體狀態細微，可以穿過很多障礙，在很多地方暢行無阻，但不能穿過佛陀成道的金剛座及母體子宮。
食物
中陰身以氣味作為食物，不同的中陰身根據福報的不同，可食用的香氣也不同。布施中陰身食物的儀軌，叫做煙供。還有一種說法是，中陰身可以食用段食、觸食、思食和識食這四種食物，憑借著鼻、舌、身長養身體，以觸、思、心來滋養心田。其中，段食只存在于欲界，其他三種食物在諸界都有。
存在期限
藏傳佛教認為，中陰身大概在人死后三天半到四天的時間里產生，沒有確定的計數。凈土宗認為，神識脫離肉體一般需要8小時。中陰身從死有中生出后，每七日可能經歷轉世，具體周期因業力而異，在49天內會再入輪回。
類別
按照佛教的主流說法，中陰分為很多個層次，有生處中陰、命盡中陰、法性中陰、投生中陰等。
生處中陰
生處中陰又叫此生中陰，是從出生到死亡階段的中陰境界，包括幻夢中陰、禪定中陰等。在藏傳佛教中，有很多關于生處中陰的修行法門，通過修習覺悟和禪定，來為臨終之際和死后會遭遇的中陰身境界做準備。這些教法一般將中陰比喻為一只鷹，它需要找一個地方來筑巢，當這只鷹可以安住時，它就會變得無懼一切境界。修行者修行的目的，就是效仿這只鷹，學會以正念面對看似危險的事物。
命盡中陰
命盡中陰也稱為臨終中陰，它有兩個端點，起點是這個人開始面對確定的死因時，終點是此人死亡之時，也就是從確定走向死亡的那一刻起，比如車禍后，或者是預知到死亡時，直到意識分解融入法界。在這個階段，當事人有時會體會到一些與日常經驗不同的幻境。
法性中陰
如果亡者在臨終中陰時，無法獲證凈光，就會進入法性中陰。法性中陰的形成過程如下：先由愚癡引發7種妄性，看到業果光顯現在眼前。之后，會出現由貪欲引發的40種妄性，燃境現前，又有由嗔恨引發的33種妄性相繼而生，出現光境。此時的亡者，會因自身未獲得覺悟，而導致神識從梵穴以外的各竅離開肉體，從而變成中陰身。但是，亡者如果在法性中陰中獲證凈光，同樣會取得報身成就。
投胎中陰
法性中陰結束后，會進入投胎中陰，此時中陰身會看到由貪嗔癡三毒幻化出來的種種景象，心生怖畏。之后，中陰身面前會出現各種顏色的胎門，分別通向不同的輪回之處。一般認為，微白光徑通向天道；淺黃光徑通向人道；黑煙霧光徑通向地獄道；淡綠光徑通向阿修羅道；淡紅光徑通向餓鬼道；淺藍光徑通向畜生道。此時亦有種種可怕的景象現前，催逼中陰身入胎。
中陰身可投胎到有同業的有緣父母，在父母交合時，中陰身會看到微明的色境，跟隨著光入胎。中陰身之所以會投胎，是因為有愛欲之想，這種愛欲會與父母的心神會合，進入胎轉續命跟。中陰身業力強、速度快，具最疾之業通。其本具定力、神通力、意志力、愿力及威德力，然一旦決定投胎之處，此五力旋即消失。以其隨念而走，起何念即投胎何處，故念念應注意自己起心動念。念清凈之佛國土，即轉生蓮花內。
這也就是說，如果一個人有了修行功夫，見一切境心不動，不為境所攝而生愛惑，見到有緣的父母同房時，也不心動，那就不會投胎，也就脫離了六道輪回。但是，如果見到了有緣的父母心動，并且加入到同房的過程中，那就可能會入胎。關于中陰身入胎后的情況，《入胎經》中講道，中陰身入胎后會進入昏迷狀態，之后每7天發生一次變化。在懷胎期滿后出生時，會經歷一番痛苦后，才能降臨人間。
中陰救度
臨終關懷
佛教中陰身的觀點，以及因果論等觀點，十分重視人的善終，也就是臨終關懷。臨終的那一刻，蘊含著生命轉化的契機，對死后中陰身的去向有很大影響。臨終關懷可以減少臨終者的痛苦，讓亡者有更好的投生處所，甚至是往生極樂佛國。一些有佛教信仰的臨終者，他們的家人或朋友，會在臨終時刻為其助念佛號，放生行善，供養布施，以及念經祈禱等。
度亡法事和喪葬禮儀
神識在中陰身階段，依靠其前世所積累的業報和福報，在六道中尋找投胎之處。如果在這個時期，中陰身在世的親屬能夠為其誦經和做法事，就能夠幫助中陰身獲得更好的投胎之處。
中國從南北朝起便有作七的風俗，通過做法事來減輕死者中陰身的惡業。人死后，親人于頭七日設立靈座、供木主，每日哭拜和供祭，每隔七日做一次佛事，四十九日后結束。唐朝以后，這種齋會與儒家的喪禮，如百日、期年、三年等，在民間逐漸結合為一種喪葬禮儀，并形成了10個喪葬期，分別是：頭七過秦廣王，二七過初江王，三七宋帝王，四七過五官王，五七過閻羅王，六七過變成王，七七過泰山王，百日過都市王，周年祭過平等王，三年祭過五道轉輪王。
相關典籍
佛教、道教和儒家典籍中，都有關于中陰身的記載，講述了中陰身的存在，以及人們如何幫助去世的親人平安度過中陰身階段。
否認中陰身的佛教部派
不管是在佛教內部還是外部，關于中陰身是否存在，一直有爭議。佛教中以大眾部為代表的一些派別，就否認中陰身的存在，他們認為死有和生有之間，并沒有任何心識剎那或中陰身這類的存在，肉體在死亡之后，神識會直接轉入下一世。依據《大乘流轉諸有經》中所說：“前識已滅，后識生時，或生人中，或生天上，或墮傍生、餓鬼、地獄”，一個人死后會直接進入后世的輪回軌道，死于生之間相續流轉，沒有所謂的間隔。
此外，佛教小乘、大乘和密教對中陰身是否能轉變，存在著爭議。主流的觀點認為中陰身無法轉變，如果是人的中陰，下一世就會是人，無法改變。但在大乘經論和密法中，有可以轉變中陰身的觀點，甚至還可以利用中陰身成就佛果。
參考資料 >
揭秘死亡后神秘的“中陰身”|中陰身|神秘.鳳凰網佛教.2025-04-20