豹斑象龜是一種具明顯斑紋的大型龜類，其主要廣泛分布在非洲的沙哈拉地區。該龜種雄性龜比雌性龜體形大，與另外一種象龜屬龜類，包括Galapagos龜在特性上有很多相似的地方。有記載的最大的豹紋陸龜Domkrag在安度國家大象公園中存活了很多年。
地理分布
主要廣泛分布在非洲的沙哈拉地區，包括有記載的蘇丹南部、埃塞俄比亞、東非（包括那度）、贊比亞、博茨瓦納、納米比亞、安哥拉及非洲西南部區域。
繁殖方式
豹龜的性成熟期在自然狀態下是在12至15周歲。一窩蛋的數量可能會很多，一般而言有5到15個蛋。但對某些體形較大的雌龜來說，能下30多個蛋也是不足為奇的。孵蛋最好在大概30至31攝氏度下的干燥孵化器中進行，通常大多數孵化時間在130至150天之間。
生活習性
豹紋陸龜喜歡在半干燥，帶荊棘的草原上生活。但在一些高度陡峭的地方同樣也能發現它們的蹤跡。它會在天氣炎熱的季節夏眠，在寒冷的季節采取遲緩的生活方式。但無論天氣炎熱或寒冷，它都會躲避在豺、狐貍或蟻熊的洞穴中。
體形特征
該龜種雄性龜比雌性龜體形大，目前現存的由護龜組織飼養的最大的雌性豹龜身長39cm，體重14kg，有記載的最大的雌性豹龜身長50cm，體重20kg。
分類狀況
大多權威人士將其分為兩類亞種：非洲中華人民共和國西南地區的Geochelone paradalis和非洲東部及南部的G.p. babcocki。在該兩類中，G.p. babcocki目前為止分布最為廣泛，而且其品種幾乎無一例外的都能在美國及歐洲被眷養。但有必要指出的是一些對象龜屬 paradalis（兩種所謂的物種）具有豐富經驗的權威人士并不同意將其直接分為兩類亞種的普遍觀點。另一些專家則堅持認為存在著過渡種類。即使在G.p.babcocki中，也有很多在龜殼圖案上的明顯不同，有些標本的圖案在黑色大斑點中鑲嵌著大塊的蒼白區域，而另一些圖案則更為緊密。有時還會觀察到變黑的個體。
基礎飼養
食性
豹紋陸龜喜歡在半干燥，帶荊棘的草原上生活，因此它以分布廣泛的各種草類為食也就不足為奇了。它同樣還喜歡吃水果、仙人掌果（仙人掌屬植物）、多汁植物及。喂食上往往會犯的一個通常錯誤就是給它吃過量的含水分食物，例如萵苣、西紅柿及水果。事實上這種龜類需要一些粗糙的，高纖維食物。喂食過量的水果或“軟性”食物往往會導致重復出現須苔屬及其他一些內臟問題，例如大都由于內臟運動的增加而產生的疝痛。如果有條件的話，豹龜們還是樂于在草坪上吃草。因為這樣可以大部分從根本上消除上述問題的產生。
當然我們自己喂養的豹紋陸龜是不可能達到完全健康狀況的。因為我們所能提供的只有大片的雜草叢生的食草區域。由于自然牧草的缺乏，在冬季喂食也會是個問題。超市里的綠色食物不僅典型的缺乏纖維及微量元素，而且要滿足如此一只龐然大龜所需的食量，費用也不菲。對此我們的解決方案是在類似用于商業園藝中的多種坑道里種植一些可供冬季喂養的農作物。干燥的或是小球狀的紫花苜草同樣可作為用于冬季的附加食料。豹龜對于鈣的需求也是相當高的，尤其是那些處于妊娠期和快速生長期的豹龜。
