許棠（公元822年 -？）晚唐詩人，字文化，宣州涇縣（今涇縣）人，祖籍霍邑（今山西霍縣），曾任江寧丞。許棠是晚唐寒士詩群代表“咸通十哲”之一，又與張喬、張??、周繇合稱為“九華四俊”。
許棠早年隱居九華山、廬山，尋找安靜之地潛心讀書，以期通過科舉之路走入仕途。許棠約二十歲參加科考，在科場苦戰 30余年，屢屢落第。咸通十一年（公元870年），得到時任京兆府參軍的李頻大力推薦，終于在咸通十二年(公元871年)，許棠將近五十歲時，遇到公正的主考官高湜，如愿進士及第。歷任南康郡從事、涇縣尉、淮南館驛官、江寧丞等職。卒于中和二年（公元883年）以后，年壽在六十二歲以上。
許棠現存詩歌共155首，全為律詩，據統計有140首五律，15首七律，主要收錄在《全唐詩》中。主要涉及題贈詩、送別詩、行旅詩、寫景詠物詩、詠懷詩及邊塞詩六種題材。主要代表作《過洞庭湖》廣為流傳，時人常用來題于扇面，故有“許洞庭”的美譽。許棠詩名頗為顯著，是晚唐江皋湘贛地區詩歌的重要代表性人物。
人物生平
早年經歷
許棠生于李恒長慶二年(公元822年)，家中是已經破落衰敗的中小層地主階級，雖有舊居，但需要親自勞動參與“漁樵”生活。早年曾與張喬等人隱居九華山、廬山，避世苦讀詩書，以求通過科舉考試入仕。許棠初次考進士，就與薛能、陸肱齊名。在會昌元年（公元841年）左右，許棠正式走出山林，前往長安參加科舉考試之初，就才名初顯，頗得贊譽。盛唐時期入仕道路有很多，比如從軍、學道、隱居等，但晚唐時期，科舉成為寒門士子入仕的唯一途徑。然而應舉人數眾多，競爭異常激烈。寒門和貴族子弟同場競技，普通考生僅依靠才學入仕十分艱難。許棠苦守科場，常年奔波于應舉之路，四處干求援，數次游歷邊塞。
游歷邊塞
晚唐眾多寒苦文人，無論是否及第，為了謀求生存和仕途出路，輾轉于幕府之間。京西、京北一帶的邊地幕府，距離長安不遠，交通便利，是很多文人的首選之地。許棠漫長的科舉生涯中，就曾多次游歷邊塞。大中三年（公元849年）八月，秦州區（今秦安縣）到長安才漸漸恢復交通。大中三年至四年（公元849 - 850年）左右，許棠第一次游歷秦隴一帶。
會昌四年（公元844年），馬戴進士及第，頗具盛名。許棠與馬戴在此時就已成為朋友，有詩歌相互唱答。馬戴及第之后第二次入太原市幕，為太原李司空幕下掌書記。許棠約在大中四年（公元850年）秋后，前往河東道治所太原（今山西省太原市）拜謁詞宗馬戴，停留數月。大中四年至六年（公元850 - 862年）左右，許棠游歷河東一帶。大中九年（公元865年）之前，許棠至少五次漫游西北。咸通四年至七年（公元863 - 866年），再次游歷秦隴之間。咸通九年（公元868年）前，曾到過蜀中，投謁獨孤云，曾滯留其幕府。
仕宦經歷
咸通十二年（公元871年），許棠進士及第后歸鄉，未被授予官職。年末，許棠前往揚州市拜謁淮南節度使李蔚，但沒有獲得進入其幕府的機會。咸通十三年（公元872年）春至干符元年（公元874年）秋之間，時任江南西道觀察使下轄州郡刺史的陸肱，在許棠及第待選期間，為許棠安排了只有俸祿，但無正式職銜的南康郡從事一職。乾符元年（公元874年）年末，許棠赴京參與吏部選。乾符二年（公元875年）春，通過吏部銓選，許棠出任涇縣尉。乾符六年（公元879年）之前，出任淮南館驛官。乾符六年（公元879年）后，擔任江寧丞，此后仕履不詳。
潦倒而終
