西安護城河也叫護城壕，建于明朝初年，已有600多年歷史。護城河為戰爭做防御、保衛城池等作用。當一方前來進攻城池的時候，護城河即是第一道防線，進攻一方必須設法渡過護城河，才能進行攻城戰斗。
唐末，韓建改筑長安時，出于城市防御的需要，命人在新城的城墻外，繞城墻一圈挖了道護城河，這就是西安護城河的早期工程。到了明初，明洪武七年，朱元璋命馮勝馮勝“往陜西省修城池”，即西安城墻在原隋唐皇城的基礎上向東、北兩面拓筑的同時，隨著城墻的外移，城周規模的擴大，亦延長拓掘了護城河。
西安護城河全長14.6km，水域面積35.3萬㎡，環城林帶綠地面積104.56萬㎡。護城河橫斷面為梯形，上口寬14~54m，河底寬7~24m，深4~15m，東南角最高，西北角最低，河底落差11m，外岸高差22m。護城河的水是活水，其中一部分來自大峪水庫，另一部分是人工放入的中水。護城河水系以東南角為分水嶺，分別沿西南、東北兩個方向匯流至西北角退水口，通過管道進入下游漢城湖公園截流涵，再經漕運明渠最終流入渭河。
歷史淵源
初掘
第一個時期是初掘于唐末。西安城的前身是隋唐長安皇城，而皇城屬于內城，為大城中的鐵甕城遺址，且位處于唐城北部中心地區，城墻外圍并沒有修掘護城河。唐長安城只是在外郭城墻外3米左右環掘了一條寬9米，深4米的城壕。直到唐末李曄天元年(904年)三月，佑國軍節度使韓建改筑長安，放棄了外郭城與宮城，僅以皇城改筑為新城。這時新城即原皇城已由以前的內城變的為外圍城，出于城市防御的需要，始在新城的城墻外環掘了一周的護城河，這就是西安護城河的早期工程。五代十國宋金元府城路城相沿而用，并多有疏浚，導水入壕。這一時期，京兆城護城壕的多次疏浚及其引水渠道龍首渠的多次疏通，說明當時省府地方官員對護城河防御工能的高度重視，也反映了護城河在鞏固城防中所起的重要作用。
拓掘
西安城護城河發展的第二個時期是明初的拓掘。明洪武七年(1374年)正月，朱元璋命馮勝馮勝“往陜西省修城池”，即西安城墻在原隋唐皇城的基礎上向東、北兩面拓筑的同時，隨著城墻的外移，城周規模的擴大，亦延長拓掘了護城河。拓掘后的明代西安護城河，位于城墻外側20米～60米，壕深二丈，合6.4米；廣八尺，合2.56米，環城一周，共長四千五百丈，較之城墻周長四千三百零二丈，長一百九十八丈。并在護城河內沿筑有高六尺，合1.92米；厚二尺，合0.64米的壕墻一道，外逼壕塹，內為夾道，以增強護城河的防御作戰能力。明初除拓筑了西安城外圍的護城河外，還在營建的秦王府城的內城(磚墻)外圍也修掘一道環城一周的護城河。
疏浚
西安護城河經歷了歲月的洗禮依舊保持著那威嚴壯闊的氣勢！西安護城河依舊是那么的充滿歷史的氣息！
今新城護城河廣場前東側的東壕巷，即其王府內城外昔日城壕舊跡相沿之稱。清代時期對明初拓掘后護城河進行了多次加深加寬和疏浚。順治十三年(1656年)陜西巡撫陳極新葺[qì]修西安城垣，并疏浚護城河。康熙元年(1662年)總督白如梅、巡撫賈漢復浚深城河至三丈，合9.6米。乾隆二年(1737年)九月，陜西巡撫崔紀行因引水渠道淤塞，西安市有壕無水，遂疏浚龍首渠與通濟渠，引水入壕。特別是乾隆四十六年(1781年)，陜西巡撫畢沅全面疏浚護城河，再加深四尺，面寬六丈(合19.2)米，底寬三丈(合9.6米)，僅此工程費銀八千余兩。此后，同治二年(1863年)西安將軍穆騰阿、光緒二十二年(1896年)清軍同知王諏、二十四年(1898年)陜西巡撫魏光燾、二十九年(1903年)陜西巡撫多羅特·升允等多次疏浚護城河，并引水注壕。
引水渠道與排水渠道為了解決西安城護城河的水源和城市生活供水，五代十國宋金元及明清時期，先后疏通了原城東郊的龍首渠，并新開鑿了城西南郊的通濟渠，引水入城，排注于壕。同時，為了解決城市排水問題，明代時期又修了余公渠。龍首渠，西安城引水渠道之一。始鑿于隋開皇三年(583年)。此渠引流水，從秦溝村處堰水北流，至長樂坡分為二渠，東渠從長安通化門北上，繞郭城東北角，入于大明宮。西渠從通化門處入城，分注興慶池、東市放生池及宮城東海池，為長安東城地區的主要供水渠道。但此西渠，至五代十國后期逐漸干涸不通，府城居民飲用惟靠井水，護城河也是有壕碘化鈉。宋大中祥符七年(1014年)九月，永興府(今西安市)知府陳堯咨以府城井泉大半咸苦，居民不堪食飲，遂上奏趙恒，請求疏鑿龍首渠西渠，引水入城并灌注護城河。其奏疏云：“州臣親相度城東二里有水渠曰龍首，其水清冷甘冽，可五六十丈，開渠引注入城，散流廛，出納城壕，闔城盡食甘水”(元駱天驤《類編長安志·渠》)。
