塞鯨（學名：Balaenoptera borealis），又稱北須鯨、鳁[wēn]鯨、大須鯨、鱈鯨等，隸屬于哺乳綱鯨偶蹄目須鯨科須鯨屬，為世界上第三大須鯨，僅次于藍鯨和長須鯨。南半球的塞鯨最大體長可達20米，北太平洋的最大體長為18.6米，體重高達45噸。雌性略大于雄性。塞鯨的主要鑒別特征是在頭部背面中央有1條隆起的縱脊。在水面上，可通過大約3~4米高的柱狀或灌木狀的噴潮來識別。
塞鯨在全球分布廣泛，通常出現在遠離海岸線的深水區，生活在世界各地的亞熱帶、溫帶和亞極地水域，北大西洋、北太平洋和南半球均有分布。冬季在熱帶和亞熱帶緯度之間遷移，夏季在溫帶和亞極地緯度之間遷移。
塞鯨于2018年列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（The IUCN 紅色 List）瀕危（EN）物種，于2019年列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄Ⅰ，于2021年被中國列入《國家重點保護野生動物名錄》，為國家一級保護野生動物。
分類與命名
塞鯨（Balaenoptera borealis）是一個公認的物種，但在1972年之前，在塞鯨、布氏鯨（Balaenoptera brydei）兩個物種出現的地區，塞鯨的捕獲和目擊記錄往往包括布氏鯨。2017年，海洋哺乳動物協會分類委員會承認兩個亞種，即北半球的塞鯨北方亞種（Balaenoptera borealis borealis Lesson, 1828）和南半球的塞鯨南方亞種（Balaenoptera borealis schlegelii Flower, 1865）。在北太平洋和北大西洋發現的塞鯨還沒有被正式比較，所以仍被默認為同一指名亞種，但是2018年已發現北大西洋和北太平洋塞鯨之間有高度的遺傳差異。
在挪威，塞鯨經常與黃線狹鱈（Theragra）一起被發現，“塞（Sei）”這個名字來自挪威語中狹鱈的意思，“seje”。塞鯨的種名borealis 意義為北方。須鯨科的英文名Rorqual 的名字來自挪威語r?yrkval，意思是“溝鯨”，因為在其腹面的前半部分具有縱向褶皺或凹槽的特征。須鯨科在中新世中期從須鯨中分化出來。在太平洋，被稱為日本鯨（Japan Finner）。在日本則被稱為沙丁魚鯨（Iwashi kujira），因為塞鯨在太平洋被觀察到捕食沙丁魚（Sardina pilchardus）。
形態特征
塞鯨體長12~20米，體重高達45噸，為世界上第三大須鯨，僅次于藍鯨（Balaenoptera musculus）和長須鯨（Balaenoptera physalus）。南半球的塞鯨最大體長可達20米，北太平洋最大體長可達18.6米。雌性略大于雄性。頭長約占體長的20%~25%，有30~65條相對較短的腹褶，從嘴下部延伸到臍部，腹褶區常有1個白色斑。塞鯨具有一個高大、帶鉤的背鰭，位于其背部約三分之二的位置。其前緣曲成弓狀，后緣約與身體成45°，梢端向后。鰭肢尖而較小，尾葉也相對較小。上頜每側具有鯨須板約219~410塊，每片鯨須板由類似指甲的角蛋白構成，色較深，呈暗灰色，在口部內側具灰色或白色的細小內緣，須毛細，色較淡。腹褶和鯨須板的數量可能會隨著地理種群變化。
吻突三角形，兩側緣直。塞鯨的鼻骨大且長，其長大于長須鯨，寬小于小鳁鯨（Balaenoptera acutorostrata）。上頜骨的腭面突向后方如一個角狀的突起。犁骨的后端不擴展或僅略擴展。下頜骨較薄，冠狀突低而鈍圓。
塞鯨身體長而光滑，體色為深藍灰色至黑色，背部至體兩側微帶藍色，鰭肢和尾葉腹面與身體同色或略淡，身體底部為白色或奶油色。身體上經常覆蓋著較小的橢圓形淺色疤痕（被認為是由巴西達摩鯊Isistius brasiliensis 和七鰓鰻屬Lampetra咬傷造成），使體表呈電鍍過的金屬色，有時具細微的斑紋或變色的斑點。
塞鯨的體型與長須鯨、布氏鯨和小布氏鯨（Balaenoptera edeni）相似，背鰭的形狀也相接近。主要的鑒別特征是塞鯨在頭部背面中央有1條隆起的縱脊，長須鯨頭部背面無縱脊，布氏鯨目頭部背面有3條縱脊。在水面上，可通過大約3~4米高的柱狀或灌木狀的噴潮來識別塞鯨。
椎式：C7；T-14主戰坦克；L13；Ca22~23 = 56~57（枚）。
