劉三吾（1313-1400），初名昆，后改如步，以字行，自號坦坦翁，茶陵縣人。他曾仕元為廣西靜江路副提舉，入明后，于洪武十八年（1385）以茹瑺薦授左贊善，累遷翰林學士。他刊定三科取士法，為御制《明大誥》、《洪范注》作序。三十年主考會試，因會試多中南人，坐罪戍邊。建文初召還，不久即卒。劉三吾是明朝初期的政治人物，被認為是文學家和學者。他的生平事跡被收錄在《古圣賢像傳略》中。
生平簡介
劉三吾，明初大臣。元延佑五年（1313）戊午正月十八亥時生，建文二年（1400）庚辰八月十七日巳時歿，葬茶陵石陂大塘坪盆形，陵墓現存。又名如孫，以字行，自號坦坦翁，系出宋楚國公之裔，茶陵縣（今湖南省茶陵縣）人。
三吾之父平野曾任翰林學士，有《平野先生集》行世。三吾之兄劉耕孫、劉燾孫均在元朝為官，后遇寇亂被殺。三吾避寇廣西壯族自治區，授靖江市教授，后遷靖江儒學副提舉。明洪武元年（1368），明兵攻克廣西，于是歸隱故里，潛心著述。明洪武十八年（1385），73歲的劉三吾由茹瑺舉薦，“以文學應聘”入朝，授左春坊左贊譽，后遷翰林學士。因其“博覽善記，應對詳敏，屢承顧問，悉多稱旨”，朱元璋常向他請教治國安民之道、選賢任能之策，并委以刊定典章禮制及三場取士之法的重任。其間，主的《存心靈》、《省躬錄》、《禮制集要》、《寰宇通志》等御用典籍，深受朱元璋的贊揚。當時，朝廷征召了一批稱之為“經明行修，練達時務之士”的元朝遺臣和宿儒，“以備顧問”，其中被并尊為“三老”的劉三吾、汪睿、朱善所受禮遇最優厚。
《明史·劉三吾列傳》稱劉三吾“為人慷慨，不設城府，……至臨大節，迄乎不可奪”。正因為如此，他得罪了不少權貴甚至皇上，險送性命。明洪武二十三年，授世子朱棡經，吏部劾其“怠職”，一度由翰林學士降為國子監助教，不久官復原職。明洪武二十五年，皇太子死后，朱元璋召群臣于東閣門議立太子，說：“燕王英武似朕，立之何如?”當時皇室諸王多擁有重兵，尤其是朱棣“節制沿邊士馬……威名大振”，凱覦皇位已久。對此立儲大事，百官誰都不敢多言。此時劉三吾卻挺身而出勸諫“皇孫年富，世嫡之子，子歿孫承，適統禮也。即立燕王，置秦晉二王何地?”朱元璋聽后不答，大哭而入。后立懿王太子之子允為皇太孫。劉三吾因此“旨”，再次由翰林學士降為國子監博士。后來，他的女婿趙勉“坐贓”處死，他即以避嫌為由奏請引退。途經長沙時他寫了《得告致仕過長沙》一詩：老夫今日到長沙，風送歸舟日未斜。兩岸青山如走馬，一林紅葉似飛霞。買魚沽酒尋常事，撫掌長歌喜到家。八十還鄉能有幾，當時畫錦亦堪夸。但回家不久又被召還朝廷，官復原職。
洪武三十年（1397年），翰林學士劉三吾、王府紀善白信蹈主持丁丑科殿試，后發榜，宋琮為第一，是為春榜，上榜者竟無一人出自北方。為歷科所不見。會試落第的北方舉人因此聯名上疏，告考官劉三吾為南方人，照顧其鄉親。朱元璋得知后大怒，命侍讀張信、侍講戴彝、右贊善王俊華、司直郎張謙、司經局校書嚴叔載、正字董貫、王府長史黃章、紀善周衡和蕭揖等人閱卷。增錄北方人入仕。后張信說劉三吾判卷無錯屬實。但經復閱后上呈的試卷文理不佳，并有犯禁忌之語。