狐松鼠（學名：Sciurus niger）是一種大型體粗的樹棲松鼠，臼齒（包括前臼齒）在頜的兩側各為5/4﹐上臼齒5枚，前后肢間無皮翼，長著毛茸茸的長尾巴。狐松鼠的棲息地選擇非常多，但最常棲息于40公頃以內的森林區，或在城市街區的樹木上。在冬季儲存食物，如堅果，紅橡木，野核桃，核桃仁和松樹的種子、果仁。不冬眠。多在山坡﹑河谷兩岸林中覓食。白天活動，清晨最為活躍，善于在樹上攀爬和跳躍，行動敏捷。群居和頑皮，經常在樹木和林間空地互相追逐，在樹上筑巢或利用樹洞棲居，有貯備食物越冬的習性。每年春、秋季換毛。分布于北美洲。
外形特征
狐松鼠是一種大型體粗的樹棲松鼠，體形比普通的灰松鼠大，總體長45～70厘米，尾長20～33厘米，體重范圍從500～1,000克。沒有兩性異形、大小及外觀上的差別。
有三個不同的地理的皮毛著色差別：在大部分地區的狐松鼠是棕灰色至棕黃色，而在東部地區的狐松鼠，頭部經常有黑色斑紋，鼻子、耳朵、爪子白色，如阿巴拉契亞山脈的狐松鼠有更醒目圖案的深褐色、黑臉和尾部的白色條紋。在南方可以找到統一的具黑色大衣的孤立的亞種。中西部的皮毛顏色由棕灰色至棕黃色，皮毛顏色隨季節可變。
為了便于幫助攀爬，它們具有鋒利的爪子、前臂屈伸肌和腹部肌肉。狐松鼠具有發達的感官，包括良好的視覺、聽覺和嗅覺。它們用氣味標記和與其他狐松鼠溝通。狐松鼠也有幾套的觸須，厚厚的發毛或觸摸受體用于感知環境的胡須。這些分布于眼睛的上方和下方，其下巴和鼻子，每個前臂上。狐松鼠與灰松鼠的主要區別在于腹部顏色：灰松鼠腹部為白色，狐松鼠腹部為橘紅色，類似赤狐，故名。共有十種亞種，主要區別在于顏色的不同。
（注：狐松鼠圖冊網址）
分布范圍
分布于加拿大不列顛哥倫比亞省、曼尼托巴省、安大略省、薩斯喀徹溫省；墨西哥科阿韋拉州；美國亞拉巴馬州、阿肯色州、加利福尼亞州、科羅拉多州、康涅狄格州（部分區域滅絕）、特拉華州、華盛頓哥倫比亞特區（可能滅絕）、佛羅里達州、佐治亞州、愛達荷州、伊利諾伊州、印第安納州、衣阿華、堪薩斯州、肯塔基州、路易斯安那州、馬里蘭州、密歇根州、明尼蘇達州、密西西比州、密蘇里州、蒙大拿州、內布拉斯加州、新澤西州（部分地區滅絕）、新墨西哥州、北卡羅來納州、北達科他州、俄亥俄州、俄克拉何馬州、俄勒岡州、賓夕法尼亞州、南卡羅來納州、南達科他州、田納西州、得克薩斯州、弗吉尼亞、華盛頓、西弗吉尼亞州、威斯康星州，懷俄明州。
棲息環境
狐松鼠生活于疏林，林下植被，理想的棲息地是位于農田中大樹的枝叉上，多選擇松樹和橡樹。通常也占據了森林邊緣的棲息地。狐松鼠的巢穴一般選擇樹洞，有一巢，也有分別在不同樹上建兩個巢穴，相距不遠。在冬季當樹木的葉片稀少時，巢建在高出地面約9米的落葉喬木上。作為樹窩點使用的一般是自然樹洞或樹木的枝杈口。
生活習性
狐松鼠適應樹上生活，它們使用像長鉤的爪和尾巴倒吊樹枝上。在黎明和傍晚，也會離開樹上，到地面上捕食。在山坡﹑河谷兩岸林中覓食。白天活動，清晨最為活躍，善于在樹上攀爬和跳躍，行動敏捷。平時多1～2只活動，但在食物極端貧乏時有結群遷移現象。在樹上筑巢或利用樹洞棲居，喜單獨，在樹林中居住，有的也在樹上搭窩。白天善于在樹上攀登、跳躍，蓬松的長尾??起著平衡的作用。跳躍時用后肢支撐身體，尾巴伸直，一躍可達十多米遠。不冬眠，但在大雪天及特別寒冷的天氣，會用干草把洞封起來，抱著毛茸茸的長尾取暖，可以好幾天不出洞，天氣暖和了再出來覓食。在秋天覓得豐富的食物后，即會利用樹洞或在地上挖洞，儲存果實等食物，同時以泥土或落葉堵住洞口。
狐松鼠喜歡吃素，偶爾也吃葷。食物主要以果子松、云杉、冷杉屬、落葉松、樟子松和榛子、橡果的干果以及果樹種子為主，也包括樹芽、昆蟲、螞蟻卵、塊莖、球莖、根狀莖、鳥卵、水果、胡桃屬、黑桑葚、蘑菇、真菌和漿果等。農作物，如玉米、大豆、燕麥、小麥。在食物青黃不接的情況下，松鼠另有選擇。春季吃樹芽，夏季吃蘑菇、托盤和越橘等漿果，到了秋季食物極大豐富，吃喝不愁，想吃啥就有啥，但最上口的還是紅松果仁。采紅松果是狐松鼠的長項，無論樹木多高，球果長在何處，都能口到食來。具體過程是：它先將成熟的球果咬斷落地，再從樹上下來，像靈長目那樣，用前足扒開球果鱗片，咬碎種皮，取出種子，以松仁為食，有趣的是松鼠受到驚嚇時也不輕易放下食物，而是叼著球果逃跑。
狐松鼠有貯備食物越冬的習性。冬季儲存食物包括堅果，如櫟屬，胡桃，核桃仁和松樹的樹種。每年春、秋季換毛。
亞種分化
繁殖方式
雌性美東狐松鼠進入發情期初次在12月中旬或1月，再次在6月。通常一年生產兩窩，一歲齡的雌性可能只產生一個。雌性性成熟的年齡在10～11個月，通常在一歲時，會生產第一胎。妊娠期在44～45天期間。最早窩出現在一月下旬，大多數出生在三月中旬和七月。平均產3仔，可以根據不同季節和食物條件決定產仔的數量。
相比生長較緩慢松鼠等嚙齒動物，狐松鼠出生時是盲目和弱小的，沒有任何生存能力。在4～5周的時間才有聽力并睜開眼睛。斷奶期需8～10周，但通常要在窩里直到12周。通常在9月或10月分散，但可能會窩在一起，第一個冬天或與它們的母親在一起。
狐松鼠的最長壽命12.6歲，通常平均年齡8.6歲。
保護級別
??列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——低危（LC）。
參考資料 >