（C：頸椎，T：胸椎，L：腰椎，Ca：尾椎）
分布與棲息
分布范圍
塞鯨是一個世界性的物種，在北大西洋、北太平洋和南半球均有分布，但在北印度洋沒有確認的記錄。具體分布在阿拉斯加州、新英格蘭或大西洋中部、太平洋島嶼、東南部、西海岸。
冬季在熱帶和亞熱帶緯度之間遷移，夏季在溫帶和亞極地緯度之間遷移，更多出現在中緯度溫帶地區，冬季分布似乎是廣泛分散的。
在中國，塞鯨主要分布在黃海：江蘇（東臺、通州），東海：福建（廈門）、臺灣（澎湖、苗栗）、臺灣東岸海區（蘇澳），南海：海南（儋州）、臺灣（恒春）。
棲息環境
塞鯨廣泛棲息在世界各地的亞熱帶、溫帶和亞極地水域，通常在遠離海岸線的深水區出現，偏好深海。在北太平洋西部，塞鯨和布氏鯨的棲息地有明顯的區別，每個物種喜歡不同的海面溫度范圍和相關變量，塞鯨出現在海面溫度較低的地區，主要生活在8-18 ℃的水溫中。然而，在世界其他地方已經發現塞鯨和布氏鯨在同一季節是同時出現的。
生活習性
行為特征
塞鯨通常單獨活動，或以2~5頭的群活動。它們游泳快速，索餌時速度可達每小時7~11千米，受驚后速度可達每小時22~28千米，可能是所有鯨目中速度最快的。瞬時速度可達每小時55.6千米，并能持續1小時。
塞鯨的潛水方式與大多數鯨魚不同。它們在潛水前不會拱起背部或露出尾鰭，只是簡單地潛入水下。塞鯨經常會留下"尾鰭印"，即尾鰭在水下運動時在水面形成的光滑圓圈。正常情況下潛水不深，當緩慢運動的塞鯨浮出水面呼吸時，其呼吸孔和背鰭常同時出現。攝食的塞鯨往往按可估測的時間間隔潛水和出水，在兩次呼吸之間常位于接近水面的仍能被看到之處。
呼吸時可發出巨大聲響，呼吸次數因潛水時間長短而異，通常連續呼吸2~5次，每次間隔18~22秒；成群移動時，呼吸間隔較均勻；單獨或成對游動時，多不超過3次，通常只呼吸1次，呼吸間隔可長達1.5分鐘或2分鐘。
塞鯨噴潮的霧柱高約3~5米，較為稀薄低短，噴潮的間隔約20~30秒，若干次后作一次達15分鐘或以上的潛水。
食性與覓食行為
一頭塞鯨平均每天要吃大約900千克的食物。在攝食場可聚集較多的塞鯨，它們可以潛入水中5~20分鐘，通過大口吞咽和撇食來捕食獵物，用細密的鯨須濾食。
與其他一些大型鯨目相比，塞鯨的飲食更加多樣化，但往往一次只捕食一種類型的獵物，包括浮游生物（包括橈腳類和磷蝦科動物）、魚類（如鱭魚Coilia mystus、沙丁魚Sardina pilchardus、秋刀魚Cololabis saira、鯖魚Pneumatophorus japonicus、毛鱗魚Mallotus villosus）和頭足綱（包括魷魚）。在北太平洋，其主要食物是橈足類，磷蝦只占10%左右。在南半球，磷蝦是它們的主要食物。
更喜歡在黎明時分進食，在覓食和捕食獵物時可能表現出不可預測的行為。
洄游特性
在北半球，塞鯨在冬季自北向南進行生殖洄游，在夏季游向北方水域進行索餌洄游，但因為受到暖流影響，在暖流區域出現較多，洄游規律性較弱，各年度變化較大。
在中國分布的塞鯨同屬太平洋種群，其主要洄游路線是日本本州島、南千島、堪察加半島、阿留申群島，僅極少數超越阿留申群島北側，但不進入白令海峽以北，游向對馬海區、東海區及臺灣海區數量極少；通過日本海的可能性很少，有些也可能由九州島西南海區南下游來東海及對馬海區，并不達黃海北部。
塞鯨在洄游中常以2~3頭為一小群，在食餌密集區可見幾十頭集群活動。
發聲與交流行為
塞鯨會發出中低頻發聲，包括脈沖串（峰值能量為3千赫茲）、寬帶“咆哮”和“嗖嗖”聲（100~600赫茲，持續1.5秒）、音調和上掃聲（200~600赫茲，持續1~3秒）以及下掃聲（100~44赫茲，持續1.0秒；39~21赫茲，持續1.3秒）。兩個部分之間有一個頻率階梯，這是塞鯨發聲最獨特的特征，使其能夠與其他鯨目的呼叫相區別。發聲的平均持續時間為0.15~0.75秒，平均頻率為241~625赫茲。每種叫聲都有不同的特征，叫聲沒有時間上的規律。在北大西洋記錄到了下掃叫聲（82.3~34赫茲）。科學家們認為這是一種“接觸性”的叫聲，因為塞鯨一般以單獨或以2~5頭的小群體進行活動。通過低頻率的聲音進行長距離的接觸，可能使分散的個體協調活動，如喂養或繁殖。
生長繁殖
塞鯨在6~12歲時性成熟，此時體長達到約13米。北太平洋塞鯨的雄性達性成熟體長約12.8米，雌性約13.3米。