有人上告說劉三吾、白信蹈等人故意以陋卷進呈。朱元璋大怒，對考試官嚴加治罪。有人上告說劉三吾暗囑張信等人故意以陋卷進呈。朱元璋知道后更怒，將張信與白信蹈等二十余人凌遲處死，命劉三吾戍邊。劉諤、宋琮等人也遭遣戍，僅戴彝、尹昌隆免罪。后朱元璋親自主持殿試，取錄任伯安等61名，是為夏榜。因所錄61人全系北方人，故又稱北榜。再選六十一名進士，都為北方人。當時所謂“南北榜”或“春夏榜”。此事件開明朝分南北取士之先例，至洪熙以后遂成定制。
這年秋季，朱元璋親自主考重新會試，另行選的61名進士都是“北士”。后人稱之為“南北榜”，又謂“春秋榜”，稱此案為“南北榜糊涂案”。
朱允炆朱允炆登基后，劉三吾再度被征召還京，復原職，主修《春秋大成》，明建文二年（1400）卒，死時年逾90。其詩作《自題畫像》反映他在朝為官十余年的心境：“莫怪三吾不起身，差將兩足踏紅塵；親朋相顧毋相問，年老無聲懶應人?！?/p>
三吾工詩，往往迅筆疾書，不暇錘煉，粗豪中甚有真氣。成化（1465—1487）中，桐江俞藎知茶陵，將其遺作合刊為《坦齋集》。萬歷（1573—1619）間，茶陵知州韓城賈重刊。《沅湘耆舊集》收入其詩51首。
明史文載
劉三吾，茶陵縣人。初名如孫，以字行。兄耕孫、燾孫皆仕元。耕孫，寧國路推官，死長槍賊難。燾孫，常寧州學正，死僚寇。三吾避兵廣西壯族自治區，行省承制授靜江路儒學副提舉。明兵下廣西，乃歸茶陵。洪武十八年，以茹瑺薦召至，年七十三矣，奏對稱旨，授左贊善，累遷翰林學士。時天下初平，典章闕略。帝銳意制作，宿儒凋謝，得三吾晚，悅之。一切禮制及三場取士法多所刊定。
三吾博學，善屬文。帝制《明大誥》及《洪范注》成，皆命為序。敕修《省躬錄》、《書傳會選》、《寰宇通志》、《禮制集要》諸書，皆總其事，賜甚厚。帝嘗曰：“朕觀奎壁間嘗有黑氣，今消矣，文運其興乎。卿等宜有所述作，以稱朕意。”帝制詩，時令屬和。嘗賜以朝鮮玳瑁筆。朝參，命列侍衛前；燕享，賜坐殿中。與汪睿、朱善稱“三老?！奔榷崮耆找胬希帕θ找鏈p，往往忤意，禮遇亦漸輕。二十三年，授晉世子經，吏部侍郎侯庸劾其怠職。降國子博士，尋還職。
三吾為人慷慨，不設城府，自號“坦坦翁”。至臨大節，屹乎不可奪。朱標，帝御東閣門，召對群臣，慟哭。三吾進曰：“皇孫世嫡承統，禮也。”太孫之立由此。戶部尚書趙勉者，三吾婿也，坐贓死。三吾引退。許之。未幾，復為學士。三十年偕紀善白信蹈等主考會試。榜發，泰和宋琮第一，北士無預者。于是諸生言三吾等南人，私其鄉。帝怒，命侍講張信等覆閱，不稱旨?；蜓孕诺裙室月沓?，三吾等實屬之。帝益怒，信蹈等論死，三吾以老戍邊，琮亦遣戍。帝親賜策問，更擢六十一人，皆北士。時謂之“南北榜”，又曰“春夏榜”云。建文初，三吾召還，久之，卒。
詩作選摘
【登城感事】
華表愁聞鶴語聲，女墻自照月華明。
在秦本有關中險，散楚其如垓下之戰兵。
百戰山河唯骨在，萬年壁壘為誰城。
興來不敢閑登覽，只恐新亭感慨生。
【與先復初州判】
左身瘺痹耳仍聾，近被刀傷更怯風。
弊廬漫枉過朝使，束帛終難強病翁。
欲涉湘江采杜，美人遙隔暮云中。
