參數方程和函數很相似：它們都是由一些在指定的集的數，稱為參數或自變量，以決定因變量的結果。例如在運動學，參數通常是“時間”，而方程的結果是速度、位置等。
定義
一般地，在平面直角坐標系中，如果曲線上任意一點的坐標x、y都是某個變數t的函數：
，并且對于t的每一個允許的取值，由方程組確定的點(x, y)都在這條曲線上，那么這個方程就叫做曲線的參數方程，聯系變數x、y的變數t叫做參變數，簡稱參數。相對而言，直接給出點坐標間關系的方程叫普通方程。
例子
曲線的極坐標參數方程ρ=f(t),θ=g(t)。
圓的參數方程 x=a+r cosθ y=b+r sinθ（θ∈ [0，2π) ） (a,b) 為圓心坐標，r 為圓半徑，θ 為參數，(x,y) 為經過點的坐標
橢圓的參數方程 x=a cosθ y=b sinθ（θ∈[0，2π）） a為長半軸長 b為短半軸長 θ為參數
雙曲線的參數方程 x=a secθ （正割） y=b tanθ a為實半軸長 b為虛半軸長 θ為參數
拋物線的參數方程 x=p表示焦點到準線的距離 t為參數
直線的參數方程 x=x'+tcosa y=y'+tsina,x',y'和a表示直線經過（x',y'），且傾斜角為a,t為參數
或者x=x'+ut， y=y'+vt (t∈R)x',y'直線經過定點（x',y'),u，v表示直線的方向向量d=(u,v)
圓的漸開線x=r(cosφ+φsinφ） y=r(sinφ-φcosφ）（φ∈[0,2π）） r為基圓的半徑 φ為參數
平擺線參數方程 x=r（θ-sinθ） y=r（1-cosθ）r為圓的半徑，θ是圓的半徑所經過的角度（滾動角），當θ由0變到2π時，動點就畫出了擺線的一支，稱為一拱。
應用
在柯西中值定理的證明中，也運用到了參數方程。
柯西中值定理
如果函數f(x）及F(x）滿足：
⑴在閉區間[a,b]上連續；
⑵在開區間(a,b)內可導；
⑶對任一x∈(a,b),F'(x）≠0。
那么在(a,b)內至少有一點ζ，使等式
成立。
奧古斯丁-路易·柯西簡潔而嚴格地證明了微積分學基本定理即艾薩克·牛頓萊布尼茨公式。他利用定積分嚴格證明了帶余項的泰勒公式，還用導數與積分中值定理表示曲邊梯形的面積，推導了平面曲線之間圖形的面積、曲面面積和立體體積的公式。
參數曲線亦可以是多于一個參數的函數。例如參數表面是兩個參數(s,t)或(u,v)的函數。
譬如一個圓柱：
r(u,v)=[x(u,v),y(u,v),z(u,v)]=[acos(u),asin(u),v]
參數是參變數的簡稱。它是研究運動等一類問題中產生的。質點運動時，它的位置必然與時間有關系，也就是說，質點的坐標x，y與時間t之間有函數關系x=f(t)，y=g(t)，這兩個函數式中的變量t，相對于表示質點的幾何位置的變量x，y來說，就是一個“參與的變量”。這類實際問題中的參變量，被抽象到數學中，就成了參數。我們所學的參數方程中的參數，其任務在于溝通變量x，y及一些常量之間的聯系，為研究曲線的形狀和性質提供方便。
用參數方程描述運動規律時，常常比用普通方程更為直接簡便。對于解決求最大射程、最大高度、飛行時間或軌跡等一系列問題都比較理想。有些重要但較復雜的曲線（例如圓的漸開線），建立它們的普通方程比較困難，甚至不可能，列出的方程既復雜又不易理解，如圓的漸開線的普通方程。
根據方程畫出曲線十分費時；而利用參數方程把兩個變量x，y間接地聯系起來，常常比較容易，方程簡單明確，且畫圖也不太困難。
常見參數方程
過(h, k)，斜率為m的直線:
圓：
橢圓：
雙曲線：
拋物線：
螺線：
擺線：
注：上文中的a, b, c, h, k, l, m, p, r為已知數，t都為參數， x, y為變量
參考資料 >