一角鯨（學名：Monodon monoceros）又名獨角鯨，是一角鯨科一角鯨屬哺乳綱，與白鯨同屬一科。體長4-5米，體重900-1600千克，是一種體型圓胖的中型齒鯨。
一角鯨的主要特征是它們黑白斑駁的體色以及雄性上腭左側的一枚長長的螺旋形上犬齒，這顆長牙的長度可達2~3米，像一根長桿伸出嘴外。雌性一般沒有這顆長牙，其牙齒始終隱于上腭之中。
一角鯨是分布最北的鯨目，高度適應北冰洋嚴酷的環境，經常在冰下活動。一角鯨也是深潛能力最強的鯨類之一。
一角鯨主要分布于于偏大西洋一側的北極海域，被列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）ver 3.1：2017——無危（LC）。
形態特征
一角鯨身體強壯，頭小，額隆突出，喙部很短，尖端向上翹。它們的鰭肢短而鈍，隨著年齡的增長，鰭肢末端會向上彎曲。一角鯨沒有背鰭，僅在背部后半段有一條低矮的隆起。尾鰭的前緣雄性凹進、雌性后掠，尾鰭后緣雄性、雌性均凸出（這一特征在老年雄性當中尤為明顯），中間有一個很深的缺口。
幼年一角鯨體色為深灰黑，成年后體色會繼續變淡，直到它們的皮膚呈現白色，黑色斑點所在的位置為頭部、鰭肢、背脊和尾鰭上方。
一角鯨成體雄性體型略大于雌性。不含長牙的長度，雌性身長為3.95-4.2米，體重為800-1000千克，雄性身長為4.5-5.5米，體重為1000-1600千克。
一角鯨有較大的額隆，額隆由脂肪組織組成，其質地并不均一，作用主要是聚焦聲音，在回聲定位和交流當中起相當重要的作用。成年雄性的額隆一般較為突出。
和白鯨一樣，一角鯨的七塊頸椎均未愈合，所以它們的脖子動作很靈活，它們的脊椎數為50枚。
長牙
一角鯨最顯著的特征就是雄性吻端那顆又長又直、如同角一般的螺旋形長牙。這顆牙常被人們比作傳說中“獨角獸”的角，因此一角鯨也有“海中獨角獸”的美稱。
雄性一角鯨如角一般的長牙實際上是其高度特化的右上犬齒。長牙牙髓中分布神經末梢，可感知海水鹽度及環境變化，切面類似樹木年輪記錄生長信息。雄鯨常常在水中或海面上用長牙互相較量，發出的聲音好似兩根長棍互擊的聲音，其功能尚不明確。其實一角鯨不止有這一顆牙齒，在胚胎階段，一角鯨的上頜牙床里有六對乳齒，下頜牙床里也有兩對乳齒。但在發育過程中，這些乳齒只剩下了上頜中的一對。雌性一角鯨的牙齒一般不外露，而當雄性年滿2-3歲時，長牙會從吻部露出來。
長牙的螺紋向左旋轉，傾斜角平均為68度。成年雄鯨的長牙可以長到3.1米長，但個體之間的差異頗大。2.47%的雄性沒有長牙，而少數雌性（2.65%-3.51%）也會長出長牙，但其長度和粗度一般都要小于雄性，長牙上的螺旋形紋路也相對來說更不明顯；而1.23%的雄性會長出兩顆長牙。
命名和分類歷史
命名
最早在1758年為一角鯨命名的是分類學的鼻祖卡爾？馮？林奈（Linnaeus）。學名中的Monodon意為單牙，而monoceros來源于希臘語，意為獨角獸。
一角鯨的英文名是narwhal，詞源來自古諾斯語的詞“nár”，意思是像尸體，用于形容一角鯨斑駁的深灰色身體以及其有時在海面上漂浮不動的習性。
分類
一角鯨科、海豚和鼠海豚科同屬于海豚總科，而一角鯨和鼠海豚科的關系更近。在約300萬年前，一角鯨科的祖先順著洋流追尋食物，來到了現在北方的棲息地并留了下來。一角鯨科只有白鯨屬和一角鯨屬這兩個成員。
