桃花塢以桃花著稱，即今蘇州市桃花塢大街及其周邊地區。明代著名畫家唐寅晚年隱居于桃花塢，并寫下名詩《桃花庵歌》。唐代詩人杜荀鶴曾作《桃花河》一詩，南宋范成大所作的《閶門泛槎》中也有“桃塢論今昔”的詩句，可見桃花塢的名稱由來已久。
宋末元初曾居住過桃花塢慶里的徐大焯在《燼余錄》中詳細描述了桃花塢的范圍：“入閶門河而東，循能仁寺、章家河而北，過石塘橋出齊門，古皆稱桃花河。河西北，皆桃塢地，廣袤所至，賅[gāi]大云鄉全境。”
桃花塢在明清時期是蘇州市的興盛地段，集中有多種手工業作坊。桃花塢也是桃花塢木刻年畫的發祥地。
歷史沿革
宋朝
桃花塢在歷史上多有興廢。最早是農桑之地，到宋熙寧年間，梅宣義在此筑臺冶園，柳堤花塢，風物一新，稱“五畝園”，又名“梅園”。紹圣年間，樞密章楶在五畝園南筑“桃花塢別墅”，占地七百畝。章氏子弟在此基礎上又廣辟池沼，建成一座莊園式園林，人稱“章園”。《吳門表隱》譽其“園林第宅，卓冠一時”。梅、章兩家為世交，梅宣義子梅采南、章楶子章詠華，仿效曲水流觴典故，將兩園池塘打通，建雙魚放生池，一端通梅園的“雙荷花池”，一端通章園的“千尺潭”。當時郡人多于此春游看花，一時鼎盛。
宋末兵變，梅園、章園廢圮[pǐ]不堪。元以后，桃花塢又屢有興建。明弘治年間，著名畫家唐寅以賣畫所蓄，購得章楶的桃花塢別墅，取名為“桃花庵”，并在四周種桃樹數畝，唐寅亦自號“桃花庵主”。清順治初年，名醫沈明生又購得此地，復建“桃花庵”等建筑以表追思，時人稱“唐家園”或“沈太翁園”。乾隆，僧禪林、道心改建為寶華庵，光緒年間又改為文昌閣。
唐寅曾于弘治十一年(1498年)鄉試第一，但在會試時因被人所累而下獄。唐寅由此厭惡官場，鄙薄功名，從而放浪形骸，足跡遍及名山大川。曾治印一方，號稱“江南第一風流才子”。他晚年隱居桃花塢，常與文人墨客聚飲。客去不問，醉便酣睡。
蘇州城外的桃花塢也因為唐寅寫了一首《桃花庵歌》的緣故，深深地印在了我的腦海中：“桃花塢里桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。半醒半醉日復日，花落花開年復年。但愿老死花酒間，不愿鞠躬車馬前。車塵馬足顯者事，酒盞花枝隱士緣。若將顯者比隱士，一在平地一在天。若將花酒比車馬，彼何碌碌我何閑。別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪杰墓，無花無酒鋤作田。”
清朝
除了園林故居、士紳會館，清代開始，桃花塢的百姓民宅鱗次櫛比，商家作坊比比皆是，其中最盛者便是年畫作坊。尤其是太平天國大火將山塘街年畫作坊燒毀盡后，蘇州市的年畫生產便只有桃花塢碩果僅存。“桃花塢年畫”因此得名，并成為中國最著名的年畫品種之一。
仍是在桃花塢，明天啟年間，楊大建“準提庵”，供奉準提佛。清愛新覺羅·颙琰年間，吳縣知縣唐仲冕以唐寅族裔身份在準提庵東側建“唐寅祠”，署室名“桃花仙館”，以祀唐寅、祝允明、文徵明三先生。
至于五畝園，清末葉昌熾重筑園亭，建筑物名稱多用五畝園舊有，人稱“葉氏花園”。后被謝家福購得，建“望炊樓”。
民國
民國初年，愛國士紳費仲深購得唐寅故居一角，建“歸牧庵”。1925年，其子費鞏與袁世凱孫女袁慧泉在此成婚。
木板年畫
桃花塢位于蘇州市以北（蘇州閶門內北城下）。桃花塢木板年畫是中國江南主要的民間木板年畫，源于宋代的雕版印刷工藝，由繡像圖演變而來，到明代發展成為民間藝術流派，清代雍正、乾隆為鼎盛時期，每年出產的桃花塢木版年畫達百萬張以上。
地名典故
唐宋時期，桃花河（即第一橫河）西北遍植桃樹，稱桃花塢。街名源于此。“當時郡人春游看花于此，后皆為蔬圃，間有業種花者。”（《姑蘇志》）唐杜荀鶴游此曾題《桃花河詩》。北宋太師章楶曾在此營造桃花塢別墅，并廣植桃李。明弘治十八年（1505）唐寅在此構筑“桃花庵”后，更使桃花塢名聞遐邇。明清時期為手工業作坊的集聚地，桃花塢木刻年畫歷史悠久，名揚海內外，作坊多達百余家；此外，還有制扇、竹木、牙雕、裝裱、蠟簽、錫器等工場，成為繁花似錦的工藝街，商業也很繁榮。
同治《蘇州府志》作桃花塢，并按：“各舊志并無桃花塢，然唐宋時極為著名，盡多舊跡，今特增之。顧翰記云：宋太師章楶所構，多栽桃李，郡人游春于此。”民國《吳縣志》并注：“《五畝園小志》：楶子縡字伯成，綡字子京，曾筑桃花塢，后人遂以名里。”《姑蘇圖》標作北街，《蘇州城廂圖》、《吳縣圖》、《蘇州圖》均標桃花塢大街。
參考資料 >
蘇州誘惑——到蘇州100個必看之地(四).蘇州市地方志編纂委員會.2024-02-21
蘇州桃花塢：連唐伯虎都贊不絕口之地.今日頭條.2023-11-29
夜宿桃花塢.西南文化網.2024-02-21
一個文化符號:桃花塢——且談桃花塢的前世今生.蘇州市地方志編纂委員會.2024-02-21