許棠雖然如愿走上仕途，但官職不高，晚年生活并不寬裕，且常年的貧困致使他負債累累，貧窮落拓，潦倒辭榮，似有歸隱之意。許棠曾寫過一篇墓志銘，其中記錄的墓主戴昭卒于李儇中和二年（公元883年）八月二十日，葬于十二月十六日。據此，許棠應卒于中和二年（公元883年）之后。
人物作品
許棠現存詩歌共155首，全為律詩，據統計有140首五律，15首七律，主要收錄在《全唐詩》中。許棠《言懷》云：“萬事不關心，終日但苦吟。”其詩歌創作主要圍繞自身的經歷，詩中多次描寫貧病、悲愁、孤獨、苦寒。主要可分為題贈詩、送別詩、羈旅詩、寫景詠物詩、詠懷詩及邊塞詩六種題材。詩歌題材豐富，但思想內容相對狹窄。總體上呈現出窮愁孤苦的風格特征。
題贈詩
題贈詩約30首，占據許棠全部詩歌的近五分之一，是許棠詩歌的重要組成部分。題贈詩又可分為三類：（1）往來唱和，題贈親友。如“匡廬曾共隱，相見自相親”（《題張喬升平里居》），“無成歸未得，不是不謀歸”（《寄江上弟妹》），“清晨窺古鏡，旅貌近衰翁”(《新年呈友》）等。（2）對達官貴族的干謁投獻。如“退已經三十載，登龍曾見一千人”（《投獨孤尚書》），“三紀吟詩望一名，丹宵待得白頭成”（《講德陳情上淮南李樸射八首》之一），“霄漢期提引，龍鐘未擬休”（《投徐端公》）等。（3）對僧院寺廟及僧人的題贈。如“浮生自多事，無計免回”（《題甘露寺》），“詩傳中原地區外，偈布市朝間”（《贈棲白上人》），“行高無外染，骨瘦是真容”（《贈志空上人》）等。
送別詩
許棠在應舉路上，經歷了無數的相逢與別離。最能代表許棠創作特色的送別詩是《謂上送人南歸》：“遠役與歸愁，同來渭河頭。南浮應到海，北去阻無州。楚雨天連地，胡風夏甚秋。江人如見問，為話復貧游。”詩中的“遠役”與“歸愁”，對應“楚雨”和“胡風”，遙遠的行役路途，被惡劣的天氣渲染得更加凄涼。還有如《送友人北游》《送友人游蜀》等表達對友人的擔憂與不舍，《送友人歸江南》《將歸江南留別友人》表達詩人對友人落第的惋惜與對自己命運坎坷的慨嘆。此外，還有許棠自己即將離開，留別親友的詩，如《留別故人》《留別從弟郴》等。
行旅詩
羈旅途中，獨行異鄉的孤苦與對故鄉的思念交雜在一起，許棠亦留下不少詩作。如“半夜發清洛，不知過石橋”（《早發洛中》），“雖隨兵馬至，未免畏豺狼”（《過湍溝谷》），“獨起無人見，長河夜泛時”（《泗上早發》），“遠道行非易，無圖住自難”（《春暮途次華山下》），“旅貌同柴毀，行衣對骨穿”(《冬歸陵別業五首》其一)等，可以感受到詩人面臨的，不僅是道路的艱險，還要躲避戰亂，提防豺狼。詩人在漫長行旅路途中顛沛流離，形銷骨立，還要忍受思歸之情的煎熬。如“欲歸難遂去，閑憶自成吟”（《憶江南》），“無成歸故里，不似在他鄉”（《重歸江南》），“骨肉嗟名晚，看歸卻淚垂”（《冬杪歸陵陽別業五首》其二）等。
寫景詠物詩
許棠的寫景詠物詩中，最負盛名的是《過洞庭湖》：“驚波常不定，半日鬢堪斑。四顧疑無地，中流忽有山。鳥高恒畏墜，帆遠卻如閑。漁夫閑相引，時歌浩渺間。”這首詩可以算是描寫洞庭湖的優秀作品，傳唱度頗高，很多人用來題字于扇面，許棠也因此獲得“許洞庭”的美譽。還有少數吟詠動植物的詩，如“發在林凋后，繁當露冷時”（《白菊》），贊美菊花傲立嚴寒的高潔品格；“此時吟立者，不覺萬愁生”（《聞蟬十二韻》），借秋蟬描寫自己的心境。
詠懷詩
