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王錫爵
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王錫爵(1534年-1611年),字元馭,號荊石,明代南直隸蘇州府太倉州(今屬江蘇太倉)人,是太倉歷史上最高的一品大員。

他于嘉靖四十一年中會元、榜眼,被授予編修職務。之后,他先后擔任國子監祭酒、詹事府詹事、翰林院掌院學士、禮部右侍郎等職位。萬歷十二年,他被任命為禮部尚書兼文淵閣大學士,進入內閣成為次輔。萬歷二十年,他升任首輔,并同時擔任吏部尚書兼建極殿大學士。萬歷二十二年,他退休還鄉。辭官致仕,仍一再被皇帝相召。萬歷三十八年,王錫爵終老于太倉老家,贈太保,謚號文肅,著有《王文肅公全集》55卷。

王錫爵在政治生涯中貢獻卓著,尤其是領導了萬歷二十一年的中原特大水災的賑災工作。他多次上疏減免賦稅、捐俸救災,挽救了數以百萬計的災民。這使得他深受百姓愛戴。王錫爵去世后,被追贈太保稱號,謚號文肅,并賜葬和敕建專祠。

人物生平

早年經歷

王錫爵生于嘉靖十三年(1534年)七月二十一日午時。他的父親是南京國子監的監生王夢祥,母親則是富家女吳氏。嘉靖十七年(1538年)開始讀書,因其過目成誦的天賦,被塾師贊譽為神童。嘉靖三十年(1551年),王錫爵迎娶了嘉定人朱氏為妻,她是當時黃縣知縣朱邦臣的女兒。嘉靖三十一年(1552年),科舉考試中,王錫爵名列第一,制藝被士人印成集子,成為金科玉律。此后的嘉靖三十六年至四十一年(1557年至1562年),王錫爵連續三次參加應天鄉試和禮部會試、廷試,均名列前茅。最終于嘉靖四十四年(1565年),三年考滿后被朝廷封為編修文林郎,同時其父王夢祥也被封為編修文林郎,其母吳氏和妻朱氏也分別被封為太孺人和孺人。

隆慶元年(1567年),王錫爵被提升為經筵講官,由于他的卓越表現,皇帝和內閣都對他給予了高度贊揚。接著,在隆慶二年(1568年),王錫爵的弟弟王鼎爵參加了會試,并獲得了第五名的好成績;在廷試中,他又被授予了進士第九名的榮譽。

官場起伏

隆慶六年(1572年)六月,穆宗駕崩,萬歷繼位。隨后,王錫爵被召回京城,擔任穆宗實錄副總裁一職。他的父母也被恩賜為奉直大夫、右春坊右諭德;妻子則被封為宜人。

萬歷五年,王錫爵以詹事之職執掌翰林院。張居正居喪期間專斷政事,當廷杖擊吳中行、趙用賢等人。王錫爵邀同館十多名官員一同拜見張居正,請求和解,張居正不予采納。王錫爵獨自到張居正守孝之處,懇切地進言,張居正徑自人內室不予理會。吳中行等人已經受杖責,王錫爵扶起眾人痛哭不已。第二年,王錫爵進封為禮部右侍郎,張居正剛剛歸鄉治喪,九卿緊急請求皇帝召他還朝,唯獨王錫爵不簽名。不久王錫爵請求探視父母而辭職。張居正因為王錫爵揭露自己的短處,更加記恨他,于是王錫爵得以辭職。

萬歷十二年冬,王錫爵在家時被授予禮部尚書文淵閣大學士之職,參與機要事務。王錫爵上任,請求嚴禁諂諛之言、打壓奔竟之人、力戒虛浮、節省侈靡、大開言路、減少工程織作。皇帝都予以褒獎采納。起初,李植、江東之和大臣申時行楊巍等人有矛盾,因為王錫爵有聲望,并且與張居正意見不統一,他們就極力推薦他。等到王錫爵到任,卻和申時行聯合,反而上疏力排李植等人,于是李植等人離職。此時申時行擔任大學士許國擔任次輔,三人都是南人,而且王錫爵與申時行參加同一屆會試,并且是同郡人,在內閣彼此合作。然而申時行柔和,王錫爵性剛烈。萬歷十六年,王錫爵的兒子王衡考中順天府鄉試第一,郎官高桂、饒伸上奏議論此事。王錫爵接連上章辯解,言語過于憤怒,饒伸被定罪下獄削去官職,高桂被罰戍邊境。御史喬璧星請求皇帝勸戒王錫爵,務必擴大他的氣量成為有容人之量的大臣,王錫爵上疏辯解。從此王錫爵越來越與朝臣們的意愿相違背。