雌鯨每2~3年繁殖一次，妊娠期為10.5~13個月。冬季在低緯度溫帶水域交配和受孕，夏季洄游至高緯度海域攝食，次年冬季在其分布區的低緯度溫暖水域產仔。
幼鯨約4.5米長，出生時體重約680千克。雌鯨會先喂養幼鯨6~9個月，幼鯨在體長約9米時，在高緯度海域的攝食場斷奶。雌鯨經過約6個月的乏情期在次年冬天的繁殖季進入發情期。
塞鯨的壽命可達到50~70歲。
捕鯨歷史
1885至1900年間，有4000頭塞鯨在挪威北部海域被捕殺。此后，在北大西洋、北太平洋和南半球都進行著塞鯨的獵捕活動。1960至1970年間，在南極洲被殺的塞鯨超過11萬頭，南半球和北太平洋的現代捕鯨活動特別密集，塞鯨種群嚴重枯竭。1950年代末至1970年代中期北大西洋的開發時間較長，強度較低，但北大西洋東部還保持著早期現代捕鯨狀態。
1975年起在北太平洋停止了對塞鯨的商業性捕獵，1979年起在南半球、1986年起在北大西洋停止了獵捕。2002年，日本在科學許可下恢復了在北太平洋的捕獲。從2004年至2013年，每年的捕獲量為100頭，從2017年起增加到每年134頭。
物種保護
種群現狀
1977年和1980年國際捕鯨委員會（IWC）評估認為塞鯨種群衰退，并且其首次繁殖年齡隨之從12~13歲下降到10~11歲，年懷孕率隨之從0.27上升到0.37~0.39。
2018年，分別對北太平洋、北大西洋和南半球地區采用了傳統的確定性年齡結構模型，結果表明塞鯨種群從1948年開始嚴重衰退，到1970年代達到最低點，隨后逐漸恢復，預計2018年全球塞鯨成體的數量約為1948年的30%，且仍在增加。
IWC 承認北大西洋的塞鯨有三個種群劃分。新斯科舍（包括美國東海岸的水域）、冰島-丹麥海峽以及東部（包括西班牙、葡萄牙、不列顛群島、法羅群島和挪威的水域）。西格陵蘭-拉布拉多海地區沒有被分配到上述種群劃分，但有塞鯨存在。對北大西洋不同地點的塞鯨進行遺傳比較，未發現種群結構的證據，但并不能排除。
在北大西洋的現代捕鯨活動中，大約有1.7萬頭塞鯨被捕獲。此外，19世紀末和20世紀初在北大西洋捕獲的約1.3萬頭未指定的大型鯨目中，有一部分可能是塞鯨。北大西洋東部的賽鯨種群似乎已經衰退。
1963年到1974年，商業性捕鯨使北太平洋的塞鯨種群從6.3萬頭下降為1.3萬頭，可合法捕撈數量從4.2萬頭下降為0.86萬頭。自20世紀初開始現代捕鯨以來，在北太平洋地區共捕獲了約7萬頭塞鯨。20世紀60年代，塞鯨捕獲率減少了75%。2008-2012年，估計塞鯨總數約為3.5萬頭塞鯨。塞鯨在北太平洋東部數量較多。
IWC將南半球的塞鯨和其他須鯨一起任意劃分為六個縱向界定的管理區。自1978年以來，所有六個地區的塞鯨都被IWC列為保護種群。1905至1979年間，南半球的現代捕鯨記錄中有超過20萬頭塞鯨。
南半球塞鯨的種群數量從1960年約6.4萬頭下降到1979年約1.1萬頭，1983年夏季南緯30°以南的塞鯨總數量約為1萬頭，說明種群數量嚴重下降。其豐度指數表明在20世紀60年代和70年代有更持續且嚴重快速的種群數量下降，說明塞鯨在管理區之間移動，而這些區域并不對應于種群數量統計上的不同種群。
致危因素
自然因素
人為因素
保護舉措
保護級別
寄生物
塞鯨鯨須上常見的體外寄生物為Balaenophilus 屬和Haematophagus 屬。藤壺（Penella）和指球泊來藤壺（Xenobalanus globicipitis）曾有記錄，但并不常見。體內寄生物很普遍，棘頭蟲類如陀螺球莖體棘頭蟲（Bolbosoma tutbinella）、絳蟲類如四孔蟲（Tetrabothrius affinis）、線蟲類如簡單安尼線蟲屬（Anisakis simplex）。
使用與貿易
日本在特別許可下，于2004年恢復了在北太平洋對塞鯨的商業捕獵，捕撈量達到每年100頭的水平，2017年增加到每年134頭。2018年，IWC科學委員會已經建議，這種水平的捕撈不會損害塞鯨種群。
塞鯨在日本太平洋側是重要的獵捕鯨種，捕獲量占有顯著地位。其漁獲物在日本國內市場銷售。
具有一定的經濟價值，塞鯨可提供較多皮下脂肪與紅肉，在南極一頭塞鯨可最多提供脂肪4噸，在北半球一頭塞鯨可最多提供脂肪1.5~2噸。塞鯨身體各部位也有一定價值，如腹膜及舌、鯨須、骨骼、內臟等。
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