觀音閣，又稱“龍蟠磯寺”，是湖北鄂州一座建在長江中的廟宇。觀音閣位于湖北省 鄂州市區小東門外的長江中，距離市中心約1公里。觀音閣始建于元至正五年（1345年），由當時的武昌區行政長官鐵山在宋代小廟的基礎上，壘石成臺創建而成。明嘉靖六年（1527年）觀音閣毀損后，知縣許穡卿重修并有增建。因為長江洪水多發，明、清及民國時期多次修。
觀音閣建在一塊巨大的礁石——龍蟠磯上，是典型的木框架結構亭閣式建筑。閣內有一亭三殿二樓，分別是觀瀾亭、東方朔殿、觀音殿、老君殿、純陽樓和寅賓樓，總建筑面積300多平方米。觀音閣歷史悠久、構筑精巧，是一座融儒、釋、道三教文化于一體、自然景觀與人文景觀相結合的綜合古建筑群。從巴蜀到吳淞口長江中僅此一閣，被譽為 “萬里長江第一閣”“小蓬萊”。
2006年觀音閣被列入全國重點文物保護單位。2015年起，鄂州市對觀音閣進行全面修繕，并增設了電力及技防設備，觀音閣呈現出全新的狀態。但因觀音閣地理環境特殊，目前暫不對公眾開放。
地理環境
觀音閣位于鄂州市區小東門外長江中的龍蟠磯上，距離市中心約1公里，距離岸邊約200米。東經114°53', 北緯30°04' ，屬亞熱帶季風氣候。由于長江水量豐沛，汛期時間長，平均情況下，每年5-10月為汛期，2-3月為枯水期，年平均水位17.20米，年平均流量為23800立方米/秒。
觀音閣處于長江之中，每到汛潮，水漫樓閣，有時甚至只剩檐牙、龍吻、中亭露于水面。汛期一過，水落石出，它又橫空出世。觀音閣下如同船舷樣的龍蟠磯，既減緩水勢，又順勢泄流。閣與磯巧妙地融為一體，保證了數百年來雖然屢毀屢建，但是觀音閣始終屹立于江中不倒。
觀音閣立于黃岡和鄂州江道中間，好似一座“燈塔”立于長江之上。能告知來往船只所在的方位，也能提醒夜間行船注意安全，免撞礁石。同時觀音閣也是一座重要的水文標志，閣上有著歷年水位的痕跡，是鄂州市市民觀測長江水位的重要標志性建筑。
歷史沿革
宋代時，龍蟠磯上建有小廟。長江經常發洪水把廟沖毀，每次廟毀之后，當地的百姓又恢復重建。
元至正五年（1345年），時任武昌縣行政長官鐵山（蒙古族人），在原先的廟基上督修建閣，原名“大士閣”，后更名為“觀音閣”，也叫龍蟠磯寺。
明弘治元年（1488年）初，僧人覺壽對觀音閣進行了募修。嘉靖六年（1527年）春觀音閣被毀，武昌知縣許穡卿率幕僚登臨龍蟠磯，督促僧人修葺。僧人覺壽的徒弟宗洪組織集資重修，并增建了純陽樓和觀瀾亭。
清同治三年（1864年）八月，文華殿大學士欽差大臣湖廣總督王佳·官文（滿族）駐節黃州，看到武昌（即鄂州）江心有小島及觀音閣，聽說是武昌八景之一，于是欣然登島查看，并寫下了“龍蟠曉渡”四字，捐資千金，安排武昌縣邑王家璧募資重修觀音閣，后來王家璧將官文題字勒石于門楣。光緒二十七年（1901年）水災嚴重，怪風三晝夜，惡浪數丈高，觀音閣墻倒屋塌建筑材料被洪水沖走。水退后，于光緒三十年（1904年），寺住持李元科與湖北居士鄭履中合力向各界人士募資重修。
民國二十年（1931年），大水成災，觀音閣寸木片瓦無存，適逢木商陳芝生乘木排順流東下，擱淺于磯頭，陳主動捐洋數千，杉木60根，住持張慶義會同地方紳士等重新修繕。
建筑布局
觀音閣坐東朝西，兀立在長江中一塊巨大的礁石——龍蟠磯上，閣長 24 米，寬10米，高 14 米，基座厚1米余，用長60、寬20、厚25厘米的條石壘成。閣身以紅石青磚砌就，是典型的江南亭閣式木石結構建筑，布局大體保持元代格局。閣身正壁鐫有“觀音閣”三個大字。進閣正門門楣鑲刻有出自清代官文手筆的“龍蟠曉渡”四字。閣內建筑一亭三殿二樓，總面積300多平方米，自西向東，依次是觀瀾亭、東方朔殿、觀音殿、老君殿和純陽樓、寅賓樓，另外還有客堂、丹房、齋廚等。
