蟲動物門（學名Echiura），又稱匙蟲，是動物界的一個小門，屬于環節動物門。這些海洋生物曾被視為一個獨立的門，但現在普遍認為是環節動物的一個演化分支。螠蟲動物已經次生地失去了它們的分節。它們主要生活在淺海的泥沙中、巖石縫中以及珊瑚礁或貝殼中穴居，但也有一些種類生活在深海中。
形態特征
螠蟲體長在15mm—500mm之間，多數不超過10cm，呈柱形或長囊形，身體由吻及軀干部組成。吻是身體前端的扁平形突出物，實際是其頭葉，與環節動物的口前葉同源。吻不能縮回軀干內，其邊緣向腹面卷曲，中央形成一口道（gutter），表面具纖毛。吻的長度變化很大，一般短于軀干的1/2，但有的種吻極長。身體一般呈淡灰色或褐色，某些種呈綠色、玫瑰色、或呈透明狀。軀干部呈圓柱形，表面光滑，或散布有大量的乳突，或乳突成環狀排列。乳突分泌的粘液可形成穴道。軀干部前端腹面具有二枚大的彎曲的剛毛，有的種尾端也有1—2圈小剛毛，這些剛毛也來自剛毛囊，并有肌肉控制其運動，用這些剛毛固著身體及清潔穴道。螠蟲動物(Echiura)大約有140種，少數種類在極地水域也有發現螠蟲動物體長從數毫米至40~50cm不等。身體蠕蟲狀，不分節，吻不能伸縮。閉管式循環系統，有1-3對后腎管(少數種類多對)，1條腹神經索及1個神經環。直腸末端有1對直腸囊，開口于體腔，可能與呼吸和排泄有關。螺旋式卵裂，具擔輪幼蟲期。胚胎發育早期與環節動物門類似。因此，一般認為螠蟲動物是環節動物多毛綱祖先進化出來的一支。
螠蟲
螠蟲全部是海產底棲動物，分布在各海域，從潮間帶到幾千米的深海均可發現，但主要在淺海海底泥沙中、巖石縫隙及珊瑚礁中、或腹足綱或海膽的空殼中穴居。已報導的種類約有100種左右。
體壁結構
螠蟲的體壁結構相似于環節動物，體表有薄的角質層（吻溝中沒有），上皮細胞基部有色素顆粒，肌肉排列成片狀或束狀，其縱肌纖維發達。體腔發達，位于軀干部形成一寬闊的腔，周圍有體腔膜，吻部有一些管或腔隙，與軀干部的體腔有隔板相分，但體腔液是相通的。體腔液中含有球形的體腔細胞，細胞中含有血紅蛋白或色素顆粒。
螠蟲取食方式
大多數的螠是沉積取食者，其取食方式大致有兩種：一種是取食時吻由穴道內伸出，腹面向上，其表面的粘液粘著食物顆粒，再進入口道內，沿纖毛溝送入口內；另一種取食方式相似于多毛綱的毛翼蟲，如刺螠（Urechis），具有一U形穴道，它的吻很短，取食時軀干前端剛毛之后的一圈粘液乳突與管壁接觸，不斷分泌粘液，身體不斷向后移動，結果圍繞身體前端形成一粘液漏斗網，軀干部的擺動引起水流不斷通過穴道，水中的食物顆粒粘著在漏斗網上，當食物積累到一定數量之后，網脫離，用吻將之裹成食物球后再行吞。消化道很長，口位于吻的基部，經食道、胃之后為腸，腸高度盤旋，經直腸以肛門開口在身體末端。
除了刺螠，螠類都有一密閉的循環系統，在身體腹面中央有一條腹血管，前行到吻的基部開始雙分叉，然后匯合成一背血管后行，再經過圍腸血管后與腹血管相連。血液無色，其中含有少量變形細胞。體腔液含有許多體腔細胞，有的體腔細胞中含有血紅蛋白，可能協助完成循環作用。
螠類用體表進行氣體交換。排泄器官為后腎，呈囊狀。腎的數目因種而異，叉螠一對，螠2對，日本螠可多到100對。如果僅1-2對，腎孔開口在腹面剛毛之后。螠類在直腸末端有一肛門囊（anal sac），其表面有許多成束的纖毛漏斗，一端開口到體腔，相似于腎口，一端進入直腸。一般認為它是改變了的后腎，具排泄機能，但其代謝產物的排出是經過肛門而非腎孔。
