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動物體表所分泌的保護構造，是既不像軟體動物門和腕足動物門緊貼在身上的貝殼，也不像尾蟲類可以自由進出的包巢那樣的一種管狀構造。貝殼片和海藻等粘在一起形成的棲管，見于多毛綱的巢沙蠶。棲管（Burrows）是動物所挖的一種可居住的巢穴，有助于防止塌和防止滲漏。棲管也是一種重要的遺跡化石，為研究古生物提供了寶貴信息。
主要種類
（1）細蟲類（例如Tubulanus）以及多毛類的鰓蠶（potam-illa）和蝸沙蠶的棲管是由體表的單細胞分泌的羊皮紙樣的構造。多毛類的簪沙蠶類和蝸沙蠶則由頸部分泌物形成的生石灰管。
（2）有些動物的棲管是由體表分泌的粘液粘著一些泥砂形成的，多毛綱的毛和端足目的Corophium等的棲管就是這樣的。
（3）藉粘液將泥砂、貝殼片和海藻等粘在一起形成的棲管，見于多毛類的巢沙蠶（Diopatra neapolitana）和端足類的Ampithoe等。
（4）環節動物門的多毛綱物種很多都會分泌制造出含碳酸鈣的黏液，混合四周的泥沙形成石灰質的硬質棲管，例如龍介蟲科及羽毛管蟲科的物種。
（5）刺胞動物門中的鈍膠珊瑚亞綱物種（Ceriantipatharia）也會建立棲管。
意義
棲管不僅為動物提供了居住的空間，還有助于防止棲管坍塌和防止滲漏。此外，棲管也是一種重要的遺跡化石，為研究古生物提供了寶貴信息。例如，底棲動物螠蟲動物門的物種很難被化石化，其現存最早的化石紀錄只去到上石炭世；但它們生活的棲管卻在沉積層中被保留下來。在寒武紀的沉積層有發現U形的棲管化石，這些棲管化石很可能是由蟲留下的，成為了它們在那個年代存在的遺跡化石。
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