景觀建筑
龍蟠磯
“龍蟠磯”，又稱“龍蟠石”，雄踞于鄂州市小東門外的大江中，石勢蜿蜒，隨江水時隱時現，猶如矯龍一般。故名“龍蟠磯”。龍蟠磯龍頭翹首西望，觀音閣立于龍頭之上，坐東朝西，逆水而立。
相傳“龍蟠磯”的石名來自三國孫權：公元221年，三國吳王孫權遷都鄂縣，孫權在稱帝前夕，聽說有黃龍蟠臥于江中巨石上逗留數日方才離去，便將此處礁石取名為“龍蟠磯”。
觀瀾亭
閣門左前方，建筑西側建有一座紅砂巖擋土墻，其南端頂部修有一座觀瀾亭，平面呈三角形，占地1.5平米，周邊修有扶手和柵欄。明嘉靖六年（1527年）增建。站于亭上，能俯瞰滔滔江流。
東方朔殿
進入觀音閣內，第一座殿是東方朔殿。進門左側的墻角處，有一個長方形的洞口，約30厘米長、20厘米寬，呈“L”字型。該處是整棟閣樓的最低處，一旦淹水，退潮時這個洞口便能很快將洪水排出。傳說在長江發洪水之際，東方朔用神力不讓江中的神和蛟龍興風作浪，因此，民間供奉東方朔的神像鎮水平妖，是一種揚善懲惡祈望太平的美好民意
觀音殿
中間的大殿為觀音殿，建筑面積44.19平米，門外左右兩側刻有《重修觀音閣記》碑，門楣上懸掛湖廣總督官文為該寺題寫的匾額“龍蟠曉渡”。殿后方左右兩側設有圓雕觀音像和神臺，正中偏后處設有木雕牌坊式神，龕上方懸掛有“普渡眾生”匾額，龕中設有平雕普陀大士像。供奉有觀音菩薩畫像。早在上世紀80年代前，民間每逢農歷二月十九、六月十九和九月十九傳說是觀音菩薩的生日、成道日和涅磐日，上閣進香者不遠千里紛紛而來。
老君殿
最后一重大殿是老君殿，建筑面積86.07平米，五柱九，殿前建有卷棚式廊廡。殿內正中設有牌坊式神龕，內有玉皇大帝、太上老君、王母娘娘塑像，上有匾額“紫氣東來”，兩側供有八仙石雕圖像。龕前左右兩側有八仙及生平小傳的平雕。殿前左側建有一間小廂房。
純陽樓
純陽樓為明嘉靖六年（1527年）增建，位于觀音閣南側，分上下2層，建筑面積70.98平米，頂部為歇山布瓦頂。樓有三間，有睡榻一張，上層安放有呂洞賓睡像一尊，下層為生活用房。樓西面和南面開窗，南面二層正中窗楣鑲嵌有武漢市近代書法家黃亮所書“純陽樓”匾額。閣內還供有石雕觀音像。
寅賓樓
在觀音殿旁邊，有兩間側房，里面有杵磨和石臼，就是寅賓樓，整棟建筑四周均有木窗，采光極佳。這里后來被改作僧人的生活起居室。
開發與保護
1954年，長江遭遇百年不遇的大洪水，將觀音閣沖毀成斷壁殘垣，當時的鄂城縣文教局呈請湖北省文化部門撥款重修。1982年至1985年，鄂州市博物館重修觀音閣，并于1985年對公眾開放。1992年12月，觀音閣被列為湖北省第三批省級文物保護單位。1996年7月，夏訊到來，洪水猛漲，水勢超過了1954年大水，閣東南臺基崩塌一半，部分門窗被巨浪卷走，水退后，鄂州市博物館對觀音閣進行了全面大修，并重新購置渡船，進行嚴格管理。1998年，觀音閣又一次被大洪水全部淹沒，部分設施遭受損毀，湖北省文物局下撥救災款3萬元維修。
2001年，鄂州市成立觀音閣管理處，隸屬于鄂州市博物館，對觀音閣實施有效管理。2006年5月，觀音閣被列入全國重點文物保護單位。