陳堯咨在疏引龍首渠水入城的同時，循唐舊跡，在城東支分龍首渠水南注于興慶池，使五代十國時因龍首渠斷流而逐漸干涸的興慶池，又恢復成為水波蕩漾游人如織的風景名勝之地。慶歷(1014—1048)時曾于池北立《宋興慶環城公園池禊[xì]宴詩碑》。宋人宋舜欽有《興慶池》詩：“余潤漲龍渠，疏溜連清。助曉遠昏山，浮秋明刮眼。魚歸別浦閑，雁下蒼波晚。岸北有高臺，離魂蕩無限?！?/p>
金代時期
龍首渠入城及灌注城壕之水未斷，時興慶池仍支分渠水入注。天眷(1138—1140)時，京兆知府張仲孚還在興慶池北修有眾樂堂與流杯亭，曲水流觴，日與太子賓客宴游其中。
元代初期
為解決護城河的水源與府城的引水，極為重視龍首渠西渠的疏浚。至元元年(1264年)，陜西行省平章賽典赤·贍思丁赴任即疏浚龍首渠西渠及其支道。《類編長安志·渠》龍首渠條載：“至元甲子，賽平章復引水入城中。至元十年，復開五季后涸渠，自長樂坡西北流入王城(安西王府城)，一渠西流，灌興慶池，經勝業坊入城，經少府、錢監、都水監、青蓮堂、西入熙熙臺(在府成西北隅)，西入城壕?！奔赐ㄘ炗诟堑臇|西，最后西出排注為護城河的水源。
明初
由于西安市城區向東、北兩面的擴廣，護城壕的繼掘延長，以及城區之內諸王府與各衙署新的部署，增加了城市供水的需要，因而在府城拓建工程于洪武十一年(1378年)畢工后，立即對龍首渠進行了重新規劃疏治?！睹魇贰ず忧玖罚?a href="/hebeideji/5180111857834432025.html">洪武“十二年，李文忠言：‘陜西省病咸鹵，請穿渠城中，遙引龍首渠東注?！瘡钠淝澹允??！薄睹鲗嶄洝っ魈鎸嶄洝酚州d，洪武二十九年(1396年)正月二十四日，明太祖“詔修西安城中水渠，引龍首渠水注之，覆以石，以障塵穢。計十家作渠口一，以便汲水。舊西安市城中多苦水，渠成民獲其利?！钡靼渤莾H此龍首渠一脈之水，只能流注東城區，且代遠物遷，堤倚高原，日見削損。七八十年后，水源艱難，城中軍民多于晨昏爭汲，汰清而后可用。天順(1457—1464)時曾圖修治龍首渠，因費用過鉅，難成而止。成代元年(1465年)，陜西巡撫項忠在從城西新鑿通濟渠的同時，并疏鑿了龍首渠?！睹魇贰ろ椫覀鳌罚骸拔靼菜u不可飲，為開龍首渠及河，引水入城。”項忠這次疏鑿久湮廢的龍首渠達三十余里，并對其進行了全面的整治。首先將引水口由原馬登空(今有人認為在秦溝村)南移到留公村附近，合采峪、庫峪、荊峪及大義谷第一派入之水，傍河西岸筑堰，西至亭子頭，皆鑿原穿洞而過，又西流申家灣，再西流十里入城。其次，渠水入城后，在流經咸寧縣與總府(在今東縣門街)前二十丈，渠道皆以磚砌，余雖土渠，也都以板木棚蓋，以土覆之，用以防護。弘治(1488—1505)時，陜西巡撫周季鱗與西安市知府馬炳然再次疏浚整治龍首渠。凡城內渠道，俱用磚砌。在城外申家灣等處，造橋架槽引水入渠，以免沖激之患，并對城外六十里土渠疏浚后筑岸加固，以防走泄。
經明代多次疏鑿整治后的龍首渠，從府城東長樂門之南引水入城后，分為三派：一派從玄真觀南流，經陽王府(在今建國路)南西流，轉東羊市，過咸寧縣、總府西流，支分一水入永興王府(在今鐘樓東南)，轉北過馬巷口(今降子巷附近)，沿北大街北上，分為兩支：一支北流入陽王府(在今北城門內東側)，一支西北流注于蓮花池(今蓮湖公園)；一派從真武庵(在今東門內南側和平巷附近)北流，注入長樂門北楊大人宅；一派從東羊市分流，沿大菜市(今大差市)北流，分為兩支：一支西北流入臨潼王府(今尚德路中段路東)，一支西流入秦王府城。
清代時期
