利什曼原蟲（Leishmania spp）泛指利什曼蟲屬的錐體蟲科原蟲，是一種會引起利什曼病的寄生蟲。其可分為30種利什曼原蟲，其中約20種能致病，常見致病的有杜氏利什曼原蟲（L.donovani）、嬰兒利什曼原蟲（L.infantum）以及熱帶利什曼原蟲（L.tropica）等。
利什曼原蟲蟲體由單一細胞組成。在其生活史中，因宿主不同而有兩個不同的生活階段，其形態特征亦完全不同。在人和哺乳綱培養的巨噬細胞中為無鞭毛體（amastigote），在媒介昆蟲白蛉的消化道組織培養物中則為前鞭毛體（promastigote）。
利什曼病是嚴重危害人體健康的寄生蟲病，在2000年被世界衛生組織列為重點防治的10種熱帶病之一。在中國流行的是杜氏利什曼原蟲（L.donovani），它能引起黑熱病，又名黑熱病原蟲。
遺傳物質
L. major、L. infantum和 L. braziliensis的基因組已被定序出來，其基因可制造超過8300種的蛋白質，和約900種核糖核酸，約40%可制作出蛋白質的脫氧核糖核酸，分布于662家族組中。較小的家族常前后排列于1至3個基因上，而較大的基因家族則分布較遠。
利什曼原蟲的端粒通常很小，上面有幾種不同的重復序列。利什曼原蟲約有6200個基因推測出的蛋白質序列與布氏錐蟲(Trypanosoma brucei)和克氏錐蟲(Trypanosoma cruzi) 相近，約有1000個利什曼原蟲特異基因，隨機散布于整個基因組。已定序的三種錐蟲基因差別性相當小，只有約200個特異性基因不同，但是有約8%的基因在這叁種利什曼原蟲中，出現的比率有漸漸不同的現象，可能是選自不同疾病病灶放產生的影響。65%可產生蛋白質的基因，目前缺乏功能性目的。
引起疾病
對人和哺乳綱致病的利什曼原蟲有：
引起人體內臟利什曼病的為杜氏利什曼原蟲[Leishmania donovani（Laveran et Mesnil，1903）]，
引起皮膚利什曼病的為熱帶利什曼原蟲[L．tropica（Wright，1903）Lühe，1906]和墨西哥利什曼原蟲[L．mexicana(Biagi，1953)Garnham，1962]，
引起粘膜皮膚利什曼病的為巴西利什曼原蟲（L．araziliensis Vianna，1911）等。
生活習性
利什曼原蟲（Leishmania spp）的生活史有前鞭毛體（promastigote）和無鞭毛體（amastigote）兩個時期。前者寄生于節肢動物門（白蛉）的消化道內，后者寄生于哺乳綱或爬行綱的細胞內，通過白蛉傳播。杜氏利什曼原蟲的無鞭毛體主要寄生在肝、脾、骨髓、淋巴結等器官的巨噬細胞內，常引起全身癥狀，如發熱、肝脾腫大、貧血、鼻等。在印度，患者皮膚上常有暗的色素沉著，并有發熱，故又稱Kala-azar，即黑熱的意思。因其致病力較強很少能夠自愈，如不治療常因并發病而死亡。
利什曼原蟲（Leishmania）：是一種很小的須苔屬,寄生于人體的有3種。其生活史有兩個階段，一個階段寄生在人體（或狗），另一階段寄生在白嶺子體內。黑熱病主要靠白蛉子傳染。
主要分布在熱帶地區和亞熱帶地區。因其可以在動物體內寄生，就算在人群中將其滅殺干凈，其很快又會重新感染人群。這些保存了該寄生蟲的動物稱為resurvivor。
一個被感染的白蛉子，在其消化道內有很多活動的利什曼原蟲稱為前鞭毛體（promastigote=鞭毛體mastigote=細滴型leptomonad），體梭形（長約15～25um）。當白嶺子叮人時，將原蟲注入到人體，主要在人體內臟的巨噬細胞內發育，鞭毛消失呈一種圓形或橢圓形的小體（約2～3um）稱為無鞭毛體（amastigote=利杜體leishman-Donovan=利什曼型Leishmanial）。這種不活動的無鞭毛體在巨噬細胞里以巨噬細胞為營養），長大，不斷地進行繁殖。繁殖的方法是二分裂。當繁殖到一定數量時，巨噬細胞破裂，這樣無鞭毛體出來又侵入其他的巨噬細胞，如此引起巨噬細胞的大量破壞和增生使肝脾腫大，發高燒貧血，以至死亡。死亡率可達90%以上。
中國病史
解放前，全國黑熱病患者較多。主要流行于長江以北廣大地區，為我國五大寄生蟲病之一。解放后在黨的領導下，在各流行區建立專門的防治機構，發動群眾從治病、消滅病犬和白蛉子三方面進行防治。現已在全國范圍內基本上控制了黑熱病的流行。