2008年12月10日，《湖北省鄂州市觀音閣文物保護工程勘察設計方案》獲國家文物局批復。2015年，鄂州市按照國家文物局批復意見，對觀音閣從內到外進行了全面修繕。2016年7月，適逢長江主汛期，剛剛修繕完成的觀音閣被洪水漫灌，閣內設施受到不同程度損壞。鄂州市迅速行動再次進行了修繕，包括對文物建筑本體維修和完善水電、碼頭等附屬設施建設。2019年，鄂州市博物館完成觀音閣“安防”“防雷”“過江電纜”改造項目。在觀音閣四周和室內安裝攝像頭數十處，實時進行監控。
相關文化
觀音閣三趣
老井
觀音閣內，在老君殿與觀音殿鄰處有一個天井，下方的水池用漢白玉條石砌成，雨水通過天井收集后排出閣外。天井的旁邊正中處是一口古井，打開井蓋寒氣逼人，幽深莫測。這口古井十分神奇，井水水面常常高出江中水面數尺，并且井水清澈透明，完全不同于江水。
古樹
觀音閣石墻上有幾棵古樹，原已干枯萎縮多年，后竟又復活。
神鰲眼
相傳，在觀音閣下壓著一只神鰲，它背負著觀音閣隨潮漲落，永不沉沒，曾有兒歌唱到：“觀音閣，觀音閣，隨水漲，隨水落。”在迎浪石背上有兩個凹，傳說這兩個凹凼便是神鰲的雙眼，早先一個出油、一個出鹽，每日所出的油鹽恰好夠閣上的道人和香客當天食用。后來，有一位貪心的道人，想要多出油鹽，偷偷鑿大了凹凼，豈知卻戳瞎了神鰲的雙眼。從此凹凼里再也不出油鹽了，觀音閣也不能再隨潮漲落了。
國家郵政局發行《鄂州觀音閣》普通郵資封
2001年10月，國家郵政局發行《鄂州觀音閣》普通郵資封一枚，采用銅版畫技法設計的郵資圖，江水共藍天一色，很好地表現出萬里長江第一閣威鎮江天的氣勢。
有關觀音閣的古詩詞
清朝·姜愃 《龍蟠曉渡》
峭壁起江心，層臺水面浮。豈堪龍久臥，但見石長留。云影輕帆處，橈聲夜渡頭。問津何處是，一柱砥中流。
參考資料 >
探秘“閣堅強”，700年觀音閣屢經洪水為何屹立不倒？｜草地·神州風物.微信公眾號.2023-07-13
鄂州市文物保護單位名錄.鄂州市人民政府門戶網站.2023-07-07
國務院關于核定并公布第六批全國 重點文物保護單位的通知.中華人民共和國中央人民政府門戶網站.2023-06-30
鄂州觀音閣.鄂州市博物館官網.2023-06-30
“萬里長江第一閣”700多年屹立不倒，至今仍是江中“燈塔”和水位標志.湖北省文化和旅游廳官網.2023-07-16
鄂州龍蟠嘰.湖北省人民政府門戶網站.2023-07-02
我市全國重點文物保護單位觀音閣保護修繕工程開工.鄂州市人民政府門戶網站.2023-07-02
萬里長江第一閣——觀音閣.鄂州市人民政府門戶網站.2023-07-16
2019年大事記.鄂州市博物館官網.2023-07-03
走進鄂州.鄂州市人民政府門戶網站.2023-07-16
鄂州觀音閣屹立在長江江心700多年不倒，有何秘密？.微信公眾號.2023-07-07
【重磅】萬里長江第一閣-鄂州觀音閣固若金湯700余年，內部詳情首次全方位曝光！.微信公眾號.2023-07-02
龍蟠磯.鄂州市人民政府門戶網站.2023-07-02
鄂州市博物館1953-2000年大事記.鄂州市博物館官網.2023-07-03
2006年大事記.鄂州博物館官網.2023-07-15
2008年大事記.鄂州市博物館官網.2023-07-03
關于鄂州觀音閣文物保護工程勘察設計方案的批復.國家文物局官網.2023-07-03
長江浪襲觀音閣.湖北省文化和旅游廳門戶網站.2023-07-02
萬里長江第一閣——觀音閣.鄂州市人民政府門戶網站.2023-07-09