【哭伯兄存吾推官天歷庚午，進士署高城門曰："身隨下士同甘苦，誓與高城共死生。"】
寸心忠厚古人流，兩鬢風霜為國憂。
黃甲題名前進士，白頭死難古宣城市。
高城留得萇弘血，故友應同李游。
弱弟自慚無氣力，未能申請達宸。
【哭從兄益吾教諭】
多年大治之官去，近日哀音始得聞。
蝸角祇緣爭戰久，原遂有死生分。
可憐怕道終無后，誰憶中郎所著文。
想見散花洲渚上，至今猶自結愁云。
【追挽海清臣全子仁兩尚書】
郁姑臺下戰多時，變起蕭墻遂不支。
杞子方通北門管，漢家已拔趙軍旗。
孤忠不遂尚書志，一死期圣主知。
想見江東橋上路，至今猶自血淋漓。
【吊鄧左丞（二首。零陵忠臣）】
為城一水旁，誰將孤壘捍瀟湘？
左丞親獎三軍士，諸將皆成百煉鋼。
高密信為功第一，孔明如在國寧亡。
上游緣此無藩蔽，徒使英雄信感傷。
中山昔厲忠君志，左轄今推報國誠。
一死有光諸宰輔，九京無愧舊門生。
雁聲愁過衡陽浦，江瀨悲鳴一水城。
欲吊英雄已無跡，湘靈瑟罷月凄清。
【哭憲帖君澤】
不死清湘死桂城，惟天可表此忠貞。
諸賢坐失同盟約，一木難支大廈傾。
臨難儒臣能死節，流芳國史定標名。
北門留得模糊血，歲歲惟應勁草生。
【吊老掾史趙元隆】
疾風勁草昔人言，臨難知君有講論。
江相自投信州沼，敬翔肯入大梁門。
夕陽冷落前山路，夜月凄涼故里魂。
后死文臺再知己，何由蕉荔薦芳尊。
【湘南雜詠（三首）】
大廈原非一木支，諸賢坐失有為時。
不緣天上云龍會，誰解湘南蚌持？
垂翅夕陽鴻去遠，游神華表鶴歸遲。
爭如漚鷺忘機好，依舊無心在水湄。
遣使頻年赴帝京，名為計事豈真情。
鄂垣僅有湘南地，朝野猶夸紙上兵。
諸鎮一如唐末歲，孤忠誰是李長城？
山河依舊天如水，愁聽寒鴉日暮聲。
于闐幾載洮陽上，臨難方圖籍寇兵。
但說調鷹饑可食，寧知養虎患非輕。
涂窮反噬三湘地，風靡長驅八桂城。
常武不歌天亦老，琵琶又作過船聲。
【粵城懷古】
五年城里一棋，當局安?？偛恢?/p>
吏部羨官膠柱瑟，右丞改調豎降旗。
園林別有鶯花主，江海都無蚌持。
祇見越王臺畔草，春來依舊草離離。
【姑蘇即事】
姑蘇自王亦豪雄，藩屏東南一旦空。
使眷為誰歸火底，俘囚何面見江東。
王封有愧非殊錫，死去無碑可表忠。
粳稻祇今誰阻遏，海門元與直沽通。
【追挽忠襄王】
相王檄下青齊地，七十余城一檄傳。
諸葛未亡將復漢，岑彭死豈非天。
蛟龍泣下三秋雨，虎愁連萬灶煙。
先志克申仇亦復，誰知今子總戎賢。
此皆學士在粵西及歸楚云作，其語意感激，不忘故國，亦有犁眉之志乎？
人物爭議
劉三吾在當時可是大儒，不僅僅制定了明朝的科舉制度條例，而且明初的刑法《明大誥》也是由他作序，可以說是一位人品才學俱佳的考官。
在經過了九天三場四科的考試以后，劉三吾等一行考官也馬上投入到了閱卷當中，經過了嚴格的閱卷程序后，取錄宋琮等五十一名學子，在經三月廷試后，以陳安阝為第一名﹑尹昌隆為第二名，劉仕諤為第三名，是為春榜。
此次春榜又被人稱為南榜，這是為什么呢?原來在發榜后沒多久，就有北方的學子發現春榜上所錄取之人都是南方人，所以又被人戲稱為南榜。