白鯨和一角鯨這兩個物種在550萬年前開始分化，這兩種鯨雖然外形迥然不同，但并沒有生殖隔離。1993年在格陵蘭島迪斯科灣發現了一個頭蓋骨標本，它同時具有白鯨和一角鯨的特征。它比一般的一角鯨頭骨要大，而且牙齒特征介乎于白鯨和一角鯨之間。
分布棲息
分布范圍
一角鯨主要分布于偏大西洋一側的北極海域，即加拿大東北部、格陵蘭島北部、斯瓦爾巴群島以及俄羅斯北極地區，分布東部邊界可達東西伯利亞。在加拿大紐芬蘭地區，冰島、挪威、荷蘭、英國、德國以及俄羅斯太平洋沿岸地區也偶有發現。
棲息環境
一角鯨是一種嚴格的北極動物，其活動范圍幾乎全年都在北極圈以北。在夏季避暑地，一角鯨會在冰川前緣、近海地區和鄰近的峽灣之間來回移動，它們通常活動的水域深度在500米左右。在越冬地，一角鯨們會向南移動到大陸架邊緣，而它們的活動水域的深度會增加到800-1800米。
生活習性
社群行為
一角鯨社會性很強。在冬季，大多數一角鯨群由2-10頭個體組成，但這些群體只是一個由數百頭乃至數千頭個體組成的大家族的一部分。這些小群一般會在夏季聚集在一起。一角鯨的群體在一定程度上會依個體的性別和年齡進行劃分，由成年雌鯨及其幼鯨組成的育兒群和完全由雄性組成的群體頗為常見。雖然一角鯨和白鯨的分布范圍有不少重疊，但兩者很少混群。
潛水
一角鯨是深潛能力最強的鯨目之一，可以和抹香鯨、喙鯨等鯨類中的“潛水大師”相媲美。一角鯨在夏季潛水深度較淺，一般很少超過500米。而在冬季，一角鯨往往會潛至超過800米的深度，最深可達1864米。一角鯨潛水時間一般大約持續25分鐘，很少超過30分鐘。一角鯨的潛水速度較慢，深潛時下潛速度約為2米/秒，而在進行深度較淺的潛水時下潛速度為1米/秒。在冬季，一角鯨一般每天在800米以下的深水活動時間超過3小時。
覓食習性
除了用于提升地位以吸引配偶外，雄性一角鯨的長牙也有一些其他的功能，它們會在水中揮舞長牙將獵物打暈，使捕獵變得更容易。一角鯨口腔內沒有牙齒，進食主要依靠吸食。
一角鯨是一種深潛型的捕食者，主要以魚類、魷魚和蝦等為食，其食譜會隨著季節而變化。一角鯨最重要的獵物是馬舌鰈（Reinhardtius hippoglossoides），在冬季尤為重要，一些個體在冬季幾乎完全以馬舌鰈為食。馬舌鰈的體型大且脂肪含量高，是一種能量豐富的食物，主要在400-800米的深水活動。因此一角鯨在冬季傾向于深潛，可能就是為了花更多時間在深水的海底捕食馬舌鰈這種熱量價值更高的獵物。
而在夏季，一角鯨的食性較雜，除馬舌鰈外還會捕食各種其他魚類、頭足綱和甲殼亞門，其中北鱈（Boreogadus saida）和北極鱈（Arctogadus glacialis）所占的比例較大。法氏膝魷（Gonatus fabricii）也是一角鯨的重要獵物之一，一年四季都在其食譜中占有一定比例。除此之外，一角鯨的獵物還包括蓑鲉屬（Liparis spp.）、金平鲉（Sebastes norvegicus）、北極鈍頭鰩（Amblyraja hyperborea）、北糠蝦（Boreomysis spp.）等。
聲音
