南方（學名：Tachypleus gigas）是現存鱟類中個體最大的一種，也是鱟科中國鱟屬的一種。它們分布在印度、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡、中國及泰國的河流、河口沼澤和紅樹林等棲息地。南方鱟喜歡居位于鹽度較低的河口，成年南方鱟多見于深水，而幼鱟多見于潮間帶淺水區。它們主要以小蟹、蠔和青口貝為食。南方鱟的身體長約50厘米，包括尾巴，外殼寬約26.5厘米。南方鱟是四種現存的鱟類之一，也被稱為印度洋-太平洋鱟、印尼鱟、印度鱟或南方鱟。
形態特征
巨鱟是現存鱟類中個體最大的一種，平均背甲寬度25厘米。圓形外殼灰綠色至灰棕色。鱟的身體分為三部分：最大的部分是頭胸部，然后是分節的腹部，再下邊是一根長長的尖尾刺。它的頭胸部側面有一對復眼，每只眼睛是由若干個小眼睛組成。另外還有一對感受紫外線的單眼。它們也有一對鉗子，稱為螯肢。是專門捕食植物病原線蟲和尋氏肌蛤軟體動物門用的。它們可以背朝下游泳，但一般喜歡鉆進泥沙中并在泥里爬行。鱟生長得不算快，它們須要脫16次殼（脫殼一次稱一齡，但并不是一年脫一次殼，鱟的小時候脫殼次數較多次），經過9到12年的時間才達到成熟。
棲息環境
棲息地一般喜歡選擇在泥濘的河流沙灘，河口沼澤，潮間帶，如溪流和河口被用于繁殖目的，喜歡居位于鹽度較低的河口。
生活習性
巨鱟是有選擇性的底棲動物。在孟加拉灣和印度進行的調查中報告說，它們是軟體動物門，腐爛的有機物質，疣吻沙蠶，也包括昆蟲、甲殼亞門、橈足類、雙殼類動物和蟹類。主要以大蟹、小蟹、蠔和青口貝的為食。
成年鱟，多見于深水，而幼鱟多見于潮間帶淺水區。鱟的脫殼是由頭胸部的周緣裂開，而新的舊體才由其間隙跑出來。剛脫皮的甲殼非常柔軟，這甲殼要恢復到原來的硬度，也需要相當長的日子。鱟由于生長速度慢，所以是一種不大能長大的動物。
分布范圍
繁殖方式
潮間帶沙灘和泥灘是巨鱟的繁殖地。雌性的巨鱟會于水漲時到沙泥灘產卵。產卵發生在春季和夏季的沙灘上，通常是在日落之后，經常在春季大潮期間。每個雌性在一個或多個雄性的陪同下，在沙子中挖出一系列凹陷坑，此時雌性會在每個坑中產下幾千枚卵，隨后雄性用精子覆蓋卵子。
鱟為雌雄異體，生殖腺位于腸的兩側，直延伸到腹部，經一對短的生殖導管以生殖孔開口在生殖厴[yǎn]板下。每年夏季為繁殖季節，鱟從深海游到近海潮間帶的沙灘上，雌雄聚集在潮間帶，由雌鱟扒沙作窩。雄性以腳須抱住雌性，雌性以附肢挖坑產卵時，雄性排精在卵上，行體外受精。產卵后雌雄分開。
當潮水退去時，埋在沙里的受精卵便不會位于水下，這樣它們就安全地避開了水生捕食動物。另外，受精卵的發育要求它們被埋在沙灘上比較高的地方，但又不能太高；如果卵埋得太高，它們就會因為太干燥而不能孵化成幼鱟；如果埋得太低，又會因為沙里的氧氣含量不足而死去。雌鱟利用笫[zǐ]6對步足端節基部呈5個扁平可動的、張開時形同花辦的突起物作為工具，在高潮線沙灘上挖穴，穴深6-11厘米，然后兩個生殖孔同時產卵，每穴產卵100-630個。隨之雄鱟將精液撒到卵堆上，再由潮水上漲時沖刷上來的泥沙將卵堆覆蓋，約2厘米厚，受精卵便在沙層中進行孵化。然后，這一對鱟又向前爬行20厘米左右，重復以上過程。大約產十幾堆卵后，潮水退去，這一對鱟就乘夜色撤離海灘，回到海里。
通常巢穴位于高水位線下方。利用沙吸收陽光的熱量，受精卵大約經過40天孵化出幼鱟。剛出卵殼的幼鱟，在尚未蛻皮之前沒有尾劍，樣子很像6億多年前的古生物三葉蟲，所以被稱作三葉幼蟲。它們大約5毫米長，沒有尾節，并且生活在存儲的卵黃中，卵為中黃卵，但為完全卵裂。第二個美國白燈蛾階段個體長出一個短的尾節，僅有兩對書鰓，會短時間游泳，并以小生物為食。雖然有些幼蟲在此期間分散得更為廣泛，但其他幼蟲仍然靠近海灘，并在泥灘的沉積物中過冬。第三階段的鱟已經類似于微型成鱟。
在各階段之間，幼鱟會蛻皮，即角質層（外覆蓋物）在頭胸部邊緣周圍分裂并脫落。每次蛻皮后立即長度增加約25%。鱟在大約經過9-12齡連續16次蛻皮后達到成年，性成熟在第三年。成熟的成鱟以海洋蠕蟲（多毛類動物）為食，常常被各種結殼生物覆蓋。
亞種分化
單型種，無亞種分化。
種群現狀
鱟生長周期很長，需要近13年才能完成繁殖。但鱟資源已經急劇減少。由于填海造地、灘涂開發等原因（因為鱟很挑地方生長）鱟失去了賴以生息的淺海沙灘。鱟具有很高的食用價值，所以無法逃脫被濫捕濫殺的命運，面臨著滅絕性的災難。
保護級別
列入《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）1996年ver3.1——數據缺乏（DD）。
參考資料 >