爆米花（Popcorn）是用玉米、酥油、糖一起放進爆米花的機器里做成的一種膨化食品，味道比較甜。取適量的玉米（或大米、小米）放入爆米花鍋內，并封好頂蓋，再把爆米花鍋放在火爐上。不斷轉動使之均勻受熱后，就可爆出爆米花來。
數千年前，爆米花首次被發現于印加帝國，是世界上最古老的小吃之一。
制作原理
早期的爆米花在加工時，是將玉米（許多谷物和雜糧類都可以）置于特殊容器中的加熱，使得玉米處在高溫高壓的狀態下，鍋內的溫度不斷升高，??且鍋內氣體的壓強也不斷增大，當鍋內壓強升到4—5個大氣壓時，然后“砰”的一聲巨響，機器蓋子被打開，玉米被突然釋放在常溫常壓下，鍋內的氣體迅速膨脹，壓強很快減小，使得玉米粒內外壓強差變大，導致玉米粒內高壓水蒸氣也急劇膨脹，瞬時爆開玉米粒，即成了爆米花，同時玉米內部的結構和性質就會發生變化。
傳統工藝通過轉爐加熱玉米粒并不斷轉動使均勻受熱，利用壓強差實現爆裂，但存在鉛污染風險；現代工藝改用電器烘烤和不銹鋼設備，并以椰子油、棕櫚油替代反式脂肪，從而降低了鉛對人體造成的危害。但是現代制法的爆米花添加劑太多，在制作過程中往往會加入大量的人造奶油、香精和色素，這使爆米花的能量和反式脂肪酸含量增加，從而增加了食用后心腦血管病的發病、肥胖及缺鋅等風險。研究發現，袋子中的化學物包括全氟辛酸會引起不孕、肝癌、睪丸癌和胰臟癌。微波會引起這些化學物蒸發進入爆米花從而進入機體。
分類
根據原料分
常見的爆米花是用玉米、酥油、糖一起放進爆米花的機器里做成的。
根據口味分
草莓爆米花
芥末爆米花
按制作方案分
爆米花主要分為傳統爆米花和新式爆米花。
傳統的爆米花是以玉蜀黍屬為原料，在小轉爐中經過高溫加熱后制成，其中可能添加了一些糖精來調味，但不會加入任何人造黃油類的脂肪。傳統爆米花雖然脂肪含量不高，但傳統的小轉爐在高溫下可能會釋放出鉛。現代制法的爆米花添加劑太多，在制作過程中往往會加入大量的特種油脂、香精和色素，這使爆米花的能量和反式脂肪含量增加。
制作方法
制作方法一
用料
詳細步驟
制作方法二
主料
爆玉米100g
輔料
黃油20g、糖粉30g
步驟
1.準備好所需材料。
2.黃油放鍋內燒至溶化，然后關火。
3.倒入爆玉米粒。
4.把爆玉米粒拌勻，讓每一粒都沾上黃油。
5.把鍋蓋蓋上，再打開火。
6.待爆玉米粒開始開花時，將火轉成小火。
7.越來越多的玉米粒爆開，要時不時的動一下鍋，以免糊底。（此時千萬不能打開鍋蓋）
8.待玉米粒全部爆開花后，再加入糖粉。
9.把爆米花和糖粉拌勻即可出鍋，冷卻后即可食用。
制作方法三
用料
詳細步驟
小貼士
在玉米還沒開完花時，千萬不能把鍋蓋打開，不然爆米花會爆到到處都是。
制作方法四
一般鍋、精質油或黃油（選其一或各加一半都可）、玉米粒，都是1:1平鋪在底部！（可按家中量勺為準，玉米量為平鋪鍋底。）全部材料入鍋后，開小火，不時地晃一晃，可以用筷子攪拌一下，至第一個爆開，可以往爆米花中放入糖，喜歡可以多放，（不可早放，油糖加熱會焦的很快）就完全蓋好鍋蓋，不然全都飛出鍋外面了！然后可以聽到不斷有迅速爆開的聲音，當聲音速度放慢了就可以離火了。
冷幾秒鐘，不然里面還會不時有飛濺出來的爆米花，也可以讓余熱再把未爆的爆開，然后就可以開鍋了。
注意：當聲音放慢就要離火，千萬不要舍不得下面沒有爆開的，不要在火上停留太長時間，這樣就會全糊的。
保存方法
由于爆米花易受潮，受潮后就會丟失了其酥脆可口的新鮮口感，所以爆米花不易保存太久，要趁新鮮吃。如要儲存，須放在通風干燥處，防止受潮。
飲食文化
歷史來源
