長尾（拉丁學名：Mustela frenata），共有42個亞種，是一種分布廣泛的鼬科動物。
形態特征
長尾鼬體長203-266毫米，體重80-450克，平均150.6 克；尾巴的總長度占體長的40%-70%，末端毛長，呈黑色。眼睛大而有神，耳殼大且直立，略呈三角形。生活在佛羅里達州和美國西南部的長尾鼬，臉部有白色或淡黃色的斑紋。身體背毛皮在夏季是褐色，下體白色；從下巴到腹股溝區域黃色、棕黃色或棕色。尾部有一個明顯的黑色尖。生長在佛羅里達州和美國西南部的長尾鼬臉部有白色或淡黃色的斑紋。在北方地區生活的長尾鼬，冬季皮草變成白色，有時帶有黃色的色調，但尾部保留了黑色的尾尖。雌性比雄性小10-15%。
長尾鼬每年換皮毛兩次，一次在秋季（10-11月中旬），一次在春季（3-4月）。每個換毛大約需要3-4周，由腦垂體調節管轄。不像白鼬全年有厚厚的鞋墊，長尾鼬夏天的腳墊是赤裸裸的。長尾鼬有發達的肛門臭腺，能產生強烈的麝香氣味。與加拿大臭鼬的麝香味略同，它的身體表面也多少帶有這種氣味，不時的噴灑以劃分領地，或在受到威脅時恐嚇敵人，以阻止掠食者。
中小型哺乳綱，軀體細長，四肢較短。頭形狹長，耳一般短而圓，嗅覺、聽覺靈敏。犬齒較發達，裂齒較小；上臼齒橫列，內葉較外葉寬；臼齒齒冠直徑大于外側門齒高度。體毛柔軟，多無斑紋。前后足均5指（趾）；行性或半蹠行性；爪鋒利，不可伸縮。
物種學史
長尾鼬出現于5-7萬年前，當時北美的森林被空曠的草地所取代，這種演變過程促使小型穴居嚙齒動物呈爆炸性增長，長尾鼬就是這個時期的產物。長尾鼬的祖先比現在大，隨著年代的推移體型逐漸減小，以利用新的食物來源。長尾鼬在兩百萬年前出現在北美，在這期間鼬的演變在歐亞大陸進行。
在冰河時期物種繁衍生息，其體積小，身體細長便于長尾鼬在大雪天容易捕獵以及洞穴中的活動。長尾鼬和白鼬一直在不同的區域保持分離，直到五十萬年前，當海平面下降露出白令陸橋時，從而使白鼬越境進入北美。然而，長尾鼬從未逆向越過陸橋，并沒有蔓延到歐亞大陸。
分布范圍
原產地：伯利茲、玻利維亞多民族國家、巴西、加拿大、哥倫比亞、 哥斯達黎加、厄瓜多爾、 薩爾瓦多、危地馬拉、洪都拉斯、墨西哥、尼加拉瓜、巴拿馬共和國、秘魯、美國、委內瑞拉。
生活環境
長尾鼬棲息于山地森林、河谷區域、草叢、低山丘陵、農田及村莊附近的灌叢中。它們在地面洞穴、樹樁下或石堆下筑巢，通常不挖自己的洞穴，而是常常使用廢棄的花栗鼠洞。
生活習性
長尾鼬除交配期外，多獨居；其視、聽敏銳，行動快捷，一受驚擾，瞬間便消失在樹林中。晝夜均能活動覓食，但以夜間居多。食物短缺時，白天也出來獵食，活動范圍在5-10平方公里之內。多在地上捕捉獵物，攀援爬樹也很靈活。冬季食物短缺時，就遷移到低山地帶，待天氣轉暖時再返回。 在地面行動時的步態主要有小步跑和跑跳步兩種，行進中總是跑跑停停、邊嗅邊看，有時昂首向四周張望。捕食和避敵的時候則連跑帶跳，一般縱跳可達30厘米左右，也有人認為它可以跳到2米遠。它的足跡在深雪中為一個深窩，在略覆薄雪的冰面上可以看到清晰的爪痕。
長尾鼬是食肉目動物，食性與貂類相似，獵物主要是小型嚙齒動物，老鼠和田鼠是首選，但也吃鼩鼱、松鼠、西伯利亞花栗鼠和雪兔。特別是當小型哺乳綱缺乏時，也會捕食昆蟲、蚯蚓、青蛙、蛇、鳥和鳥蛋。狩獵方法是典型的鼬類方式，每24小時約20%-30%的時間在進食。
長尾鼬全年都在尋覓食物，不論白天和晚上。在地面或雪地行走，穴居，并可能在離洞穴11公里的距離捕食。會游泳，追擊獵物時會登上樹木，有時達到很高的高度。
繁殖
長尾鼬的窩點選擇在地面上、樹樁下方或石堆里。它通常不會自己掏洞穴，但使用花栗鼠廢棄的洞。洞穴直徑22-30厘米窩，室位離洞穴入口60厘米，并內襯稻草和獵物的皮毛。
發情交配期是7至8月間。長尾鼬妊娠期約10個月，受精卵有滯育期，至翌年3月左右才能著床發育。一般每窩產5-8仔。幼仔一般出生在四月至五月，春天小型哺乳綱豐富時。初生幼仔裸體無毛，盲視，重量3克，約和蜂鳥科的重量相同。但增長速度迅速，三周齡時，就會長出皮毛，可以向巢外抓取吃肉，此時體重達21-27克。在5周齡時，幼仔就可以睜眼，并進行體力活動和發出鳴叫聲。在這一階段開始斷奶，一個星期后，會出現在巢穴附近并陪同母親進行狩獵。秋季完全長大，此時家庭解散。雌性的生長成熟期是3-4個月，而雄性性成熟在15-18個月。
亞種分化
物種保護
保護級別
列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2013年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——無危（LC）。
種群現狀
該物種亞種眾多，分布范圍廣，不接近物種生存的脆弱瀕危臨界值標準（分布區域或波動范圍小于20000平方公里，棲息地質量，種群規模，分布區域碎片化），種群數量趨勢穩定，因此被評價為無生存危機的物種。
參考資料 >