根據傳染源不同，我國黑熱病在流行病學上大致分為三種不同類型:
(1)人源型(平原型)。分布在黃淮地區的蘇北、皖北、魯南、豫東及冀南、鄂北、陜西關中和新疆南部的喀什等平原地區。患者為主要傳染源，以青少年為主，犬很少感染。傳播媒介為家棲型中華白蛉和新疆長管白蛉。這類地區黑熱病已被控制，近年未再發現新病例，但偶可發現皮膚型黑熱病。
(2)犬源型(山丘型)。分布于甘肅省、青海省、寧夏、川北、陜北、冀東北、遼寧省和北京市市郊的山丘地區。人感染主要來自病犬。患者散在，絕大多數患者為兒童，嬰兒的感染率較高。傳播媒介為野棲型中華白蛉。這類地區為我國黑熱病的主要流行區。
(3)自然疫源型(荒漠型)。多分布在新疆和內蒙古自治區的某些荒漠地區，在某些動物中流行。患者主要見于嬰幼兒，2歲以下患者占90%以上。進入這類地區的成人常患淋巴結型黑熱病，病例散發。傳播媒介為野棲蛉種，主要是吳氏白蛉，其次為亞歷山大白蛉。動物宿主迄今尚未查明。
對病犬應做到早發現、早捕殺。積極開展對荒漠地區的疫源分布和保蟲宿主的調查，是防治工作中重要環節，其防制對策需研究完善。根據傳播媒介的生態習性，因地制宜地采取適當對策。用溴氰菊酯滯留噴灑，對家棲或近家棲的長管白蛉殺滅效果較好。同時應加強個人防護，減少并避免被白蛉叮咬。
形態
無鞭毛體
無鞭毛體又稱利杜體，蟲體卵圓形，大小為(2.9~5.7) μm×(1.8~4.0)μm，寄生于人和其他哺乳綱的巨噬細胞內。瑞特染液染色后，細胞質呈淡藍色，內有一個較大的圓形核，呈紅色或淡紫色。動基體位于核旁，著色較深，細小桿狀。在高倍鏡下有時可見蟲體從前端顆粒狀的基體( basal body)發出一條根絲體（thizoplast）。基體靠近動基體，在普通光鏡下不易區分。
前鞭毛體
前鞭毛體寄生于白蛉消化道內。成熟的蟲體呈梭形，大小為(14.3~20)μm×(1.5~1.8)μm，核位于蟲體中部，動基體在前部。瑞特染液染色后，細胞質呈淡藍色，胞核和動基體呈紅色。基體在動基體之前，由此發出一根鞭毛游離于蟲體外，為蟲體運動器管。前鞭毛體運動活潑，在培養基內常以蟲體前端聚集成團，排列成菊花狀。前鞭毛體的形態和發育程度有關，可見到粗短形前鞭毛體和梭形前鞭毛體。
生活史
1．在白蛉體內發育 當雌性白蛉叮刺患者或被感染的動物時，血液或皮膚內含無鞭毛體的巨噬細胞被吸人白蛉胃內，經24小時，無鞭毛體發育為早期前鞭毛體。此時蟲體呈卵圓形，部分蟲體的鞭毛伸出體外。發育為短粗前鞭毛體或梭形前鞭毛體，鞭毛由短變長。至第3~4天出現大量成熟前鞭毛體。前鞭毛體活動明顯加強，并以縱二分裂法繁殖。蟲體逐漸向白蛉前胃、食管和咽部移動。1周后發育成熟的后循環前鞭毛體（metacyclic promastigote）大量聚集在口器喙部。當白蛉叮刺健康人時，前鞭毛體即隨白蛉唾液進入人體。
2．在人體內發育進入人體或哺乳綱體內的前鞭毛體部分被多形核白細胞吞噬消滅，其余則進入巨噬細胞。前鞭毛體進入巨噬細胞后逐漸變圓，失去其鞭毛的體外部分，轉化為無鞭毛體。此時巨噬細胞內形成納蟲空泡，蟲體在納蟲空泡內不但可以存活，而且還能進行分裂繁殖，最終導致巨噬細胞破裂。游離的無鞭毛體又可被其他巨噬細胞吞噬，重復上述增殖過程。
分布
利什曼病分布于今球80多個國家和地區，估計患病人數在1500萬以上，死于本病的人數為4.2萬人。HIV感染者中的利什曼病急劇增加。皮膚利什曼病主要分布于非洲、拉丁美洲、西南亞、地中海盆地等地區，傳播媒介為白蛉屬和羅蛉屬蛉種。保蟲宿主除犬、貓外，還有猴、牛、棕熊及某些嚙齒動物。在我國皮膚利什曼病最早發現于20世紀80年代，在新疆和臺灣有病例報道，患者以青壯年為多，傳播媒介是碩大白蛉吳氏亞種，防治工作尚待開展。黏膜皮膚利什曼病分布于中、南美洲，非洲的埃塞俄比亞和蘇丹也有病例報告，傳播媒介為羅蛉，保蟲宿主為犬、貓、熊及嚙齒動物。內臟利什曼病主要流行于亞洲的印度、中國、孟加拉和尼泊爾，東非、北非、歐洲的地中海沿岸國家和地區，中、南美洲的部分國家也有此病流行，傳播媒介為白蛉，保蟲宿主主要為犬。
參考資料 >
海關在行動丨人畜共患傳染病之利什曼原蟲病.天津海關12360熱線.2024-03-10