古洛糖醛酸是醛糖的一級羥基氧化為羧基而成的羧酸。糖醛酸廣泛存在于自然界，最常見的糖醛酸有D－葡萄糖醛酸、D－甘露糖醛酸、D－半乳糖醛酸、L－艾杜糖醛酸、L－古羅糖醛酸。
存在方式
[963-01]糖醛酸通常以吡喃糖和喃糖形式與它們相應的內處于平衡狀態。它是動物、植物、微生物代謝的產物。D－半乳糖醛酸是果膠的成分，果膠經酶促水解，可以得到很高收率的D－半乳糖醛酸。D－甘露糖醛酸和L－古羅糖醛酸以結合的形式存在于多種海洋生物如海藻等中，因此也稱海藻酸。L－艾杜糖醛酸是硫酸軟骨素、肝素和其他多糖的成分。
糖醛酸在劇烈的水解條件下，很輕易發生脫羧反應，因此不易從天然資源中分離得到，一般采用酶水解制備。氨基己糖醛酸、2－氨基半乳糖醛酸、2－氨基甘露糖醛酸、2－氨基葡萄糖醛酸也相繼從細菌多糖抗原中發現。D－葡萄糖醛酸經醋酸桿菌作用得到戊糖醛酸（D－來蘇糖醛酸）。
糖醛酸通常以內酯的形式存在,D－葡萄糖醛酸是呋喃糖3，6－內酯趨于穩定的狀態，稱為D－葡醛內酯。D-半乳糖醛酸的呋喃糖要求兩個五元環之間是反式連接，因此，3，6－內酯采取吡喃糖型。
相關資料
為有代表性的糖醛酸，為葡萄糖6位上的醇基被羧基置換。D-葡糖醛酸除在尿中以酚類、類固醇的糖苷（D-葡糖醛酸）的形態出現外，在動物中以糖胺聚糖的組成糖的形態出現，在植物中則以阿拉伯樹膠、半纖維素和皂苷等的組成糖的形態出現。另也常以細菌分泌的莢膜多糖出現。在細胞內。經NAD+的特異的脫氫酶的作用，由UDP-葡萄糖生成UDP葡萄糖醛酸，成為配糖體和多糖的葡糖醛酸殘基的供體。
另一方面，與葡糖醛酸有關的對葡糖醛酸苷鍵水解的酶（β-葡糖醛酸苷酶glucuronidase）也有廣泛的分布。在細菌中，尚有從6-磷酸葡糖經過肌醇形成游離的葡糖醛酸的途徑。多數植物和動物，存在著將游離的D-葡糖醛酸還原成L-古洛糖酸（L-gulonicacid）的酶，這是維生素c的合成途徑。
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