國本之爭

萬歷十八年,先前有旨令今年春天舉行冊立太子的大典,告誡朝臣不要在典禮上輕率行事。朝臣們看到張有德的先例都保持沉默。到這時,錫爵秘密請示皇上做出決斷,皇上派內侍把親筆詔書交給錫爵,想等待皇長子出生后再做決定。

王錫爵擔心違背皇上的旨意,立即奉命草擬諭旨。又顧慮外界議論,因此上奏:劉莊馬皇后、李治王皇后趙恒劉娥都收養過皇子做兒子,請讓皇后撫育皇長子,那么皇長子就是嫡子了,而生母不必崇尚地位號封為皇貴妃以上,這也是寫成諭旨的意圖。同僚趙志皋、張位都沒有聽說這件事。皇上最終還是將前諭下交禮部準備儀式,于是滿朝上下大為震驚。給事中史孟麟、禮部尚書羅萬化等紛紛前往錫爵家力爭;廷臣們上奏章的次數一天比一天多;錫爵和趙志皋、張位一起極力請求追回前諭,皇上不聽;后來又有更多的人上奏章反對此事;岳元聲顧允成、張納陛、陳泰來于孔兼、李啟美、曾鳳儀鐘化民、項德禎等攔住錫爵在朝房辯論;李騰芳也上書給錫爵。錫爵請求下朝庭討論,皇上不允許;又請求當面辯論,皇上不答應。錫爵三次上疏自請罷免,皇上也不批準。皇上也迫于公議,追回前諭命令暫緩執行,命令稍等二三年再議定。錫爵隨即請求迅速決定,并上奏:以前皇長子剛出生時,曾頒布大赦詔書宣布大赦天下罪犯,詔書中稱‘恭敬地繼承皇位’”。現在皇上又怎么還猶豫不決呢?皇上沒有答復。

七月,彗星出現,皇上下詔書反省。王錫爵趁此機會請求皇上召見大臣。又說: “彗星漸漸接近紫微星座,應當謹慎起居節制嗜欲以防疾患,散發聚積的財物以廣施恩惠。”過了一個多月,他又進言:“慧星已經進入紫微星座,這不是區區用人行政所能消除的,只有立太子這件事可以消災。因為天王的象征是帝星,太子的象征是前星。現在前星已經顯現但還不早定,所以造成這次災異。如果能迅速冊立太子,天變自然會消失。”報告上去了,皇上仍堅持春天等待時機的說法。王錫爵回答奏章再極力勸說,又連續上書懇請。十一月,皇太后生日,皇帝在宮門接受朝賀完畢后,單獨召見王錫爵在暖閣中慰問他說 : “你扶著母親來京,實在是忠孝兩全啊!”王錫爵叩頭感謝。因此極力請求早日確定太子。皇帝說 : “皇后有兒子了,怎么辦?”回答說 : “這種說法在十年前還說得過去,而今皇長子已經十三歲了,還等待什么呢?況且從古到今,哪有子弟十三歲還不讀書的呢?”皇帝很感動。王錫爵就請求多次進宮應對,保住皇上的健康。出來后又上疏極力請求,并且說 : “外廷把固寵陰謀歸之于慧賢皇貴妃,恐怕顯肅皇后全家不得安寧。希望皇上深思熟慮。”皇帝得到奏疏后,心里更加動心,手詔諭王錫爵說 : “你每次上奏都提到皇貴妃,為什么呢?她屢次勸我,我因祖訓后妃不得干預外事,怎么敢隨便聽從呢?”王錫爵上奏說 : 現在與皇長子相比的只有皇貴妃的兒子,天下人不懷疑皇貴妃還會懷疑誰呢?皇貴妃不引自己為過錯還有誰會責備她呢?祖訓不讓干預外事的意思是不參與外廷用人行政的事。如果冊立太子,那是皇帝家事,而皇三子又是慧賢皇貴妃親生的兒子,陛下難道能不和皇貴妃商量嗎?況且皇貴妃長期侍奉皇上,既是至親又是賢人,外廷紛紛議論,沒有不歸怨于她的。我是六十歲的老人了,竭盡全力捍衛天下人的口舌歸功于皇貴妃,陛下還認為可疑。那么一定要像一群年輕人盛氣凌人地攻擊皇貴妃,而陛下反而高興嗎?”奏章呈上后,皇帝點頭稱是。陳志皋、梁位也極力請求。過了幾天,就有出居別宮的命令了。而皇帝卻令廣泛收購珠寶玉石珍寶,供應出居別宮的儀式用品,計價三十多萬兩銀子。戶部尚書楊俊民等依據舊例爭論,給事中王德完等又極力勸諫。皇帝于是手詔諭告王錫爵想改換日期。王錫爵婉轉請求,結果沒能改變。第二年二月,出居別宮的禮儀完成,都按東宮儀制辦理,中外都感到欣慰。

