專業，是“高等和中等專業教育培養學生的各個專門領域”、高等學校和中等專業學校根據社會分工需要而劃分的學業門類，是大中專院校為了滿足社會分工的需要而進行的活動。如：戲曲、舞蹈、音樂、雜技、表演、演奏、音樂基礎理論、曲藝創作、教育等專業。?
這在一定程度上揭示了專業的本質內涵，表明了專業的范圍、對象和功能，而“專門領域”是大中專教育區別于其他類型教育的特征之一。
概念明晰
定義描述
關于專業的定義，較有代表性的關于專業的定義有以下四類：
（1）《教育大辭典》第3卷（上海教育出版社）：中國、蘇聯等國高等學校培養學生的各個專業領域。大體相當于《國際教育標準分類》的課程計劃或美國學校的主修。根據社會職業分工、學科分類、科學技術和文化發展狀況及經濟建設與社會發展需要劃分。
（2）《教育管理辭典》（海南人民出版社）：是高等學校或中等專業學校根據社會分工需要而劃分的學業門類。各專業都有獨立的教學計劃，以體現本專業的培養目標和要求。這個定義基本與《辭海》的解釋一致，認為專業是一種學業門類。
（3）周川“專業散論”（載《高等教育研究》1992.1）從廣義、狹義、特指三個層面來理解專業。從廣義角度看，專業即某種職業不同于其他職業的一些特定的勞動特點。狹義的專業，主要是指某些特定的社會職業。特指的專業即高等學校中的專業。它是依據確定的培養目標設置于高等學校（及其相應的教育機構）的教育基本單位或教育基本組織形式。”
（4）潘懋元、王偉廉《高等教育學》（福建教育出版社，1995.10）：專業是課程的一種組織形式。因而在談到課程時，其中也就包含了這種組織形式。
從大中專教育的角度來看，專業是為學科承擔人才培養職能而設置的；從社會的角度來看，專業是為了滿足從事某類或某種社會職業的人才需求，而必須接受相應的訓練需要而設置的。因此，從人才培養供給與人才培養需求上看，專業是人才培養供給與需求的一個結合點。
概念辨析
東西方概念區分
西方國家認為專業即是不同課程的組合，或者說是不同的課程計劃。英文中的Major既指一系列、有一定邏輯關系的課程的組織（Program），相當于一個培訓計劃或課程體系。
因此，東西方對“專業”概念的理解是不大相同的。西方國家專業的劃分只是對高等學校專業人才培養結果的一種統計歸納；專業的劃分對所培養的具體人才的知識能力結構幾乎沒有影響；專業的設置往往取決于社會的需要與可開設課程科目的均衡。只要學校能開出必需的課程組合，而且社會有這方面的需要，就可以設置新的專業，專業設置有很大靈活性；專業之間的界限也比較模糊，學生變更專業有相當自由。而在中國及蘇聯國家，專業劃分發揮著一種很強的管理上的規范功能，規范著高等學校的專門人才培養的口徑和領域，因而也直接關系到所培養人才的知識能力結構，專業的設置往往要圍繞規定的學科專業劃分口徑進行，當市場需求發生變化時，需要對整個學科專業進行調整，具有相當難度，專業界限也比較涇渭分明，學生變更專業較為困難。
專業與學科概念區分
現代社會里的大學承擔著三大職能：人才培養、科學研究、社會服務，而學科是大學有效完成這些職能的載體。美國學者伯頓·克拉克在他的《高等教育新論》一書中提出：學科包含兩種涵義：一是作為知識的“學科”，二是圍繞這些“學科”而建立起來的組織。一般認為，可以從三個不同的角度來闡述學科的涵義：從創造知識和科學研究的角度來看，學科是一種學術的分類，指一定科學領域或一門科學的分支，是相對獨立的知識體系；從傳遞知識和教學的角度看，學科就是教學的科目；從大學里承擔教學科研的人員來看，學科就是學術的組織，即從事科學與研究的機構。這是學科的三個基本內涵，在不同的場合和時間體現不同的內涵。學科水平對大學能否培養優秀人才、產生豐碩的科研成果、提供優質的社會服務具有直接的影響，學科水平既體現在推動學科發展的貢獻上，也體現在應用學科發展的成果培養人才和研究、解決社會現實問題的貢獻上。每一所大學都能夠通過不斷提升學科水平，進而提高人才培養的質量、產生更多的科研成果，為社會提供更優質的服務。