在野地里，豹龜們會通過嚼食土狼的白骨或糞便以尋求足夠的鈣。在飼養室里，比較實際的替代方法是將足量的Nutrobal或Rep-Cal加入其食料中。倘若加入混合D3鈣作為補充的話，就不必再使用紫外線光源了。只要有溫暖晴朗的天氣就具備了讓豹紋陸龜通往室外的充足條件了。在正確的喂食方法下，豹龜的生長應該是平緩的，而且沒有腫塊或凸起的鱗甲。
肉類制品絕對不可作為豹龜或其他任何食草龜類的食物，因為這往往會引起過渡生長、骨質疏松癥、尿紅蛋白增高、膀胱結石及肝臟方面等問題。我們通過使用高纖維、高鈣質、低蛋白的喂食已成功的將豹龜從小龜喂養至成年龜，因此沒有任何理由去改變這種喂養方式。一些蔬菜類的食物由于蛋白含量過高也不適合喂養，例如我們已發現的很多有問題的豹紋陸龜都有攝取發芽的種子或大豆的習慣。
護理
豹龜喜歡（也需要）足夠的空間。若被關在狹小的空間里，他們就會失去肌肉彈性而且缺乏鍛煉。由于它們是一種很強壯的動物，因此脆弱易壞的住窩是肯定不行的。所有的裝置和設備都必須牢牢地固定住。我們自己養豹龜的房子包括2m*2m的室內食草坪；另外2m*2m的睡覺區域以及7m*4m的室外食草坪。這樣可供飼養3只成年龜。取暖設備由石油燃料鍋爐提供，它可以使熱水整夜通過管道輸入地下取暖墊及室內食草坪。使用較小型的電取暖設備也是一種可行方法（但費用較高）。我們自己特意設計的房子可吸收大量的太陽能；因此，即使在我們歐洲的冬天，豹紋陸龜們也盡可以在大多數日子里悠然的曬太陽。沒有太陽能的話，用一些250W的紅外線聚光燈也是可以的。不用說，與小型龜比起來，飼養豹龜所用的源源不斷的費用就要高得多了。還有必要指出的是飼養豹龜所需的食物和環境要求事實上和那些Geochelone sulcata ,非洲馬刺龜是一樣的。
常見疾病
(大多數都是因為錯誤的飲食，高濕度，和錯誤的環境)
吻和指甲—檢查陸龜科的指甲和吻是否有過常，一周至少一次，和背甲是否有損傷，注意小的地方就可以預防嚴重的問題。新加入的個體應該要和你原來的族群隔離至少半年到一年，在帶回家之前應該要帶去給爬蟲醫師徹底檢查在做隔離。這樣可以避免寄生蟲和疾病感染到你的族群。大多數的疾病都應該及早被發現，免得太遲，但無癥狀的疾病也是很常有的問題，所以千萬不要跟你的原族群擺在一起，這只是能比較保障的方式。
體外寄生蟲—假如你發現任何虱，要用夾子馬上移除，野生個體常會發現。
體內寄生蟲—陸龜科在人工養殖里面還是會有體內寄生蟲(線蟲和原蟲)的問題，它們可能在健康沒有壓力的陸龜體內存活很久和多種混合寄生，很多陸龜在野外感染少數的原蟲，但被迫離開原棲地到人工環境，這可能就會產生壓力，也就馬上反應在龜身上。這就又再間接造成其他疾病，一般都是錯誤的食物和環境設定，例如水果的喂食和過高的葉酸造成胃腸問題后引發大量寄生蟲繁殖，所以定期的驅蟲很重要。
對于寄生蟲的問題是非常麻煩的，它應該要以正確的飼養和均衡的營養下來解決，適當的環境和無壓力的情況下可以避免寄生蟲，差勁的飲食管理和過多的水果造成胃腸的問題漸而制造有利寄生蟲繁殖的環境，再造成感染其他疾病的空窗期。很多原因會造成你的陸龜科免疫系統發生問題----壓力(換環境，不良的飲食和其他動物感染)在來就是天氣，沒有提供干凈的水，過多的把玩。