神經系統主要為腹神經索，進入吻后形成環狀，無腦，由神經索沿途給出側神經，側神經向背行，形成一環狀進入體壁，僅在上皮細胞中特別是吻處存在觸覺及化學感覺細胞。
螠蟲繁殖方式
螠類均為雌雄異體，生殖細胞來自體腔膜，在體腔中成熟，配子通過腎囊排出體外，一般卵在海水中受精，但叉螠的卵在雌性腎囊中受精。叉螠為雌雄異形，例如綠叉螠（Bonellia Viridis）雌性軀干部長8cm，雄性的僅1-3mm，雄性生活在雌性的腎囊或體腔中。雄性體表披有纖毛，沒有消化及循環系統，僅留有生殖結構。其雌雄性別是由幼蟲的生活環境所決定的。如果初孵幼蟲接觸到成年的雌性，受其雌性激素的影響則發育成雄蟲。幼蟲先接觸雌蟲的吻，數日后由口進入腎囊中，發育1-2周后發育成雄蟲，每個腎囊中可含有20個左右。如果幼蟲未與成年雌蟲接觸則發育成雌蟲，一年后性成熟。
卵受精后經螺旋卵裂，發育成自由游泳的擔輪幼蟲，在發育過程中出現分節的胚層帶以及10對按節排列的體腔囊，相應地神經、循環及后腎也都出現暫時的分節現象，也形成環節動物門相似的體壁結構。這些都說明螠類與環節動物的親緣關系，所以一般認為螠類是來自早期的祖先多毛綱，或是在出現分節之后再分出螠類這一支。
螠蟲動物的生態與分布
螠蟲動物是海洋動物，大多數物種生活在大西洋。它們大多是埋藏生活的，占據海床的洞穴，要么在較低的潮間帶，要么在淺的亞潮帶（例如屬于Echiurus、Urechis和Ikeda的屬）。其他生活在珊瑚頭的洞穴和巖石縫隙中。一些在深海中發現，甚至超過3000米（10000英尺）的深度；事實上，Bonelliidae科中的70多種物種中有一半以上生活在這個深度以下。它們經常聚集在有機化合物含量高的沉積物中。一種名為Lissomyema mellita的物種，生活在美國東南海岸外，棲息在死沙美元的外骨骼中。當蟲子很小時，它進入外骨骼，后來變得太大而無法離開。在20世紀70年代，在洛杉磯近海大陸架上發現了匙蟲Listriolobus pelodes，數量多達每平方米（11平方英尺）1500只，靠近污水排放口。這些蠕蟲的挖掘和進食活動攪動并通氣了沉積物，并促進了一個更多樣化的動物群落的平衡生態系統，這個生態系統在這個嚴重污染的區域中本來不會存在。
螠蟲動物的化石記錄
螠蟲動物沒有硬質部分，因此很少被發現化石。已知的最古老的明確例子是來自伊利諾伊州馬宗溪化石床的Coprinoscolex ellogimus，可以追溯到中石炭紀時期。這顯示了在那個時候，螠蟲動物是無分節的，基本上與現代形式相似。然而，已經發現了可能是螠蟲動物的U形穴化石，可以追溯到寒武紀。
螠蟲動物的食用
螠蟲動物在東亞和東南亞被食用。在韓國，肥肉管居螠蟲（Urechis unicinctus）被稱為gaebul（單環棘螠）。這些蠕蟲非常受歡迎，通常在市場和攤位上有售，切碎后生吃，搭配生海參、海鞘和海膽，淋上辣椒醬和醬油。它們也被用作發酵產品，稱為gaebul-jeot。
分類信息
根據世界海洋物種名錄，螠蟲動物門包括以下亞目和科：
- 亞目Bonelliida
- Bonelliidae Lacaze-Duthiers, 1858
- Ikedidae Bock, 1942
- 亞目Echiurida
- Echiuridae Quatrefages, 1847
- Thalassematidae Forbes & Goodsir, 1841
- Urechidae Fisher & Macginitie, 1928
參考資料 >