學科通過專業承擔人才培養這一職能。通常，比較一致的看法是：專業是“高等中等專業教育培養學生的各個專門領域”，是大學為了滿足社會分工的需要而進行的活動。這在一定程度上揭示了專業的本質內涵，表明了專業的范圍、對象和功能，而“專門領域”是大中專院校區別于其他類型教育的特征之一。大學中的專業是依據社會的專業化分工確定的，具有明確的培養目標。社會分工的需要作為一種外在刺激促成了專業的產生。有學者提出，專業處在學科體系與社會職業需求的交叉點上。這一觀點基本反映了專業這一概念的本質。因此專業的定義中有兩個關鍵概念：社會需求與學科基礎。一個專業要完成培養人才的任務，必須首先根據社會對人才的需求，其次必須依托與它相關的學科來組織課程體系，然后實施教學過程，獲得教學效果。
專業是按行業職業體系劃分的。學科是以知識結構體系劃分的，大中專院校為社會培養高等和中等人才，所以按照行業職業體系劃分，叫做專業，研究生進一步進行科學研究訓練，所以按照知識結構體系劃分，叫做學科。所以在本科叫做建筑環境工程專業，在研究生叫做供熱供燃氣通風與空調工程學科，還比如在本科叫做熱能與動力工程專業，在研究生叫做動力工程及工程熱物理學科。有時候專業與學科的名字也可以是一樣的，比如機械工程專業、機械工程學科。
追根溯源
歷史起源
在人類進化的不同歷史階段，比如：蠻荒時代、直立行走、火燧氏鉆木取火，分別的分化出狩獵族、馴化族等，進而進入炎帝的百草品嘗，開辟了人類輝煌的農業文明，我們可以使用現代的詞匯：專業，來解釋神農氏的專業就是初始的農業專業，而狩獵族則是狩獵專業和馴化專業的初始。
上古時代的《黃帝內經》表明，黃帝是上古中國的專業醫學工作者。
歷史發展
專業的開創——以工具為代表的先進技術的開創
人類的石器時代、銅器時代、鐵器時代，直到古代中國著名的四大發明，原始的石匠、銅匠、鐵匠、木匠等，作為原始的專業雛形，仍然流行于家庭作坊。
現代專業的發端——以蒸汽機為代表的工業革命開創了人類的現代專業的發端
現代工業的發明大王愛迪生為人類貢獻了非常多的發明，包括至今仍然使用的白熾燈、電話；出現了工廠、作坊等為單元的工業原始結構。在這些地方，長期從事不同的產品加工和服務分工，出現的是現代工業專業化分工的原型。
現代專業的出現——以教育、工業等現代科學技術迅猛發展為代表的現代專業的出現
由于大量的社會化分工，不斷的催生了教育實踐和工業、商業實踐，為某一特定的人群的工作的名稱和工作內容的規劃、設計、研究，促進了新職業的專業化理念傳播。
現代化專業模式——以專業化的培訓、教育、人才培養為代表的現代化專業模式
由于規模化的工業發展，需要對于某種特定的技能、技術、科學理論、科學研究、科學試驗、科學檢測、科學評測的人才群體，進行大規模的人才人力輸出，滿足社會和企業的巨量引擎需求，所以奠定了現代的、信息化條件下的專業的基本概念。
專業的分化和合并——專業的高度發展的結果就是專業的分化和合并
由于社會科學技術的高度迅猛發展，人類在享受科學技術飛速發展的同時，出現了傳統的專業的發展變化，伴隨高科技化的逐步前進，不斷的分化出新的專業，并且轉變為大量的社會和企業職業需求，人們呼喚更加專業的引導及服務，并且提高專業的科技含量，比如：防靜電行業、工業自動化培訓。
所以，一些經過生產實踐驗證，科技含量不足的專業出現合并的趨勢，比如，秘書這個專業職業，也可能由于人們的素質和辦公科學技術的高速發展逐步消失。