追封太保

在閣時,他曾經請求停止江南的織造業,停止江西省的陶器制造,減少云南省的貢金,并從國庫中拿出錢來賑濟河南省的饑荒。皇帝都沒有反對,對他的禮遇超過了前任和后任的大臣們。他還力爭李沂不應該被用廷杖打,這尤其為世人所稱贊。后來郎中趙南星被斥責,侍郎趙用賢被放歸,那些曾經為他求情的人都遭到了貶謫,眾人都指責是錫爵干的。雖然他連上奏章自辯,并且再次請求救援,但最終沒有人能夠原諒他。錫爵于是多次上疏請求退休,皇帝不想讓他離開,就出資為他建醮祈求康復。錫爵極力推辭,共上了八次奏疏才得到允許。之前他已經多次加封太子太保,這次命令改任吏部尚書,進京參加朝會,賜予路費、車輛、隨行人員護送回家。回到家后七年,東宮建成,皇帝派官員賜敕書問候他,賞賜銀幣、羊肉和酒。

萬歷三十五年,朝廷推薦內閣大臣。皇帝已經任用了慎行、葉向高、李廷機等人,但仍然想起了錫爵,特別加封他為少保,派人去召他回京。他三次辭謝,皇帝不同意。當時言官們認為官方太過銳利,錫爵上密揭極力詆毀他們,其中有“皇上對所有奏章都留中不發,特別鄙視他們如同鳥綱之音”等話。言官們聽到后非常憤怒。給事中段然首先彈劾他,他的同僚胡嘉棟等人也不停地爭論。錫爵也閉門養病,最終拒絕赴京。又過了三年,他在家中去世,享年七十七歲。朝廷追贈他太保銜,謚號文肅。

主要成就

援朝抗倭

王錫爵在內閣大學士任上指揮了萬歷“壬辰抗倭援朝戰爭”,為保衛朝鮮和中國的安全做出了杰出貢獻。當時,日本關白豐臣秀吉派遣數十萬倭寇攻打朝鮮,陷王京(即漢陽),朝鮮國王李昖向中國求援。王錫爵得知此事后,連召催促他速速入京籌劃軍國大事。盡管面對寧夏回族自治區戰亂和哱拜起義等多重問題,王錫爵仍堅持將明軍主力開赴朝鮮戰場,最終取得了勝利。

王錫爵回京后,多次給在朝鮮的明軍將領發書指授機宜,要求他們扼險居要、捕捉戰機、殲滅敵人,但不可輕敵、不可硬拼、務期全勝。同時,他還告誡將領們要整頓軍紀、不可欺侮朝人、更不可濫殺日軍俘虜。在明軍的強有力打擊下,日本侵略軍敗退到朝鮮半島東南沿海一帶。經過談判,日軍同意撤出朝鮮。為了防止日軍卷土重來,王錫爵支持采納宋應昌所提出的關于明軍留駐朝鮮并屯田、開礦的方案。由于朝鮮方面對這個方案持保留意見以及明朝自身的邊患防衛需要,明軍被迫撤回國內。雖然王錫爵已經辭相歸隱,但他仍然密切關注著朝鮮局勢的后續發展。在他看來,倭寇可能會趁機再度發動侵朝戰爭。果不其然,當年九月,豐臣秀吉再次出兵朝鮮。

賑災減賦

王錫爵是一位非常關心民生的官員,他盡力減輕百姓的經濟負擔。盡管他是吳人,出于身份回避的考慮,他一般不為家鄉江南地區謀求特殊照顧,但每當家鄉發生天災人禍時,他總會上疏朝廷和皇帝,懇求寬免錢糧。在萬歷十六年、二十一年、三十六年等年份中,王錫爵都曾遞交過請求減免江南錢糧的奏疏和公。此外,他還親自領導了萬歷二十一年的中原特大水災的賑災工作,挽救回成千上萬的災民性命。

在這次水災中,河南大部、蘇北、魯南連旬大雨,洪水泛濫,造成當地糧食絕收,廬舍蕩然。至該年年底和第二年上半年,災區出現大范圍的饑狀況,大批災民因饑病死亡。王錫爵為此憂心如焚,他連上數疏,請求免當地原應繳納的賦稅,并籌措了數額巨大的賑災錢糧派發災區。此外,他還帶頭率百官捐獻數月官俸賑災,并懇請皇帝、太后、皇后及后宮盡力捐款,以緩解賑災經費不足之困。據欽差賑災官員鐘化民《救荒圖說》的統計,該次受賑濟災民人數達到4746萬人之多。由于王錫爵對賑災的強烈呼吁和積極有效領導,終于使河南、蘇北、魯南災區最終幸運地度過這次劫難,挽救回災民性命以數百萬計。