與大多數齒鯨一樣，一角鯨利用聲音導航和捕食。它們主要發出“咔嗒聲”“嗡嗡聲”和“呼叫聲”。其中咔噠聲和嗡嗡聲主要用于回聲定位，用于了解周圍的環境和捕捉食物。而呼叫聲主要用于交流和溝通。這些聲音是通過氣孔附近腔室之間的空氣產生的，從顱骨的傾斜前部反射出來。然后這些聲音經過一角鯨額隆聚焦發射出去。通過改變額隆的形狀，它們可以改變聲音的指向。
嗡嗡聲一般在350-600米較深的水域使用，而呼叫聲一般用于小于100米的較淺水域，其中又有一半呼叫聲是在距離海面小于7米的淺水中使用的。
遷徙
一角鯨的季節遷徙性很強，且各個種群都遵循較為嚴格的遷徙路徑和遷徙時間，對于固定的越冬場尤其眷戀。一角鯨在春季主要在近岸水域活動。夏季其活動范圍受海冰進退影響，一般往返于冰川峰、外海與峽灣之間，活動區開放水域的比例一般較高。秋季在堅冰形成之前，一角鯨會前往水深較深的外海。而冬季一角鯨則一般在浮冰覆蓋率極高的外海活動，因為換氣需要往往在浮冰的裂縫和破洞周圍逗留，其越冬區開放水域的比例有時甚至不足海面面積的3%。在巴芬灣，一角鯨越冬的地區主要受其冬季主要獵物馬舌鰈密度的影響。
繁殖與生長
雄性一角鯨的長牙是一種性選擇的產物，是雄性之間用于競爭雌性的器官，它們主要通過展示和儀式性的“打斗”來提升自己在雄性當中的地位，以此獲得交配的優先權。形態學分析表明，長牙粗壯者更易獲得交配優勢。
由于一角鯨的繁殖地區遠離人類的活動范圍，所以它們交配的細節尚未被觀測到。成年一角鯨每年的4-5月間在近海浮冰中交配，雌鯨的妊娠期為14個月，幼鯨在來年6月至8月出生。新生幼鯨平均長度約1.6米。
新生一角鯨體色為灰色或棕灰色。隨著幼鯨年齡的增長，其體色開始變深，同時皮膚上開始出現白斑，腹部開始變白。這讓它們看起來有點像斑海豹。
幼鯨哺乳期為1至2年，這一漫長的哺乳期使幼鯨有時間學習各種生存所需的技能。雌性一角鯨約在6-7歲達到性成熟，性成熟后即可開始產仔。而雄性約在9歲達到性成熟。一角鯨的壽命很長，雄性最大壽命約為84年，而雌性最大壽命可達約115年。
種間關系
一角鯨的主要天敵是虎鯨和北極熊，它們在特定的季節會對一角鯨構成一定的威脅。
虎鯨對一角鯨的威脅主要集中在海冰消融的夏季。一角鯨在夏季經常在海灣和峽灣等相對封閉的近岸水域大規模聚集，而虎鯨時常利用這些地方的水文特點對一角鯨進行圍捕。由于游速只有13-30千米/小時，一角鯨很難在開闊水域逃脫虎鯨的追逐，但其潛水能力很強。所以它們的策略是躲到冰層下方，背鰭很高的虎鯨在這里活動不便，往往會放棄捕獵。
北極熊通常會守在冰面上的呼吸孔附近伏擊一角鯨。由于北極熊捕捉和進食一角鯨都需要依靠浮冰，因此北極熊對一角鯨的威脅主要集中在冬季和春季。
氣候變暖海冰衰退，導致了虎鯨的北上，很多一角鯨在傳統繁殖地由于缺少浮冰的保護而慘遭殺戮，北極熊也更多地開始捕獵一角鯨。
物種保護
保護級別
2017年一角鯨被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》——無危（LC）。一角鯨亦被列入1975年生效的《瀕危物種國際貿易公約》（CITES）附錄二。
種群現狀
一角鯨有12個較大的種群，下表為2010-2015年統計數據。
上述12個一角鯨種群的數量估計值之和為173134頭。目前沒有對格陵蘭島東北部種群數量的估計，而斯瓦爾巴德-俄羅斯地區的數字有可能被低估，這是因為在2015年的調查只調查了已知范圍的一部分。