知行合一——專業之本實踐道
專業知識的積累靠人類社會的文明和進步，專業的本質是科學與規范人類的知與行。知行合一于具體專業的項目計劃及領域邊界之內方謂達之作業規范。
基本特征
格林伍德在其《專業的屬性》中指出專業應該具有的特征有：第一，有一套系統的、支持其活動的理論體系；第二，已被社會廣泛認可，即社會對這種專門活動是接受的和高度評價的；第三，該種活動具有專業權威，即在這種活動內部已經建立起專業的權威，專業能力成為該領域活動的重要評價標準；第四，職業內部有倫理守則；第五，這一職業群體形成了專業文化。
專業設置
主詞條：普通高等學校本科專業目錄
基本專業
特設專業
專業建設
專業建設是為了滿足社會發展和國民經濟建設的對人才培養的需要，“以育人為目標，以學科為依托，以社會需求為導向”，高校按照自身的基礎與社會需要，以現有的學科為基礎，開展的相應的師資隊伍建設、基本條件建設以及教學計劃、培養方案、教材和教學建設等的總和。專業建設的目標是人才培養。
擴張危機
盲目擴張
21世紀擴招以來，中國高校專業擴張形勢嚴峻，“專業大雜燴”、“管產不管銷”、“熱門專業冷就業”等現象突出。教育部透露，共有61所高校在一年內申報增設7個以上新專業，不僅211、985等綜合性重點大學“文理兼備、涵蓋11大學科門類”，一般本科和專科院校，包括理工、農林、財經、語言、航空、城建等專業性院校也追求學科“大而全”，其中經濟學、管理學、法學等文科門類，經濟學、國際貿易、工商管理、法學等專業，幾乎在各等級、各類型院校中都有開設。
21世紀教育研究院副院長熊丙奇說，目前我國有相當一部分高校辦學理念比較功利，它們在設置專業時以學歷需求為導向，而不是以社會對人才的需求為導向。只要社會有旺盛的學歷需求，它們就會開設一些專業，并將招生當成一種“文憑生意”。
除了經濟效益，擴張新專業的沖動還源自高校領導個人的政績考量。“學校搞大了，感覺臉上有光，就像以前‘學院’改成‘大學’一樣。現在系改成院，專業改成系，系主任、院長一大堆，顯得高大上。”南開大學教授袁辛說。
危機重重
高校專業盲目擴張后問題重重：一是學校重視不足，較偏的專業開設后經費、課題、學生工作投入不到位，導致發展緩慢甚至畸形；二是師資水平低；三是辦學經驗不足，專業課程設置不合理。
教育部2012年頒發的《普通高校本科專業設置管理規定》指出，高校設置專業須具備6個基本條件，包括“符合學校辦學定位和發展規劃”、“有相關學科專業為依托”、“有穩定的社會人才需求”、“有科學、規范的專業人才培養方案”、“有完成專業人才培養方案所必需的專職教師隊伍及教學輔助人員”、“具備開辦專業所必需的經費、教學用房、圖書資料、儀器設備、實習基地等辦學條件，有保障專業可持續發展的相關制度”。但該6項基本條件在操作過程中缺乏實質的約束力和指導性。
服務需求
專業的開設與削減，招生人數增減，宜建立在社會發展需求與國家科技發展需要的基礎上，而這需要教育主管部門和校方進行廣泛、深入的調研。教育主管部門要發揮行政系統的優勢，在與其他行政部門交流、研討并掌握具體的調查材料后，適時調整高校專業目錄，科學指導高校專業發展。此外，在專業設置審批上，教育主管部門宜改進審批條件，在實踐操作中應該更加嚴格把關；宜結合學校和地區發展特點，通過教育資源投入分配，來調整學校專業開設。
對于高等院校而言，一方面宜明確學校發展方向、端正學科建設態度，減少專業增設的利益化取向，加強與社會、企業的溝通，充分聽取教育一線師生的思考和建議，合理開設相關專業且控制專業人數。
參考資料 >
近年來我國高校專業擴張形勢嚴峻.科學網.2016-02-22