改革朝政

王錫爵是明朝首輔大學士,他提出了全面的改革方案,希望通過改革改善朝政,再度迎來大明王朝的中興時代。他的改革思想反映在多個奏疏中,包括《定國論一政體疏》《因言辨論并勸錄用人才疏》和《申請舉行〈泰交〉、〈用人〉原奏疏》。

王錫爵主張加強內閣作為中樞領導機構的權力,合理劃分其他中央政務部門的權責界限,整頓吏治,肅清政風,改善民生,使天下得以大治。他認為加強相權可以解決明朝中央政府各部門互相牽制干擾、行政效率低下的問題,并防止后妃、外戚之權和宦官之權的迅速膨脹,從而遏止他們把持、篡奪國家政權。

然而,朱翊鈞不愿真正實施王錫爵的改革方案,群臣也對他有所誤解,因此改革缺乏實際開展推行的條件。盡管王錫爵再三努力,但難有顯著成效。

家族成員

人物作品

王錫爵家中有一座“賜書堂”,收藏豐富,其中包括大量的書畫作品。他著有《奏草》二十三卷、《牘草》十八卷、《文草》十二卷和《附錄》兩卷,合編成《王文肅公文集》五十五卷。這些著作分別收錄于《四庫存目叢書》和《四庫禁毀書叢刊》中。

王錫爵的書法風格秀麗精致,筆法獨特,仿佛翡翠蘭苕一般。著名的書法家董其昌曾稱贊他“深于書法,尤其擅長唐碑。晚年時,他的書房里掛滿了碑刻,但他并不想用書名來命名它們。他的小楷清秀挺拔,大字尤為骨重脈和”。

人物評價

清朝歷史學家張廷玉在《明史》中認為:在內閣任職期間,王錫爵曾經請求停止江南的織造業,停止江西的陶器制造,減少云南的貢金,并從國庫中拿出錢來賑濟河南的饑荒。皇帝都沒有反對,對他的禮遇超過了前任和后任的大臣們。他還力爭李沂不應該被用廷杖打,這尤其為世人所稱贊。

明代文學家沈德符這樣評價:現在在皇帝的輔佐大臣中,以我所知道的,沒有比王錫爵太倉市相公更注重自身廉潔、對邪惡行為更加嚴厲的人了。

明代名人陳繼儒這樣評價:王錫爵一生浩然正氣,文采飛揚,像箭一樣筆直。他的忠誠之心如丹般堅定,憂國憂民時頭發會變白。他不貪污不造謠,不驕傲不自夸。皇帝在召見時,稱贊他是“忠孝兩全”,稱他“時刻懷有明德”的知己,是皇帝真正的知己,他是廷臣們都只能拱手嘆服而不敢超越的人。

相關文物

1966年12月,蘇州市市郊虎丘公社新莊大隊在平整土地時發現了一座明代墓葬。該墓位于蘇州城西約五公里左右,在虎丘山的西南,楓橋的東北,南向楞伽塔離運河約半里許。經過貧下中農的協助,蘇州市博物館進行了清理,確認此墓為明代萬歷四十一年(1613)王錫爵夫婦合葬墓。該墓出土了官員的忠靖冠服,包括衣長128厘米、袖長116厘米、寬44厘米的衣服和胸前綴有補子。此外,還出土了忠靖冠、瑪瑙發簪、銅香爐、小臉盆架、小木床、小馬桶、小木椅等文物。這些文物現藏于蘇州博物館

王錫爵是明朝時期的一位重要官員,曾擔任過內閣首輔等高官職位。他也是太倉歷史上官位最高的人物之一。位于江蘇省蘇州太倉市城廂鎮新華東路60號的王錫爵故居仍然保存完好。這座故居與張溥故居在同一條街上,門頭上掛著一塊“大學士第”的橫匾,顯得非常氣派。門前還有一對石獅,彰顯了其主人的身份和地位。

參考資料 >

..2023-06-07

..2023-06-07

..2023-06-07

王鼎爵-中國歷代名人圖像細覽.浙江圖書館中國歷代名人圖像細覽.2023-06-16

王衡-中國歷代名人圖像細覽.浙江圖書館中國歷代名人圖像細覽.2023-06-16

王錫爵墓.蘇州博物館.2023-06-16

王錫爵故居介紹.蘇州博物館.2023-06-16

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