許棠有一批直接吟詠情懷的詩，記錄了詩人最真實的人生感受。如“半生為下客，終老托何人”（《寫懷》），“舊國歸無計，他鄉夢亦愁”(《遣懷》)，“終年唯旅舍，只似己無家”(《旅懷》)，“榮枯應已定，無復系浮沉”（《言懷》）等。在殘酷的現實面前，詩人不忘初心，仍然執著堅定地奔赴仕途。許棠的詠懷詩書寫了應舉途中的種種悲苦，也抒發了詩人久試不第、壯志難酬的無奈與感傷。
邊塞詩
許棠數次游歷邊塞，主要是為了干謁權貴，謀求生存。他的邊塞詩主要是通過對大漠風光與邊疆戰事的描寫，回歸到個人情感，抒發自身的感悟。許棠對邊塞風景的描寫客觀又簡潔，如“河光深蕩塞，色迥連天”（《塞外書事》），“馬行高磧上，日墮迥沙中”（《邊城晚望》），“雕依孤立，鷗向迥沙沉”（《銀州北書事》），“堡迥鋒相見，河移浪旋生”（《夏州道中》）。許棠也注重描寫真實的邊疆戰事情況，如“行李亦需攜戰器，趨迎當便著戎衣”（《將過單于》），“步步經戎虜，防兵不離身”（《出塞門》），“無蟬斯折柳，有寇似防兵”（許棠《夏州道中》）。戰亂下邊疆百姓的艱辛生活在許棠的詩中也有反映，如“滿野多成無主冢，防邊半是異鄉人”（《成紀書事二首》其一）。此外，還有詩人對游歷邊塞孤獨、苦楚心境的描寫，如“征路出窮邊，孤吟傍戍煙”（《塞外書事》），“高關閑獨望，望久轉愁人”（《雁門關野望》），“星河愁立夜，雷電獨行朝”（《五原書事》），“亂葉隨寒雨，孤蟾起暮關”（《隴州旅中書事寄李中丞》），“天垂大野雕盤草，月落孤城四面空”（《成紀書事二首》其一）等。
創作特點
語言簡練
許棠是晚唐以苦吟著稱的詩人，頗受賈島、姚合苦吟詩派的影響，苦練佳句。又繼承了杜甫“語不驚人死不休”的語言錘煉的創作特色，及白居易淺易真實的語言風格。總體呈現出語言淺切明了，通俗易懂的特點。許棠對語言的錘煉講究字詞推敲，追求工巧傳神。例如：對疊字的運用，如“東浮雖未遂，日日至心中”(《寄睦州陸郎中》)，“處處無煙火，人家似暫空”(《奉天寒食書事》)；對虛詞的使用，如：此生何處遂，屑屑復悠悠”(《遣懷》)，“往來經此地，悲苦有誰能”(《雕陰道中作》)。
色彩豐富
許棠的詩歌中經常出現如“白”“青”“紅”等帶有色彩意義的詞，冷色調詞匯運用得最為頻繁，如“紫塞唯多雪，胡山不盡春”（《雁門關野望》），“青門無到客，紫閣有來鶯”（《題鄭侍郎巖隱十韻》），用來營造孤寂幽冷的氛圍。同時，還經常運用色彩對比，增加反差，營造出畫面感，如“西出黃云外，東懷白浪遙”（《五原書事》），“始見紅葉落，又聞黃鳥啼”（《陳情獻江西李常侍五首》其二）。
善用修辭
許棠在詩歌中運用了對比、夸張、用典、倒置、對仗等修辭手法。
對比
許棠善于用對比手法描寫景物，營造荒涼、蕭瑟的氛圍。如“絕”與“多”的對比，“地廣人耕絕，天寒雁下多”（《過穆陵關》）；“皆”與“獨”的對比，“他皆宴牡丹，獨又出長安”（《春暮途次華山下》）；“暖”與“寒”的對比，“離城風已暖，近岳雨翻寒”（《春暮途次華山下》）。
夸張
主要用用數字或數量化進行夸張描寫，如“驚波常不定，半日鬢堪斑”（《過洞庭湖》），半日就被嚇得兩鬢斑白；“片時懷萬慮，白發數莖新”（《出塞門》），用“萬”字形容憂慮之多；“旅貌同柴毀，行衣對骨穿”（《冬杪歸陵陽別業五首》其五）等。
用典