爆米花是一種古已有之的膨化食品，數百年前“項鏈”饞人早在歐洲移民遷入這塊“新大陸”之前，居住在這塊大陸上的美洲原住民便盛行吃爆玉米花了。克里斯托弗·哥倫布在返回歐洲后，曾向人們描繪了“新大陸”上的印第安兒童用爆玉米花串成項鏈在街上兜售的生動情景。也是印第安人教會了歐洲新移民如何栽種、如何烘焙玉米的技術。一名歷史學家還在美國新墨西哥州的洞穴里發現了5000年前古代印第安人食用的爆玉米花，只是由于當時的“工藝”所限，在口感上遠遠不如當代爆玉米花松脆而已。現代的發明家為喜食爆玉米花的家庭設計了一種電鍋，據說僅花費10分鐘就能爆制好一大盆玉米花。美國的許多地方電視臺還常常播出如何爆制玉米花的常識，還介紹各種新風味爆玉米花的方法。一名頻頻在電視屏幕上亮相、自稱為“爆玉米花大王”的專家瑞頓·巴哈爾已成為全美家喻戶曉的人物——此君一上臺，講的都是“玉米經”。
也有記載爆米花起源于中國宋朝，當時的詩人范成大在他的《石湖集》中曾提到上元節蘇州古城各地爆谷的風俗，并解釋說：“炒糯谷以卜，谷名勃婁，北人號糯米花。”為什么把爆米花叫做“孛婁”呢？爆米花想是模擬爆谷時的響聲，因為當地的方言把打雷的聲音叫做“孛轆”。清代學者趙翼在他著的《檐曝雜記》記收有一首《爆孛婁詩》：“東入吳門十萬家，家家爆谷卜年華。就鍋排下黃金粟，轉手翻成白玉花。紅粉美人占喜事，白頭老叟問生涯。曉來妝飾諸兒子，數片梅花插鬢斜。”詩人筆下的爆米花不僅寫得很美，而且洋溢著生活的情趣。范成大在《吳郡志·風俗》中記載：“上元，……爆糯谷于釜中，名孛婁，亦曰米花。每人自爆，以卜一年之休咎。”在新春來臨之際宋人用爆米花來卜知一年的吉兇，姑娘們則以此卜問自己的終身大事。宋人把飲食加入文化使之有了更豐富的內涵。
龍頭節
每年農歷二月初二，為龍頭節，也叫龍抬頭，是中國民間傳統的節日。龍頭節的很多傳說都與飲食有關。
龍頭節與爆米花傳說龍頭節最早起源于伏羲氏時代，伏羲“重農桑、務耕田”，每年二月初二“皇娘送飯，御駕親耕”。后來黃帝、唐堯、虞舜、大禹等也相繼效法伏羲。
到姬發時每年二月初二還舉行盛大儀式號召文武百官都要親耕。二月初二這天有看“引龍熏蟲”之說，為的是驅毒，以免于病疫。
這一天民間飲食多以龍為名，以取吉利，如吃素三鮮餃子叫吃“龍耳”，吃米飯叫食“龍子”，吃餛飩叫食“龍牙”，蒸蒸餅也要在面上做出龍鱗狀來，稱“龍鱗餅”。家家戶戶還要吃春餅、炸油糕、吃豬頭肉、爆米花以“挑龍頭”、“吃龍膽”，慶賀金豆開花，龍王升天，興云布雨，五谷豐收，國泰民安。
金豆開花與爆米花的傳說是，武則天做了皇帝，因她篡奪了唐室江山，惹怒了神皇，便諭旨龍王三年內不準向人間降雨。這可苦了老百姓，只見大地旱得莊稼枯死，河塘干竭，斷絕生路。龍王看見人間五谷干枯，餓遍野時，不忍心違旨降了雨。玉皇大帝聞之勃然大怒，即將龍王壓在一座山下受刑，并立石碑上面寫道：“龍王降雨犯天規，當受人間千秋罪。若想重返靈霄閣，金豆開花方可歸”。
老百姓為了搭救龍王，就到處尋找開花的金豆，找呀找呀，可哪里都找不到這樣的豆呀！到了二月初二這天，有個人看見一個老婆婆在集上賣玉蜀黍粒，他靈機一動，這玉米粒不就是金豆嗎，炒炒不就開花了。
于是，玉皇大帝就免了龍王的罪將它召回天庭，重掌風雨大權，不久人間普降春雨。打這以后每年的二月初二老百姓就都爆炒玉米花吃，邊吃口里還念叨著“二月二，龍抬頭，大囤滿，小倉流”的順口溜，以寄希望五谷豐登的美好愿景。
食物營養成分
參考資料 >
爆米花＋含糖飲料：影院“標配”其實不健康.人民網.2023-01-03
爆米花：民間即將遠逝的記憶.m.toutiao.com.2022-06-09
二十四節氣之雨水：東風解凍 散而為雨.m.toutiao.com.2022-06-09
爆出開心“花”朵朵 爆.m.toutiao.com.2022-06-09