口腔的檢查—要常常檢查你的陸龜的口腔，檢查你的陸龜口腔內部包括舌頭是否為健康的粉紅色薄膜，是否有不正常的黃色黏稠物，如果有要搜集一點帶給獸醫學檢查。
眼部的感染—眼睛應該要是明亮的，任何不正常的腫脹都要特別的注意，(但有些母龜在產卵前會流一點眼淚)大多數的眼部疾病因為缺乏維他命A，均衡的營養可以解決根本問題。眼部感染腫脹也要馬上隔離，這包括勉強才可以張開眼睛和眼部的不正常情形，假如它的活動力還可以，會進食那就只是單純的局部感染，可以點軟膏一天兩次，但要注意的是應該要在點之前用生理鹽水沖洗眼睛，和擺在干凈的紙箱內隔離，免得二度感染。
磅重—任何不正常的喪失體重就不正常，要準備一本簿子長期記錄體重，任何食物和疾病都可以加注在里面，這可以幫助你的獸醫學了解個體情形。
腫瘤—通常腫瘤會發生在耳朵附近，當然其他部位也是有可能的，這需要專業的獸醫做治療，通常在做完手術后獸醫會教你打抗生素。
RNS(呼吸道感染)—如果是過于潮濕的環境引起的呼吸道感染通常鼻子的分泌物會是比較透明的，再來就是有可能溫度變化過于激烈，這會有打噴嚏和鼻子分泌泡沫的液體。如果有發生RNS，就要馬上仔細檢查，是否有化膿，底材的不合適也會引發過敏性的呼吸道問題，如果發現以上征兆應該馬上詢問專業獸醫學。
在接受過治療后，建議把它們擺在干燥溫暖一點的環境，確定它們沒有辦法離開溫暖的環境(28，32度，水份也是必要給予)，這可以幫助它們重建免疫系統。不要在癥狀減輕后就停止加溫，這會使它們二度感染，再次加重病情，至少要讓它們在溫暖的環境一周以上。
腹瀉—腹瀉的原因不外乎是食物引起(過少的纖維質，和水果或是過濕的食物，過多的喂食等等)，疾病也可能引發腹瀉的問題，假如它還會進食或是活動力不錯，那就應該不會是疾病引起。重新思考食材，去除過濕的食材和水果，增加高纖維的食物，磨碎的兔子飼料可以改善腹瀉，或是加一點干的苜蓿也可以，切碎的牧草亦可。豹紋陸龜的食材計畫要針對緩慢消化和高纖維，假如腸胃里面的植物群發生問題，可以從氣味不對和沒有完全消化的腹瀉查覺，你可以嘗試加一點益菌在食物里面，或是你以相同的食物喂其他的豹龜去對照，另外拿糞便在顯微鏡下面觀察，一般都可以發現寄生蟲，假如腹瀉伴隨昏睡和食欲不振或是任何不對的糞便味道那就要馬上尋求獸醫學的幫助。
對于疾病—如果有厭食，不對的排泄物，不明腫瘤，或是體重減輕，和平常不一樣的征狀都要馬上尋求獸醫的幫助。
如果你無法帶它們馬上就醫—把它們擺在溫暖的環境(28，32)，一天幫它們泡水兩次，必要時可以加一點電解液。(這樣的做法不會使龜自己痊愈，盡快就醫才是正確的)
Enjoy—你的豹紋陸龜是非常的特殊，它們是地球上存活極久的生物，每一只都有不同的性格特質，如果適當照顧它們就是非常乖巧的寵物，所以去了解它們和給予它們最好和最合適的照顧，它們會以健康回報給你，基本的衛生習慣就是觸摸它們之后要洗手，這樣才不會間接傳染給家人，尤其是有小孩的環境要更注意寄生蟲的問題。
參考資料 >