許棠受李商隱詩風影響，常化用前人詩歌的意境，其詩歌用典自然，沒有刻意雕琢的痕跡。如“朝退常歸隱，真修大隱情”(《題鄭侍郎巖隱十韻》)，其中的“大隱”，引用了晉朝王康琚“小隱隱陵藪，大隱隱朝市”的意象；“無眠將及曙，多是說山陰”(《春夜同厲文學先輩會宿》)，引用了王羲之于紹興市之蘭亭宴集群賢的典故；“無人見垂釣，暗起洞庭湖心”（《題湖二首》其二），《水經注·水》中“洞庭心”喻指隱居之心，詩人用以暗示自己的隱居意圖。
倒置
許棠講究詩歌語法的特殊性，常變動語序構筑詩句。如“樹飛鸚鵡眾，川下鹡鸰疏”（《隴上書事》）,正常語序應該是“鸚鵡飛樹，下川”；“樹折巢墮鳥，階荒草覆蟲”(《經故楊太尉舊居》)，正常語序應為“樹折墜鳥巢，階荒草覆蟲”；類似的句子還有“風巢和鳥動，雪竹向人斜”(《題開明里友人居》)，“徑折啼猿樹，巖荒噴月泉”(《陳情獻江西李常侍五首》)等。
對仗
苦吟詩人講究錘煉字詞，對仗工整。許棠善用精工的對仗手法來描景狀物，傳情達意。如“碧溪飛白鳥，紅映青林”（《送龍州樊使君》），“碧溪”與“紅旆”相對，“白鳥”與“青林”相對；“棧底鳴流水，林端斂夕陽”（《過湍溝谷》），“棧底”對“林端”，“流水”對“夕陽”；。“退鹢已經三十載，登龍曾見一千人”（《獻獨孤尚書》），“退鹢”對“登龍”，“三十載”對“一千人”。
人物影響
許棠是晚唐詩壇有一定地位和影響力的詩人，與張喬、喻坦之、劇燕、任濤、吳罕、張??、周繇、鄭谷、李棲遠、溫憲、李適之符合稱為“咸通十哲”。“咸通十哲”是因在長安參加科舉考試而形成的文人唱和群體。其中的詩人都是此時長安詩壇的重要成員，他們交流唱和的詩歌是長安詩歌的重要組成部分。“咸通十哲”在唐末社會風氣的孕育下產生，他們的際遇代表了晚唐絕大多數士子的共同命運。他們的詩歌傳達出眾多中下層士人的共同情緒,在一定程度上映射出現實制度的不合理和時局面貌的不穩定。他們的邊塞行旅詩在中晚唐時期具有代表性。
時代的沒落致使士人找不到安身立命的出路，時刻面臨生存的現實問題。士人的報國熱情消退，走進自我的小天地中。此時的士人吟詩成性，在詩歌中寄托自己在現實中的困頓，渴望以詩歌留名后世成為時代的風氣。許棠承襲了賈島、姚合的“苦吟”詩風，是晚唐以苦吟著稱的著名詩人。講究錘煉字詞，追求佳句。對五代十國以來的詩人具有一定影響，也是聯系賈島、姚合與宋代“晚唐體”詩人之間的橋梁。
人物評價
唐代詩人林寬在《送許棠先輩歸宣州》中，稱贊許棠的詩“發枯窮韻律，字字合塤箎。 日月所到處，姓名無不知”。
五代學者孫光憲在《北夢瑣言》中贊嘆道：“前輩許棠《過洞庭》詩，最為首出，爾后無繼斯作。”
元代學者辛文房在《唐才子傳》中評價許棠：“苦于詩文，性僻少合。”
明代學者胡震亨大為稱頌許棠的《過洞庭》，用《過洞庭》與杜甫的《登岳陽樓》作對比，“許文化致語楚楚，《洞庭》一聯，人多取以題扇“四顧疑無地，中流忽見山”，視老杜“乾坤日夜浮”愈切愈小”。
清代學者吳殳認為：“許棠以《洞庭》詩得名，讀其全集數篇之外，皆枯寂無味” 。
清代學者沈德潛稱許棠的詩“高瞻闊步，可惜結法稍弱”。
當代學者傅璇琮對許棠的評價，與《唐才子傳》正好相反。傅璇琮在《唐才子傳校箋》中記載道：“至謂其性僻少合，則未見他書所載。今按棠及同時人文集，與棠交往者頗眾，棠詩今存者其酬酢之作亦甚多，《才子傳》所云，尚無從征實。”
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