如果整個一角鯨種群的71%由成年個體組成，則成體的最小數量將為122925頭。最大的薩默塞特島種群中的成體數量估計為35335頭。其他幾個近期有統計的種群，數量均基本穩定并略有增加。
威脅因素
一角鯨面臨的主要威脅是捕獵、人類活動、污染以及氣候變化。
一角鯨并不是商業捕鯨的主要目標，但是北極原住民傳統上一直捕獵它們，因為它們遷徙路線固定，還會進入河口等近岸水域，所以相對容易捕獲。北極原住民一直食用一角鯨的肉和脂肪以及它們的皮膚，一角鯨的皮膚中富含維C，是北極地區原住民重要的維生素c來源。2007-2011年，格陵蘭島的年平均捕獲量為358頭，加拿大為621頭。
一角鯨的角可以做工藝品，在中世紀這種角非常珍貴。國王會把它們做成權杖的手柄。英國女王伊麗莎白一世曾用1萬英鎊買下了一根一角鯨的長牙。一角鯨的牙則被當做獨角獸的角遠銷歐洲和東亞，當時的醫生相信把它磨成粉可以包治百病。
由于主要捕食的是大型底棲魚類，導致污染物在一角鯨體內富集，鉛銅和汞主要沉積在腎臟和脂肪中，而鋅和鎘主要在沉積在肝臟中。
由于一角鯨主要在浮冰較多的地區活動，所以它們受氣候變化影響較大。一角鯨在冰面下潛水的時候，需要在冰面中預留呼吸孔。如果這時突然降溫，呼吸孔被凍結，一角鯨就會窒息死亡。
一角鯨具有一定的破冰能力，但如果冰厚到它們無法沖破，它們就會溺水。冰上呼吸孔之間的最大距離應小于1450米，這些孔的直徑必須大于0.5米，以便一角鯨探出水面呼吸。
有記錄的最大一起窒息事件在1915年發生在格陵蘭島西部，1000多頭一角鯨被困在冰下。2008年11月的窒息事件受害者有600余頭，發生在一角鯨的越冬區加拿大的龐德因萊特附近。在2008-2010年的秋季，在一角鯨避暑地附近也發生了較大規模的冰下窒息事件。
這意味著近年來一角鯨離開避暑地的日期要比正常時間晚一些。格陵蘭島周邊地區的海冰會在風和海流的作用下不斷移動，這就增加了海冰密度的不確定性。這些一角鯨可能需要更多的時間來適應這種變化。
保護措施
由于一角鯨被列入《瀕危物種國際貿易公約》（CITES）附錄二，出口其產品需要出口國有關部門的非損害性調查結果（NDF）。具體標準為采集和交易該物種的行為，不得對該物種的生存或物種的維護產生負面影響。這一要求迫使加拿大和格陵蘭島（丹麥）記錄一角鯨的確切捕獲量和貿易水平，并提供有關捕殺一角鯨數量和一角鯨種群變化趨勢的數據。但至今為止加拿大和丹麥的NDF評價均未通過。
2004年12月，歐盟頒布了對于一角鯨牙齒及其產品的進口禁令。但這項禁令在2010年2月又被取消了，這是因為格陵蘭島（丹麥）引入了所謂“基于科學建議和更準確的一角鯨統計數量的捕殺配額制度”。自1972年《美國海洋哺乳動物保護法》生效以來，向美國進口一角鯨牙齒及其產品已被禁止。
參考資料 >
Monodon monoceros Linnaeus, 1758.col.2024-08-07
Narwhal.iucn.2024-08-07
瀕危野生動植物種國際貿易公約.生態環境部.2024-08-07
Monodon monoceros.animal diversity.2024-08-07
獨角鯨的角其實是牙：最長3米 并非用于獵食.中國新聞網.2025-06-14
獨角鯨的秘密.新浪網.2025-06-14