清代時期對龍首渠也進行過多次疏浚，而護城河注水渠向發生了變化。康熙三年(1664年)，陜西巡撫賈漢復疏浚龍首、通濟二渠。康熙帝以后，龍首渠亭子頭以下故道湮塞。乾隆二十八年(1763年)陜西巡撫鄂弼修筑西安城，將渠水入城水門廢棄，自此龍首、通濟二渠之流都不能入城(通濟渠后于光緒二十九年再次導引入城)，僅能分注于東、西城壕，故乾隆四十年(1775年)陜西巡撫畢雖疏浚二渠，亦是為灌注城壕?！布螒c〕《咸寧縣志·地理》：“今通濟渠入西城壕，而龍首則自灌田外入東郭冰窖，余者注東城壕，而渠自此絕矣?！贝撕?，愛新覺羅·旻寧五年(1825年)陜西巡撫盧坤、光緒二十二年(1896年)清軍同知王諏都是因城壕干涸而疏浚龍首渠的。
新中國成立后
城市規劃使護城河改變了原有的戰爭防御功能，負擔起城區45平方公里城市防洪和雨水調蓄功能，成為城市雨水調蓄庫和泄洪干道。然而，污染不知從什么時候降臨，河水開始變濁、變臭。改革開放后，護城河曾經歷了三次大規模清淤工程。
現今狀況
三次清理
1998年，西安市首次針對護城河開始大規模清淤、疏浚河道，西安市政府委托部隊官兵千余人清理河底污泥21萬立方米，河道擴寬修整，河水水質得到改善。可是好景不長，在污泥運輸和堆放過程中，由于處理不善，對城市道路和污泥堆放點周邊造成了二次污染。
2004年，相關部門采取高壓管道輸送方式清理河底污泥，共鋪設輸送管道二十多公里，將污泥經過4級加壓，排到雁翔路南段一廢棄磚瓦窯，共清理淤泥l3萬立方米。可沒想到的是，排放污泥的磚瓦窯周邊的地下水受到污染，干燥發酵后的污泥產生的惡臭味對當地環境也產生了惡劣影響。
2009年，西安市政府經過充分調研，再次對護城河部分河段(文昌門——西門、東門東北角)采取人工辦法進行清淤。先將清理區域的水排干，工人將污泥裝入編織袋后，放置十天半月，使編織袋中污水滲出，污泥固化，再運上河岸拉走。清淤后的水質的確得到一定改善，可一到雨季，河道淤泥淤積，河水又被污染。
水上游改造
河水碧波蕩漾，輕舟游弋其上……西安幾代人對市區水景的向往即將實現。2014年國際勞動節小長
假期間，位于西安城墻景區的護城河水上游覽區將面向廣大游客開放。
經過一年多的建設，西安城墻·南門歷史文化街區的南門箭樓修復性展示工程、護城河水上游覽區、環城公園景觀提升改造工程、南門內地下人行通道等四大項目已全部完工，備受人們關注的西安城墻遺址景區，將會呈現出動人的暫新面貌。
護城河水路設計的工程師介紹，改造后的護城河最大的技術特色在于采用“中水”，即再生水，也就是說，護城河中大體量的水資源來自經過一定技術處理后達到一定水質指標的污水。這樣的做法兼具了經濟和生態的雙重考慮。
“老西安們”都知道，曾經，西安城的污水、雨水直接排入護城河中，導致水質受到污染，雄偉壯觀的古城墻被一灣渾水圍繞。而改造后的護城河使得原本灰色滄桑的城墻，有了靈動、明亮的氣息。
當人們乘坐古香古色的畫舫，游弋在碧波蕩漾的護城河上，抬眼處，是中國現存歷史最悠久、保存最完整的古老城墻，而城墻根下郁郁蔥蔥的環城公園里，人們吹拉彈唱、健身游戲，享受著美好的都市清閑。“晚來清渭上，疑似長江邊”，不再只是人們的美好心愿，今天，碧波蕩漾的護城河為“秦川八水繞長安，漢家五陵空崔嵬”的風光又平添了一道色彩。
景區全線改造
2003年，西安市正式啟動了護城河景區提升改造工程，開始了“標本兼治”的“大手術”，先后改造了長樂門至建國門試驗段工程，建國門至朱雀門綜合提升改造示范段工程等。經過前幾段施工經驗積累，于2019年起，對安定門至安遠門至長樂門段剩余的8.4公里進行了改造。如今，全線貫通的護城河在為西安貢獻了一個長達14.6公里“加長版”親水平臺的同時，也實現了“水清、岸綠、堤固、洪暢”的目標。10月1日起，水域面積36.2萬平方米、綠地面積104.56萬平方米，集河、林、路等于一體的西安護城河景區免費開放。
參考資料 >
美哉，西安護城河.中國政協陜西省委員會.2024-03-09
十一起免費開放｜這個景區的歷史你知道嗎 .百家號.2024-03-09
其實，你還不太了解西安護城河！ .百家號.2024-03-09
西安城墻景區改造：五一可泛舟護城河.人民網.2014-05-02
西安護城河景區全線改造完工正式開放.中新網.2020-10-02