這個消息在北方學子中不脛而走，北方居然沒有一個人被入取，北方學子心中十分不滿，沒幾天，落榜的北方學子就聯合起來，到明朝禮部鳴冤告狀，認為考官劉三吾等一行人肯定和南方學子暗中勾結，收受賄賂，在閱卷上明顯偏向南方學子。甚至有一些北方學子沿路喊冤，攔住官員轎子上訪告狀。
沒多久事情就鬧的滿城風雨，也傳到了朱元璋的耳中，朱元璋大怒，要求徹查此事，于是下令讓侍讀張信﹑侍講戴彝﹑右贊善王俊華等人成立了一個12人的“調查小組”，徹查此事。
張信等人知道此事事關重大，不敢馬虎，調查小組第一時間就對所有的考卷進行了仔細的復查，最后呈報給朱元璋的調查結論是試卷評判沒有問題，所有錄取的南方51位學子都是真才實學，并無任何貓膩。
這個結論又在民間引發了爭議，北方學子無法接受調查結果，并不認可此次調查，另外在民間又有謠言傳出，認為張信等人被原來的考官劉三吾等人收買了，官官相護。
民間的消息自然而然的又傳到了朱元璋的耳中，在當年的五月份，朱元璋突然下詔，認定科舉的主考劉三吾和副主考白信蹈等人為“藍玉余黨”，認定劉三吾為“反賊”，涉案官員一律受到了嚴懲。
除了主考官劉三吾因年老體衰免除死罪，被發配西北，副考官白信蹈車裂處死，另外調查小組的張信也被凌遲處死。更為無語的是狀元陳安阝也被革除功名，車裂處死。
軼事典故
找玉璽
朱元璋登基后，因玉璽未找到而不開南京東門。他用盡方法尋找玉璽，包括張貼皇榜、請道士設法壇、禮聘才子寫詩詞禱文等，但都無果。茹瑺被委派尋找玉璽，他找到隱居的劉三吾求助。劉三吾在東山村發現一塊像印章的巖石，命名為“玉璽巖”，并讓當地人傳播其神奇出現的故事。他隨后與茹瑺前往南京，被朱元璋命令三天內找到玉璽。
劉三吾在黃河邊宣讀祈河神文，雖感動眾人，玉璽仍未出現。他告訴朱元璋玉璽已在南方鎮山河保平安。朱元璋派人去茶陵縣察訪，當地人按劉三吾的吩咐描述玉璽巖的出現，使朝廷的人堅信不疑。朱元璋放心后，大開南京城東門，但仍需玉璽。劉三吾建議另刻玉璽，朱元璋起初不同意，但劉三吾耳語幾句后，朱元璋點頭同意。
半個月后，朱元璋在泰山舉行封禪典禮，劉三吾報告泰山頂有金光，派人找到一枚雕刻精美的玉璽。這一切都是劉三吾和朱元璋暗中安排的。劉三吾因此被留在朝廷，最終官至翰林院大學士。
參考資料：
巧對洪武皇帝
朱元璋與劉三吾垂釣時，朱元璋釣到血鱔而劉三吾釣到鯉魚，朱元璋不悅，暗示劉三吾釣技勝過自己。劉三吾機智回應，稱朱元璋釣到黃鱔是天降祥瑞，預示著國家昌盛、江山穩固，因為“圣明天子只釣龍，臣子釣鯉跳龍門”，鯉魚伴龍昌國運，顯示有賢臣輔佐明君。朱元璋聽后轉怒為喜，而劉三吾則深感伴君如伴虎。
參考資料：
紀念場館
劉三吾墓葬坐落在茶陵縣腰陂鎮石陂村第2組赤灣境內，分布面積700平方米，坐北朝南。該墓用條石砌成圍墻，墓后建有青磚牌坊，上面有寫著“開國元勛”的石匾一塊，匾下有石質墓碑一塊，寫著“明文華殿大學士劉公坦齋神道”。圍墻正中為該墓封土堆，外面鋪鵝卵石。
資料來源：
參考資料 >
影響后世考試制度的“南北榜案”主考官是茶陵人劉三吾.株洲晚報數字報.2025-11-18
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